水老鼠心中想道：“难不成他也是要迁移的过客？”他问道：“你从哪儿来的？”新来的老鼠回答说：“我是一只航海的老鼠，最初来自君士坦丁堡港口。对我来说，我出生的城市与它和伦敦河之间任何令人愉快的港口一样，都是我家。我对它们了如指掌，它们对我知根知底。所以，我没有固定的家，但也处处有家，只要到了码头或者海滨，我就算是到了家。”
“原来你是只海老鼠，很高兴认识你。”水老鼠兴趣盎然地说：“我想你漂洋过海的时候，一定过的是那种一连几个月看不到陆地、粮草不够、淡水不足、只有大海为伴的生活吧？”海老鼠坦率地说：“根本不是，你说的那种生活我过不来。我只是在近海活动，很少远离陆地。吸引我的不仅有海上的生活，还有陆地上的生活。啊，像那些南方的港口啊！它们的气息，还有夜间的锚位灯，多么的迷人啊！”“也许你选了一种更好的生活方式。”水老鼠嘴上这么说着，心里却不免有些怀疑。“你能给我讲一讲近海的生活吗？给我讲讲看，一个有灵性的动物能从中得到什么呢，有什么样的壮举可以让他在寒冬腊月生在火炉旁尽情回忆。我向你说实话，现在我感到自己的生活圈子有些太狭窄了。”
海老鼠也热情了起来，他便给水老鼠讲起了航海的经历，他说：“我上次出海，本来怀着很大的希望要回内地农场，结果却来到了这么个国家。我离开家是因为家庭的原因。家里闹翻了天，我就登上了一艘小商船从君士坦丁堡出发，经过了古老的大海，去希腊群岛和地中海东部。波浪轻轻地拍打着船身，给人留下了终身难忘的回忆。白天阳光灿烂，夜晚和风徐徐。每天出入港口，到处都能碰到朋友。在烈日炎炎的中午，我们睡在凉爽的庙宇或废弃的地下蓄水罐里。日落之后，我们顶着满天的星斗和天鹅绒一样的夜幕吃喝、歌唱！后来，我们沿着亚得里亚海航行，整个海岸时而变成琥珀色，时而变成玫瑰色，和蔚蓝的大海交相辉映。我们就停泊在陆地怀抱的宽阔的港口，我们在古老而神圣的城市里漫步。终于，在一个早晨，绚丽的太阳从我们的身后升起后，我们沿着铺满了阳光的金色水道驶进了威尼斯。啊，威尼斯可真是座漂亮的城市！在那个美丽的城市里，我们可以悠闲地散步、玩耍！等夜晚到来、双脚走累的时候，你可以坐在大运河旁，和朋友们一起吃饭喝酒。这时，空中飘荡着音乐，天际布满了星星，灯光照耀在锃光发亮的钢制船头上。那些小船明晃晃的，随波摇摆，并且一只紧挨着一只停在那里，你都可以踩着它们过河！至于吃的嘛——哈哈，就说到这里吧，我们不能总是谈这些。”海老鼠沉默了一会儿。水老鼠听得如痴如醉，也呆呆地不说话。他觉得自己仿佛漂浮在梦中的运河上，听到了排排巨浪之间、朵朵浪花之中传出来的阵阵歌声。
海老鼠接着说：“我们沿着意大利海岸，到达了美丽的巴勒莫。我在那儿下船，在岸上度过了很长一段快乐时光。我从不在一条船上待得太久，这样人会变得心胸狭窄，产生偏见。后来我顺便搭乘了一艘去大陆运酒的船，我们在晚上到达阿拉西奥。第二天早晨，我去大橄榄林待一会儿，休息一下。因为眼下我已经不和岛屿打交道了，而常和港口和船舶打交道，所以我在农民中过着懒散的生活，躺着看他们干活，或者伸展四肢高高地躺在山坡上，俯瞰下面蓝色的地中海。最后，我们还到了马赛，在那里我们吃到了美味可口的虾蟹。”
有礼貌的水老鼠说：“你还没有吃午饭吧？走，和我一块儿去吃吧。我的家就在附近。现在已过了中午，我那儿有什么你可以吃什么。”海老鼠说：“你这么关心我，真让我感动。我坐下来的时候就已经饿了，不过，你能不能把食物拿到这儿来？那样我们可以边吃边聊，我可以再告诉你一些有关我的航海和生活的故事。”“好啊，好啊。”水老鼠说完便匆匆往家赶去。在家里他拿出午餐篮，包了一餐简单的午饭，想到这陌生人的籍贯和喜好，他细心地在篮中放了一长段法式面包，一根香肠，还有一些奶酪。然后带着这些东西，他飞快地回到原处。
海老鼠看到这个朋友对自己如此热情和体贴，便来了精神，滔滔不绝地说着自己的精彩经历，把水老鼠整个身心都吸引住了。他那双灰绿色的眼睛不断地改变着颜色，仿佛是北方波涛汹涌的大海，杯中红宝石般的美酒就像是南方的心脏，在为他这个有勇气的人而跳动。
海老鼠的话语像涓涓细流，从嘴里流淌出来，对于水老鼠来说，那简直就像是水手们把滴着水珠的船锚拉出水面时的号子声，像帆索在强劲的东北风中发出的洪亮的嗡嗡声，像渔夫在落霞满天的黄昏收网时唱出的歌谣，又像是威尼斯那些小船上传出的吉他和小提琴的琴声。他的话语仿佛变成了风声，起初平淡无奇，继而转成狂风的呼啸，再化为撕裂一切的怒号，最后变成船帆上优美动听的风声。水老鼠完全沉醉其中了，久久不能自拔。
海老鼠越讲越起劲儿，他看到这位痴迷的听众对自己的崇拜，也感到很高兴，有种相见恨晚的感觉，于是，他又跟水老鼠讲自己经历的十几个港口的种种冒险、战斗、逃脱、聚会、同伴友情和英雄的行为；他讲自己在各个岛上寻宝，在咸水湖中捕鱼，整天在温暖的白色沙滩上打盹儿；他讲述深海捕鱼，一英里长的大网捕获了许多鱼，闪着粼粼的银光；他讲突然而至的危险，讲快乐地返乡，讲码头上快乐欢呼的人群，讲他们脚步疲惫地走上陡峭的小街，向挂有红色窗帘的透出灯火的窗口走去……水老鼠听得如醉如痴，激动得全身颤抖。
他向水老鼠讲完自己的冒险经历后，便起身说道：“我该上路了，你参加吗？年轻的兄弟！因为时光流逝，绝不会再来，南方仍然等着你。加入冒险，响应召唤吧，向前迈出欢乐的一步，从此你便跨入了新生活！然后在很久之后的某一天，慢慢从这儿走回家去，你傍着那条平静的河坐下来，这时陪伴你的会有许许多多美好的回忆。”说完这些，这位朋友便走了。
随后水老鼠也迷迷糊糊地回到了家，收拾了几件小小的必需品和他钟爱的宝贝，把它们放入一个小背包中挎在肩上，又精心挑选了一根适合运行用的粗棍棒，然后毫不犹豫地头也不回地跨出了门槛。
就在这时，鼹鼠出现在门口，他抓住水老鼠的手臂惊奇地问道：“你这是上哪儿去？”水老鼠根本不看鼹鼠，用梦幻般的单调声音喃喃地说：“到南方去，跟他们一起去。到召唤我的国度去。”大惊失色的鼹鼠用身体挡在他的面前，直视着他的眼睛。他看见水老鼠目光呆滞。他用力地与水老鼠撕扭了一番，把他拖进屋内，放倒在地，用力按住。水老鼠拼命挣扎了一会，后来他的力气似乎突然消失了。他静静地躺着，筋疲力尽，双目紧闭，浑身颤抖，过了一会儿，又歇斯底里地抽噎起来。鼹鼠关紧了大门，把水老鼠的背包扔进一个抽屉锁好，平静地坐在他朋友旁边的桌上，等待着他这奇怪的发作消失。渐渐地，水老鼠打起盹儿来了，但他睡得不安宁，不时地惊醒，嘴里喃喃地说着一些含混不清、奇怪狂乱的话。
在天黑的时候，水老鼠清醒过来，但还是没精打采的，一句话也不说，情绪异常低落。鼹鼠飞快地瞥了他一眼，惊喜地发现他的眼睛又像从前那样清澈，那样黑里带点棕黄。他在水老鼠旁边坐下来，不停地劝着他，让他讲讲刚才所发生的事。可怜的水老鼠尽量慢慢地把事情解释清楚，可是冷冰冰的言语又怎能把他心中的感受表达出来呢？而且，他所听到的那些萦绕在耳旁的大海的声音怎么能回忆得起来呢？那位航海家上百件魔术般的奇遇又怎能再现出来呢？现在那魔力已经过去，那光辉也已经消失，几个小时前那么不可动摇的事情，他都不知对自己怎么解释。所以，也就不奇怪他无法把这一天的事情清楚地告诉鼹鼠了。
鼹鼠只知道一点：那阵歇斯底里的发作，现在已经过去了。虽然水老鼠所受的打击还没有完全消失，但他已清醒过来了。不过，他好像对他日常生活中的事情失去兴趣，就连季节变更所要做准备工作的事也失去了兴趣。
为了调整水老鼠的心态，鼹鼠故意地与他谈起了正在收获的庄稼，谈起了高大的马车和拉车的马，谈起了不断增高的草堆，谈起了一轮硕大的明月冉冉升起，照在遍布着一捆捆庄稼的田野上，谈起了四处正在成熟变红的苹果、成熟变成棕色的坚果，谈起了果酱、蜜饯和酒的蒸馏制作……他就这样不紧不慢地讲到隆冬季节，讲到冬季的尽情欢乐和温暖舒适的家庭生活。
水老鼠渐渐地坐起来并加入到他的谈话当中。他迟钝的目光变得十分明亮，也恢复了几分精神。机灵的鼹鼠立刻溜了出去，拿来了一枝铅笔与几张小纸片，把它们放在水老鼠旁边的桌子上，说道：“你已经好久没写诗了，也许今晚可以试试，省得胡思乱想。我觉得，你要是写下一点儿什么东西来，就会感觉好多了——哪怕写几句顺口溜也可以呀！”
水老鼠疲倦地把纸推到一边，但细心的鼹鼠乘机离开了房间。过了一会儿，当他偷偷地朝屋里张望时，看到水老鼠正专心致志地思索着，全然不顾周围的一切。只见他时而奋笔疾书，时而咬着铅笔头。虽说水老鼠咬笔头的时间比书写的时间长，但是鼹鼠还是感到很高兴，因为他知道这个治疗方法已经开始起作用了。
想一想：
1水老鼠看到燕子时，他们在忙什么？
2水老鼠的新客人是什么动物？
知识链接——脑筋急转弯：
1阿财在海岛当兵站岗时，明明看到敌人摸上岸了，为什么他却睁一只眼闭一只眼？（答案：他正在瞄准）
2一只公鸡加一只母鸡，猜三个字？（答案：二只鸡）
注释：
①忠诚不渝：十分忠诚不会改变。
②饥肠辘辘：肚子饿得直叫。形容十分饥饿。
