良苗也怕惊雷电，扇得和风好好吹。
——郑板桥
宽以待人是道德修养达到较高水平的一种体现，因而被誉为中华民族待人处世的一种美德。
在我国历史上，许多诗人、学者用富有哲理的名言佳句赞美宽以待人的道德行为，讲述苛求于人的不良后果。《庄子·庚桑楚》中讲：“不能容人者无亲，无亲者尽人。”就是说，不能容人的人就没有亲爱的人，没有亲爱的人就弃绝于人。唐代王梵志诗云：“有势不须倚，欺他必自危。但看木里火，出则自烧伊。”以木中燃火必烧自身的道理，比喻以势欺人必然自食恶果。唐代文学家韩愈在《原毁》中讲：“古之君子，其责己也重以周，其待人也轻以约。重以周，故不怠；轻以约，故人乐为善。”短短几句话，便把“严以律己，宽以待人”的道理讲得明明白白。明代学者薛瑄讲：“唯宽可以容人，唯厚可以载物。”清代郑板桥在《沈凤》中“良苗也怕惊雷电，扇得和风好好吹”的诗句，启迪人们应当以宽容和气的态度待人，而不要火药味十足。宽容不是软弱的代名词，而是有道德、有信心、有力量的表现，因而人们赞美“宽容是在荆棘中生长出来的谷粒”。
能否做到宽以待人，不仅是检验人道德修养的一个尺度，而且是一个关系到能否搞好人际关系、能否搞好工作、家庭能否和睦和社会能否安定的重要问题。
宽以待人是完善人格之需。一个人如能体谅别人，理解他人，不苛求人，不算计人，他就会被看作与人为善、品德高尚的人；一个人如果总是苛求于人，一不如意就睚眦怒视、恶语相向，就会降低人格的品位。
宽以待人是交友之桥。人们总爱和厚道的人交朋友。人们常说：“腹中天地阔，常有渡船人。”“水至清则无鱼，人至察则无徒。”一个人如果只看别人的短处，不见别人的长处，看谁都有毛病，看谁都不行，那他只能是孤家寡人了。
宽以待人有助于人际关系和谐。宽容厚道有巨大的道义力量和道德感召力。它能给人以温暖、感化和醒悟，它能缓解人与人之间的矛盾冲突，甚至化干戈为玉帛。清代六尺巷的故事，就生动地说明了这一点。据说清代康熙年间，人称“张宰相”的张英与一位姓叶的侍郎，两家毗邻而居。张家打算扩大府第，便在邻居身上打主意，要邻居让出三尺地面，以便张家修院墙。邻居叶府根本不买账，张家见叶府寸土不让，便撺掇张夫人修书一封，派专人送往京中，要张英出面干预。张英见信后，对家里人倚官仗势、欺凌乡里的行为十分不满，立即作诗一首劝导老夫人：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇！”张夫人见了张英的诗，觉得很有道理，便命家丁退后三尺筑墙。叶家见此情景，深受感动，也马上把院墙主动退后三尺。这样，张、叶两家的院墙之间，就形成了六尺宽的巷道，成了有名的“六尺巷”。这件事在当地和京中传开来，众人称赞不已，都夸张夫人待人宽厚有长者风范。事情就是这样：争一争，行不通；让一让，六尺巷。
宽以待人并不是对有错误的人不批评帮助，而是要正确地对待有过错的人。世上“不会有无烟之火，不会有无过之人”。对待“有过之人”应本着与人为善的态度，本着团结——批评——团结的精神，帮助其克服缺点、错误。正如一位哲人所说：“一个宽宏大量的人，对自己伴侣和亲友的不足，以爱心劝慰，晓之以理，动之以情，使听者动心、感佩、遵从。这样，他们之间就不会存在感情上的隔阂、行动上的对立、心理上的怨恨。”同时还要注意一点，就是不要因为一个人有过错就否定他的一切，应该像清代学者梁章钜在《退庵随草·交际》中说的那样：“当于有过中求无过，不当于无过中求有过。”只要态度和方法对路，就会为改过从善者创造一个环境条件，自然会取得好的效果。
