公元1884～1885年，世界的东方爆发了中法战争。
中国军队同仇敌忾，众志成城，在陆路和海上，都发挥了英武的气概，予法国殖民者以严厉的打击；先败后胜，为历史留下了一篇悲壮、激烈的篇章。
在这次战争中，法国远征军总司令，后来专任远东舰队司令官孤拔海军中将，在入侵中国海口时，被清军炮火击伤后毙命。
正是大快人心。因为是在战火纷飞中的传闻，又是事后难以印证的，由此对于孤拔之死于何时何地，却有多种说法。
孤拔在中国海面曾与中国军队有两次炮战交锋：一次是1884年（清光绪十年）8月的马江海战；一次是1885年（清光绪十一年）3月的镇海口海战。
法国军舰挑起的马江战役，是法国殖民者一大罪行。这年7月中旬，孤拔率领的法国远征舰队强行驶进了福建水师基地马尾军港，与中国军舰同泊在闽江上。8月23日，法国军舰突然向中国军舰开火。福建水师虽因船政大臣何如璋“不准先行开炮，违者虽胜亦斩”的军令，因而毫无准备，损失惨重，但仍表现了临危不惧的无畏精神。“旗舰‘扬武号’迅速而准确地用尾炮回击法舰‘伏尔他号’，第一发就命中舰桥，击毙法军6名，据称孤拔也受了伤”（复旦大学历史系《中国近代简史》）。周红兵则认为，“这一天，正是法国舰队顺闽江口撤出马尾港，遭到中国海岸炮台阻击，发生马江激战的时候，法国远东舰队司令孤拔就是在这次战斗中丧命的。”（《社会科学战线》1981年第1期），他还根据今座落在澎湖马公岛马公小学操场左面的孤拔之墓，证明孤拔死于8月25日，即光绪甲申年七月初五日。
但据法国军方档案和嘉图着《法军侵台始末》（黎烈文译），均称孤拔是同年10月指挥侵犯台湾和翌年3月侵占澎湖的最高统帅。嘉图是孤拔所部军官，亦参与上述侵略行为。所以通常都是采取孤拔是在镇海口招宝山被海岸炮击伤后毙命的，如《辞海》（1989年版）、陈旭麓等主编《中国近代史辞典》孤拔条目均称，“1885年3月侵扰浙江镇海，被击伤。6月死于澎湖”。苑书义等编《中国近代史知识手册》（1983年中华书局版）亦作“1885年3月，率舰进攻浙江镇海，遭到清军反击，座船被炮火击中，身受重伤。六月死于澎湖”。半个世纪以来诸家编着的“中国近代史”有关章节所述孤拔死状，亦同，今不赘。
孤拔是在镇海口被义无反顾的中国军队击伤的，似较为信实些，可是，他又是被哪支部队，也即是哪个指挥官直接下令放炮击伤了的呢？
现有五种说法：
一是欧阳利见说。欧阳利见是浙江提督，也是前线总指挥官。他虽系湘军宿将，但在这次战役中表现是积极主动的，面对敌舰挑衅，毫不气馁，坚决回击，“利见督台舰兵纵炮击之。法主将坐船被伤，数以鱼雷突入，皆被击退。法舰并力猛进，又次其一。敌计穷，相持月余，终不得逞。事后知主将孤拔于是役殒焉”（《清史稿》列传第二四六《欧阳利见传》）。沃邱仲子（费行简）记述尤详：“甲申之役，浙抚刘秉璋承鸿章旨，戒勿轻战。利见下令，所属军事提督为政，勿从巡抚。命浙提固守宁波。亲督诸将防守，众不敢违。一日，见有敌舰冲浪来，立命炮台发炮击之，竟中后舱；不敢进，驶去。法帅孤拔竟死此役”（《近代名人小传》）。
二是周玉泉说。周玉泉系游击衔守备的中级军官。据郑逸梅称，当时他守卫镇海口虎蹲炮台，是他发炮打死孤拔的。（《中法战役炮击孤拔之周玉泉》，见《社会科学战线》1978年第2期）但据杨敏曾《镇海县志》，中法镇海口海战，仅在招宝山、金鸡山、泥湾衙和小港口等处筑有炮台，并无见有在虎蹲山设炮台说。
三是周茂训说。周茂训是招宝山炮目。炎文据《镇海县志》确认：“当法国军舰进攻镇海时，首先发炮还击的是招宝山炮台炮目周茂训，其次是守备吴杰，他在招宝山炮台亲自开炮，击伤敌舰多艘”（《社会科学战线》1981年第1期），对于周茂训在3月1日的招宝山初战获胜，郑云山等也称，“击中纽得利船头，折其头桅，继又伤其船尾。南琼等出来助战，击中法舰二炮”（《浙江近代史》）。
四是吴杰说。吴杰是招宝山守备。他在3月3日和4日两天，先后击伤敌舰，“击中法舰答纳克号烟筒，折其头桅，横木下坠，击伤其军官迷禄。”翌日之夜，法舰用小船偷袭港口炮台，亦被击退。据称，吴杰力主抗敌，而欧阳利见却有令严禁开炮，他见法舰猖獗，肆无忌惮横行在海面，才违令放炮，不料却击伤了孤拔。事后却被欧阳利见冒功受赏。若干年后，吴杰功劳方才彰扬，可是他已告老还乡了。
五是王立堂说。王立堂系副将，4月9日，他奉欧阳利见之命“挑选敢死队，潜运后膛车轮炮八尊，伏置于南岸清泉岭下，四更后突然发炮，法舰连中五弹”，“法国侵华舰队司令孤拔，身受重伤。于六月死于澎湖”（《中国人民保卫海疆斗争史》，1979年北京出版社出版）。
诸说不一。其中多有因欧阳利见未曾在招宝山督战，而称其冒功虚报的，但从他是全军指挥官，由宏观论述，也无尝不可；说是冒功等语而贬之，那是源于多年来竭力贬低湘淮军和曾李投降卖国路线的缘故。周玉泉等都是中下级军官，当时官牍奏折必然鲜见于他们事迹，且海战远隔，也只有日后才能见其痕迹。质之于法国远东舰队骚扰镇海口长达40天，如孤拔于3月初已受重伤，他是不会继续停滞30余天的，因此孤拔究竟被击伤于何时，仍是语焉不详。
但是无论怎么说，孤拔确是在侵犯中国海口时被击伤毙命的。
