天气依然晴朗，鸟儿的鸣叫声在树林中响成一片，甚至连阳光都呈现出奇异的粉蓝色。古老的小巷里，几个孩子逆着光芒投下的方向奔跑，脸上是没心没肺的傻笑。
十六岁的常栩曾无数次幻想过那么一天，一场梦醒，自己成了那些孩子中的一员，然后时间就此定格，没有什么烦恼，连目标都不需要，只是永远停留在那无忧无虑的一刻。
“哥，你果然在这。”
这不，裹挟着压力和凝重，现实它跋山涉水地找上门来了。
常栩回过头，一个与他年龄相仿，容貌也有几分相像的少年斜靠在不远处的树边，脸上是似乎从没褪去过的微笑。正是他异卵同胞的弟弟，常羿。
“发生什么事了？”
常栩注视着常羿，两道剑眉微微蹙起。常羿从不无缘无故跑到这来，而这反常的行为，似乎也意味着，一定出现了什么麻烦的问题。
常羿轻轻叹了口气，道：“内族的人来收岁贡了。我推说藏钱的地方只有你知道，才出来找你。”
“岁贡？”常栩的眉心迅速出现了一个疙瘩，一张原本俊俏的脸，此时也无可避免地带上了怒意，“如果我没记错的话，三个月前已经上交过了吧？什么狗屁的岁贡，无非就是内族那些整天无所事事的败家子，花光了钱自己的钱却不敢向族里要，于是就想来我们这些低等分支硬抢！”
“是啊。”常羿却自始至终十分平静，平静到令人无法猜得他的想法，“母亲在的时候曾经提过，当年我们选择这么偏远的地方安家，就是为了逃避内族子弟的欺压，现在他们终于找过来了。”
“我都能猜到来的是谁。”常栩冷哼一声，“常天赫、常天威是肯定有的，常天成在么？”
“在，都在。”常羿点点头，“你打算怎么办？给还是不给？”
“给钱是不可能的。”常栩坚决地一挥手，双眼微眯，目光似乎凝成一道寒芒，“爹跟着猎队出生入死赚回来的钱，怎么能让人一句话就轻易拿走？况且，他们尝到了甜头，势必会抓.住我们不放，而内族那些大人物，有谁会相信一个五等分支的控诉？”
“准确地说，是懒得管。”常羿补充道。
“这样吧。”常栩想了想，道：“我们先回去，看看他们的反应，再随机应变。”
平原常氏是一个极其庞大的家族，在整个帝国中排在十位左右，而常栩常羿所在的常家则是个颇为低等的五等分支，再往下还有六等七等，可那是犯了大罪才会被贬到的等级。
自母亲六年前病故后，家里只剩下了三个人。常栩常羿在当地的学院就读，父亲常彬则是一支猎队的成员，很少回家。这项职业虽然风险很大，可收入不少，除去日常用度和每年向内族上交的岁贡外，还能攒下一笔钱。
当然了，这“一笔”钱，在内族那些人看来，最多也就能顶半顿早餐。
…………
常栩和常羿刚刚踏进家门，一个带着三分得意和七分嘲讽的声音就传了出来：“哟！五等分支的大少爷二少爷回来了！等你们等得花儿都谢了！”
话音刚落，一阵震耳欲聋的大笑声十分适时地响起。
如果不是先入为主地知道这是家，常栩觉得自己一定会以为哪个黑社会正在这开堂口。两个不过十六七岁，却满身金丝银线，还戴着许多古怪饰品的少年正坐在正对大门的两个主位上，剩下那人居然直接坐在了居中的桌子上面，面前的地上，还丢着七八个只咬了几口的苹果。
近二十名大汉分别靠着三面墙站成一个U形。这些人的卖相还不错，统一的黑色劲装，统一的黑渊眼镜，就连刚才的笑声都他妈是一样的。
常栩并没有理会，上前一步，躬身道：“常栩见过十九少、三十一少、三十三少。”身后的常羿也同时向那三人打了招呼。
常氏内族中，嫡系同辈所有子女统一排序，目前最小一辈有三十四人，除去排名第十九的常天成，剩下的常天赫、常天威，可都是名副其实的垫底角色。他们三人是亲兄弟，而不同点在于，常天成虽喜欢带着两个弟弟瞎混，修炼进度倒是还可以。
三个人从鼻子里哼了一声，算是听见了。
“常羿，去拿家里珍藏的云山茶叶来。”常栩回头，对身后的常羿说道。
常羿抬头跟常栩对视一眼，道了声是，就顺从地走出屋子。
常栩的意思很明了，就是不想让常羿也掺和进来。常羿知道自己并不适合去处理这些令人头疼的事，所以他选择离开。可其实常栩也不擅长，只是作为哥哥的那份责任，让他不得不挺身出去，面对生活中的一些无奈而已。
“常栩你少啰嗦，你们家今年的岁贡呢！赶快交出来！”
“对，快交岁贡！我们可是很忙的！”
常羿刚刚出去，常天赫、常天威就颇为不耐烦地嚷了起来。云山茶叶对他们根本没有吸引力，他们只想尽快拿到钱，好去享受燕春楼那些可爱的姑娘们。
“两位少爷可能是搞错了，三月之前，家父已经亲自去族中交过了。”常栩从衣兜里掏出一张折叠得整整齐齐的纸片，“这是财堂开的凭据。”
旁边的一名大汉劈手夺过纸片，交到常天赫手里。常天赫的嘴角扯出一丝冷笑，连看都没看，就那么盯着常栩的脸，嚓嚓几声将纸撕成碎片，随后他掌中突然冒出红色火焰，薄薄的纸片化作飞灰，一吹即散。
这样的事，常天赫在几天前对很多的低等分支都做过。无奈认栽者有之，怒极暴起者有之，嚎啕大哭者有之，而常栩的表情似乎是早有预料。
难道是伪造的？可是他在拿到凭据的时候已经用家族秘法检测过真伪了，意动级之下的人绝对仿造不出，何况这两个连念力都还没觉醒的小子。
“真是对不起啊……三十一少……”常栩亲切地再次叫了一遍这个令常天赫深恶痛绝的称号，“刚才，我不小心拿错了，我拿成去年的了……”
常天赫的脸色顿时如同吃了一只苍蝇般精彩！
