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陈百川决定留下来，在海南折腾了七八年，累死累活，不过挣了一点救命钱，出国安家，谈何容易。假若晚走半年，真能挣上几百万，何乐而不为。而且，没有谁比他更了解巴兰兰，他想她虽然是一个裤带较松的女人，却也是难得一见的女中豪杰，说话算数，勇于担当，她既然答应“五五分成”，肯定不会食言。
恰逢巴兰兰的君科公司正在注册中，于是，两人的职务刚好颠倒了过来，巴兰兰是董事长兼总经理，陈百川则成为副总经理。
正如魏卓然副市长所说，移民新村及配套工程的竞标和开标时间由原定的“11月26日上午9时”推迟到“12月3日上午9时”，裴城地产界风传，日程改变的唯一原因是，一个还没有完成注册的公司后来居上，已经被内定为中标人，该公司的老总是一个来头不小的年轻美女，据说是省上第一夫人的关系户……
就这样，巴兰兰和她的君科公司，在裴城的地面上还没有动过一锹一铲，就已经名声大噪了。好在房地产界的商人，对此并不会大惊小怪。表面看来，家家都在比实力比业绩，事实上却在比关系比来头。自家比不过别人，不能怨别人，只能认倒霉。要长期做下去，某一个具体项目上，该认输时就得认输。因而，连续有两家公司秘密派人找到巴兰兰，表示愿意以“围标”关系支持君科公司成为中标方。言下之意巴兰兰自然明白，要她遵守潜规则，付足陪标者的“好处费”，每家至少十万。
巴梅梅问：“什么是围标？”
巴兰兰趁机给巴梅梅上课：“围标和串标，是房地产界流行的一种违规行为，隐蔽性很强，很难调查取证。简单地说，就是若干个不同的投标人，私下达成一种临时的同盟关系，由组织者统一制作投标文件，使自己处在优势地位，各陪标方则故意留下漏洞和缺陷，陪标方的唯一愿望，就是轻轻松松拿好处费。”
“所有招标都是如此吗？”
“不敢说所有，多一半有猫腻。”
“那些人如果撤标了，只剩咱们一家怎么办？”
“撤不了，他们都交过保证金的。”
“姐，你好厉害哟。”
“当然潜规则还是要遵守，我拒绝的目的，是为了压低好处费。”
“没有猫腻和潜规则就不能经商吗？”
“难，很难，尤其在中国。”
“天啦，我真有点怕了。”
“怕什么？”
“怕进入一个陌生的世界，想回也回不去了。”
“你怕得有理。”
“这话，好熟悉！”
“是鲁迅在《狂人日记》里说过的——今天晚上，很好的月光。我不见他，已有三十多年；今天见了，精神分外爽快。才知道以前的三十年全是发昏；然而须十分小心。不然，那赵家的狗，何以看我两眼呢？我怕得有理。”
“你都会背？”
“别忘了，我是大学中文系的高材生。”
“学中文的人倒经商了。”
“经商，用不了识多少字的。在海南，我认识几个很成功的商人，小学都没毕业，有一个甚至不识字，连自己名字都不会写。”
“听说咱们裴城也有。”
“这个时代，是一个分赃的时代，经商就是分赃，分赃是用不着多少书本知识的，用得着的只是勇气、果断和捕捉机会的能力。”
“为什么经商就是分赃？”
“今天的课就上到这儿，下次再讲吧。”
“讨厌。”
11月24日上午，魏卓然派移民办主任王茂林陪巴兰兰和陈百川，前往移民新村的搬迁地白象湾进行勘察，以便赶制标书。
两辆车子，从裴城出发，沿着涪江一路上行，大约两小时后，便到了白象湾。白象湾，确实是一个大河湾，却没有白象。据王茂林主任介绍，传说远古时代，涪江上游有黄鳝精兴风作浪，当地老百姓深受其害，只能烧香拜佛，祈求菩萨显灵，降妖除魔。普贤菩萨听闻后，命坐骑六牙白象下凡济世。六牙白象经过三天三夜的恶战，终于降服黄鳝精。普贤菩萨又命神象幻化成山，永远庇佑此方水土……
站在未来村庄的核心位置，王茂林主任指着对面隔河而望的群山，问大家：“你们看，那座山，像不像一只卧着的白象？”
巴兰兰等人在王茂林的再三引导下，终于找见了略似卧象的远山，因为有雾气飘浮，又是被群山相掩映，因而难辨其详。
陈百川则已经蹲在脚下金灿灿的草甸子上，在操弄罗盘，头一高一低的，像一个专业的风水师，巴兰兰对王茂林说：“我们陈总是客家人，特别相信风水，盖个猪圈都要看风水。”王茂林笑着说：“风水，我也很信的。”巴兰兰没有接话，心里却有个声音：和风水相比，我更相信人，任何事，都是人做出来的。
陈百川仔细到过头的地步，而且把勘测结果一一记录在了本子上，王茂林便带着巴兰兰踩着厚厚的衰草，走向坡地的更高处。
坡地的后部也是山，十分陡峭，彩树丛生，红枫、槭树、白桦……把整个山体打扮成奇观的样子，巴兰兰甚至起了私心，想独自享有这方天地。“这个地方，是怎么发现的？”她问。王茂林答：“涪江上游，这样的地方很多，只是因为交通不便，很少有人居住。移民新村的配套工程里，有十公里的一段路，和横跨涪江的一座桥，有了桥和路，就大不一样了，到时候，从裴城到白象湾，开车用不了一小时。”巴兰兰又问：“农民们搬过来之后，靠什么生活？有地可种吗？”王茂林答：“涪江上游的水质很好，矿物质含量极高，河湾北侧有个村庄是有名的长寿村，我们计划下一步要在附近选一个厂址，投资开发矿泉水，到时候所有的村民都可以获得一份工作。”巴兰兰点头。
后来又乘车前往涪江边上预备修路和建桥的地方，刚要下车，巴兰兰接到巴梅梅打来的电话，说出问题了，另一家竞标公司四处放风说，中央某政治局常委已经打电话给省委书记了，省委书记又给裴城市委书记打了电话。巴兰兰马上就听出，这是多么熟悉的一种骗人口气，在海南的几年，她没少听过类似的谎言。四处放风的目的，无非是为了把对手吓回去，让对手主动放弃。如果是真的，也就用不着四处放风了。但是，巴兰兰仍然不无担忧，她告诉巴梅梅：“先别急，我马上就回去。”
于是陈百川留下，巴兰兰赶回市区。
小蒋开车，巴兰兰坐在后面，一边考虑如何应对新的情况，一边还在默默打腹稿，打算赋诗一首，献给仙境一般的白象湾。
“把笔和本子给我。”她说。
小蒋侧身取了笔和本子，递过来。
不出几分钟，一首诗就成了：
半挂的藤是我的痴情
高耸的树是我的信念
山是我的梦想
水是我的缠绵
白象湾，看见你的一瞬间
我心里爆发出
独享的贪婪
在华山的办公室，巴兰兰快速翻看近几天的《人民日报》，几分钟后，巴兰兰突然仰天大笑，哈哈，哈哈哈哈……华山赶紧跑去推严了办公室的门，回身看见巴兰兰趴在桌上，勾着身子，还在笑，令本来就有些老旧的桌子咯吱作响，令他奇怪地想起了她做爱时的声调，如果说，做爱时她的声音是凄凉哀婉的，那么，此刻的情形刚好相反，狂妄极了，也得意极了，两者都是极度失真的，或者说两者都更加接近真实，而常态倒像是虚假的。华山的确被她吓了一跳，而且的确差点遗出尿来。
好不容易才等到她不笑了。
他不说话，暗存轻蔑地看着她。
“你看。”她把一张1997年11月22日的《人民日报》递给他，指指头版头条下方的一则消息，他拿起来看，是中央代表团在欧洲访问的新闻，代表团的团长，恰是传说给省委书记刚刚打过电话的那名中央政治局常委。
华山看完消息，巴兰兰已经安静了下来。
“你是怎么想到看报纸的？”
“我，我也不知道，灵机一动吧。”
“真服了你！”
“我喜欢这种感觉，毛主席说，与人斗，其乐无穷，我也是。”
“可怕，可怕！”
“所以不要惹我噢！”
她拨通了魏卓然的电话，说：“魏市长，是我。”
“巴总啊，要请我喝酒吗？”
巴兰兰有些被动，说：“我正在去D市的路上，回来请您喝酒好不好？”
“去D市？去D市干什么？”
巴兰兰看看华山，说：“夫人那儿，还没靠牢……”
“那就拜托了，这边的事，你放心。”
巴兰兰挤眉弄眼地说：“听说，有中央政治局常委打过电话？”
“你也听说了？开玩笑，如果是八个亿的项目，倒有可能，是不是？”
巴兰兰说：“您看看前天的《人民日报》，常委正出访欧洲呢。”
“哈哈，我看，我看。”
巴兰兰说：“魏市长，那回来见！”
“等你的好消息！”
挂了电话，巴兰兰呆呆地看着华山。
华山迎视着她，一脸肃穆。
“来抱抱我。”巴兰兰说。
“这是办公室！”华山坐着不动。
“门不是关着吗？”
“再关着，也是办公室。”
“那咱们回家。”
“我刚上班。”
“那好，你上你的班，我走了。”
巴兰兰背上包，快步离去。
华山看见，巴兰兰离开时，眼里噙满亮晶晶的泪水，但是，他实在搞不懂，这个刚刚还在狂笑的女人，突然怎么又流泪了？
他来到窗户前，继续端详她，几秒钟后她就进入他的视野，穿着桃红色风衣、搭着白色羊绒围巾的她，正坚定不移地走向她的红色宝马，他看见，整个校园都向她和她的车倾斜了过来，这几乎是一个标准的广告画面！
他坐回到办公桌前，装模作样地捧起一张报纸看，却怎么也看不进去，像一个睡梦中被扶上皇位的儿皇帝，心里患得患失的，不明白屁股底下的大龙椅到底是福还是祸？前天，她已经不容分说地搬过来和他公然过起了未婚同居的日子，她还完全放下美女和富姐的架子，撸起袖子亲自收拾屋子，拖地，清理厨房，拆洗被褥，看上去真的像一个家庭妇女了。随后还亲自去家具市场，根据事先在家里量好的尺寸，雷厉风行地买回来一大堆东西，大到衣柜、碗橱、鞋架，小到沐浴露、香皂、筷子、勺子，当他下班回到家后，几乎误以为走错了家门，而她，躲在阳台上，迟迟不露面。他相信她就在家里，因为，他闻到了她身体的味道，那是一种盛夏的干草才会发出的迷人香味。他便粗枝大叶地四处找了一遍，最后才来到她最有可能藏身的阳台上，明明看见她蹲在洗衣机旁边，却故意别过身去，于是，她惟妙惟肖地学了一声狗叫，然后她真的像小狗一样纵身跳在了他背上。然后，他就背着她满屋子转，转遍了旧貌换新颜的每一个角落；然后，自然又是做爱，当他听到她像一把尘封多年的旧琴一样，发出哀切的叫喊时，他十分坚定地告诉自己，无论发生任何情况，他都要爱她，像一个大将军一样爱她，宽宏大量地爱她，始终不渝地爱她！可是，他想不到仅仅过了几十个小时，他就又开始怀疑自己了，他真的没有怀疑别的，而是怀疑自己能不能像一个大将军一样爱她？所有的迹象都表明，她才是一个复杂多变的大将军啊，和她相比，他才是小的，年轻的，甚至是幼稚的，他哪有可能做她的大将军啊……
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离开裴城师院的校园，进入市区，小蒋问：“巴总，去哪儿？”巴兰兰突然不知道如何回答，突然不明白自己能去哪儿？
三江？学林小区？妈妈家？这三个地方都不是我的家啊！我是一只丧家之犬啊！我是一个穷鬼啊！我才是全中国最穷的人！我竟然舍不得花钱给自己弄一套房子，我好久没给自己买过一件衣服了，接下来我马上就花不出一分钱了，我必须立即出发去D市，可是，砸多少钱才能成为第一夫人的座上客？五十万？一百万？这样的数额，仅够打通一个处级干部的！我的目标可是全省成千上万个厅座和处座共同的第一夫人啊！三五天之内，我还必须拿出五十万打发那几家“陪标人”，商界的潜规则是不能不遵守的，这五十万其实是我正式进入裴城地产界的门票！今天给我们带路的移民办主任王茂林也需要及时打点一下的，三五万是少不了的！我还必须马上给陈百川买一辆车子，最次也是宝马奔驰这种档次，我还打算花二十万给小伙子买一辆车子的，妈妈的老同学徐行长那儿也不能不意思一下……天啦，我该怎么办？我要疯了，我要疯了，我做鸡的心都有了，然而，我恐怕是一只老鸡，我劈一次腿不知能不能挣到一百元？我干脆跳楼吧，看样子，有时候，跳楼是解决问题的最佳选择！不跳楼就只有抢银行了，我终于明白，为什么有人“敢于”抢银行了！对准备抢银行的人来说，说“敢不敢”已经太轻了，他们肯定已经把生死置之度外了。走投无路的时候，人面前也许只剩下一根细细的绳子，一口气就能吹断！
“巴总，去三江吗？”
小蒋正把车开往三江的方向。
“不去！”她说。
小蒋不敢再问。
小蒋只好顺着任意方向开。
我为什么要挣钱？我当初如果不去海南，在裴城当一个中学老师，有什么不好？我到了海南，如果不离开海南交行，凭本事拉贷款拿奖金，也没问题！败退裴城，手上有三百万，存进银行过普通人的日子，照样没问题！可是，一次次的机会都从我手上溜走了！我难道真是一个野心勃勃的女人吗？是，又不是，或者不全是！想起来了，像今天这样的感觉，以前也再三出现过，每一次关键的选择其实都是因为——某种深刻的顽固的不安！放弃国家分配的工作，独创海南，就是因为听说海南是创业天堂，是全中国最活跃最沸腾最易发财的地方，想起小时候爸爸死了后，妈妈一人拉扯三个儿女的艰难日子，心里就害怕，就恐惧，于是经不住诱惑，毅然南下；在海南迅速结婚，然后迅速离婚，只分到一纸皱巴巴的十万元的欠条，就更是感到又羞愤又慌乱，尤其在海南那种拜金主义盛行的地方，原准备怀揣十万元欠条跳海自尽的，命悬一线的瞬间终于厚着脸皮找到陈百川，陈百川收下欠条，大大方方给了我十万元，不久又打电话邀我做他的助手，仍然是出于安全感的极度缺乏，出于同事朋友之间相互攀比的巨大压力，冒险辞职，正式成为一名商人；后来，在事业越来越有气象之际，陈百川意外被神秘力量绑架，公司资产几近灭失，我带着三百万仓皇逃回裴城，就更是怕得要死，不认为三百万是钱，想挣更多的钱用来保护区区三百万；接下来，我不得不撒下弥天大谎，拉大旗做虎皮，引火烧身，自己烧自己！
“小蒋，咱们还没吃午饭。”
“我还不饿。”
“我饿了，找个地方吃饭吧。”
“好的，去哪儿？”
“你想吃什么？”
“我，怎么都行。”
“今天听你的。”
“巴总，还是你说吧。”
“给你权力，你都不用。”
“嘿嘿。”
“还是吃川菜吧。”
