在16世纪时，一支葡萄牙船队经过台湾海面，隔着大海，远望台湾，不禁高呼“Ilha Formosa”，Ilha Formosa是“美丽之岛”之意。而台湾，实在是一片太美丽的岛屿，拥有太美的山水。
台湾岛是由亚欧大陆板块与菲律宾海洋板块挤压而隆起的岛屿，整体形状仿佛一块长条番薯。而蜿蜒的海岸线，岛上起伏多变的地貌，将这朴实的“番薯”装点成很不一般的形色。
台湾岛上多山，纵贯南北的中央山脉，西部的玉山山脉与阿里山山脉，北部的雪山山脉，紧邻东海岸的海岸山脉——五大山脉均匀地分布岛上，用起伏的山地与丘陵铺满了台湾岛2/3的面积。岛上最高峰玉山，虽然处于北回归线的位置上，但海拔3952米的高度，使得山顶的积雪经年不融，四周云雾缭绕，一片银装素裹的北国风光。而在岛上，海拔超过3000米的山峰就有62座之多。百岳之名，并非虚传，登上其中任何一座，都可以与苍天无语交流。
台湾的河，多以溪来命名，浊水溪、高屏溪、大安溪、大甲溪、乌溪、兰阳溪、立雾溪、花莲溪、秀姑峦溪、卑南溪等等，数之不尽。溪，即山间的水，由这种命名方式就能看出台湾山水之间的紧密关系。其实山水本来便是一体，水因山而显出坚定，山因水而变得灵动。苍茫的百岳群山藏着如此众多妩媚多姿的水，本就是自然之事。而那誉满天下的日月潭，“山中有水水中山，山自凌空水自闲”，正是山水相宜的最佳代表。
除了山中的水，台湾还拥有宽广的海。台湾岛四面环海，大海赋予了岛屿特有的风情。北部海岸多岬湾与岩岸，陆地深入大海之中；东部则多为断层海岸，坡度陡峭，与沧海对峙；而南部恒春半岛则是珊瑚礁构成的海岸，微小的生物经过千万年的造化，堆积出一片美丽的土地。
山地的间隙，分布着狭小的盆地和平原。盆地与平原被山阻隔，在台湾岛上的各个地区都有分布。山中还藏着地势平坦的台地，这些地方，是人口聚集的所在。虽然山地众多，板块运动频繁，台湾岛上地震不断，但是勤劳的人们却在这里开荒拓土，生育繁衍，建成了今日岛上的文明。
