放射疗法是治疗前列腺癌的很有效的疗法，但在临床上很多患者往往不能坚持治疗，这主要是因为放射治疗会引起一些并发症，放射性物质在破坏肿瘤细胞的同时，也对正常组织器官产生破坏作用。
放射治疗常产生严重的合并症，如急性胃肠反应为30％～40％，包括腹泻、肛门直肠不适等，约50％患者因此而停止治疗。慢性胃肠反应占12％，包括腹泻、直肠溃疡、狭窄和瘘道，约1％需要手术治疗。泌尿系统症状有尿频、排尿困难、血尿，5％患者可能因此而放弃治疗。其他并发症有外阴和下肢浮肿，40％有阳痿。内照射疗法局限于肿瘤组织及其周围小部分正常组织，对直肠、排尿功能和性功能影响小，很大程度上降低了外照射疗法的并发症。其主要并发症为血栓性静脉炎、淋巴管炎等，约占12％。晚期主要是水肿、排便困难，约占8％。联合放疗的早期并发症有阳痿、下肢水肿10％；直肠炎16％；膀胱炎或尿道炎17％；结肠炎4％。但90％的患者无持续晚期损伤。
