在生活中，我们几乎天天和植物打交道，但对植物却知之有限。比如植物为什么具备预知“天灾人祸”的能力？冬去夏草是怎样生成的？有的树为什么能够治病。而有的又为什么会翩翩起舞？你会发现。大自然果真是位伟大的创造者。
植物的预测能力
——人类的活助手
植物究竟具不具备预知“天灾人祸”的能力呢？植物预知“人祸”可能在文学作品中才能看到。现实中却没见过：但植物预知“天灾”的本领却常见于报端。有相当多的科学家对这一有趣的问题进行了大量的观察和研究。
植物预报天气之谜
有一些可以预报天气变化的植物，干旱、大雨、阴天、晴天都可以预报。广西忻城县马泗，有一棵150岁的青冈树。人们可以根据它叶子颜色的变化获知天气情况。在晴天，树叶呈深绿色；天将下雨，树叶变成红色；雨后转晴，树叶又变成深绿色。一种叫做踌躇花的植物，如果盛开，则第二天准是大晴天；如果花显得“没精打采”，那么第二天很可能是坏天气。还有人观察到，如果玉米根长得结实，南瓜藤长得特别多，榧树叶特别茂盛，那么，这一年很可能有台风来袭。关于植物能预测天气、环境异常变化的例子很多，有的是在一定的条件下发生的，离开这一条件，可能就发生不了。有的虽然出现了异常变化，但导致变化的原因或许是多种多样的。正因为存在着复杂性，给科学研究带来了一定的困难。一旦把植物预知大灾难的超能力之谜揭开，那必将在人与自然的斗争中，树立起一座划时代的里程碑！
植物预报地震之谜
我们到处都可以见到许多植物，但我们却不知道有些植物还能预测地震的发生。
如，含羞草是一种我们常见的植物，通常情况下，含羞草的叶片白天打开，夜晚闭合，日出前30分钟舒展枝叶，日落30分钟后枝叶收拢，非常规律。假如一反常态，这种异动很可能成为地震发生的前兆。有人观察到，如果周围60千米的范围内将发生大地震时，约4吩钟前，含羞草会发生行为改变，会在白天将叶子闭合起来。
1970年宁夏西吉发生过一次地震，震前一个月，在离震中66千米的隆德，蒲公英在初冬季节并了花。长江口外东海海面，1972年发生过一次地震，震前上海郊区田野里的芋藤突然开花，十分罕见。
一些树木也能预测地震的发生。1976年，唐山发生了7．8级大地震。在地震来临之前，蓟县穿芳峪一个地方的柳树，在枝条前部20厘米处，出现枝枯叶黄的现象。辽宁省的海城1976年2月初发生过一次强烈地震，地震前两个月，那里有许多杏树提前开了花。植物预报地震的奥秘何在呢？这一奇异的现象至今仍困扰着科学家。
植物的神经之谜
关于植物的超能力，已经广泛地引起了世人的注意。有人通过自己或者别人的观察、研究，试图作一些解释，但是这些解释是不是很完整、很确切呢？比如说，植物到底有没有神经？
一部分人认为植物是没有神经的，它们根本就没有神经细胞，更谈不上神经纤维和神经中枢，不能用动物的生存模式来解释植物。而有些学者则认为，植物的敏感度有时强于动物，它们不仅有神经，而且植物的神经与动物的神经没有本质上的差别。还有人认为，植物之所以具有感应月球和地磁的超能力，是因为植物拥有交流信息的“天线”装置。植物的刺或毛是一种导波管，具有类似“天线”的作用。
科学家们的观点、假设为人类探索自然之谜拓展了思路。从中我们可以看到地球植物所蕴藏着的奥秘和潜力是不容忽视的。那么等待着我们的将是更加艰难的努力探索。
巨型棕榈树
——花开花落间的生死存亡
马达加斯加岛发现新种棕榈树，它树形高大，呈巨大金字塔形，甚至在太空中都可以看得到。更神奇的是，新种棕榈树有生命周期，每100年开花。在开花后树的生命就结束了。这究竟是怎么回事呢？
2008年1月18日，植物科学家在非洲马达加斯加岛发现新种棕榈树，该树种呈巨大金字塔形，卫星都能拍到。更神奇的是，这种棕榈树每100年开一次花，而开花便是其长久生命的终点。
叶子最大的开花植物
新种棕榈树呈金字塔形，“体型”巨大，高度超过18米，叶子长达5米，令植物学家惊讶不已。科学家说，这是迄今发现的叶子最大的开花植物，而且其花开景象也十分壮观。新闻公告说：“这棵树如此巨大，甚至能在‘谷歌地球’上找到。”“谷歌地球”是地图搜索网站，能借助卫星提供地形、地貌、地面建筑等的搜索。
由于地理上与大陆隔绝，马达加斯加分布着众多独有植物，其中就包括这种新种棕榈树。不过，让科学家困惑不已的是，为何只有马达加斯加岛才有这种棕榈树？这一直是一个谜。于是，他们认真地收集这些种子，准备到世界各地的植物园里进行繁育，以确保它不会灭绝。
百年后开花“自杀”
新种棕榈树具有奇特的生命周期，它们会开花“自杀”。这种棕榈树大概要100年才开花，当它开花时，常常被误认为是另一种棕榈树。但当它开满花朵时，就有点像芦笋。花开树顶，开始扩张，就像是一棵圣诞树长在棕榈树顶上一样。
英国植物学专家表示，这种棕榈树长到“巅峰”之后，顶端会绽放出数以百计的小花朵，形成一个巨大的花序。每朵花都能授粉后结果，很快，果子淌下的甘露吸引来无数昆虫和鸟儿。一旦开花结果，棕榈树储存的营养完全消耗，几个月后，整棵树连带果实就会倒塌和死亡。不可思议的是，在同一地区看到的第二棵这样的棕榈树，上年9月开花，1月应该掉果实了，可还是花枝招展的，令科学家困惑不已。
由于这种棕榈树现在的数量可能不足百棵，保护刻不容缓。为此，科学家希望采集一些种子，让它们在几十个植物园里慢慢成熟，并加以种植，以让它们能幸存下来。他们还要将种子送给马达加斯加岛上的植物园和学校。法国人偶遇奇树。
法国人泽维尔·梅斯在马达加斯加岛经营一家腰果树种植园。一天，他和家人在马达加斯加岛西北部偏远的阿纳拉拉瓦地区一处石灰岩山地郊游时，眼前忽然出现一棵巨大的棕榈树，树顶上开满了一簇簇小花。他们以前从来没有看到过这种树，啧啧称奇之后，他们用相机拍下了棕榈树，回家后把照片贴在互联网上。
专门研究棕榈树的世界权威科学家之一的英国植物学家约翰·丹斯弗尔德看到了这些照片，他表示对他个人来说，这可能是最为激动的一次发现。
确定为新类棕榈树
之后，约翰来到了马达加斯加岛，到达了此棕榈树的所在地。他发现此树植根于阿纳拉拉瓦地区丘陵地带的石灰岩层中，这里一年有8个月干旱，平均温度为27℃。但当1月降雨时，这里肥沃的土壤就会被水淹没。
当科学家对这种棕榈树的脱氧核糖核酸（DNA）进行测定之后，加上其花和花序的特征，表明这种棕榈树不仅是没有描述过的一种新品种，而且还是棕榈树族中的一个新类。此族棕榈树先前只有3类棕榈树，零星分布在阿拉伯半岛、泰国和中国。而从进化线上来看，新发现的棕榈树先前不知道它在马达加斯加岛上有，它是如何长在这里的还是一个谜。
约翰说，从生物学角度看，这种棕榈树的发现堪比1788年马达加斯加夜狐猴的发现。夜狐猴是世界上最大的夜间活动的灵长类动物，利用类似蝙蝠的回声定位方式来“探测”幼虫等食物。
捉摸不透的冬虫夏草
——大自然的非常创造力
大自然蕴藏着许多奥妙，正是这些奥妙才使大自然显得如此神奇。这位造物者用它奇特的创造力，造出了冬虫夏草这种奇怪的生物。这种非草非虫的东西真叫人捉摸不透。正因如此，它便得了个名副其实的名字“冬虫夏草”。
冬虫夏草这种植物的存在，真是让人难以捉摸。冬虫夏草，也叫“早草”，属于囊菌纲，麦角菌科植物，多产于我国四川、云南、甘肃、青海、西藏等地，在中医药中是味珍贵的药材。
冬虫夏草，正像它的古怪名字一样，形状很奇特：说它是动物，它的根又深扎在泥土里，头上还长着一根草；说它像植物，它的根部又是一条虫子，长有头和嘴，还有八对整齐的足。冬虫夏草这种怪模怪样的东西是如何形成的呢？它到底是植物还是动物呢？为什么会生成这般怪模样呢？
关于虫草的生长，一般人对其感到神秘莫测。前人曾有诗写道：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”
其实，虫草是一种昆虫与真菌的结合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。每当冬天来临之际，海拔3800米以上的雪山草甸上，体小身花的虫草蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在土壤里，然后静静地死去。虫卵在土壤里经过一个月的孵化，继而变成一条小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙蝠蛾幼虫，便钻进虫体内部，然后在里边吮吸着虫体内的营养，过着无忧无虑的寄生生活，使菌丝逐渐萌发。
冬天受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表2～3厘米的地方，头上尾下，由于体内的寄生菌大量繁殖，这虫子等不到爬出地面便死去了。这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。
等到气候温暖了，这种真菌便破土而出，在幼虫壳体的头部长出一根长约10厘米的紫红色的小草，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。因此，它便长得既像虫又像草。于是人们根据这副怪样子给它起了个“冬虫夏草”的名字。
冬虫夏草的生长过程是如此奇特，但真菌是如何钻入幼虫体内的，又是怎么在幼虫体内寄生那么长时间后，最终从虫嘴长出一棵草的呢？我们还没有找到合理的解释。
阿司匹林神树
——会分泌出药物的植物
树木的树叶能治百病不是奇闻。在非洲卢旺达的原始森林里，有一种常绿的神奇柳树，当地土著居民感冒发烧时，只要从这种树上摘下几片叶子，放在口里咀嚼，即可退烧。这种取树叶医病的习惯一直延续至今，可它为什么具有这种效果呢？
在非洲卢旺达的原始森林里，当地土著居民在感冒发烧时，只要从一种常绿的神奇柳树上摘下几片叶子，放在口里咀嚼或是敷在前额上，便可解除病痛之苦。所以当地的土著居民把这种柳树称为神奇之树。
这种神奇柳树之所以神，是因为它的树叶里含有一种类似阿司匹林的化学成分，因此这种树也称阿司匹林树。植物学家们对关于植物与阿司匹林关系的研究工作，目前仍处在初期阶段。而解开阿司匹林树之谜对于研究其他有旺盛生命力的植物品系是否也会分泌出药物具有十分重要的意义。
1975年，美国哈佛大学植物生理学家克莱兰，在一次偶然的机会中，发现了捣烂的柳树皮汁中含有阿司匹林的主要成分——水杨酸。然而，柳树是一种普通的植物，它不可能与人类一样，会患头痛发热病，为什么柳树体内会分泌这种物质呢？
根据阿司匹林有消炎止痛的功能的特性，克莱兰第一次提出阿司匹林是柳树的天然护剂，当然它不是用来预防什么头痛发热，而是预防各种病毒侵蚀的。
克莱兰的观点引起了其他学者的极大兴趣。三年后，在美国哈福德郡的植物实验站工作的怀特，通过一个实验证实了克莱兰的观点是正确的：用阿司匹林对患有花叶病（因有毒小虫寄生而引起的病毒症）的烟草进行试验，发现注射阿司匹林以后，不仅小虫相继死亡，而且病毒症也得到了控制。
不过，后来的医学工作者发现，阿司匹林对人体的解热镇痛功效是间接的，其实它是人体中一种十分重要的激素，因此其真正的作用是促使人体分泌更多的前列腺素，从而调节人体各方面的生理功能。迄今为止，在各种植物激素中还没有发现这种特殊激素。
日本植物学家美智子推测，阿司匹林是过去未发现的一种生长激素，它既可以使柳树抢先抽芽吐绿，又可以增强其生命力。在春天植树的时候，我们发现不管是顺插或倒插，杨柳树枝都可存活。这种生长激素也适用于其他植物。例如在鲜花瓶中的水中放进一片阿司匹林药片，便可以延长鲜花开放的时间。又如，睡莲科的野生芡注射阿司匹林以后，可以提前开花，并能长期保持花的鲜艳度。
用这种实例来证实阿司匹林是一种生长激素，当然是有一定说服力的。但是，墨西哥大学的R．隆维特拉教授有自己不同的观点。他认为正如人类生存需要水与营养物质一样，植物的生长也需要水分与养料，阿司匹林是柳树的一种有刺激性的化学武器。他曾在缺水贫瘠的沙漠中进行实验并惊奇地发现，这种化学武器可以迫使柳树旁边的其他植物根系把已经吸入根部的水分与养料离子渗至土壤之中，然后柳树就独吞这些水分和养料。因此，隆维特拉教授认为这也许就是在同一生长条件下，柳树具有更为强大的生命力的原因。
阿司匹林无论是作为植物的天然防护剂、生长激素，还是化学武器，这些目前还不能用来完全解释柳树产阿司匹林的原因，要解开阿司匹林树之谜，还有待科学家们对其作出进一步研究。
关于植物与阿司匹林关系的研究工作，目前仍处在初期阶段，其他有旺盛生命力的植物品系是否也会分泌类似阿司匹林的物质，有待人们进一步探究。
探究跳舞草
——植物界的舞蹈家
有一种草能听到音乐就快乐地翩翩起舞，而且舞姿变化多端。这就是会跳舞的跳舞草。然而，跳舞草究竟为何会闻乐起舞？
跳舞草堪称是植物界的舞蹈家，它能闻乐起舞，而且舞姿变化多端。跳舞草究竟为何昼舞夜停？植物学家们对其作了很多研究，但还存在很多疑问。
据传说，古时候西双版纳有一位美丽善良的傣族农家少女，名叫多依，她天生酷爱舞蹈，且舞技超群，出神入化。她常常在农闲之际于各族村寨巡回表演，为广大贫苦的老百姓表演舞蹈。身形优美、翩翩起舞的她好似林间泉边饮水嬉戏的金孔雀，又像田野上空自由飞翔的白仙鹤。观看她跳舞的人都不禁沉醉其间，忘记了烦恼、忘记了忧愁、忘记了痛苦，甚至忘记了自己。天长日久，多依名声渐起、声名远扬。
后来，一个可恶的大土司带领众多家丁将多依强抢到他家，并要求多依每天为他跳舞。多依誓死不从，以死相抗，趁看守家丁不注意时逃了出来，跳进澜沧江，自溺而亡。许多穷苦的老百姓自发组织起来打捞了多依的尸体，并为她举行了隆重的葬礼。后来，多依的坟上就长出了一种漂亮的小草，每当音乐响起，它便和着节奏而舞动，人们都称之为“跳舞草”，并视之为多依的化身。
