国人见面，无论是否在饭口上，总要习惯地问一句：吃了吗？可见吃饭在国人心目中的地位。西汉时期的郦食其说，民以食为天，是从政治上认识了民食的基本性。孔子则说，食色，性也，是从人生哲学上肯定了食是生活的两大基本需求之一。《礼记》一文也谈到“饮食男女，人之大欲存焉”，更明白地揭示了吃饭和性欲是同等重要的，而且照这两句话里的次序，“食”都在前头，似乎吃饭是第一位的。时下有个词，叫“饭局”，更将吃饭的隆重推向了新的层面上。
“饭局”一词起源于宋代，已经有一千多年的历史。“局”是围棋术语，是“情势、处境”的意思，“饭”与“局”的结合则是为通过吃饭的形式而达到某种改变情势的目的。现如今饭局无处不在，结婚了，有饭局，名婚宴；生小孩，有饭局，名喜宴；过生日，有饭局，名寿宴；友人远行，有饭局，名送行宴；从远方回来，有饭局，名接风宴。高升了，调动了，乔迁了……只要有理由就可以名正言顺的去摆一场饭局。
在零点公司公布的“中国居民沟通指数”调查中，饭局社交是国人最为普及的社交方式，选择这种社交方式的人达到46%，比以13%排在第二位的体育活动高出了33个百分点。饭局在我们这个社会，也是社会身份认同体系。看一个人常混迹于何类饭局，便可洞悉其兴趣、财富、身份、地位。透过饭局窥人，可看到饮食之道里的政治利益、社会关系、人际规则和文化滋味。
饭局在我们这个社会承担了太多的功能，上下五千年，见诸于二十四史之中的著名饭局不可胜数。早在春秋时期，齐相晏子在饭局上设计“二桃杀三士”，蔺相如渑池会上屈秦王，开赵国数十年之太平。中国古代最著名的饭局，莫过于两千余年前的那场“鸿门宴”，但觥筹交错背后暗藏的玄机、杀机却未必是中国饭局传统的常态。孟尝君广招门客，对那些投奔自己而来的侠士，无论贵贱都与自己吃一样的饭食。而战国四君子，门下笼络了食客三千，每日都会有大大小小的饭局开张——中国最早的圈子文化，就这样诞生在夜夜笙歌不绝的饭局之中。最值得一提的是，宋太祖建国伊始，安排饭局，召集大将石守信等饮酒，叫他们多积金帛田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年，从而以饭局为契机，不动干戈便解除了重臣的兵权。
置身饭局，酒是最大的敌人。酒一瓶一瓶地下去，人却得硬挺着。如果饭桌上恰逢有美女，或是铁杆哥们，或是某个重要人物在场，那酒更可以喝得“半斤不当酒，一斤扶墙走，斤半墙走你不走”了。
我平时的闲暇时间大都用来读书、上网、写点文字，对于耗费时间的饭局本是不大感兴趣的。但一个人在这个世界上生活，不能不食人间烟火，万事不求人的人是没有的。虽然饭局不是万能的，但如今办事没有饭局却是万万不能的。因此，有些饭局你必须得应酬。同学请的饭局，可以随随便便的，像个家里人；朋友请的饭局可以大大方方的，像个主人；你求别人办事的饭局，一定要毕恭毕敬的，还要手勤眼快，像个仆人……
草根百姓饭局的核心在于饭，精英权贵饭局的核心在于局。古今多少事，耗在饭局中。人的本性，当是喜欢率性而为的，然而，现实生活却教会了我们委曲求全。不想做的事情，却不得不做；不想吃的饭，却不得不吃；不想喝的酒，却不得不喝……
无论是“鸿门宴”那样的大饭局也好，还是如今迎来送往的小饭局也好，常常会令人感到疲惫。其实我倒是更希望偶尔在小区附近的烧烤屋里约两三个知己，一起吃烤串喝扎啤。这样的小地方亲切，好朋友相对而坐，天南海北地神聊胡侃，轻松，惬意，随便。
