老子说：“深水缓流，浅水急瀑。”年轻人往往会以为前进是唯一的路，以为努力就可以成功，但只有在经历过挫折和磨炼之后才渐渐明白，其实人生的道路并不是笔直的，也可以转个弯，换个眼光或角度，甚至有时候往回走几步，人生就会有所不同。
《伊索寓言》里，有则北风与太阳比赛谁比较厉害的故事。北风对太阳说，他们应比一比谁的威力大，看谁能让一个朝他们走过来的人脱下他的外套。说完后，北风就使劲发威，猛力地吹，风越刮越大，只见那人的外套却越裹越紧，并没有多大的效果。这时，太阳露出脸来，用温暖的阳光照耀着那个人，慢慢地那个人越走越热，就把他的外套脱掉了。
所以，用暴力并不能使人真正屈服，反而会适得其反。所以老子才说：“坚强者，死之徒；柔弱者，生之徒。”他说，人活着的时候，身体是柔软的，死的时候则变得僵硬；而花草树木欣欣向荣的时候，形质是柔脆的，待到花残叶落的时候就是干枯的了。
柔弱的东西充满了生机，坚强的东西反而笼罩着死亡的气息，其实，老子的柔弱主张是针对逞强的作为所提出来的，逞强者必然刚愎自用，自以为是，世间的纷争多半是由心理状态和行为状态所产生的。
所以我们做人处世的时候，不仅要忍，还要柔，或者说柔与忍二者缺一不可。忍可匿强示弱，柔可以退为进，这才是做人处世战无不胜的法宝。就像大自然始终有两个力量在平衡，例如时钟的指针要往前进，后面的发条却要往相反的方向转。
美国前总统克林顿与白宫实习生莱温斯基那场“拉链门”风波仍存在于许多人的记忆之中，事情的始末是这样的：
克林顿在求学时代就处处表现出他对政治的兴趣和卓越的领导能力，进入社会后，他步步为营，从州长到总统，一步一步实现着自己的梦想。在他主政白宫的八年时间里，美国经济的增长和国际政治地位的提高都彰显了他的政治才能，但是一场绯闻引发了对他的弹劾。
1998年10月8日，美国众议院以258票对176票通过了一项决议案，批准对总统克林顿进行不加时间和范围限制的正式弹劾调查，从而使克林顿成为美国历史上第三位接受弹劾调查的总统。美国众议院提的这项议案是依据美国独立检察官斯塔尔的报告做出的，斯塔尔在报告中指控克林顿犯有可以构成弹劾依据的作伪证、妨碍司法、滥用职权等罪名。在美国宪法的第二条第四项规定：“总统、副总统及合众国政府之文官，受叛国罪、贿赂罪或其他重罪轻罪之弹劾与定谳时，应受免职处分。”
这项起源于英国的刑事诉讼程序，一般是由众议院司法委员会对指控证据材料进行审阅，以确定有否开始正式弹劾调查的依据，如果通过了决议，就开始授权司法委员会进行正式的弹劾调查。其结果将由众议院全体投票表决，在众议院多数同意通过提出弹劾时，被弹劾的官员由参议院进行审理。这次因为弹劾的对象是总统，所以参议院的审理需由美国最高法院的首席法官主持，众议员作为公诉人和辩护人，参议员作为陪审团。
1994年5月，曾在小石城的州长质量管理会议担任登记员的葆拉·科尔宾·琼斯，起诉克林顿于1991年5月18日曾把她召到旅馆房间进行“性骚扰”，并提出索赔70万美元。
1998年1月23日，琼斯性骚扰案中证人、白宫前实习员莫妮卡·莱温斯基被指控与克林顿有染。克林顿则暗示莱温斯基否认他俩的关系，同时克林顿在接受琼斯案“庭外供证”时，也否认与莱温斯基有任何关系。
1月28日，司法部部长珍妮特·雷诺授权独立检察官肯尼思·斯塔尔调查莱温斯基同克林顿的关系。4月1日，阿肯色州小石城地方法院法官苏珊·韦伯·赖特，否决了琼斯在性骚扰诉讼中提出的一切指控，但指出克林顿不能因行政官员豁免权而免于接受调查。
8月17日，克林顿向全国发表电视讲话，承认他和莱温斯基有“不适当”的关系，并承认他和莱温斯基的关系是错误的，他对此将承担全部责任。但是他强调自己“在任何时候都没有要求任何人撒谎、隐藏和销毁证据或做任何其他违法的事情”。
9月9日，独立检察官斯塔尔结束了调查，向国会递交了一份长达445页的对克林顿的调查报告和36箱附件，报告中称有11项可能构成弹劾克林顿的理由。
1999年1月7日，参议院开始对克林顿进行弹劾审判。2月12日，参议院在对克林顿总统弹劾案的最终表决中，以45票赞成对55票反对否决了对克林顿的第一项弹劾条款，即指控他在绯闻案中“作伪证”。以50票赞成对50票反对否决了他“妨碍司法”的第二项弹劾条款。两项表决都没有达到宪法规定的对克林顿定罪和免职的票数。至此，参议院审理克林顿弹劾案宣告结束。
在这件事中，当着全世界的面，堂堂的美国总统承认自己的丑事，这是多让人难为情的事情啊。可是克林顿的聪明之处就在于，他采取了一种以退为进的策略，承认了自己的错误。这么做，其实是在向美国人表明一种态度：我也是个普通人，我承认自己犯的错误，你们有权利让我下台，也有权利让我继续留在总统的位置上；对于一个已经承认错误的人，你们就看着办吧。
正是因为克林顿的这种态度，反而赢得了大多数美国人的同情和支持，从而挽救了他自己的政治生涯。
同样是美国总统，当年肯尼迪在竞选美国参议员的时候，他的竞选对手在最关键的时候以他学生时代的一件事来攻击他：肯尼迪曾经因为欺骗而被哈佛大学退学。这类事件在政治上的威力是巨大的，竞选对手只要充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直与道德的形象蒙上一层阴影，使他的政治前途黯然无光。
如果肯尼迪极力否认、澄清自己，那么对手可能会抛出更多的证据来打击他，选民们也都会因为此事而失去对肯尼迪的信任。但是出人意料的是，肯尼迪很爽快地承认了自己的确曾犯了一项很严重的错误，他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的。我没有什么可以辩驳的余地。”
肯尼迪这么做，等于说“我已经放弃了所有的抵抗”，而对于一个已经放弃抵抗的人，你还要跟他没完没了吗？如果对手真的继续进攻，就显得对手没有一点风度。而且在大多数人的心目中，一个人如果能为他所犯下的错误道歉，而不是隐瞒，那么这个人就是有勇气的、诚实的、正直的。
这是在被动的情况下以退为进的策略，是柔忍之术的完美运用。在主动的情况下，由于彻底解决某个问题的时机没有完全成熟，也可以采用这种策略。
“人若知进不知退，知欲不知足，必有困辱之累，悔吝之咎。”所以，做人处世若能以弱胜强、以退为进，就可以减少一些不必要的烦恼。当我们在人生之路上前行的时候，有时也不妨停下来歇歇脚，或是转个弯，也许路会更好走。
