到了七月，楚王那里果然传来世子病重的消息，楚王送了自己的嫡长女宣城郡主代世子入京，送郡主进京的人还带来消息说，世子病重得一度差点救不回来的地步，楚王夫妇甚至考虑着要挑个姑娘给他冲喜。
皇帝对此没有表现得任何不高兴，他甚至还颇有兴致的在麟德殿给她举行了洗尘宴，请了自己的一众后妃姐妹姐夫妹夫来作陪，然后美其名曰为了表示亲近，直接将宣城郡主的住所安排在了宫里，再之后，选了三四个美女送到了楚地，说是给楚王世子冲喜用的。
这是明晃晃的直接在楚王身边安排探子了，他还不能不接受，更不能让这几个美人无缘无故死了，除非他现在就想跟皇帝撕破脸，然后起兵造反。
宣城郡主是个美人儿，还是个身带忧郁气质且冷冰冰的美人儿。不过作为一个被父母放弃的，送进京来当质子的弃子，宣城想不忧郁想不冷冰冰也难。
她自进了京之后就将自己关在自己的宫殿里，做好了质子的本分，并不怎么出门。
到了八月，时值岁贡，万国来朝，众夷归化，皇帝顺势宣了各地藩王进京，共享盛举。
除了以世子病重唯由滞留藩地的楚王，皇帝其余的八个王叔皆进了京，这其中就包括了先帝的同母弟蜀王。
先帝和蜀王一个排行第三，一个排行第六，两人相隔了四岁，皆非皇后嫡出，而是文宗的阴贵妃所出。文宗晚年，皇帝嫡出的悼太子在做了二十多年太子之后，等不及亲爹老死，联合了亲娘举兵逼宫，事败后被文宗一刀给咔擦了。后来先帝打败了其他一众兄弟，登上了帝位。
蜀王虽然是先帝亲弟，血缘跟皇帝比别的亲王要亲近一些，但不管怎么样也只是一个王爷，还是一个比起其他藩王来要安分守己的王爷，南玉本来是没什么好关心的。
但事情就出在某一天晚上，南玉显得发慌，又见外面月色正好，于是大晚上的不睡觉，跑出来闲逛。结果闲逛着闲逛着，突然闲逛到成安宫中。
成安宫是东内苑的一所藏书阁，因为地处皇宫偏僻，平时比较人迹罕至，所以管得也不大严。南玉小时候被罚饿肚子时，就经常跑到这里来偷东西吃。
她曾经还在这里遇到一个同来偷吃的长得很漂亮的小内侍，那内侍用自己的美貌诱惑她，问她能不能将偷来的东西分一半给他，她一时花痴将自己偷来的所有苹果都给了他，他还答应第二天带一只烧鸡来报答她，后来她还在这里等了好多天，结果那位骗人骗心的内侍到现在都没有将答应的烧鸡带给她。
这个地方是南玉童年时候的一段回忆，对南玉来说有一丢丢不同的感情。于是南玉趁着没人走了进去，偷拿了桌子上的几个苹果，躲在以前她常躲的地方准备回忆回忆小时候。
结果她在啃完半个苹果的时候，突然听到外面有脚步声。
