威廉?康拉德?伦琴（WilhelmConradRontgen，1845～1923），德国物理学家。出生在德国莱茵省的伦内普镇，1865年进入瑞士苏黎世联邦工业大学机械工程系就学。1869年获博士学位。受声学家孔特教授影响转而从事物理学研究，1872年任斯特拉斯堡大学副教授。1875年成为霍恩海堡农业专科学校的教授。1889～1893年任耶拿大学和乌得勒支西大学的教授。1894～1900年任符兹堡大学教授、校长和慕尼黑物理研究所所长。他是柏林科学院和慕尼黑科学院的通讯院士。1901年荣获诺贝尔奖，成为世界上第一个获得诺贝尔物理学奖的科学家。
发现X射线
X射线是一种波长很短的电磁辐射，具有很强的穿透本领，能透过许多可见光下不透明的物质，如黑纸、木料等。这种肉眼看不见的射线可以使很多固体材料产生可见的荧光，使照相底片感光以及空气电离。
今天，临床医生为了明确诊断，常需要病人到放射科进行各种检查，如透视、摄片、消化道钡餐以及特殊的造影等。放射科使用的就是X射线。
这种有用射线的发现源于一个偶然的实验。
伦琴是德国符兹堡大学的教授。1895年11月8日，伦琴像平时一样把一只放电管用黑纸严严实实地裹起来，把房间弄黑，接通感应圈，使高压电通过放电管，黑纸没有漏光，一切正常后他截断电流，准备做每天做的实验——放电实验。突然，眼前似乎闪过一丝微绿色荧光。
伦琴以为是自己的错觉，于是又重新做放电实验，荧光又出现了。伦琴大为震惊，他一把抓过桌上的火柴，“嚓”地一声划亮。原来离工作台1米远的地方立着一个亚铂氰化钡小屏，荧光是从那里发出的。但是由放电管阴极发出的射线——阴极射线是不能通过数厘米厚的空气使1米远的荧光屏闪光的，莫非是一种新射线?
伦琴兴奋地托起荧光屏，一前一后地挪动位置，可是那一丝绿光总不会逝一去。看来这种射线的穿透能力很强，与距离没有多大关系。那么除了空气外，它还能不能穿透其他物质呢?他试着用书、薄铝片挡住射线，荧光屏上照样出现亮光。当他用一张薄铅片挡住射线时，亮光没了。现在可以肯定确实是有一种新射线，因为对这种射线还不了解，所以伦琴给它取名为“X射线”。
这一偶然发现使伦琴感到兴奋，他把其他研究工作搁置下来，专心致志地研究X射线的性质。1895年12月，伦琴写出了他的第一篇X射线的论文，发表后立即引起了人们极大的兴趣，在社会上引起了很大的轰动，因为这是人类发现的第一种“穿透性射线”。
如今，X射线已得到了广泛的应用。其中最著名的应用还是被用来抑制或消灭恶性肿瘤。X射线在工业上也有很多应用，例如，可以用来测量某些物质的厚度或勘测潜在的缺陷。X射线还应用于许多科研领域，从生物到天文，特别是为科学家提供了大量有关原子和分子结构的信息。
X射线的发现被誉为19世纪末物理学界的“三大发现”之一。
“我的发现属于所有人”
伦琴开创了人类探索物质世界的新纪元，揭开了20世纪物理学革命的序幕，成为20世纪最伟大的物理学家之一。他对荣誉和金钱极为淡泊，对科学有崇高的献身精神。他作为一名有杰出成就的科学家，无条件地把X射线的发现奉献给全人类。
1901年12月去瑞典首都斯德哥尔摩领取首届诺贝尔物理学奖时，伦琴不仅拒绝在授奖典礼上发表演讲，而且谢绝了各种盛情邀请，迅速回到德国，继续他的科学研究，并将5万瑞典克郎的奖金全部献给符兹堡大学作为科研费用。
许多商人想用高价购买X射线的专利权牟取暴利，巴伐利亚的王子甚至以贵族爵位来笼络伦琴，然而都被他予以拒绝。
伦琴一生只抱养了一个女儿。1923年，他在德国慕尼黑与世长辞。
