岛屿是散布在海洋、江河或湖泊中四面环水的、自然形成的陆地。海洋中的岛屿面积大小不一,小的不足1平方千米,称"屿";大的称为"岛",如世界第一大岛--格陵兰岛面积为2176万平方千米。岛屿形成的主要原因有:因地壳运动引起陆地下沉或海面上升,部分陆地与大陆分离成岛,如中国的台湾岛;由海底火山作用而产生的喷发物质(主要是熔岩)堆积而成的火山岛;由珊瑚虫的分泌物和遗骸堆积的珊瑚礁构成的珊瑚岛;由河流、湖泊中的泥沙堆积而成的冲积岛,如中国的崇明岛。岛屿可以是孤立的岛屿,也可以是彼此相距很近、成群的群岛。从成因上讲,岛屿可分为大陆岛和海洋岛两类。大陆岛是大陆棚上那些被水包围但未被淹没的部分;海洋岛是指那些从海洋盆地底部升高到海面的岛。海洋小岛屿往往只有几种动物群集,主要是海鸟和昆虫。
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