滑雪起源于北欧。那里终年积雪，任何一种先进的运输工具在此都显得异常艰难。因此，人们就将滑雪作为一种极为重要而又十分有效的运输手段。渐渐地，人们在运输之余，常常以滑雪作为消遣娱乐的手段。后来，滑雪演变成了一种竞技体育活动。
1877年，在挪威举行了历史上第一次正式的滑雪比赛，分越野滑雪和跳台滑雪两种。在比赛中，人们发现滑雪板的不足，一些富有创造性的人就开始对此进行改造。1880年，挪威松德夫·诺德海姆想出了一个主意，将滑雪板前端向上弯曲，改进了滑雪板的性能，也减少了滑雪队员因滑雪板前端受阻而发生跌跤的危险。1888年，一支斯堪的纳维亚人组成的探险队滑雪穿越了格陵兰岛，并对这次探险的经历作了详尽的记录。之后奥地利茨达尔斯基读了探险记录后备受启发，他灵机一动，设计出短型滑雪板和用来固定雪鞋的铁制固定器。这一发明，大大地推动了滑雪运动的发展，自此，滑雪运动遂风行欧洲。1896年，法国亨利·杜阿梅尔组建了第一个阿尔卑斯山滑雪俱乐部。1911年1月6日，由英国罗伯特爵士发起并倡导，在奥地利的阿尔勒伯格举行了第一届高山滑雪比赛。1922年，另一位英国人阿诺德·伦恩在瑞士的马森创造了回转滑雪。1936年，高山滑雪被列为正式的奥运会比赛项目。滑雪运动已受到世界各国政府的高度重视和各国人民的青睐，冬季奥运会已成为与夏季奥运会齐名的国际重大体坛盛事。
