楚人瓠巴擅长鼓瑟，他鼓瑟时乐声美妙动听，连游鱼都浮出水面倾听；春秋时的伯牙善于弹琴，他弹琴时琴声悠扬，驷马也会仰首吐沫而乐；春秋时晋人介之推曾跟随晋文公一起出亡，他割股为晋文公疗饥。晋文公回国后，封赏有功之臣，但是介之推却没有得到封赏，他逃入绵山之中。唱起《龙蛇》之歌，晋文公听后泪流不止。
钧天广乐
“钧天广乐”形容优美动人的乐曲。
此典出自《列子·周穆王》：“王实以为清都紫微，钧天广东，帝之所居。又见《史记·赵世家》：‘我之帝所甚乐，与百神游于钧天，广乐九奏万舞，不类三代之乐，其声动人心。……’”
春秋时期，赵简子突然间生了一种怪病，一连五天都不省人事，满朝文武大臣惶恐不已，就急忙请来神医扁鹊诊治。扁鹊看完病走了出来，赵简子的家臣董安于询问病情。扁鹊回答说：“此病经调理血脉即可治愈，不必担心。”接着扁鹊又说，“从前，秦穆公也患过这种病，过了七天才醒过来。秦穆公醒后对大夫公孙支、子桑说，他到天帝的住所去了一趟，甚是欢乐。之所以这么长时间没醒来，是因为在天上聆听天帝的教诲。天帝告诉他，晋国将大乱，以及晋文公将一度称霸等情况。”扁鹊又说，“赵简子的病与秦穆公相同，不出三天，他一定会苏醒过来，醒来之后一定有话要说。”
两天半后，赵简子醒了。他告诉大夫们说：“我到天帝的住所去了一趟，觉得非常高兴。我与众神一起在天的中央游历，听了许多美妙的音乐，看了千姿百媚的舞蹈，这些音乐舞蹈，比夏商周三代的音乐舞蹈都棒得多，其乐声优美动人。”
梨园弟子
人们称戏班子为“梨园”，称戏曲演员为“梨园弟子”。
此典出自《新唐书·乐志》：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部使子弟三百教于梨园，声有误者，帝必觉日正字之，号‘皇帝梨园底子’。宫女数百，亦为梨园弟子，居宜春倍院。”
唐代的唐玄宗不仅懂得乐理，还亲自演奏乐器。他为了培养更多的音乐人才，亲自从全国挑选了三百名青年子弟，把他们安排在长安城内光化门北的梨园中。闲暇时，他亲自教他们演奏乐曲，如果有人弹错了，他一下就能听出来。他将这三百人叫做“皇帝梨园弟子”，意思是梨园的学生。
后来，他又挑选了几百名宫女，也当作梨园弟子，让她们住在豪华的宜春北院。他最后又从宫女中挑出三十人，组成一个小乐队，专门为他演奏乐曲。
有一年的六月一日那天，杨贵妃在骊山过生日，唐玄宗率领小乐队在长生殿演出。当一支新曲演奏完后，杨贵妃上前说：“这支曲子真好听，我从来没有听过，它叫什么曲名？”唐玄宗说：“这支曲子是我新谱的，忘了取曲名。”两人想来想去，都没有想出一个恰当的曲名。
恰巧这时，侍从送来南方的荔枝，唐玄宗灵机一动，笑着说：“就叫它《荔枝香》吧。”说完，唐玄宗、杨贵妃和一旁的梨园弟子们都开心地笑了起来。
靡靡之音
“靡靡之音”形容不庄重的曲调。
此典出自《史记·殷本纪》：“于是使师涓作新淫乐声，北里之舞，靡靡之乐。”
殷商末年，帝乙的小儿子被立为帝，这就是帝辛，帝辛天资聪颖，反应敏捷；长大后力大无穷，能赤手空拳地同猛兽格斗。由于他后来残暴无道，所以天下的人称他为“纣”。“纣”，在当时是残暴无义，专做坏事的意思。纣继承帝位后，自认为天下的人都比不上他，因此，他从不采纳别人的意见，反而经常在大臣们面前炫耀他的才智。纣的生活十分放荡，常常是一边饮酒，一边看美人伴着音乐跳舞。不久，他娶了苏妲己，把她当成心肝宝贝一样，对妲己言听计从。妲己不喜欢听那种庄重肃穆的音乐，不爱看那种变化不大的舞蹈，纣就叫乐工谱出萎靡不振的音乐，让舞师编排出摇来摆去的北方舞蹈（“于是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之音”）。他终年与妲己在舞台上嬉戏游玩。为了表示有喝不完的酒，他叫人挖了池子来装酒；为了表示有吃不完的肉，又叫人把肉遍地挂着，像树林一样。
日久天长，老百姓对纣的无耻行为怨声载道，诸侯也纷纷起来反抗。纣知道后，就对百姓和诸侯使用惨无人道的重刑：炮烙。炮烙是用一根空心铜柱子做成，把人捆起来，抱住铜柱子，然后在里面燃起熊熊大火，把铜柱子烧红。受刑的人痛苦不堪，最终被烤焦而死。纣的倒行逆施行为最后引起老百姓和诸侯的反抗。
霓裳羽衣
“霓裳羽衣”形容精美无比、使人如入仙境的音乐、舞蹈。
此典出自屈原《楚辞·九歌杀君》：“青云认兮白霓裳，举长矢兮射天狼。又见唐代白居易《琵琶行》：轻拢慢撚抹复挑，初为霓裳后绿衣。”
唐代开元年间，有一年中秋佳节，月圆如镜，光华皎洁，唐玄宗在皇宫中遥望碧空，尽情地欣赏着那一轮明月。方土罗公远见唐玄宗看得入神，便讨好地问道：“陛下是否愿意到月中游览一番？”唐玄宗当然非常乐意，但不知怎样才能到月宫游览一番。罗公远取出身边的拐杖，用力往空中掷去，拐杖到了天上，顿时化成一座巍峨华丽的宫殿，罗公远说：“陛下，这就是月宫。”
月宫前面广阔的庭院里，几百名身穿雪白丝绸衣服的仙女翩翩起舞，舞姿柔美，那一支舞曲尤为动人。唐玄宗是一位深通音律的皇帝，但他也从来没有听到过这么美妙的乐曲。他问罗公远：“这一首曲子叫什么名字？实在太动听了。”罗公远回答说；“这是天上的仙乐，叫霓裳羽衣。”唐玄宗暗暗记下了乐谱。
回到皇宫，唐玄宗立即召来乐师，按他记下的声调作出了《霓裳羽衣》曲。他最宠爱的杨贵妃不仅风华绝代，而且能歌善舞，她依照唐玄宗月中所见，穿上雪白的衣裙，轻舒广袖，跳起了《霓裳羽衣》舞。仙乐、美女、舞蹈使唐玄宗仿佛又回到了月宫，令他陶醉不已，以致终日沉湎其中，几乎忘了治理国事。
濮上之音
“濮上之音”比喻不吉祥的亡国之音。
此典出自《史记·乐书》。
卫灵公要到晋国去。途经濮水，在岸边住宿。半夜时，他听到弹琴的声音，就问左右的随从听到没有，侍从们都回答说：“没听到。”灵公叫来乐师师涓，吩咐道：“我听到了弹琴的声音，随从们却说没听到。这琴声似乎是鬼神弹奏的，你替我听听把它记下来。”师涓说：“好吧。”于是师涓就端坐操琴，边听边记。第二天，师涓说：“我已经记下这支曲子了，但还不够熟练，请让我晚上再熟悉熟悉它。”灵公说：“可以。”随后他们又住了一个晚上。第二天，师涓说：“我已经练熟了。”于是，灵公率众启程，到晋国见到晋平公。晋平公在施惠楼台摆下酒宴，招待灵公。酒酣之际，灵公说：“这次来，听到了新的乐曲，演奏给您听听。”平公说：“好吧。”于是，卫国乐师师涓受命坐在晋国乐师师旷旁边，抚琴演奏起来。一曲未终，师旷按着琴弦制止说：“这是亡国的音乐，不要再弹下去。”平公说：“您怎么这样说呢？”师旷说：“这首曲子是师延（殷纣时乐官）作的，是导致纣王颓废淫荡的音乐。武王伐纣时，师延向东逃跑，自己投到濮水而死。所以，只有在濮水才能听到这支曲子。哪国先听到这种音乐，哪国就要变弱。”
铜琶铁板
“铜琶铁板”形容豪爽激越的文词。
此典出自宋代俞文豹《吹剑续录》：“学士词，须关西大汉执铁板，唱‘大江东去’。”
苏东坡在翰林院时，有个幕士擅长讴歌。苏东坡问他：“我的词比柳永的词如何？”幕士回答说：“柳郎中词需要十七八女孩儿执红牙拍板，唱‘杨柳岸晓风残月’；您的词需要关西大汉执铁板，唱‘大江东去’。”意思是：柳永的词，只能拿给十七八岁的女孩儿去演唱，唱唱“杨柳岸晓风残月”这样婉约的作品。而您的词，则须关西大汉手执铁板来唱，唱则唱“大江东去”这样豪放的佳作。
薛谭学讴
“薛谭学讴”比喻学无止境。浅尝辄止，自我满足，半途而废，是不可能在学业上取得突出成就的。
此典出自《列子·汤问》：“薛谭学讴于秦青，未穷青之技，自谓尽之，遂辞归。秦青弗止。钱于郊衢，抚节悲歌，声振林木，响遏行云。薛谭乃谢求反，终身不敢言归。”
薛谭向秦青学唱歌，还没有完全学会，就自认为已全部掌握了，于是就想辞别秦青回家。秦青并不阻止他。在城外的大路上设宴给他送行，席间秦青跟着节拍唱出了悲泣的歌，歌声震动了树林，连空中飘动的云彩也停住不动了。薛谭于是向老师认错，要求回来继续学习，终身不敢再提回家的事情。
秦青回头对他的朋友说：“从前曹娥到东方的齐国去，途中断了粮，路过雍门，卖唱谋生。走了之后，歌声的余音还在屋梁上回荡，三天都没有消失，左邻右舍还以为她没有离开。她到了一家客店，客店里的人侮辱了她。曹娥因此拉长声音痛哭一场，男女老幼都伤心愁闷，相嘘流泪，三天吃不下饭。曹娥走了，又赶紧把她找回来。曹娥回来后，再拉长嗓音歌一曲，男女老幼高兴得鼓掌跳舞，忘掉了刚才的悲伤。于是大家拿出丰厚财物送她走。雍门的人所以到现在还擅长于唱歌、痛哭，都是因为仿效了曹娥的遗音。”
优孟衣冠
“优孟衣冠”比喻登场演戏或一味地模仿他人的言语、动作。
此典出自《史记·滑稽列传》。
春秋时，楚庄王有一位贤明的宰相孙叔敖，他辅佐楚庄王建立了霸业。后来孙叔敖死了，楚庄王也就把他淡忘了。当时有一个著名的演员叫优孟，不但很有智慧，而且是一个很有同情心的人，在孙叔敖死前，他与叔敖很友好。孙叔敖病时，曾告诉他的儿子说：“我死后，你们一定会贫穷。你可以去见优孟，说你是孙叔敖的儿子。”孙叔敖死后，并无遗产，他儿子只能每天打柴为生。有一次他背柴上市去卖，遇到了优孟，诉说了他的境况，优孟对他说：“你现在最好不要到太远的地方去，恐怕楚王将来找不到你。”
优孟回家后，就马上穿上了孙叔敖的衣帽，模仿孙叔敖的语言动作。过了一年多，优孟已完全掌握了孙叔敖的一切形象，使楚王及其周围的人都辨不出来。有一次，楚王大宴群臣，优孟装成孙叔敖去向庄王敬酒，庄王看到他与孙叔敖相像，想用他做宰相，他说：“我的妻子叫我不要做宰相，像孙叔敖那样尽忠又廉洁，让楚国称霸诸侯。如今死了，他儿子却连立足之地都没有，要靠打柴为生。与其学孙叔敖，不如自杀的好。”还唱了一首讥讽的歌，楚庄王被他说动了，把孙叔敖儿子找来，封了四百户的地方给他。
青女飞霜“青女飞霜”形容下霜降雪。
此典出自《淮南子·天文训》：“季春三月，丰隆乃出，以将其雨。至秋三月，地气不藏，乃收其杀。百虫蛰伏，静居闭户。青女乃出，以降霜雪。行十二时之气，以至于仲春二月之夕，乃收其藏而闭其寒。”
这段话意思是说：
每当阳春三月的时候，雨师便出现了，她将布施雨水。到了秋三月的时候，地气向下隐藏起来，并收缩起肃杀之气，各种各样的昆虫也潜伏起来，静静地躲藏起来以便渡过难关。接着主管霜雪的青女之神出现了，她使霜雪纷纷降落大地，并且运行十二时之气。而到仲春二月下旬，才收敛起所藏而闭塞寒气。
青毡旧物
“青毡旧物”用来指祖先传下来的旧物。
此典出自《晋书·王献之传》：“偷儿，青毡我家旧物，可特置之。”群偷惊走。
王献之（公元344～386年），晋代琅玡临沂人，字子敬，是著名书法家王羲之的第七个儿子。他七八岁时便学习书法，王羲之有一次曾悄悄地从身后去拔他手中的笔，没有拔动。王羲之感叹地说：“此儿日后定有大名。”果然，王献之书法技艺炉火纯青，与父亲王羲之齐名，被人们并称为“二王”。
