国土资源部将茶院乡境内的“茶山破火山”评为国家级地质遗迹，为宁波市三个国家级地质遗迹之一。在宁海坑口岭村和后坑李村，火山喷发遗迹极为明显，经地质专家勘测研究后认为，这些火山口遗迹大多是在200万年前的第三纪喷发后遗留下来的。已经发现的火山地质遗迹景观已有十几处，具有极大的科研参考价值。
在宁海茶院乡的坑口岭村，有一处山体裸露出来的岩石十分奇特，从远处望去就如同一根根矗立的摩天石柱。这些石柱均棱角分明，排列得十分整齐。走近了看，可以发现一些散落在地上的石柱。断裂在地的石柱都十分粗大，需要一个成年人才能将它围抱过来。石柱通体为土黄色，柱身碎裂的几处露出石柱中黑色的内芯。其实，这件土黄色的“外衣”是石柱风化后形成的，玄武岩在经过长年累月的风吹日晒之后就会形成这种风化物质。
由于石柱的断裂不断向内延伸，并且断口处较为平整，于是形成了一个天然的岩洞。在岩洞内，断裂倒塌的石柱碎块随处可见。进入到洞穴内部，可以看到顶部呈五边形或六边形的石柱密密实实地排列着，断口处如同工具切割般光滑平整，断面呈蜂窝状有序地排列着。仔细看可以发现每根石柱既是独立的，又与周边的石柱紧挨着，这种情景给人一种随时会有石柱掉下来的错觉。
在后坑李村的石柱林景观则更为壮观了，其方位在坑口岭石柱林的东南方向直线距离不到两公里的地方。整体规模足有坑口岭的三倍以上，高度也有十米多高，是宁海火山口石林最为壮观的遗迹。这处的石林中甚至有弯曲的石柱，样式分外别致。
在众多遗迹中最为完整的要算大塘山古村的那处盆状火山口。大塘山古村的海拔为250米，古居民则是分布在火山口周围建屋而居。其中心区域是一大片水稻田，土层往下约4米就可以发现岩层。在村里随处可见黑色带气孔的火山石，分量比一般石头沉重，其成分可能带有金属。在大塘山西侧大约3公里的峰山村也有3个紧挨在一起的盆状火山口，地形地貌与大塘山的颇为相像。另一面东边5公里处著名的福泉寺，也能看到火山岩的分布。从最西边的峰山村，经大塘山古村，一直到东边的福泉寺形成一条东西走向长约8公里的火山带。
在宁海县城关西门桑园村南面的崇寺山，山顶离山脚也不过100米，山顶上有一块长100米、宽20米的平地，地面上均是裸露的黑色多边形石头。这些浑身漆黑、坚硬密实的石头表面布有大小不一的气孔。平地上，有好几个凹陷的小坑，里边积满了雨水，好像一个个小天池。而在该火山口附近的山岗上有着同样平坦的火山口地貌，那里多数玄武岩已风化成细腻而深厚的黄土。除了带气孔的黑色玄武岩，在宁海茶院乡的铜岭山“铜板石”则是另外一种形态的火山石。这种岩石外皮黄色，里面则乌黑，石质坚硬，呈板状形态，故名铜板石。
铜岭的范围较大，从山岗西面的烟厂村到东面的导士桥，直到山南面的杜岙村，都能挖出这种叫“铜板石”的奇特石头。此外，在大塘山古村落的东边约5公里远的福泉寺附近，在上山公路边的“超然亭”拐角处和杜岙村的山坡上，有许多柱状节理的岩石和多边形风化壳，也可以看到大量蜂窝状的玄武岩。
同为宁海区域的火山地质遗迹，为何有些是黑色带气孔的岩石，有些是六边形柱状石林，而有些则是黑色板状铜板石？宁波大学李加林教授称，火山喷发物可以分为三种，气体喷发物、液体喷发物（即为熔岩）和固体喷发物（火山碎屑）。黑色带气孔的玄武岩是火山岩浆喷发过程中岩浆气体逃逸后岩浆快速冷凝，使得气孔形状得以保留形成的；六边形的柱状玄武岩是沿火山通道喷涌而出的熔岩矿物冷却过程中沿着一定的方向结晶形成的，由于其凝结后产生六方晶体节理，被风化后形成六方柱状；熔岩被或熔岩流一般呈板状分布。
关于宁海的火山遗迹并不仅是这些。事实上火山附近总是会伴有温泉。例如美国黄石火山和日本富士山都有品质极佳的温泉。在宁海境内就中国三大著名温泉之一的南溪温泉。南溪温泉坐落在宁海县城西北天明山幽谷中，终年青山碧水，草木葱茏，溪水潺潺。温泉水富含微量元素，这是水流经过地壳从中带出来的。据宁海县志记载，南溪温泉是由于地质断裂带受地震影响，使得温泉露出。温泉所蕴涵的微量元素以及热量都有很大可能是受益于火山遗迹。所以南溪温泉的形成与百万年前的火山运动有极为密切的联系，或者可以说是火山遗迹的一部分。
在宁海，关于泉水的神奇妙用极多。例如来头山的“仙水”可以治疗疑难杂症，据科学检测“仙水”含有对人体有益的丰富微量元素。以及雁苍山的“冷泉”，具有神奇的疗养效果。关于宁海泉水的神奇传说还有很多，经常会突然发现某处的水有神奇的作用，也许就在某次地震过后。如此频繁地出现矿物泉，与宁海的火山遗迹必然是有某种内在关系的。
至此，人们不禁感到疑惑：宁海为什么会拥有如此多的火山遗迹？其实这些从地理学的角度来说，都是有其形成的缘由的。从大陆板块的划分可以看到，宁海处在欧亚大陆板块的边缘，与太平洋板块交接。百万年前板块运动剧烈，由此极易造成地震以及火山喷发。四川的地震就是由于亚欧板块俯冲，造成青藏高原快速隆升。高原物质向东缓慢流动，在高原东缘沿龙门山构造带向东挤压，遇到四川盆地之下刚性地块的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累，最终造成地震。
而欧亚大陆板块与太平洋板块现在的运动趋势则是，欧亚大陆板块向东即太平洋板块运动挤压。最明显的表现就是日本、中国台湾的地震极为频繁。事实上根据科学家研究，两个板块的分界处就是沿着日本一直延伸至中国台湾。那么是否有可能在两百万年前地壳活动最激烈的地方就在宁海附近的地域呢？这个推测成立的话，那么宁海可能就是当时火山的重点喷发地，甚至是当时最大的火山喷发口。
宁海火山遗迹的保存完好度非常好，准确记录了由火山喷发形成的火山锥、火山口等。这些遗迹能够很好地推演出当时火山发生、发展和随后演化的过程，具有重要的科学研究价值。随着科研考察，希望能够解开这200万年前火山的神秘面纱。
