出发前，水墨涵怕那邑长应付了事，事先没作声张，随便打个招呼，便独自去了趟神婆村，果然看到赛过天家门口有两个兵丁守在那里，又见村口处有军士在盘查过往行人，就放心地飞回到客栈。
路途遥远，人数众多，水墨涵和忘忧商量后，以功法高低为据，将随行几人分成两队，前后各有实力相当的人手看护，这才启程去往栖霞州。
水墨涵走在队伍前方，听风和妫奴相伴。
妫奴在走之前，卜了一卦，卦象倒是风平浪静，但略显桃花之意，妫奴瞅了瞅水墨涵和听风，觉得他们二人不似命犯桃花之人，又望着后面的几人，云逸精神不佳，有些萎靡不振，而义虎黑着脸膛，倍加警觉，目光四处游散，也不像是会有男女之嫌。
再看那子洛，深情款款，不时地斜眼瞅着忘忧，那点萌动的春心，全都蕴藏在她那多情的眼眸当中。
而听雪也是如此，紧挨着云逸，嘘寒问暖，全然忘记了云逸昨晚的粗言粗语。
虽说子洛频频向那忘忧眉目传情，但忘忧的脸色却是平静如秋水一般，波澜不惊，这使妫奴心神稍安，心里念道，任凭子洛柔情蜜意，也很难打开忘忧的心门，自己只须暗下功夫，少动声色，文火慢烧，温情缓送，胜算的机会还是很高的。
道路泥泞不堪，大家迤逦而行，几位姑娘天性爱干净，时常需要跳跃几下，躲过泥坑。艰难行进之时，义虎不顾泥水横流，竟忽然俯下身子，将耳朵贴在泥地之上，倾听了一小会，才起身喊道：“前方有马蹄之声，涵儿多加小心。”
水墨涵和听风拔出宝剑，步伐慢了许多。
马蹄声由远及近，水墨涵手搭凉棚，往远处望去，骑马跑在前面的是位姑娘，戎装素裹，银盔亮甲，眉眼之间，英气逼人，却不失霁月清风之韵，闭月羞花之貌，而她身后两个女跟班，虽是铠甲护体，却未戴头盔，长发飘飘，别有风姿。
那姑娘手里握着根红鬃编就的马鞭，来到近前，便用马鞭指着水墨涵，叫道：“军情紧急，还不让开道路。”
水墨涵自打走出凤麟洲，还没见过如此霸气的女子，便迟疑了片刻，那姑娘手起鞭落，鞭梢抽在了他的肩膀之处，顿时一道血痕在白衣素袍上氤氲开来。
大家也是一愣，还没反应过来，水墨涵却丝毫也不在意，连眉头都没皱一下，微笑着问道：“姑娘何必如此，容我们让开路径即可，你这一鞭子，打去了多少贤淑之德啊。”
“哪来的废话，本将才不稀罕女子的柔风弱貌，生当人杰，死亦鬼雄，即便是战死沙场，马革裹尸而已。”那姑娘不为水墨涵的话所动，豪气冲天。
水墨涵暗中欣赏着眼前姑娘的洒脱气概，便似是饶有兴致地回道：“阁下既然自称为将军，那不妨我们比试一下，若是你赢了，在下愿归顺到姑娘马下为奴，任由驱使，若是在下胜了，须让我们先行，可否？”
“比就比，你说如何个比法？”那姑娘骨子里透着豪迈，丝毫也无防范之心。
水墨涵瞅了瞅狭窄的路面，定了定神，说道：“那就这样，若是姑娘能再前行一步，在下便是输了，如何？”
“一言为定。”姑娘睥睨着水墨涵，心话，这世间恐怕无人能阻止本姑娘前进的脚步。
水墨涵也不相让，随口应道：“驷马难追。”
说完，便暗中发功，在姑娘面前构起了一道金光闪闪地乾坤墙。
那姑娘却不畏惧，策马前行，那胯下之马前蹄高高抬起，嘶鸣不已，行不进半步，姑娘举起鞭子，向前打去，那无形的墙壁虚无缥缈，鞭子落处，空泛无力。
姑娘身后的女子冲了过来，大喊道：“哪里来的妖孽，竟使幻术迷惑我家小姐，快快收了法术，否则的话，让你们吃不了兜着走。”
那姑娘却挥手，让她退下，口中说道：“认赌服输，本将确是没能前进半步，我们让开道路，请他们先行吧。”
说完，便打马退到一边。水墨涵心道，这姑娘虽说有些彪悍，却也是个讲道理之人，便拱手谢道：“在下水墨涵，多谢姑娘的承让。”
水墨涵忽听那姑娘的女随从低声说了句：“旱魃，别忘记你曾指天盟誓之事。”
姑娘回头瞪了她一眼，那随从便噤声不言了。
大家也都不想再多事，默然地从姑娘身边陆续而过，那姑娘却喊道：“慢着，你们为何押着囚犯？”
忘忧赶紧应道：“在下乃是昆仑弟子，路遇神婆作乱害人，本该一并拿获，那神婆赛过天却被杀人灭口，我等只好将她的仆从押到栖霞州丞处，以便审个水落石出。”
“我家小姐乃是黄帝之女轩辕旱魃，若有为难之处，可向她禀明原委，定会给你们做主。”那随从在轩辕旱魃身后喊道。
妫奴听罢，趋身施礼，言道：“旱魃姑娘，久闻芳名入耳，我是螺祖的婢女妫奴，此次随忘忧师兄前往昆仑山，学道修仙，不料遭遇此等不平之事，我们正要护送这些恶仆去往州丞府，不想在此遇到姑娘，有何得罪之处，还请见谅为盼。”
“螺祖娘娘可安好？”轩辕旱魃轻声问道。
“螺祖娘娘好着哪，每日里养蚕抽丝，忙得不亦乐乎。”妫奴随口答道。
轩辕旱魃点点头，又看着水墨涵，说：“刚才说你叫水墨涵？”
“正是在下，来自凤麟洲的道家。”水墨涵也拱手施礼应道。
轩辕旱魃面容微红，定睛而视，低声说道：“你可不要忘了今日阻我行进之事，别到时不想承认啊。”
“大丈夫行事，自当磊落，如日月皎然，焉能不敢相认？”水墨涵却不在意，回之豪言壮语。
轩辕旱魃皓齿微露，淡然一笑，言道：“那便好，若是不须我们襄助，就此别过，后会有期。”
言罢，也不啰嗦，打马远去。
妫奴却朝着水墨涵笑意连连，水墨涵有些莫名其妙，不由得问道：“这妫奴莫非患了癔症，总是傻笑不已呐？”
“你可听闻旱魃立誓之说？”妫奴憋着笑意问道。
水墨涵摇摇头，不知所以然。
妫奴刚想道明旱魃立誓的详情，忽然从路边的树丛中惊起一群飞鸟，大家扭头细看，那树林里竟密密麻麻排列着大大小小的土丘，忘忧叹息道：“世间纷争不息，以至于哀鸿遍野，很多村落，竟被屠杀得空无一人，这些坟头便是明证啊。”
“此地阴森可怖，烦劳师兄走在前面，抓紧赶路吧。”妫奴突觉手脚发冷，便催促道。
听风识趣地转到队伍后方，将忘忧推到了领队的位置。
水墨涵看着天色渐晚，心里有些急，便和忘忧加快步伐，妫奴紧赶慢赶，气喘吁吁地紧随在他们身后，见气氛有些凝重，便开口说道：“忘忧师兄，能否先传授一些道家的基本功法，妫奴也想学学，看那涵儿兄弟，举手投足之间，便使那旱魃俯首贴耳，羡煞人了。”
“若想达到涵儿的修为，没有个几十年的磨砺，休想奢望，”忘忧随口应道，“道家功法首义便是超凡脱俗，清静无为，你可能忘却尘世，一心向道吗？”
“妫奴既然能随师兄跋涉至此，心中还有啥放不下的俗愿，请师兄不吝赐教几言吧，无事之际，也可练就一番，到时拜山入门，不也少费些周章吗？”妫奴心里企盼着早日学好道法，似那旱魃一样，跃马横刀，英姿飒然。
忘忧却沉吟不决，水墨涵在旁笑道：“别难为忘忧师兄了，我非昆仑弟子，没那么多的顾忌，天下大道，本为一家，由我来给你讲述一二，可要听仔细了。”
“好吧，妫奴谢过涵儿兄弟。”妫奴幽幽地瞅着忘忧，口中却谢着水墨涵。
“道家修炼功法主要有心斋、坐忘、缘督、导引、吐纳、听息、踵息、守静、存想、守一、辟谷、服食、房中、行炁、胎息等等，你须从心斋练起，内心保持清虚宁静，待过些时日，自觉心境平和，超然忘我，再找我学那坐忘之法。”水墨涵一口气将道家基本功法念叨了一通。
妫奴听得糊里糊涂，张口便道：“这么多，何年何月才能学完啊？”
“这还嫌多，涵儿所讲，皆是道法基础，只等将这些融会贯通之后，才可跃入无为法门、周天法门、服气法门和导引法门，学得道家之精妙。”忘忧接口便道，想看那妫奴是否知难而退。
“好吧，妫奴此刻便心若止水，无欲无求了。”妫奴却不畏怯，打算从心斋练起。
