你看，多快，梁月成找到克医生说定之后，回到曹家，当即就把我芸姑妈接到医院去了。
回到家来之后，我爷爷听说芸姑妈随梁月成去了医院，还有些不放心，也是我母亲想得周到，还没等我爷爷说什么，我母亲早让勤姑做好了准备，让她到德租界克大夫医院陪芸姑妈去了，勤姑一个人不好去德租界医院，我母亲又派下六叔萌之送她去，临走前，勤姑到我奶奶房里来还问了有什么嘱咐的话，看着勤姑和我六叔萌之出了门，我爷爷这才放下心来。
一个月之后，当芸姑妈从医院出来回到家来的时候，吴三代跑出去迎接，一下子吴三代就怔在大门外了，看着从车上走下来的芸姑妈，吴三代几乎不敢认了。
“芸姑娘，老奴才都不敢认你了，你简直就象是一个才从乡下来的姑娘一样，唉哟，谢天谢地，这全都是祖辈上留下的荫德呀，保佑着我们芸姑娘的病就除了根儿了。”
不光是吴三代不敢认芸姑妈了，一家人都不敢认芸姑妈了，芸姑妈简直就是变了一个人，她胖了，脸色红里透黑，显得那样健康，就连说话的声音都变得宏亮了。走进家门，我奶奶还照顾她快些进屋，可是芸姑妈才不肯进屋呢，她说全都是你们把我闷在屋里闷出了病，人家克医生就说，一定要在户外多活动，人才会有健康的身体呢。
和芸姑妈一起从医院回来的，还有勤姑，勤姑立即到上房来对我奶奶说，人家梁月成先生这一个月对芸姑娘才是真好呢，整整一个月的时间，人家梁月成先生是每天一早一晚一定到医院来两趟，先是向勤姑询问芸姑妈服了什么药？再问芸姑妈吃了多少饭？还问芸姑妈做了哪些身体锻炼？那才真是无微不至呢。而且，“你们猜，人家梁月成先生每天往医院里给咱们芸姑娘送什么？鲜花，一天一大束鲜花，喷香喷香的鲜花呢，芸姑娘的病房里满满的清香，你们瞧，连我这衣服到现在还有香味呢。”
我奶奶见到女儿的病好到这般地步，高兴得直掉眼泪儿，我爷爷更是激动不已，他当即就向全家人发下了命令，从今之后，全家老小每天都要到院里晒一个小时的阳光，接受西方生活方式，我们家就是从这时候开始的。
芸姑妈出嫁的那天，忽然天上打一个闷雷，随着，铜钱大的雨点就“啪啪”地落了下来，送亲的人们随着花轿才走出院门，衣服就全都被大雨浇湿了；当然，人们知道，芸姑娘出嫁是侯家大院里头等的大事，所以没有一个人在乎下雨的事，大家一起站到大门外，一直看到花轿走远，这才又欢欢喜喜地走回到院来。这时，只有我奶奶说了一句话：“怎么着就天不做美，下起雨来了呢？”
芸姑妈出嫁的事并不重要，重要的事情是在我芸姑妈出嫁之后不久，马家就把勤姑接走了。也不是接回马家做事情去，是接回马家出嫁成亲。旧时代有一个规矩，使女到了成婚的年龄，娘家由她的父母在乡下选定，但是婚事要由主家操办，勤姑的母亲为勤姑在乡下说定了人家，于是马家把勤姑接回到马家去，马家要为勤姑办喜事了。
又过了一些日子，乡下送来了话，说是勤姑出嫁的日子定下来了，还接姑奶奶到乡下去送亲呢。这当然是一种礼节而已，我母亲怎么会到乡下去为勤姑办婚事昵？我母亲不去，她就要派代表去参加勤姑的婚事，能够代表我母亲的人，也就是桃儿和杏儿了。
侯府里备下了车子，带上我奶奶的礼，还带上芸姑妈的礼，更带上我母亲的礼，这一天早晨，桃儿和杏儿就出发到乡下去了，侯家的马车才驶到村口，勤姑的老爹和老娘就迎了出来，他们把桃儿和杏儿迎下车，连连地对她两个人说着：“唉哟哟，这可是怎么说的，把姑奶奶也惊动了。”
其实我母亲根本就没来，桃儿和杏儿不是我母亲房里的人吗，她两个就成了我母亲的私人全权代表了。桃儿和杏儿在勤姑家里受到的尊敬，就和侯姓人家的千金小姐一样，勤姑的母亲给桃儿和杏儿专门准备了一间住房，还事先做好了被子，并且再三地对桃儿和杏儿说明这被子是从来没有人用过的：“两位千金尽管放心就是了，我们乡下再埋汰，也不会委屈两位千金的。”
桃儿和杏儿安顿下之后，自然要到勤姑这里来看看了，她两个人来到勤姑房里一看，当即，她们就看呆了。这哪里是乡下姑娘出嫁呀，明明是皇帝老子的女儿嫁驸马爷，嫁妆完全是马家操办的，虽说没有金银细软，但也是有绸有缎，光是新衣服就是两大箱，足够勤姑穿一辈子的，此外还有箱呀、柜呀，除了那时候没有电冰箱、彩电之外，一切应该陪嫁的东西几乎全都有了。
勤姑看到桃儿和杏儿，自然亲得不得了，她一把把她两个人拉到身边，委委屈屈地就哭了起来，桃儿和杏儿也跟着勤姑一起掉了几滴眼泪儿，但很快桃儿和杏儿就止住了眼泪儿，先是桃儿对勤姑说道：“你看看你是多大的威风呀，这不是和芸姑娘出嫁差不多了吗？”
听到桃儿说到自己婚事的排场，勤姑也不再掉眼泪儿了，她抬手拭了拭眼角儿，对桃儿和杏儿说道：“凭咱一个穷苦人家的孩子，能有今天这样的排场，也就算是不妄今生了；若不是马家和侯家的恩德，咱们能有件红大袄穿，也就知足了，哪里还有这样的陪嫁？”
桃儿和杏儿自然也为勤姑的婚事高兴，她两个对勤姑说：“来日，我们倘也能有勤姑这样的排场，就是我们的福份了。”
“我们姑奶奶是个善心人，你们如今对我们姑奶奶这样好，来日我们姑奶奶娉你们的时候，不知道要比我强出多少倍呢。”勤姑对桃儿和杏儿说着。
“我们对少奶奶一片忠心，可不是图的什么酬报。”杏儿立即就对勤姑说着，“世上象少奶奶这样的好人，真是不多见呢，能把我们派到少奶奶房里，才是我们的造化呢。”
“如今我也就算是回不了侯府了，能有你们两个人在我们姑奶奶身边，我也就放心了。”勤姑说着，眼泪儿又涌了出来，这时倒是杏儿过来为她拭着脸颊，对她说着：
“怎么勤姑姐姐就对我们放心不下呢？少奶奶拿我们当亲生的女儿看待，再妨我们有点良心，也不会错待了少奶奶的。少奶奶的福份，就是我们的福份，勤姑你可是别过意，你是没有办法不得不说人家了，我可是终生不嫁，要侍候少奶奶一辈子的。”
“这话，你可是千万不能对我们姑奶奶说，你不说这话，我们姑奶奶也许还能多留你在府里呆几日，你一说了这话，我们姑奶奶立即就要把你从府里打发出来，不到成了家，她是不会把你再接回府里去的。”勤姑快着对杏儿说着。
“我当然不会对少奶奶说的，我心里这样打算就是了么。”杏儿看了看勤姑说着。
从乡下回来，桃儿和杏儿向我母亲述说了勤姑出嫁的种种情形，我母亲还心疼地掉了一会儿眼泪儿；这时，杏儿就劝我母亲说：“奶奶也别难过，能像奶奶这样陪嫁丫环的，世上也实在是少见了，勤姑的婚事办得这样体面，奶奶足对得起她这些年在奶奶身边尽到的心力了。”
不等杏儿说完，桃儿又向我母亲说道：“倒是勤姑姐姐不放心奶奶呢。临回来的时候，我们到她娘家去看过她的，勤姑拉着我们的手板着脸对我们嘱咐说，少奶奶若是受一点委屈，她就找我们两个人算帐。
“有你们两个在我的身边，我怎么还会受委屈呢？”我母亲立即就接过话来说着。
“我是个只会说真话的人。”这时，杏儿抢着向我母亲说着，“这些日子在少奶奶的房里做事，我呢，虽说也是尽心尽力吧，可是不怕少奶奶过意，我就是尽本份罢了。真说是把少奶奶当亲生母亲一样看待，我还觉着隔着心呢。可是这次到乡下去看过勤姑出嫁，我心里真对少奶奶亲近了，少奶奶这样对待勤姑，不正是让我们看到一个榜样吗？少奶奶，说是做您的亲生女儿，我们是没有那份造化的，可是拿您当做我们的亲生母亲对待，那就是我们的孝心了。也是天定的缘份，我们怎么就有福气到了少奶奶的房里来了呢？”说着，杏儿竟嘤嘤地抽泣起来了。
“瞧瞧你们两个人这是怎么了，这个掉眼泪儿，那个抽答的。以后这些话你们再不要说了，情换情、意换意，你们对我不好，能有我对你们的疼爱吗？”我母亲说着，就把她两个人拉到自己的怀里来了。
果然，正如桃儿和杏儿所说的那样，通过这件事之后，她们两个人对我母亲真是比对待亲生母亲还要亲呢。我母亲生我哥哥的时候，是桃儿亲自回到乡下给我母亲弄到了一袋新小米，那时候还不到收小米的时候，市面上卖的小米全都是去年的粮食，桃儿说这样的陈年粮食没有香味，她就亲自回到乡下，一块地一块地查看，果然就被她查看到了早熟的一块地粮食，这样她就自做主张地把这块地上的小米买下来了，还让她老爹把那块地里的小米收了下来，给我母亲烘干了，连夜她又赶回到天津来，给我母亲煮了一铫新米粥。桃儿在我们院里为我母亲煮粥，隔着高高的院墙，隔着两道院子，南院里的四奶奶站在院里就问，怎么这时候就下来新米了呢？话传到我母亲的耳朵里，我母亲立即就让桃儿给南院里的四奶奶送过去了一些新米，高兴得四奶奶赏了桃儿一只银手镯。桃儿不敢收下，带回来交给了我母亲，我母亲对她说，四奶奶喜爱你才赏给你的物件，你不收下，不是就伤了四奶奶的面子了吗？这样，桃儿才把这只银手镯收下了。
桃儿带来了新米，煮粥的事，就被杏儿抢过去了，每天天不亮，也就是才过了5点钟吧，杏儿早早地就起床了，她点着了火炉，用文火为我母亲煮粥，一铫粥，要煮一个多小时，据杏儿说，那是要一次把水放够的，不能半路上续水，粥煮好之后，上面要浮着一层薄薄的粥皮，这样煮出来的粥，才有营养。
我母亲房里的活由杏儿一个人包下来了，桃儿就照顾我的六叔萌之和九叔菽之去了，那时候我的六叔萌之已经是17岁的人了，已经上了中学，他怎么还要人照顾呢？这其中有两个原因，一个原因纯属是大宅门里的繁文缛节，大嫂如母，从我母亲一进门，我的六叔萌之和九叔菽之的日常生活，就归我母亲照管了。其实也没有什么具体的事，他们的穿衣吃饭，全有人照管，我母亲就是做一个监护人而已。早晨起风了，我母亲就让桃儿到叔叔的房里去，也不进到房里，就是站在院里向房里说话：“我们奶奶吩咐了，六先生和九先生要带好衣服，外面风大。”说过，房里的六先生和九先生答应说：“知道了，请大嫂放心，衣服早就有人送过来了。”这时，桃儿才回到我母亲的房里对我母亲说：“奶奶放心吧，六先生和九先生的衣服都备好了。”
桃儿照看我的六叔萌之，还有一层意思，我的六叔萌之每天放学回家之后，一定要到我母亲房里来做功课，我的九叔菽之才上小学，他读书一定要读出声音，我六叔萌之说他吵得自己没法看书，所以就到我母亲的房里来做功课。再有，那时候中学里的国文课，选的全都是古文，我的六叔萌之有不明白的地方，还要向我母亲询问，所以，我的六叔萌之从一下学，就长在我母亲的房里。这时候，他写字，桃儿为他磨墨，他读书，桃儿照看着他用茶，一直到六先生做过功课回房去，桃儿还要帮助查看明天的功课表，再为他打点明天应该带的书和文具。
日月就是这样平平静静地过了好几年，也没有什么太大的变化，我母亲在生下了我哥哥之后，又生了一个女儿，我的芸姑妈和梁月成虽说日月过得不错，可是我芸姑妈一起没有怀孕；勤姑那里传回来了消息，说是也做了母亲了，还说待孩子长大些，就回马家来。人家马家有规矩，原来的丫环出嫁之后，一定要有了儿女，才能再回到马家来做事，不生下儿子，怕断了人家的香火，马家是绝对不会让她们回来的。
果然是祸兮福所倚，福兮祸所伏，正是在一片荣华富贵、美满和睦的生活下面，我们家却在暗中发生了为后来的败落种下祸根的巨大变化。
这一天，我老爸才从塘沽回来，他自然是要先到我爷爷和我奶奶的房里去问安，我老爸走进上房里来一看，气氛在点不对头，我爷爷正一个人坐在他的太师椅上，板着一副面孔，似和什么人生气呢。我老爸历来不问我爷爷和谁生气，因为他知道，一个问得不得体，说不定我爷爷就冲着他来了。“我还会生谁的气？就是生你的气！”你说说，这不是自讨没趣吗。
这次我老爸又想装没事人儿，就象背书一般地向我爷爷和我奶奶问过安好之后，转身就往外面走。但是万万没有想到，就在我老爸已经走到院里来了的时候，我爷爷在他的房里厉声地向我老爸喊了一声：“茹之，你回来。”
我老爸是何等精明的人呀，他一听我爷爷让他“回来”，就知道自己“犯事”了，他一动不动地站在院里，暗中在想对策。只是，这次我爷爷似是真地发火了，他不光是让我老爸回来，他还向站在院里的吴三代喊了一声：“吴三代，你把院门给我关上。”
又听见我爷爷让吴三代关大门，就更把我老爸吓傻了，回过身来，他就往后院走，想逃到我母亲的身边去寻求保护；自古以来，公公没有当着儿媳妇儿的面管儿子的道理，就是管，也要给儿媳妇儿留点面子，你把你儿子骂得一文不值，你儿媳妇儿听着就不高兴，万一儿媳妇儿插言说了话，岂不是就让你下不来台了吗？所以，老爹管儿子，一定要背着儿媳妇儿的面，有儿媳妇儿在眼前，最多也就是说说罢了。
我老爸聪明，他心想，只要逃到后院，无论我爷爷多生气，他也不好蒙头盖脑地跟我老爸玩命。可是我爷爷也绝非等闲之辈，他在吩咐吴三代关好大门之后，还没容我老爸往后院里跑，立即我爷爷又向吴三代吩咐说：“你把二道院的院门也给我关上。”
这一下，连吴三代都吓傻了，他在关好二道院的院门之后，返身向回走的时候，正好从我老爸的身边漫过，这时吴三代就小声地向我老爸问着：“大先生，你在外边没惹下什么事吗？”
“我老老实实地在大阪公司做事，能惹下什么事呀？”我老爸向吴三代说着，脸上还带着三分的委屈相。
“没惹事就好。”吴三代说着，摄手摄脚地就走开了。
这时，前院里只剩下了四个人，我爷爷、我奶奶、我老爸，第四个人，就是吴三代。吴三代当然不能走远，他就立在门槛外面，等着听我爷爷的吩咐。
“茹之，你到我房里来趟。”正房里传出了我爷爷的声音，明明是有事情要审问我老爸，但，我老爸却和我爷爷装傻，他站在院里向着正房问着：
“您是叫我？”好象我爷爷根本就没有必要找我老爸说话似的，我老爸还是一动不动地在院里站着。倒是吴三代知道此时已经再不能装傻了，他站在远处向我老爸摆摆手，暗示我老爸应该早早选择坦白从宽的道路。
无可奈何，我老爸只能乖乖地走到正房里来了，一开始他还装做若无其事的样子，要和我奶奶说点什么开心的话：“娘，您说侯家辉多不是东西……”
“嗯！”我爷爷咳嗽一声，打断了我老爸的话，然后我爷爷就向我老爸看着，“啪”地一下，把一张报纸放在了桌子上。
