“你得罪樊家了？”听罢老莫的叙述，沈四海不禁心里一惊。
杨敬轩有点困惑：“沈兄，这怎么能叫得罪？樊家抢占田地，我依律行事有何不可？还请沈兄细细说来。”
沈四海无力坐下，认真地看着杨敬轩道：“这怕是樊家在试探你，而你上了当。”此言一出，众人皆惊，细听他继续道，“都晓得樊家是盛阳独霸一方的地主，大家是慑于它的淫威不敢告官，实际上应是得了林知州的默许”
“应是？沈先生这是何意？”公主立即发现了他话中的玄机。
“我在林知州那里并不受重视，他的许多事情都是我推测出来的，樊家的事也不例外。而如今，林知州走了，纵然关系再好，远水也难解近渴。兼之，杨大人是新科进士，你的父亲曾是朝中高官，却并不意味着你定然熟悉官场规矩，能不能为其所用，只能试探一番。”
凡颜仍很疑惑：“既然要拉拢，为何不直接贿赂？”
“那样太过直接，毕竟樊家对杨大人不了解，再者初入官场的的进士大多不会接受贿赂。所以，向来横行霸道的樊家才会允许被人告到县衙，不然几亩地用不着如此大费周章。”
杨敬轩静静听完，问道，“如沈兄所言，我刚上任，正自缺乏树立威严的时候，樊家借此设局试探，我必定不会放纵它强占田地，那试探就没有用了？”
沈四海摇了摇头：“樊家当然知道结果已定，看的不是结果，而是你的态度。”众人再次瞪大双眼，“你我虽然认识不久，但彼此还是有些了解，我想杨大人审案时必是毫无犹豫和暗示，更有最后的豪言壮语。这些，足够樊家对你下结论了。”
公主若有所思道：“所以，敬轩哥哥得罪了樊家，樊家定会想方设法报复他。”
“没错，曾在陛下面前主动请缨的新科状元因经验不足坏了事也并不奇怪，”沈四海顿了一顿，“我担心的是，樊家试探的局就已经设得这般费心，若是再有动作，恐怕就不是这样简单了。”
虽然方才堂上那幕如鲠在喉，听到杨敬轩有难在即，公主还是忍不住忧虑起来：“沈先生，那可如何是好？”
“公主妹妹莫要为难沈兄了，”杨敬轩很是平静地说道，“在樊家有所动作之前，我们只能等，兵来将挡水来土掩，别无他法。唯一值得欣慰的，就是我们知道樊家会再来。”
公主一听便瞬间沉默，这种明知前路凶险却无能为力的感觉，如同落水之人，清醒而恐惧，周身憋闷。
桃花落尽，初夏悄然，一切，安静得出奇。
樊家一直没有什么声响，不知是还未计划好，还是时机不成熟。而公主，也已不似之前那般总来县衙，杨敬轩也不甚在意，反倒有时独自去了西山。沈四海察觉出公主的异样，决定登门拜访。
沈四海将药箱盖上：“公主的身子好得很，凡颜姑娘不必担心。”
“还是沈师爷有心，记得来看看公主，杨公子成了县令，不如以前那般呵护公主了，”凡颜将茶放在沈四海手边，还不忘替公主抱怨两句。
公主垂眼谢过沈四海：“凡颜，以前终归是以前了，现下，敬轩哥哥怕是心有别属了。”沈四海拿起茶盏的手略略一停，又继续端到嘴边饮着。
“啊？公主，怎会这样，当年在宫中，杨公子可是常常来看公主的，就像如今的沈师爷，”凡颜十分认真。
公主看向沈四海，他被茶水呛到，正镇定地擦着嘴角：“凡颜，你最近怎么也胡说起来，沈师爷也是心有所属，你莫要乱点鸳鸯谱了。”沈四海一听，刚刚打算咽下的茶水又呛到自己，剧烈咳嗽起来。
公主正要安慰，只见老莫疾步而来，恭敬行礼道：“见过公主，”才看向沈四海，“沈师爷，杨大人让你赶快回去，县衙里，出事了。”
沈四海才咳完，气还没顺，张口也没有声音，公主见状便问老莫：“何事如此紧急？”
“城里涌进许多灾民，是离得最近的扬县的。”
“扬县地势低洼，逢夏便涝，往年也没听说灾民外迁，今年怎会来了盛阳？”沈四海微微皱起眉头，似有不祥预感。
“扬县的江坝溃了，田地成了水塘，扬县城里容不下。”
沈四海提起药箱便走：“难道来得这么快？”声音虽不大，还是被公主听到，公主忙喊道：“沈先生且慢，我与你同去县衙。”
县衙里，书房内，杨敬轩站在门口不知在望着什么，沈四海、公主默然而坐，凡颜与老莫垂手立在一旁。
“不断有灾民涌来，我已让人在城外修了草棚，将灾民安置在那里，”杨敬轩打破沉默。
沈四海眉头仍旧轻皱：“可是，义仓的粮米撑不了几天，前些年盛阳的收成一直不好，收不上多少粮米。眼下，只能靠那些陈粮先过几天。”
公主望着杨敬轩说道：“我的月例还有些留存，不如拿去买些粮米。”
杨敬轩摇摇头，转过身来，“今日米价暴涨，公主妹妹的那些留存，怕是连一斗米都买不到。只能上书朝廷请赈，可惜路途遥远、程序繁杂，很多灾民恐是难以等到那时。为今之计，还能想到的，就是调粮。”
沈四海接道：“最近的扬县已经无粮可调，而南面的润州是最可行的选择。”
杨敬轩刚要开口，衙役就匆匆来报：“大人大人，咱们县的江坝，也溃了。”众人一听，都是震惊，杨敬轩更是难以置信，“我前些日子才去看了，怎会溃了？”衙役却是只管摇头。
“难道，所谓祸不单行，就是如此？”公主有些沮丧。
只有沈四海恢复如常：“所有事情都是这般恰到好处，天下怎会有巧合至此。”
杨敬轩闻言抬首看去：“沈兄的意思是，有人从中作梗。”
“正如大人所言，盛阳的江坝虽不是固若金汤，至少该能应付。若是上游扬县的江坝溃了，盛阳的江坝再溃，就当江水势大，没有人会去过问江坝是否坚固，而扬县往年溃坝也不如今年严重。江水浩大，两县江坝冲毁，灾民遍野，粮米不济，一切都看起来合情合理。”沈四海条分缕析地说道，但听者却愈听愈惊。
杨敬轩略略犹豫，还是问了出来：“莫非这就是樊家的报复？”
沈四海看看他：“不论是不是樊家的手笔，关系一县百姓的性命，我们行事须当谨慎。方才说到去润州调粮，恐不会顺利，甚至必然不成。”
“义仓不足，买米不行，唯一的一条路沈兄担心有诈？”杨敬轩很快领会了意思。
“不过，还是要去润州调粮，”沈四海毫不犹疑，看看众人惊诧而疑惑的神色，继续道，“对方留的出路，如果我们不走，他们就会知道我们发觉这是个局，所以最好就是明修栈道、暗度陈仓。”
“如何度法？”公主迫不及待。
“大人照常上书朝廷、派人到润州调粮，暗中派人去江都调年平仓的粮米，”沈四海的目光愈加镇定冷淡。
“江都年平仓？”杨敬轩感觉这个局似无穷无尽，“江都路远，义仓粮米用完之日定然调不来。”
“城中还有一处粮米充足。”
“何处？”杨敬轩快要支撑不住了。
“樊家，”沈四海扫视众人圆睁的双眼，解释道，“盛阳这几年的收成确实不好，不过是因为林知州在的时候不修农事、不理治水，樊家却从周遭州县收了不少粮米以备这种时候高价卖出。或许，樊家本来的打算就是高价将粮米卖给大人，明知你钱财不足会想方设法贷给你，再提出看似无害实则陷阱的条件，事后翻出旧事将大人置于死地。而大人如果不高价卖粮，就必定去润州调粮，他们会将派去的人半路截下。大人怎么办都会中了他们的计，破解之法就是让他们乖乖拿出自己的粮米，但那些怕是不够，还要去调年平仓，毕竟今年是两个县的灾民。”
公主无力地靠在高大椅背上：“没想到，樊家的局如此缜密，那沈先生，怎样才能让樊家束手就擒呢？”
沈四海微微一笑：“杨大人，你饱读诗书，这治水之事多少有些了解罢？”
杨敬轩眼前一亮：“我只是略懂而已，不过夏老先生精通于此，请他坐镇，必然无虞。”
“如此甚好，”沈四海起身整整衣袖，“杨大人就操心江坝，粮米的事情交给我就好了，义仓一空，樊家自会交出存粮。”
“沈兄有何妙计？敬轩愿闻其详，”杨敬轩很是客气地说道。
“救水如救火，大人还是即刻启程去西山罢，几日后，大人自会知晓我的方法。”说完，沈四海潇洒踱出。
“敬轩哥哥，我与你同去江坝，”公主自己也不知为何想去见那夏楚楚，“你莫要拦我，你是县令我是公主，你我在场百姓才更加安心。”
杨敬轩看看她，一如既往地无以言对，只得点头答应。
