女孩子打开水回来经过春生身边，见杂志仍旧躺在过道上，便顺手捡了起来。
女孩子原打算把杂志交给春生，却发现春生睡着了。
“喂！喂——”女孩子轻唤了两声，春生没有反应。
女孩子又准备把杂志放在春生的床铺上，可是一看封面，就不肯松手。
那是一本《读者文摘》（即现在的《读者》）杂志。女孩子改变了主意，悄悄把书拿走了。
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女孩子终于发现春生在望她，莞尔一笑，用协商的语气说：“不好意思，能不能让我看完？”
“没问题，”春生说，“看吧。”
春生躺在床上，闲目养神，继续想着自己的心思。
不知道过了多长时间，女孩子又走过来问：“你还有没有别的书？”
“有啊，”春生说，“你看书好快呀。”
“能不能借给我看呢？”
“当然可以。”
为了感谢女孩子之前的让铺之举，春生翻出一大推杂志。
春生身边从来不缺书，主要用来消磨时间，这是长期出差养成的习惯。
“谢谢你！”女孩子说。
这是一个爱读书的女孩子，这样的女孩子不多，起码春生这几年出差没有遇到过。
看得出这是一个生活俭朴的农村女孩子，她的家境一般。
春生从她脚上穿的手工做的布鞋猜测。
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春生从这个女孩子身上仿佛看到代娣的影子。
春生心中埋藏着一个“小秘密”，一个“不可告人”的“小秘密”。
春生曾经暗恋过一个文学女青年。这又是一份单相思。
春生年轻的时候，总是这样，总是一厢情原，总是单相思。总是觉得，我爱的人不爱我，爱我的人我不爱。得到的时候，不去珍惜，失去了才觉得珍贵，才后悔。
首先是和阿凤的恋爱。当时轻飘飘的，说分手，就分手，无所谓。“天涯何处无芳草，好男儿何患无妻。”可是事后不久，就开始后悔，而且越到后来越后悔。
也许人人都有这样的“坏毛病”，“坏习惯”吧。
代娣是春生的“文友”。从阜宁“创业失败”回来的那一段时间，为了逃避痛苦，春生疯狂地读书。书读多了，人就容易产生幼想，变得狂妄，不自量力，春生居然做起了文学梦。春生近乎疯狂地痴迷醉心于文学创作，诗歌、散文、小说，无所不写，无所不包。直到进入引江电机厂上班，春生才不得不放弃这份不自量力，不切实际的“文学梦”。
上世纪80年代，作家头顶神圣光环，“文学梦”几乎是千千万万“知识青年”共同梦想。
为了迎合广大文学爱好者们的需求，全国各地纷纷举办各种形式文学函授班，有文学杂志社，有文学团体……春生就参加过《诗刊》杂志社和鲁迅文学院主办的函授班。
代娣也是《诗刊》杂志社函授班学员。代娣写作非常刻苦，也有才气，而且已经小有名气，经常有诗歌在学员习作刊物上发表，这就引起了春生的关注。怀着仰慕之心，春生给代娣写去了第一封信。
代娣很快给春生回了信。这样，他们就“认识”了。不过这种“认识”，不能面对面，只能鸿雁传书。
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代娣是安徽大别山金寨县人，比春生大三岁。
大别山是革命老区，金寨更是在中国革命史上留下浓墨重彩，曾经是鄂豫皖革命根据地的核心区，《八月桂花遍地开》从这里唱响全国。
谁不爱自己的家乡？谁不夸自己的家乡好？出生在革命老区，这让代娣感到非常自豪。
为一睹代娣家乡的“芳容”，一睹革命老区的风貌，春生有一次押车去武汉，特意让驾驶员改道，从六安走，专程经过金寨。
不看不知道，一看吓一跳。金寨真的很穷，不是一般的穷。深山里尽是低矮破旧的茅草屋，泥土墙上依稀可见“文革”时期的大红标语……
不用说，代娣的家境不可能好到哪里。代娣上面有三个姐姐，父母本来是想生个儿子，才生下她，可是又是一个女儿。
代娣曾经在来信中向春生解释过，父母给她取名“代娣”，有两层含义。第一层，如果母亲不能再生，就把她当“弟弟”，当儿子来养；第二层，如果母亲还有得生的话，希望她能带来“弟弟”，带来好运。
这第二层含义，也是过去许多农村女孩子为什么叫“根娣”“来娣”“招娣”“代娣”的原因。春生伯父的小女儿，即第四个女儿就叫“根娣”，也是这个意思。后来，“根娣”后面果然跟了两个弟弟出来。当然这是一句调侃。
代娣是个不甘心于现状，自强不息的女孩子。他们书信往来，越来越频繁。一来二去，随着交往的深入，春生心中由慕生爱。这应该也是人之常情吧！谁说过？哪个少年不善钟情，哪个少女不善怀春。更何况，春生正遭遇“创业失败”的打击，情绪非常低落，渴望倾诉，渴望安慰，需要解脱。
在这段人生灰暗时期，代娣给春生写过许多鼓励的信，还给春生寄过书……代娣给过春生一些精神上的支持和心灵上的安慰，让春生度过那段孤独、寂寞与痛苦的时光。
进入引江电机厂后，春生还专门到县城照相馆拍了一张三寸的半身照寄给代娣，并第一次在信中表明了自己的心迹。
春生鼓起勇气在信中说：“我爱你，我要追求你，我要娶你做我的妻子！”
而在这之前，他们在信中一直以“姐弟”相称。
代娣回信说，我们之间“存在五大障碍”，从年龄的相差，说到地域的遥远……
不过，代娣在信的最后说：“你始终是我最亲爱的弟弟！”
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后来代娣来信告诉春生，她已经离开家乡金寨，在邻近的霍山县乡镇企业办公室谋到一份事情做。
代娣应该是有人推荐，或者找了关系，托了人的，像这样的工作，在当时，如果没有人，又没有关系是不可能找到的。不像现在，只要你有文凭，只要你有真实水平，有能力胜任，就能找到合适的事情做。
再后来，代娣离开霍山，去了河北。
这一次代娣是为爱情而去，她找到了自己的爱情，找到属于她生命的另一半……
春生这几年一直没有中断与代娣的联系。春生一方面写信为代娣祝福，一方面不甘心自己的“失败”。春生心里从来没有放弃过对代娣的追求。直到彼此各自结婚，他们还保持过很长一段时间的书信联系。代娣是春生的一个梦，一个不曾实现的梦，一个无法实现的梦，也是一个永远难以释怀的梦。
代娣总是巧妙地回避春生的“进攻”。代娣说春生把她想得太好了，自己只是一个平常女孩子，长相尤其一般。他们没有见过面，代娣甚至担心，如果有一天见面，春生见到她的容颜，一定会感到失望。
代娣列举了阻碍他们结合的“五大障碍”，后来又进一步归纳总结出“五大差别（异）”。
首先是“贫富差别”。江苏的经济条件比安徽大别山地区好，他们“门还当，户不对”。虽然人往高处走，水往低处，但人有时候不得不面对现实。
其次是“地域差别”。两地相隔数百里之遥，难免会给以后的生活带来诸多不便。
第三是“语言差异”。
第四是“生活习惯差异”。
更重要的是“年龄差别”。代娣比春生大三岁，代娣说，女人容易老，更显老。随着年龄的增长，时光的流逝，“老妇少夫”将来肯定不般配！
代娣还有更荒唐，更可笑的“理由”。
春生曾经给代娣寄过照片，照片上的春生冒充“斯文”，戴了一副墨镜。于是，代娣又有了理由，说她自己也戴眼镜，两个戴眼镜的结婚，将后来生出来的孩子，一定也是个近视眼！
代娣的眼光如此长远，已经考虑到下一代，考虑到“优生优育”的问题，不由春生不佩服。
女人考虑问题的方法和角度和男人就是不一样。往往更理性，更全面，或许还有点奇特，有点稀奇古怪。
春生回信说，爱一个人，首先是爱他（她）的心灵，自己不会“以貌取人”。然后春生在信中逐条反驳代娣的“五大差别（异）”。
春生说，“作为20世纪80年代的新青年”，代娣居然还有如此“陈腐的门当户对的封建残余思想”，实在令人惊讶，不可思议，是十分不应该的！
至于其他几条，更不是问题。
中国人还和外国人结婚呢，各民族之间通婚从古到今一直都有，那他们是怎么生活的？而且据说异地通婚，下一代会更聪明。夫妻相隔越远，下一代越聪明。这是有科学道理的！
爱情没有地域、语言、年龄的界限。春生说得兴起，一口气胡乱引用了好几句古诗词：
海内存知己，天涯若比邻。
但愿人长久，千里共婵娟。
两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。
有缘千里来相聚，无缘对面不相识。
愿天下有情人都能成眷属，是生前注定事莫错过姻缘。
……
春生意犹未尽，最后就“年龄差别”继续调侃。
春生说，在他们家乡有句俗话叫：“女大三，抱金砖。”很多书上也都说，妻子大一点，更懂得疼爱丈夫，照顾丈夫，迁就自己的男人。
春生说，男儿有泪不轻弹。社会需要男人承担责任，男人只能展现坚强、勇敢、阳刚的一面，把眼泪埋在心底。
春生说，男人在外面打拼，秉承“一不怕苦，二不怕死”的精神，常常把自己扮演、伪装成大无畏、不要命的硬汉模样。可是，人终究是人，都有脆弱的一面，这时候，女性的作用就显现出来了。
春生说，女人充满温柔，天生具有母性和母爱。想想看，当一个男人疲惫地回到家里，一杯热茶，一口热饭，一声问候，一个拥抱，甚至仅仅只是“淡淡一笑”，都能唤起他许多回忆，让他感受到家的温馨，让他感受到生活与生命的美好，并珍惜这种美好。
春生说，男人回到家是一个永远长不大的孩子。他渴望女人的怀抱，渴望女人的臂膀，渴望依偎在属于自己的“温柔之乡”，渴望像孩子一样被关爱，被呵护。这样的男人，他不但很快恢复体力精力，迅速调整好情绪心态，而且更加充满激情，更加斗志昂扬地投入到明天的事业、面对未来更多未知的困难与挑战。
姐姐，你说，不是吗？
春生说，没有一个男人会刻意去追求比自己大的女人，也没有一个女人会刻意去喜欢比自己小的男人。只有两情相悦，顺其自然，听从命运的安排，心的安排；只有当男人认为值得，这个女人值得他用一生去爱，他就不会在乎其他。而只有这份来之不易的感情，男人才会珍惜。
有人说，男人身后的女人决定男人达到的高度。一个成功的男人背后必定有一个好女人。当这个女人真正成为男人的女人时，她会支持他，会在他做决策的时候为他出主意。而当这个女人比男人大的时候，男人往往会倾听女人的建议，重视她的经验，参考她成熟的建议。她会督促，提醒自己的男人，女人的感性思维对男人是一种互补。
春生说，女人对男人的作用是不容忽视的，她要成为男人的妻子、母亲和姐姐，这种多角色的定位或许只有他们这种形式的感情男女才会出现。
反之，则不然。
春生说，他不喜欢小女人，小女人无知，什么也不懂，只会撒娇，只会争风吃醋，只会投怀、送抱……或者盯住男人的荷包，索取男人的钱财……
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爱情就是这么奇怪，春生明明知道自己是在“单相思”，但是无法控制自己不去想代娣。春生情愿为她孤独，为她寂寞，为她痛苦，为她奉献自己的一切的一切……
不管春生犯过多少错误，春生始终认为，爱情不是占、有，而是奉献，春生希望能够每天“快乐着她的快乐，幸福着她的幸福”。
