1493年（弘治六年），守仁21岁这年，顺利通过乡试中了举人。
佳音传到王华那里，王华十分高兴，让人带信给守仁：
“会试如何，拭目以待。”
而且，王华知道好友李东阳受命巡查各地考场，有意让守仁提早结识李东阳，就暗示李东阳，儿子守仁在余姚参加会试，有机会的话不妨去余姚走走，给守仁一些激励提点。
准备工作做了这么多，可是，王华的眼睛再怎么擦也没有擦亮。
守仁接着参加会试，却落榜了。
这李东阳比王华要小一岁，17岁就中进士，仕途一路高歌猛进，很是顺利，为人也与王华比较投缘。在守仁会试这年，已然做到了内阁首辅的位置。但是对于王华高中状元，内心隐隐还是有些遗憾和羡慕，毕竟每一届进士有很多，状元只有一个！王华当时这么一说，他就上心了，真的去余姚，干起了会试监考的工作。
他特别留意了守仁，但是在榜文上并没有出现王守仁的名字。微微诧异之余，就把守仁的试卷找来翻阅。他发现守仁的文章书文俱佳，可惜观点每每有跳脱不羁的地方，按体例本来该铺陈浓墨的地方往往点到即止，虽然观点新颖，切中要害，但是却不符合文体叙述的惯例，落榜却也在情理之中。
李东阳当即把守仁叫到面前，有心要鼓励鼓励他，呵呵笑着说道：
“你今年没中没关系，来年一定中状元。现在作一篇来年的状元文章，与我们看看如何？”
守仁知道李东阳是父亲的好友，对于李东阳的才华非常钦羡，也不推辞，当着李东阳和他随行的众多科考名宿，挥笔成文。
李东阳仔细查看守仁墨迹未干的文章，不禁连连点头：
“孺子可教，后生可畏啊！诸位也欣赏欣赏！”
说着就把守仁的文章拿给众人传看。
守仁静静站立，也不说话。
不久之后，众人就有惊呼响起：
“此文博大昌达，秀逸有致。这后生莫不是有天纵之才！”
其时，主考官却是个昏愦狭隘嫉贤妒能的家伙，不由得向守仁投去是示好的眼神，却看到守仁目不斜视，始终不说话，当他是骄傲狂妄，目中无人，心中暗道：
“要是让他中了，眼里还有我吗！我得用些手段，让他知道世事不是这般容易！”
当下打定主意，就在心中把守仁挂了号。
有心算无心，多半是成了。
果然，三年之后（1496年），守仁再次会试，毫无悬念地又落榜了。
守仁一脸平静地从榜文张贴处转身离开，正好碰到了几年不见的小钱。
这小子也算很用功，上次没有考中，回去后知耻而后勇，这次居然上榜了。
小钱带着满心欢喜正要回家报喜，却见到守仁走过，神情很是木然。猛地想起榜上并无守仁的名字，微微带着炫耀之心，当下招呼道：
“小王！”
守仁转头看到小钱，微笑着迎了上去：
“小钱？你小子，可算是愿意见我了吗？”
小钱呵呵笑着：
“我这不是被父母逼着吗？可算是好，这回总算可以交差了！你，你怎么样？”
守仁道：
“恭喜你！我老早就瞅到你的名字了。我又落榜了。没事，下次再考。”
小钱生出同情之心，想安慰一下守仁：
“嗯，我对你有信心。”
旁边也有不少是守仁熟识的人，看到守仁像是没事的人一样和小钱在榜文附近说笑，不由生出鄙夷之心，窃窃说道：
“这个王守仁，两次不中，居然还在这里说笑，也太没有羞耻之心了！”
“是啊，上次还有人说他有天纵之才，我看啊，不过是徒有其表的绣花枕头，经不起检验！”
小钱对这些个家伙怒目相向，赶紧拉着守仁的衣袖说道：
“走，我们离开再说。”
守仁仿佛什么也不知道，问道：
“为什么？”
小钱发现守仁神色坦然，的确没有丝毫的羞愧，无奈地说道：
“难道站在这里听那些小混蛋们挤兑你吗？”
守仁微笑着摇摇头：
“我无所谓。”
小钱有些急了：
“你还无所谓？！”
守仁道：
“大家都以考不上为耻，我以考不上乱了心为耻。”
小钱愣了一下，不由得对守仁生出真心的佩服：
“你小子别具一格，还真是个怪物。但是，我服你！还是那句话，我对你有信心！”
说着，搂起守仁的肩膀，一路说笑着离去。
守仁能稳坐钓鱼台，可是王华却坐不住了。再怎么说，他这个状元的儿子，连考两次会试都落榜，这脸上确实不太光彩。
生完了气，就着人把守仁连带芸玉捉拿归案，叫回了北京。
王华见到守仁忍不住又来气了：
“我相信你平时也曾用功，可怎么经不起考试？”
守仁诚恳地对王华说道：
“爸爸，你可愿意听我说说考卷？”
王华转念一想，语气顿时缓和：
“那你说来听听。”
于是守仁就把自己的考题和文章复述了一遍。
王华发现守仁的文章比起三年前进步很多，并无可挑剔之处，应该是可以考中会试的。心中把来龙去脉一理，顿时明白了问题是出在了考官身上，不由得叹息一声：
“你没有错，文章是好文章。可惜，你爸爸我为官这些年，人情世故却不是我的长项。你还需多加用力，至于其他，你自己慢慢体悟吧。”
守仁心道：
“老爸你总算是讲理。”
想着想着，思絮不禁飞扬远荡：
“文章写得再好，也只是个技巧，终究不是我想要的东西。”
这三年，芸玉最清楚，也没见守仁花更多的功夫在写文章上，倒是看到他拿起了杂书一个劲儿的研读，佛经、道德经、兵书读了不少。
想想儿子确实没有荒废学业，错不在他，王华只得对守仁叮嘱：
“以后我只要有时间，你的家庭作业由我来辅导。我就不信了，我的儿子连会试都过不了！”
守仁在王华身边又过了三年，也就是弘治十二年（1499年），时间一混，守仁已经27岁了。
守仁当然有信心，王华比守仁更有信心。这一年，守仁会试上榜，再参加殿试，如愿考中了进士，“赐二甲进士出身”，取得了二甲第七、全国第十的成绩。
要说让守仁高中状元，其实也不是不可能的事情。只不过，在守仁心中，对那些没事嚷嚷的八股修辞实在是厌恶得紧。这就这么着吧，反正考上就好了。
皇帝朱佑樘亲切接见了和守仁一起考中的这帮青年，在他们实习之前交代了“国家希望在于你们”，“贪污腐败我当严惩”的训诫之后，着内阁首辅李东阳给他们安排了实习的去处。
守仁也不知道李东阳怎么想的，安排他了到工部实习。
工部实权很大，虽然守仁是实习人员，但作为皇帝钦点的门生，还是被委任了实权，也要管些盖办公楼、修公园、水库什么的事情，反正是能有许多捞钱的渠道。守仁这才恍然大悟，敢情李东阳是要暗中考察自己。但是无所谓。王华为官多年，朝廷补贴发放的积蓄也不少，根本不用动这些歪脑筋。
久而久之，守仁与工部的人不着调，完全不能融入进去。工部的人对很多事情都不让守仁知晓参与。上班下班一派死气沉沉，守仁越来越觉得在工部上班简直是种摧残。
终于盼到一年的实习期结束。弘治十三年（1500年）六月，守仁被授命担任刑部云南清吏司主事，在北京的刑部审核来自云南的案件。但是就这么闭门造车，依照书面证词判定案件让守仁很不安心，对着堆积如山的案卷，心中暗自有了计较：
“是非曲直全在我一念之间。可是，有些案件牵涉到地方的乡绅权贵，摆明了是有问题的。我怎么可能不顾关系网、不怕自己倒霉尽数秉公办理？说实话，这么做，案子也是办不下去的。但是，如果我畏首畏尾，只考虑自己的风险得失，那就是枉法合污。不做圣人，难道我去做小人？”
这么思前想后，守仁决定去基层断案，落得个心安理得。
很快，他的申请被批准了。
1501年春天，守仁被派到直隶、淮安等府，会同当地巡按御使审决重囚。
守仁不在，芸玉在京城待着也觉得没意思，就拜别守仁的奶奶岑氏和公公王华，先行返回了余姚老家。毕竟守仁在江浙一带审案，见面的机会总是比京城要多些。
守仁南下辗转淮安等府办案，一路风尘仆仆。虽然他的官职不高，但毕竟是“京城派来的”，在审囚时有决议权。在他的努力下，很有一些囚犯的冤情得到了平反。
