凤凰古城是中国历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。地理位置可概括为：“西托云贵，东控辰沅，北制川鄂，南扼桂边”。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。
风光揽胜
凤凰古城群山环抱，关隘雄奇。碧绿的江水从古城墙下蜿蜒而过，叠翠的南华山麓倒映江心，两边是有着明清建筑特点的飞檐粉壁，古老的吊脚楼、临江的亭台、清澈的江水还有那连接两岸的廊桥，犹如一幅浓墨浅彩的中国山水画，一下子让人感到时空倒转。有着深厚的湘西民族风情和文化底蕴的凤凰古城，随着漫长的岁月沉淀，就像一块被山风吹得粗糙、被烈日烤得黝黑、被岁月凝固了的琥珀，放射出自然古朴的光彩。凤凰古街两边建筑飞檐斗拱，店铺中陈设着琳琅满目的民族工艺品，浓浓的古意古韵，透出古街深厚的民族文化底蕴。
凤凰给人的印象是朦胧的，湿润的青石板路，依山傍水的小城，清浅的小河穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，充满了诗意。一下从一个古老而宁静的过去回到了繁华的现实生活之中，或许，浮躁的心是体会不了真实的凤凰古城，也许只有一颗宁静的心沉浸在其中，才能触摸到凤凰那古老而神秘的灵魂。
逸闻趣事
相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木自焚。复从死灰中复生，鲜美异常，不再死。此鸟即中国百鸟之王凤凰也。
沈从文先生《边城》一书中，有这样一段描述凤凰：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为“镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……”这就是蒙有一层神秘面纱的古城凤凰。
历史渊源
古城建于清康熙年间，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”，小到仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。
凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区。春秋战国时期，凤凰为“五溪苗蛮之地”，凤凰属楚国疆域。据本县出土的文物考证，当时汉文化已影响到这里。秦一统天下，分天下为36郡，凤凰当时属黔中郡。明始设五寨长官司，清置凤凰厅，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县。2001年获中华人民共和国国务院特批，成为中国第101座历史文化名城。
