项羽分封诸侯时，将自私自利的田荣冷落，田荣起兵造反，心怀嫉妒和不平的陈馀也起兵造反，就在项羽亲自率兵讨伐他们时，刘邦却偷袭并攻占了关中。逐渐形成项羽和刘邦争夺天下之势，为此，项羽和刘邦进行了彭城大战和荥阳之战。刘邦虽然屡次战败，但项羽也失去了亚父范增，大将曹咎、龙且等人。
既然彭城已经成了项羽的都城，熊心就不适合再留在彭城，因此项羽提前派人去催促熊心赶快迁都到郴县（今湖南郴州）。
熊心为此非常痛恨项羽，而他的那些心腹老臣们则不断谩骂项羽，但他们无力跟项羽抗衡，只能乖乖迁都。项羽知道熊心及其心腹老臣心中不服后，担心熊心会以义帝的身份勾结有野心的诸侯造反作乱，于是狠下心肠派九江王英布、衡山王吴芮和临江王共敖等人击杀熊心于长江之中。
离开关中时，项羽没有让韩王成返回韩国，而是带着他回到了彭城。并不是因为韩王成特别得到项羽恩宠，而是因为项羽很不喜欢他，因为在反秦的斗争中，韩王成几乎寸功未立，他当上韩王还是多亏当初项梁听了张良的话而支持他做的韩王。回到彭城后，项羽就将韩王成废为侯爵，不久又将其诛杀。
这样一来，项羽就直接将自己立的两个诸侯杀掉了。且不论杀这两个诸侯对错与否，如此短的时间内就将两人杀掉，却肯定是错的。在那些知晓天下大势的人眼里，项羽这么做，叫作“自诛王命”，这很容易被别有用心的人拿来做样板。
第一个出来效仿的是燕王臧荼，燕王本来是韩广，臧荼是韩广的部将而已，但因为在巨鹿之战时，臧荼曾亲率军队救赵，而后跟随项羽入关，建立大功，所以项羽才将燕国封给他。韩广见自己的部将夺了自己的王位，非常不爽，不肯去苦寒的辽东做辽东王。所以臧荼回到燕国后，就发兵攻打韩广，强迫韩广去辽东，但韩广就是坚持不从，结果臧荼一怒之下将韩广杀掉，连韩广的辽东封地也一并吞掉。
项羽本来就对韩广没好感，所以臧荼杀掉韩广，对项羽来说并没什么不好的影响。
但接下来的两个人则是公然跟项羽对着干了，这两个人正是田荣和陈馀。
田荣因为对项梁战死负有一定责任，而且巨鹿之战时没有带兵救赵，更没有跟随项羽西进入关，因此项羽非常厌恶独善其身的田荣，分封诸侯时将他排除在外。陈馀因为在巨鹿之战中功劳有限，而且还隔岸观火，巨鹿之战胜利后他又和张耳赌气，放弃了将印，脱离了军队。项羽封他为侯，也算很合理。但陈馀不这么想，他认为自己的功劳和张耳同样大，没理由张耳封王，他却只落得一个封侯，这让陈馀心中对张耳和项羽都很怨恨。这两个同样怨恨项羽的人，很快将成为狼狈为奸的死党。
田荣听说项羽封了田都为齐王，连自己的傀儡侄儿田市也封为胶东王，而自己又什么封赏都没有，对项羽破口大骂。田市畏惧项羽，准备遵从安排到胶东封地去，但田荣却蛮横地将其拦住，并发兵攻打田都，田都大败，只好投奔楚国找项羽。趁着田荣率兵攻打田都的机会，田市偷着跑到了胶东。田荣大怒，心想“这个不争气的东西，留着你没用”，因此一并攻打胶东，将侄儿田市杀掉，然后自立为齐王。济北王田安也是忠心于项羽的，田荣便又发兵攻打田安，吞并了田安封地，统一了整个齐国。
田荣知道项羽肯定会来攻打自己，所以希望多找些人来共同起兵反楚。田荣听说魏国有个彭越，独霸一方，手下有万余人马，不臣属于任何诸侯，只是跟刘邦有一点交情。于是田荣就派人给彭越送去一枚将印，还有不少钱财，游说他起兵反楚。彭越本是强盗出身，胆大心细，很有军事头脑，一口答应了田荣，很快起兵攻打楚国边境。项羽闻讯后，立刻派大将萧公角率军攻打彭越，结果却被彭越打得大败。
陈馀见田荣起兵造反，知道自己的机会来了，于是派说客游说田荣说：“项羽分封诸侯甚为不公。将穷乡僻壤的恶地封给先立的诸王，却将富饶的好地封给心腹诸将。如今赵王赵歇被迁往代地为代王，却让张耳当了常山王，占有了赵地，实在太不公平了。听闻大王起兵反楚，拒不听从不义的号令，愿大王能借给我些兵马，让我去攻打张耳，迎接回赵王。赵王感激大王的恩义，一定会成为齐国的唇齿。”
陈馀的这个提议，田荣当然是求之不得，立刻借给陈馀兵马，让陈馀去进攻张耳。陈馀于是率军偷袭张耳，张耳败逃出赵国，在谋臣的建议下，去投靠了刘邦。陈馀率军将赵歇迎接回来，重新立为赵王，赵歇投桃报李，立陈馀为代王。
