东汉末年，董卓扰乱朝政，后来大臣王允采用美人计将其诛杀。董卓死后，其部将李催、郭汜继续作乱，再次攻进长安，将王允杀死，并纵兵大肆掠夺，其罪行超过了董卓。太尉杨彪等大臣迫于无奈，只好装作顺从的样子，暗地里却在思索着怎样除去这两个祸害。
经过多方打听，杨彪得知，郭汜之妻狭隘多疑，嫉妒心极强，而郭汜与李催往来议事，一般选择在夜间，因此，可以从这两件事里做一做文章。于是杨彪派人私下里去告诉郭汜的妻子，说郭汜与李催夫人有染，所以经常夜里到李催家去。
郭汜的妻子听到这个消息后，非常恼怒，大发雷霆，再不准郭汜到李催的府中去。郭汜非常了解妻子的脾气，但李催却被蒙在鼓里。
有一次，李催在府中摆下酒席，准备请郭汜到府中饮酒，见郭汜不到，为表诚意，就让人将酒菜送到郭府。
郭汜的妻子受嫉恨的驱使，同时也为了阻止郭汜与李催往来，乘别人不注意的时候，在李催送来的菜中下了毒药，等郭汜准备畅饮时，郭妻又忙加阻止，说为了小心起见，把饭菜先给狗吃，狗吃后立刻倒地而死。
郭汜非常吃惊，认为李催想要害死他，但转过头来一想，不知是否有人在送酒菜时暗做手脚，不敢贸然行事，但对李催多了一层戒备。
几天以后，李催又请郭汜饮酒，郭汜本来心存疑窦，偏巧喝完酒后刚到家中又腹痛不止，多亏郭妻给他灌了一阵粪汤，使他大呕了一阵，才止住了疼痛。其实李催并没有下毒，可能是郭汜的心理作用，也可能食物不干净，产生肠道过敏反应，这下子他便深信李催要加害于他。
于是，郭汜带兵直扑李催家中，李催以为郭汜是来杀人夺权，于是两人便厮杀起来，虽然后经人劝阻，未酿成严重后果，但两人的矛盾越积越深，李郭之间的联盟随之瓦解。
后来，诸侯之间又发生了混战，李催与郭汜均被除掉。
杨彪设下的计策非常巧妙，就是利用了李催与郭汜貌合神离的关系。借用他们亲人之手，用离间计使他们反目成仇，再利用别人的力量，将他们一举消灭，这比他亲自出手要有效得多。
