问：这种多元化的经营，会不会造成主营产业不清晰，以及资源分散、管理混乱的缺点？换句话说，你有没有这样的担忧？
答：君科的产业还远远算不上多元，不过是房地产、造纸业和番茄酱生产业，所以我完全没有你所说的那种担忧；再说，我们的管理一直是高效有序的，我们有足够的整合能力，确保每一个产业成长壮大。
问：您成为第一大股东之后，北京番茄酱已经从每股75元涨到96元，是近阶段第一次变跌为涨，您本人是如何评价的？
答：说实话，这个消息当然令我高兴，但是，我也感到了前所未有的压力，因为，股价的变化包含着广大股民的鞭策，这说明股民对我本人和君科集团是有信心的。我们的确有一整套成熟的计划，会在未来两三年内，把北京番茄酱做成世界第一大番茄酱生产商，用优良的效益报答股民的信任。
问：听说你们的房子也卖得很好。
答：是呀，芙蓉苑一期的房子，近两三天出现了抢购的局面，有人担心我们会涨价，在这里我向政府和市民正式表态，芙蓉苑的房子一分钱都不会涨，接下来我们有决心把二期做得更好，同样不会盲目涨价。
问：可不可以问个私事？
答：问我的婚姻问题，是吧？
问：您猜对了。
答：这个问题比房地产和股票问题难回答多了。
问：您可以不回答。
答：要不我借机做个征婚广告吧？
问：这一段我们保证不剪。
……
马林和巴东东做好了一桌子菜，摆好了蛋糕，插上了五根大蜡烛，三根小蜡烛，然后，两个孩子、两个保姆和四个打麻将的人，一下子都到了餐厅，看见满桌的大盘小碟，纷纷发出兴奋的喊叫。餐厅紧邻厨房，因而热气弥漫，把妈妈的眼镜哈湿了，妈妈取下眼镜用手擦拭，大家还以为妈妈哭了。不过，接下来蜡烛点着，大灯拉灭，全家人齐唱“祝你生日快乐”的时候，妈妈真的哭了，少有的动情，几乎伤及肝肺。随后妈妈解释说：“我想起你们的爸爸了，他命薄，没看到儿女们这么出息。”两个孩子嚷嚷着要吃蛋糕，妈妈急忙抹了眼泪，吹灭蜡烛，眼前一下子黑透了，静了几秒钟后低垂的吊灯重新亮了，巴东东把蛋糕按人头切开，每人一牙。吃着蛋糕说着话，说着说着主角就变成巴兰兰了，有一点吃水不忘挖井人的意思。巴兰兰就接茬说：“你们可能不知道我经商的真正动力是什么，其实是妈妈——爸爸走得早，妈妈一个单身女人拉扯我们姊妹三个，多不容易呀。记得小学二年级的时候，我问妈妈要两块钱买铅笔盒，妈妈说没钱，下个月再买，我就哭，早上哭，中午还哭。晚上放学后，我刚回到家门口，便看见不远处有个货郎，妈妈向他走去时手上拿着自己的长辫子，妈妈已经把自己的长辫子剪掉了，剩下的头发齐齐地搭在肩上，像倒垂的稻茬子。妈妈回来后给了我两块钱，我立即就转身跑开，去买铅笔盒，一点没觉得妈妈辛苦，过了好久好久，再回忆起当时那一幕，才明白了妈妈的难处。”
这话不知是第几次说了，但大家仍做出刚刚听见的样子，而妈妈的眼睛又湿了，说：“你呀，从小就是要什么马上就要拿到。”
巴兰兰自嘲地咧嘴一笑。
巴东东说：“妈妈的生日，大家高兴点，尽量少说伤感的话好不好。我提议每个人出个节目怎么样？姐姐你带头唱首歌吧？”
巴兰兰脸红了，说：“你们唱。”
大家露出相似的笑容，这笑是少有的居高临下，因为大家再一次看见了巴兰兰的短处，她几乎无所不能，独独唱歌不灵，总走调，还不是少量的走调。不过巴兰兰并不恼，她知道巴东东提议唱歌，不是为了让姐姐出丑，而是为了隆重推出自己的老婆，小夏不显山露水，却是最会唱歌的一个，天生一副好嗓子，而且专唱那种委婉迷离的情歌。小夏忸怩着硬不唱，一是不愿明着迎合丈夫巴东东，二是明白自己会唱的那些歌没一首是妈妈爱听的。“妈妈唱一个《梅花三弄》！”小夏来了个金蝉脱壳，妈妈心里正在哼哼这首歌呢，兰花指一翘一翘，还没出声，幽冷凄切的感觉已经有了。
妈妈说：“那我不客气了！”
唱：
红尘自有痴情者
莫笑痴情太痴狂
若非一番寒彻骨
哪得梅花扑鼻香
问世间情为何物
只教人生死相许
看人间多少故事
最销魂梅花三弄
白：
梅花一弄断人肠
梅花二弄费思量
梅花三弄风波起
云烟深处水茫茫
……
这首流行歌曲等于被妈妈改写了，妈妈倒是不跑调，但句句都含着一己之私，把轻逸的部分唱没了，只剩下哀怨和苦辛，几乎是锈迹斑斑，因为浊重而尖锐，刺得人心里一揪一揪。巴兰兰打了个冷颤，想走开又忍住了。
“女人是什么？”
巴兰兰问自己，回答还是一句老话：“女人是情的动物！”的确，女人的一生是情的一生，在感情问题上，女人永远是井底之蛙，女人的经验总是再三地被证明“无用”。而男人不是，男人不会用感情思考问题，男人常常会把“无情”视做值得炫耀的东西，男人可以一边说“我多么爱你”，一边却拍屁股走人，比如华山，比如陈百川。而任何一个女人心里，情，总是最重的，一个阅人无数的女人一样会被“情”字所困，这个认识令她心痛欲裂，不仅是痛，更有莫名的仇和冤！正像妈妈刚才的声音一样。但是，奇怪的是，仇和冤似乎又是女人甘愿忍受的，甘愿忍受并不等于能够忍受，甘愿忍受其实是纸老虎，是一戳就破的，正是这甘愿忍受和不能忍受，共同造就了女人。此刻，当她看清楚自己在情上有所亏欠时，也看清了，富可敌国，未见得比一个情字重了多少。
3
芙蓉苑一期的房子真的形成了排队抢购态势，君科集团收购北京番茄酱的消息，加上限量给购房者赠送慈善晚会门票的促销手段，把裴城人民潜在的购房热情一下子煽动起来了，人们看到了一个城市的希望，看到了小地方小人物和大时代大世界之间的血肉联系，也看到了住房可以更宽敞、生活可以更美好、投资可以更积极的可能性，于是风气说改就改，观念说变就变，这种改变几乎发生在一夜间。
若干年后，当裴城的房地产价格一路飙升，房价居高不下，房地产业成为裴城的支柱产业，强有力地拉动了相关产业，消费市场变得相当活跃，GDP一路攀升，裴城经济全面进入前所未有的高速增长期，政府和经济界人士普遍认为，1999年末芙蓉苑一期的热销，是裴城政治、经济生活中的一个标志性事件。
候鸟提前一天到了裴城，住在虹桥大酒店3012房间。候鸟的助手说：“可以到3012房间的。”巴梅梅说：“还是来6011吧，这里是总统套间。”巴梅梅已经在总统套间里，全套的欧式家具，可以来回打滚的大床，挂着液晶电视的卫生间，意大利真皮沙发，火光艳艳的壁炉，让巴梅梅突然有些嫉恨姐姐了。为什么是妹妹，而不是别人在替姐姐拉皮条？为什么妹妹必须把姐姐的话当成毛主席的话，一句顶一万句？一切为什么不是反过来？最后这一问把她吓了一跳，急忙摆摆头，不再乱想。
“姐姐你快来吧，说好候歌星9点整过来。”她用房间座机给巴兰兰打了电话。巴兰兰说：“你在那儿等我，我马上到。”她低头看表，8点整，自己一直在忙，还没顾上吃饭，却不知道饿。再过去撩开纱帘，外面灯光很亮，亮如白昼，甚至能看见老式房顶上的杂草，在瓦缝间随风摇曳，有的枯了有的还绿。一只很大的野猫在房顶上嗅来嗅去，几乎能听见它柔软的足音。她想，那肯定是一只怀春的母猫了，可怜见的。突然觉得自己也像那猫，待会儿有人会美死乐死的，自己在哪儿？放下窗帘，回身歪倒在宽宽的大床上，心情突然就坏了许多，不过最多坏了三分钟，她就振作精神，坐起来，打电话给前台，要了一些东西：一碟果盘、几样甜点、几瓶啤酒，摆在茶几上。
巴兰兰来了，外面是银灰色的长外套，里面是白衬衫、黑短裙，中间由红色腰带过渡，脚上是一双有些过时的黑色长靴，手上拎着羊皮的白色坤包，巴梅梅发出惊叹：“姐姐你好漂亮！比章子怡还漂亮！”巴兰兰看看自己，说：“三年前候鸟骂我鸡的那天，就穿这一身。这个包也是当时背过的。”巴梅梅说：“怪不得。”巴兰兰立即警觉地问：“怪不得什么？”巴梅梅笑着说：“不能怨人家，这一身真有点像鸡。”巴兰兰要揪巴梅梅的嘴，巴梅梅向后躲去，巴兰兰不依，终究把妹妹逼到沙发上，压住妹妹，揪住妹妹的嘴唇，边揪边说：“给你撕破，撕撕撕撕……破！”巴兰兰发现巴梅梅竟然眼泪汪汪的，不知道怎么了，赶紧松了手。其实巴梅梅深感自己一直以来，甚至是从小以来，被姐姐欺压了，一切方面都比不过姐姐，只配给姐姐提鞋，现在又多了一个拉皮条。
“真疼了？”
“当然！”
“娇气包。”
“来我撕撕你！”
“别撕我了，你留下，让候歌星伺候咱们姐妹俩。”
“不要不要。”
“你真的不想？”
“我不想！”
“真的？”
“我怕天打雷劈……”
“别装好不好？”
“要是让妈妈知道，肯定会气死的！”
“谁让她知道了！”
“头顶三尺有神灵，要是让爸爸知道了呢？”
“别跟我谈牛鬼蛇神！”
“姐姐，你一个吧，我保密。”
“不，就这一次，你知我知，天知地知。”
“没和人家商量。”
“来了再商量不迟。”
巴梅梅不吱声了，只觉得心跳突突。
巴兰兰扔下包，去了卫生间。
巴梅梅心跳得更厉害了，脸色变得惨白，突然，她果断地站起来，缓缓转过身，像刚才房顶上的母猫一样，用柔软的步子逃走了。其时电梯门正向中间合拢，只剩下刀子一样的细缝，巴梅梅鬼斧神工地挤进去，电梯便开始下降了，巴梅梅脸上挂着怪异的笑容，极力地克制着不笑出声来，把身旁的一对恋人逗乐了。电梯轻巧地一落一弹之后，巴梅梅第一个冲出去，三步之后便爆出了吓人的笑声，引来了大堂里所有的目光，大家看着她缩头弓腰如怀抱重物，一边还在笑一边蹒跚地移向门口。
巴兰兰从卫生间出来，不见了巴梅梅，左右喊了两声，知道是溜之大吉了，倒也不意外，由她去的样子，嘴上只是嘀咕着什么。
整9点，有人敲门。
巴兰兰开门，来人正是候鸟。
候鸟是远道而来的样子，背着帆布包，穿着一件浅黄的休闲西装，里面是简单的T恤，脖子上围着一条黑灰相间的格子围巾。
