在苏四十三领导的反清起义失败后不久，乾隆四十九年（1784年）在六盘山周围地区，又发生了规模更大的反清起义。
苏四十三起义失败后，尽管清统治者严令禁止，但是新教仍在秘密地传播着。新教人为了替道祖马明心报仇和复兴自己的教派，秘密地准备着再次发动起义。盐茶厅（今宁夏海原县）附近小山儿人田五（又名田富）、通渭县人张文庆、马四娃，都是马明心的弟子，早有起兵响应苏四十三的准备。他们从乾隆四十八年（1783年）春天开始，便在通渭县的石峰堡修建据点，堡内外筑起了高大的土墙。次年春，他们又在粮食、武器、火药、帐房、旗帜、水窖等方面作了准备。同时还在通渭的鹿鹿山、静宁州的底店山、隆德县的潘龙山、安定的马家堡、靖远县的糜子湾、盐茶厅的小山儿和白石头梁、固原县的鸦儿湾等险要地带作了布置，作为起义后的据点，以便相互联络和支援。乾隆四十九年（1784年）年四月，先将准备起义人员的家属迁居石峰堡内，随即分别于各个据点发动起义。
田五等提出的口号是：“为马明心报仇”，反对“剿洗回民”、“洗灭新教”。他们原定于五月五日起义，并约好靖远城内的回民同时举事响应，后因内奸李应得向官府告密，便提前于四月十五日发动。田五率众在小山儿起义后，便于次日攻破附近的西安州土堡，然后经过裴家堡、沙沟等村堡，于四月二十日扑向靖远城。因城中内应回民被官府抓获，便东下攻打打拉池。张文庆于五月十九日率起义军围攻伏羌（今甘谷）县城。田五在靖远狼山对敌作战时，不幸腹部中枪，乃“自刎身死”。部下失去指挥，一时溃败，陕甘总督李侍尧乘机杀死战场附近的回族妇孺1000余人。田五牺牲后，起义队伍推张文庆为首，马四娃为副，而以李可魁、马胡子为前锋，继续对敌人作战。他们很快控制了盐茶、靖远、安定、会宁、伏羌、通渭、静宁、固原、隆德、秦安、华亭等厅、州县所属的许多村堡。各地回民纷纷加入起义大军，“竟肯弃其家产，潜往助逆”（《石峰堡纪略》卷七）。起义军凭借马家堡、鹿鹿山、底店、石峰堡等险要地势、重创清军，先后毙其副都统明善、守备福泰、夏治等大员多名，使李侍尧“张惶失志，一筹莫展”。起义军的迅速发展，使清廷大为恐惧，当即把李侍尧革职治罪，任命福康安为陕甘总督，又命大学士阿桂率领重兵征讨。同时又重施其“以回制回”、“以夷制夷”之故伎，调来阿拉善蒙古兵1000人，四川藏兵1000人，从各营中挑选出回兵2600人，撒拉兵2000人。清军合计3万多人，分为四路向起义军反扑过来。六月十一日，清军围攻底店山，马四娃战败，部众数千被杀。起义军便退据石峰堡。清军从四面包围起来，并断绝水源，仍屡攻不克。当年七月四日是伊斯兰教的开斋节，清军利用起义军会礼之机，乘其不备，鱼贯而上，攻陷了石峰堡，起义军及其家属四千余人惨遭杀害。当时石峰堡“尸积满壕，纵横遍地”，惨不忍睹（《石峰堡纪略》卷首）。起义最后失败了。
起义失败后，清统治者进一步加强了对回族人民的防范和迫害。新教人遭受的灾难更深，不但起义首领“按律寸磔”，凡参加过起义之人的家属亦“悉数斩决”。清政府还掠夺了起义地区穆斯林的土地51433.6亩，瓦房3803间，土窑615孔。清政府还颁布禁令，禁止回民信奉新教，禁止汉民信仰伊斯兰教，禁止回民抱养汉民的婴儿，禁止添造礼拜寺等。这些强制性禁令，不但妨害了回族内部的团结，而且在回、汉民族间掘出一条“鸿沟”，其用心十分险恶。
