送灶，多在黄昏入夜之时进行。一家人先到灶房，摆上桌案，向设在灶壁神龛中的灶王爷上香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。用饴糖供奉灶王爷，是要让他老人家甜甜嘴。有的地方还将糖涂在灶王爷嘴的周围，边涂边说：“好话多说，不好话别讲。”这是用糖堵住灶王爷的嘴，让他别说坏话。唐《辇下岁时记》中有“以酒糟涂于灶上使司命(灶王爷)醉酒”的记载。人们用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像取下点燃，和纸与烟一起升天。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再把供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得明亮极了。这时一家人围着火叩头，边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”
送灶君时，有的地方还有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名日“送灶神”，来换取食物。送灶习俗在我国南北各地极为盛行。
腊月二十三的祭灶与过年有着密切的联系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同降临人间。灶王爷被认为是为天上诸神带路的。其他诸神在过完年后再度归位，只有灶王爷会长期地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式要简单很多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完成了。
除夕
除夕的由来
除夕是指农历每年腊月最后一天的晚上，又叫大年三十。它与春节(正月初一)首尾相接。“除夕”中的“除”字是“去，易，交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”。人们在这天要除旧迎新，有“旧岁至此而除，来年另换新岁”的意思，所以期间的活动都围绕着除旧迎新、消灾祈福进行。
周秦时期一年将尽的时候，皇宫里要举办“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”。后又称除夕的前一天为小除，即过小年。这天家置酒宴，人们相互拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”，一般要三天；除夕为大除，即大年夜。这一天，家家户户都要吃年夜饭(又叫团圆饭)、祭祖和守岁。
除夕的风俗
团圆饭。除夕晚上进行家宴。不管相距多远，工作有多忙，人们总要回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭。有时实在不能回家的人，家人们也总是为他留一个位置，摆一副碗筷，表示与他团聚。这年夜饭也叫“合家欢”，是中国人最为重视的家庭宴会。俗话说得好：“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。”
中国地大物博，各地风俗不尽相同，南方和北方有着明显的差异：北方除夕夜多包饺子(也称作扁食或煮饽饽)，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替、子时来临之意。有的在饺子中放糖，祈求来年生活更甜美；有的则在饺子中包一枚钱币，谁吃到了谁就会在新的一年里福气多多，财源广进。
南方除夕通常是吃元宵和年糕。元宵又叫“汤圆”、“团子”、“圆子”，中间包糖为多，取全家团圆美满甜蜜之意；年糕由糯米做成，以取同音“年年升高”之意。这一天，全天下的中国人都不约而同地来赴这场盛宴，怎能不让人感动？！
年夜饭的吃食多有讲究，饭尽可能丰富，每家都要吃全鱼，取年年有余之意，预示来年丰衣足食。席间要多说祝愿话，充满祥和气氛。在我国南方，鱼是整个宴席的压轴菜，大家并不是真正去吃，只是端上来做做样子，留到明年表示有富余。有些地区，头一个热菜就上全鱼，直到宴会结束时，大家才礼节性地吃上几口。除夕鱼表达了人们希望家业兴旺、年年有余的美好愿望。广州人的年夜饭桌上通常都有“发财就手”、“发财好市”这样的意头菜。虽然这是件讨口彩的事情，但大家还是认真地照做了。
如今，年夜饭早已超出了“吃”的范畴，饭桌上的食物，早就不一定非得到过年才有得吃。年饭之意不在饭，而在乎那份人与人之间的感情。
年夜饭就是中国人的向心力。年夜饭的温情正是这样一种铭刻在民族的骨子里，温暖在一家人心中的问候，是沸腾在每一个中国人血脉中的温情。
这种温情是大年三十母亲唠叨在灯下的嘱咐，也是无数的游子顶着寒风，踏着大雪往家里奔的执着与真诚。中国人最讲究至亲至情，受“礼仪之邦”的影响颇深。但现代社会中不少家庭成员为生计、为发展，奔波劳碌，平时难得聚在一起。一同吃顿年夜饭，一家人酒肴相对，轻言慢语，诉说别后离情，生活感悟，这是何等惬意之事！
祭祖。守岁的到五更时候，先行洗漱，穿着礼服，在供桌之上放好祭品(水果、百果、花糕、年糕年饭、素饺子或馒头等蒸食、素炒菜)，焚香，点烛，烧元宝，放鞭炮，全家人按辈分、年龄的顺序叩拜祖先。中上人家的祭祖，一般都是灯火通明，香烟不断。
除夕祭祖，是我国流传深远的传统风俗之一。一方面是始于“百善孝为先”和“慎终追远”的传统思想，人们每逢除夕总要举行祭祖仪式，感恩追始，祈求保佑，在辞旧迎新之际对祖宗前辈表示孝敬之意和表达怀念之情；另一方面是由于人们深信祖先神灵能够保佑子孙后代，使子孙后代繁荣昌盛。
压岁钱。对于压岁钱有这样一个传说：相传，古时候有一个身黑手白的小妖，名叫“祟”，每年的除夕夜里出来害人。它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子被吓得哭起来，然后就发烧、生病。几天后热退病去，但聪明伶俐的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。人们担心祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老来得子，视为掌上明珠。到了除夕夜晚，他们怕祟来害孩子，就逗着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡着，而包着的八枚铜钱就放到枕边。
夫妻俩不敢合眼，看着孩子长夜守祟。半夜里，一阵风吹开了房门，吹灭了灯火，当崇用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边竞发出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓走祟的事告诉了大家。人们争先传诵，都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中保护孩子把祟吓退。所以，人们把这钱叫“压祟钱”。当妖魔恶鬼去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而逢凶化吉。又因“祟”与“岁”谐音，随着时间的流逝而被称为“压岁钱”了。
压岁钱是由长辈发给晚辈的。有的家里是吃完年夜饭后，由长辈发给晚辈，并鼓励儿孙在新的一年里学习进步；有的人家是父母在子女睡熟后，放在他们的枕头下；多数人家是小孩子们齐集正厅，高呼爷爷奶奶、爸爸妈妈新年好，一一跪拜，然后伸手要红包。过年给压岁钱，表达长辈对晚辈的关心和晚辈对长辈的尊重，是一项整合家庭伦理关系的民俗习惯。
守岁。守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。
直到今天，我国人民还习惯在除夕之夜守岁，屋外时鸣鞭炮，室内围炉团坐或者看电视，笑语连连。
守岁的风俗大致相同，但有些地方的风俗很有特点，如苏州、北京、台湾等。苏州的除夕守岁时，都要等待从枫桥寒山寺传来的洪亮钟声。
当钟声穿过沉沉夜色，传到千家万户时，就标志着新春的来临。无论春夏秋冬，每日半夜正交子时，寒山寺中就会传出这口巨钟的洪响。民间称为“分夜钟”。这口钟，已成为苏州城乡方圆数十里人民生活的时间信息。寒山寺钟声还出现在诗中，流传最广的就是唐代诗人张继的《枫桥夜泊》：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
现在，每年除夕，苏州寒山寺仍遵循万古不变的古老习俗，击钟以分岁。姑苏城乡，到了守岁的最后一刻，会从广播中传出宏亮的寒山寺钟声，报导一年的开始。千家万户，听到钟声，爆竹齐鸣，使古老的寒山寺钟声成为了一种时代的象征。
北京的除夕这一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的仪式一开始，整个北京城便淹没在一片震耳欲聋的爆竹声中。人们还在自己家院子里，铺上芝麻秸，全家人都去踩，叫“踩岁”，取长命百岁的意义。除夕通宵灯火齐明，人们辞岁守岁。当新年的钟声敲响时，各家的饺子也下锅了，人们尽情的娱乐。
