按本地传统规矩，三天之后出殡。
潘道延的母亲安葬在村头附近的山坡下，那地方面对太湖。
落葬完了以后，潘道延叫他爹、弟弟妹妹，和一些送葬的人先回去。吴天玉留下来陪潘道延。众人离开后，潘道延跪在母亲坟前低头默然无语。吴天玉跟着跪下来，一会儿忍不住哭泣，一边说道：
“……阿延妈妈，我跟阿延本来应该早点来一趟的。我们本来，应该早点成亲的——让你开心，开心……现在，你走了，看不到我跟阿延成亲了……阿延妈妈，你要是不走多好，你要是活着多好，你现在活过来多好，你要是能够看见我跟阿延来了多好，我要是把你接到我们家里去住些日子多好！你要是跟我跟阿延住在一起多好，你要是不生病多好，你要是看见我跟阿延开开心心多好！阿延妈妈，我要是早点来，喊你一声多好！”
吴天玉愈哭愈伤心，轻轻地呼唤：“阿延妈妈……”潘道延呆呆地盯着坟堆看，似乎在听吴天玉一边哭一边说，又像是正在想什么心事。吴天玉说的头两句话他听清楚了。他痴痴地思量半天；吴天玉接下来说的什么，他没有听进去，脑子里头就想着“成亲”二字。这会儿他嘴巴张了张，不禁浑身一颤，突然双手捂住嘴巴闷声哭起来。他没想到吴天玉会在这个时候把这个事情提出来。吴天玉刚才说这些话的时候，他想起来吴元厚单独跟自己说起过这个事情，当时自己没有回话，心里想什么都好，就是“招女婿”他觉着不好，一时拿不定主意。
潘道延这次回来私下跟他父亲说了这个事情。潘新侬想了半天说道：“像我们这样的乡下人家要娶吴家小姐有点头昏，不切实际，这是一说。还有另外一说就是我潘家第一个儿子，大儿子寻女人做老婆，做‘招女婿’要被村里人看不起的，没有面子。再有，要是结了婚住在丈母家，今后你会吃瘪，日子不好过，头也抬不起来——”
“嗯。”
“叫我讲，你还是在外头挣了钱回到乡下来讨女人。”潘新侬看儿子点头应了一声，接着说道，“我猜想吴家小姐是肯定不肯嫁到我们乡下来的。阿延，还是听我一句话，等有了钱，在乡下造间房子娶个村上的姑娘，或者是娶个附近村里的姑娘。这样比较相配，也比较靠得住。”潘道延听了，摇头说道：“我不想回到村里寻个乡下女人。我欢喜吴天玉。但是，我不做‘招女婿’。我想靠自己写字画图挣钱，娶吴天玉做女人，以后在城里结婚成家。”
“这样蛮好。”潘新侬接口道，“既然你自己有主张，就拿定主意。到城里去做城里人，当然是最好。反正我看你现在本事也蛮大，你自己看，该怎么办就怎么办，只要不做‘招女婿’就好。”
想到这里潘道延从地上爬起来，把吴天玉搀起来。
吴天玉怔了一会儿，拉拉潘道延衣服，说道：“阿延，我刚才跪在你妈妈坟前，跟你妈妈说了我要说的话——你，怎么不说话？”
“说什么哦。”
“我说的什么你晓得。”
“我晓得什么？”
“阿延你不要这样。”吴天玉嘴巴一撅道，“今天我在这里跟你说，这个事情我已经想好了。这个事情我也跟我爹说好了。我爹的意思你也晓得——”
“啊？——哦。”潘道延看了吴天玉一眼，转身走了。
“阿延，走得慢一点好不好？我们说说话……”吴天玉跟着走上去，一边走一边说；看他闷声不响，便寻话说道：“你妹妹稻秋跟你蛮像的，我跟她在一起说话有点说不起来。我说一句她应一句，我要是不说，她连一点声音也没有。你也是的。不过，你有时候好像比她稍微好一点。”吴天玉顿了一下，转到潘道延面前，接着说道：“我们的事情我现在也不晓得怎么跟你说了。刚才，我只好跟你妈妈说。我说的，就是这个意思。”
“哦——我晓得。”潘道延回过神来总算开口了。说话间，两人已经走到村口，潘道延突然停住脚步，说：“天玉，我的意思你晓得不晓得？”
“你心里怎么想？”吴天玉眼睛一闪问道。
“我——”潘道延怔了一会儿，似乎憋足了气，轻咳一声，说道，“我一时跟你说不清爽。反正我不做‘招女婿’——我要画图挣钱，娶你。”
“嗯，”吴天玉脸转过去，轻声说道，“反正是一样，是一个意思。”
潘道延听了，胸脯一阵起伏，似乎内心激动，语气却平静得很：“反正是一个意思，但是不一样。”
“阿延——”吴天玉跟潘道延对视了一会儿，不禁脸一红，头一转，便不再言语，只听潘道延清咕噜一声，说：“天玉，我们回去吧。”
办完丧事，潘新侬关照潘道延：“你先带吴小姐回去，按规矩过‘五七’的时候回来一趟就是了。”
“要的。”潘道延点点头。
“姐姐也要来的。”潘稻青拉拉吴天玉的手，说，“姐姐再来，我还是跟姐姐睡一个床上——”“好的。”吴天玉头一点答应，随即亲吻稻青，一边说道，“姐姐欢喜你，下次来跟你睡在一个被头里。”
吃过中饭，一家人把潘道延、吴天玉送到村口。
潘道延看了一眼村口的土墩子，想起当年母亲冒雨把自己送到这里，不禁长长地吁了一口气，自言自语道：“要格。”他记得当时自己拿下斗笠，在母亲面前跪下来，给母亲磕了一个头，爬起来转身就走——走出十几步远，转身冲到母亲面前，双手抱住母亲……
这会儿他看了父亲一眼，对潘稻存说：“阿存，爹的身子不如从前。从现在起田里的有些活不要让爹做了。农忙的时候人手不够，雇短工做。”然后转脸对父亲说道：“爹，以后过日子不要省，多吃一点。”完了，看着潘稻秋，说：“三妹，照顾好家里，带好小青。”说罢，带着吴天玉走了。
马车奔到岔道口，潘道延叫车夫往右边方向跑。吴天玉一怔，说：“往苏州去是那个方向，怎么往这边去？”潘道延点了点头，透一口气，没有说话。吴天玉又问了一遍他才说：“我去看看我小时候的老师。”潘道延的声音有点嘶哑，语气沉稳得很。吴天玉突然觉得潘道延有些事情闷在心里不说，其实他还是蛮有主张的。
马车很快到东山镇西边的山坡下。
潘道延小时候的私塾老师是洞庭山范童先生。吴天玉有一次和潘道延到唐小姐家里玩的时候听潘道延说起过；这次来了一看，范先生一个人，住的是一间土坯草房子。
潘道延进门喊老师，接着报自己名字。范先生竟认不出这个学生了。他记得潘道延从前是个瘦小的乡下孩子；这会儿一看潘道延像个城里书生，个头比自己还高，感叹道：“哦，是潘道延……你的变化是大了。要是在外头碰见你，我哪里认得出来？”说罢，将手一让，请潘道延、吴天玉坐。
潘道延扫了一眼范先生住的屋子，二话不说，从布包里拿出一个纸包卷儿双手捧给范先生。范先生吃惊道：“这，这是什么意思？”
“请先生收下。”潘道延眼圈一红，欠身说道，“我热孝在身。我爹说规矩现在是不便到人家门上来的。今天我破个规矩，登门来看一下先生，不坐就走，这是要的。这五十个大洋不算多，以谢先生早年书法启蒙之恩！”说着，眼泪滚珠似的落下来。
“哎，”范先生双手摆手推道，“你来看看我，我已经很开心了。这钱，我是不可以收的。你的心意我领了。这钱你自己用。不要这样——我不收。”
“要的。”潘道延见范先生不肯收钱，“扑通”跪下，抬头便说，“先生要是不收，那我就请先生写一幅字给我，这钱就算是求先生一幅字。”吴天玉觉着这一说蛮好，接口道：“范先生，就算我们特地来看你，求一幅字吧。”
“这……”范先生扶潘道延起来，沉吟半天，说道，“好吧，我来写两个字给你。”说罢，走到书桌边铺开宣纸，援笔濡墨，头一仰，似乎从草房子屋顶上寻觅了两个大字下来，随即大笔一挥写就：
慎独
范先生写好了，坐下来吃一口茶，清了一下嗓子，说道：“简单一点。你今天来，我就给你写这两个字了。”看潘道延欢喜这幅字，范先生眼睛一亮，随即合上眼睑，喃喃自语道：“‘慎独’二字出自《礼记·中庸》，道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。——这个意思晓得啵？”
“嗯，”吴天玉头一歪，抢先回答，“道，是不可分离的。分离开来的东西就不是道了。接下来说的是，君子在别人看不见的时候，在别人听不到的时候，也要谨慎自己的言行。”
“唔。”范先生点点头。
“以前在学堂里老师讲过。”潘道延说着，瞟了吴天玉一眼，回头跟范先生道了一声：“先生保重！”便告辞。
这次回乡吴天玉知道潘道延给了家里钱；具体给了多少不清楚。但是这趟来看范先生，给了五十个大洋，是明的。
马车奔出东山镇，吴天玉小声问道：“阿延，我们来的那天，我爹好像没有给你那么多钱。你，哪来那么多钱的？”潘道延一听，方才意识到自己去看范先生，把吴天玉在场忽略了。他不禁浑身一震，嘴巴翕动了几下说道：“天玉，回去路远得很，我们在车上打个瞌睡。这两天你累了。”说着，便耷下脑袋，合上眼睛。这时候吴天玉被马车一颠，似乎也有些困意，一会儿靠在他身上，打瞌睡了。
当天下午晚些时候车到惟亭，吴天玉精神好起来，又问了钱的事情。潘道延听了，有点生气，显得很不耐烦，说：“这个事情你就不要问了。”
“要的！”
“你烦得很！”潘道延看吴天玉盯着问，眉头一皱咕噜道，“问人家借的。”
“问谁借的？”吴天玉下了车，一脸疑惑看着潘道延，说道，“你跟别人好像没有来往——要是我哥哥问人家借钱我还相信——你怎么会问人家借钱？”
“问一个朋友借的。”这话一说出来潘道延就后悔。
“是哪个朋友借给你的？”吴天玉觉着潘道延越说越离奇了，“哎，我从来没听你说过你在外头有什么朋友——你一直待在家里写字画画，也没见你跑到外头去——你有哪个朋友跟你这么好啊？”
“我有朋友一定要告诉你？”
“阿延，”吴天玉紧盯着问道，“我不是问你有什么朋友，也不是要你告诉我你有哪些朋友。我现在是问你，你怎么会有那么多钱？——我是问你这个，我是问你，你怎么会一下子有那么多钱的？你告诉我好不好？嘿，讲给我听，又不要紧的，你紧张什么？”
“我紧张什么——”
“我看你有点紧张。”
“我没有紧张。”
“是吗？”
“天玉，”潘道延脸色一下子白得像宣纸一样，怔怔地看着吴天玉，突然眼睛一凶，说道，“这个事情你已经问过几遍了，我现在不想跟你说。你这样盯着问，我不欢喜，我不开心！”“你不开心？”吴天玉不觉一笑，“你不告诉我，我才不开心呢！”
“是你让我先不开心的，不是我让你先不开心的。”潘道延脸拉得老长，眼瞅着吴天玉走到门口敲门，咕哝道，“我不开心，对你有什么好？”
“哎，阿延——”
“有什么好问的？！”……潘道延见阿仲开门，应了一声阿仲的问话，便闷头往屋里去了。眼瞅着潘道延气咻咻的样子，阿仲小声问道：“小姐，阿延他怎么了？”“什么？”吴天玉眼睛一眨，说，“我也不晓得。”
回到家里，正赶上吃晚饭时间。
吴太太见女儿回来劈头就说：“天玉，我说你这样忒不像话了！这么大一件事情，你也不跟家里说一声，就跟着阿延到乡下去？……传出去算什么？”吴元厚手一摆，说：“他们现在回来了，就不要说了。”
“要的！”吴太太一转脸，看着潘道延说道，“阿延你也不对！你妈妈去世我们也是难过的。但是师母今天要说你几句，你不该带天玉一道去——不是这个意思，我说错了——我说的意思是，即便是天玉要一道去，也是可以的。但是最起码，你要跟我们讲一声，是不是？——怎么可以不声不响就一道去了呢？你师母也是讲道理的。那天晚上老爷跟我说起这个事情，我还说，我不怪阿延；要说就说自家女儿……是天玉胆子大，自作主张跟阿延去的。我想，阿延你是不会自说自话叫天玉跟你去的。我说的不会错到哪里去。阿仲明香也是的，小姐走了，到了晚上才说！不是我说你们，你们一个个也是昏了头！”
“阿延，吃饭！”吴天玉看了母亲一眼，嘴巴一撅道，“爹刚才已经说了，现在我们回来了，就不要说了。人家吃力死了，还要听你唠叨。”
“我唠叨吗？”吴太太眉棱间一跳，说，“我这样说你几句，说阿延几句算是唠叨吗？啊？”
“唠叨！”
“我不好说你们几句啊？”
“要说就说我，”吴天玉把筷子往地上一扔，“不要说阿延，不要怪阿延！要怪怪我。这是我自己的主意。我要跟阿延一道去，给阿延他妈妈吊唁，错到哪里去了？再说了，我现在好好地跟阿延一道回来了。以后我晓得了。有什么事情先跟家里讲一声，不就好了吗？有什么要说的？说来说去的，就是封建！”
“哦，说了半天，还是我封建？”吴太太嘴角挂着一丝苦笑，瞟了潘道延一眼，怔了一会儿，说道，“天玉，你自己想想，你毕竟是小姐，一个大家闺秀是不好这样做的……要被外人耻笑的！”
“有什么好耻笑的？现在是封建社会啊？”
“不是这个意思！”吴太太眉头一皱，“这个跟封建不封建不搭界。我说的意思是，就是去吊唁，最多是去一天，当天就回来——”
“我怎么回来？”吴天玉霍地立起来，“哦，叫我当天夜里一个人坐马车回来？从东山到惟亭？——这么远的路，阿延他们家里会放心让我一个人回来吗？我一个人，夜里坐车回来你们会放心吗？这是不可能的。再说了，我一个人回来路上害怕。——没话说了吧？我也是讲道理的。”
“阿延这样做，是不好的。”吴太太觉着跟自己女儿没什么讲头，一转脸对潘道延说道，“天玉不讲，你也闷着不讲？——你应该跟我讲，跟老爷讲！你怎么也不懂事，随着自己的意思做？你们这样做，眼睛里还有没有我们长辈？”
潘道延坐在那里低着头，死不开口。
这次吴天玉跟他一道去，他本来是不同意的。但是去的那天，他说服不了吴天玉，总不见得叫马车停下来，把她赶下车？他当时问过吴天玉“有没有跟家里讲一声”，吴天玉回道：“跟我爹说过了，没事的。”现在回来一听，吴天玉事先没有跟家里说。这些话，他这会儿只好咽到肚皮里，是不好摊出来说的。他心里想，师母说自己几句是应该的——要的。
吴元厚摆了摆手，说道：“好了好了。这个事情不要说了。我们吃饭。天玉以后也晓得了，有什么事情还是要先跟家里讲，不可以先斩后奏。”吴元厚说到这里停顿了一下，跟女儿对视了一会儿，接着说道：“不过话说回来，这一趟天玉到乡下去吊唁，也是应当的——阿延，家里怎么样？你爹身体还好吧？”
“嗯。”潘道延点点头。
“哦，身体好就好。——阿仲，来，稍微吃点酒。”
“是，老爷。”阿仲赶紧斟酒。
“老爷，你这两天不舒服，不要吃酒了。”吴太太说，“我一讲阿延，你就把话岔开来——我说你少吃一点酒！”
“我晓得。”吴元厚指指酒盅，说道，“我吃一点点，今天夜里早点睡觉。女儿跟阿延回来了，我也放心了。”
“阿延，给小姐重新拿一双筷子。”明香说着，拉吴天玉坐下来，“小姐吃饭吧。其实，太太也没说你什么。这两天你不在家里，太太夸你呢！阿仲，你也听见的是不是？”
“是。”
“我们都说小姐良心好，真心对人家……不晓得人家以后会不会真心对小姐好。”明香说着，瞟了潘道延一眼。
吴太太一转眼，说：“明香，你也是的，话多——坐下来吃饭！”
