皇帝老爷尚未出京，运河两岸的名胜之地，以及沿途各府县百里之内，便成为牛鬼蛇神、城狐社鼠的禁区。
大队官兵荷枪实弹，游弋两岸，拦截盘查可疑的人，一句话说错，立刻投入大牢，甚至就地砍掉脑袋。
陌生的劲装大汉日益增多，挎刀佩剑，巡查于大街小巷。码头、客栈、酒店是盘查的重点，看谁不顺眼，立刻带走。如果被带走的是武林朋友，大概就要告别进江湖武林，一辈子休想再舞刀弄棍了。
由京城至江南苏杭的流氓、骗棍地头蛇、地老鼠之类，统统销声匿迹，这一带地面因此而干净了许多。
牛鬼蛇神，过江的强龙，统统被拦截在百里之外，谁敢越雷池一步，先得摸摸自己的脖子是否比官府的钢刀更硬。
天鸣与小神童却十分顺利地抵达了苏州，龚泰将二人护送到江宁府之后，便离开了。
卫降雪也在江宁不辞而别，悄然走了。天鸣如释重负，全身一轻。
他志在刺杀康熙，而卫降雪则必须护驾，全力以赴。
二人各为其主各行其是，身份、地位、以及所负使命截然不同，冰炭不同器，走在一起什么事都有可能发生，早分手大家轻松愉快。
江宁乃是历史名城，春秋时期称“越城”、“金陵邑”。始皇帝听信术士的鬼话，担心金陵真的会出皇帝，夺取他的江山，便将金陵改名为“秣陵”，希望能抹去金陵的风水，保证他的江山千秋万代。不过，金陵虽然没有出皇帝，但始皇帝的江山，只传到二世，便分崩离析了。
之后，金陵多次更名，唐称“升州”、“江宁府”、“建康”、“应天”等等，到了大清朝，又转回原地，依旧叫江宁府。
天鸣和笑笑在江宁草草游逛二日，便启程前往江南，一路之上，出奇地顺利。沿途官兵只草草地盘问几句，便即刻放行，概不留难。二人纳闷不已，做梦也没想到，他们的行踪，始终在霸、电二剑，以及清廷眼目的监视之下。
霸、电二剑早在武昌之时，便接到密令，不得阻挠太白神龙南下，原因不得而知。
十八残凤在戒严之前赶到了苏州，为天鸣二人预定了客房。二人到达之后，为免泄漏行藏，十八残凤在城外落脚，分头行事。
“鸣哥哥，前面有家茶馆，喝杯茶再走。”虎丘山下，传来小神童的叫声。
二人来到苏州，转眼已是五日。
上有天堂，下有苏杭，一点也不夸张。
二人初来乍到，自是不肯放过，一边游胜览景，一边打探康熙老爷的行踪，殊不知皇帝老爷山在途中哩。
天鸣游逛半日，正感口渴，闻言正中下怀。
二人一前一后，进入茶馆落座，一边讨茶要水，一边打量茶馆光景。
茶馆十分简陋，圆竹为架，几张芦席三面一围，便大功告成，简单的不能再简单。竹桌竹凳、竹茶碗、竹席顶棚，典型的江南风格。
炉头是一位花甲年纪的老翁，在炉前添水烹茶，手脚利落，龙马精神。
茶博士却是一位十七八岁的妙龄少女，看到二人神色一喜，殷勤上前，笑语嫣然，口音轻柔清脆，却是十句有九句半听勿懂，乡土味极浓。
姑娘看到二人大眼瞪小眼，“噗哧”一笑，改用官话道“听勿懂？二位是北方人？”
“想不到江南女子，个个一美至斯。”天鸣心下赞叹不已。
其实这位姑娘算不上至美，较之萧玉颇为不如，比卫降雪更为逊色。然六七分姿色，加上十二分温柔，便丝毫不逊于十分人才的美女。
小神童游逛半日喉咙冒烟，不耐烦地叫：“丫头，休要阿呀侬呀冇末地乱叽咕，快拿两碗茶来，为我二人解渴，要大碗，休拿小酒盅糊弄人，咱们喝不惯。”
“阿要吃茶？真对勿住，侬就去。”
姑娘巧笑嫣然，瞥了一眼笑笑手中的竹节铜棍，回头朝炉头使了个眼色，依然用官话道：“爷爷，二位公子是贵客，把你珍藏的好茶拿出来。”
老翁瞪她一眼，神色有三分不满，三分溺爱，四分诡谲，俯身从茶柜中取出一个黑色磁坛儿，抓出一把茶叶，放入二只茶碗中。
姑娘手脚灵巧，在茶碗中放进几颗桂圆，冲上水，送到二人面前。
天鸣端起茶碗，扑鼻一阵清香，定眼瞧去，只见淡绿色的茶水中，浮着几颗桂圆，呷一口齿颊生香，舌底生津，竟是上等龙井。
小神童捧碗牛饮，一口鲸吸而尽。
姑娘见状，眼中掠过一丝难以按奈的喜色，殷勤地送上几盘茶点。
“这点心倒也精致，味道一定不错。”小神童放下茶碗，抓起一块点心，咬一口，赞一声，快慰生平。
“二位只管吃好哉，我们还有。”姑娘一边为二人添水，一边殷勤地道。
“不必了，这是茶钱，请收下。”天鸣取出一块碎银，放在桌上，与同伴起身离座。
走到半途，天鸣忽地拍拍额角，道：“我有点头晕，天色也不早了，回店吧，明日再来游玩。”
笑笑不经意地道：“大概是水土不服，或者中暑了，这鬼地方，刚刚打春，便又闷又热，走！”
清平客栈是城中数得着的大店，翠凤在店中为二人包了一套上房，她和众姐妹则住在城外。
翌日清晨，笑笑来到天鸣房中，看到他依然在蒙头大睡，十分惊讶。
习武之人不畏寒暑，天色未明便要修炼早课，天鸣历来十分勤奋，从不睡懒觉，今日为何犹在酣睡？
“鸣哥哥，太阳晒到屁股啦，还睡！”
他满腹狐疑，走上前去推醒了天鸣。
天鸣慢慢坐起，茫然道：“什么？”
“少给我装神弄鬼，快起来，随我出去前玩耍。”
“玩耍什么？”天鸣依然目光发直。
笑笑一怔，摸摸他的额角，并无异状。
“鸣哥哥，你怎么啦？”
“怎么啦？”天鸣依然那是那副神态，绝非恶作剧吓唬人。
“你看我是何人？”笑笑心头狂跳，面无人色。
天鸣木然摇头。
笑笑如遭雷击，铜棍失手坠地，忽然想起紫阳真人曾言，江湖上有一种失心奇毒，可令中毒者心神俱失，变为白痴任人宰割，莫非被人下毒了？
他打个寒噤，一个箭步奔到桌前，打开茶壶望去，冷茶半壶，嗅之并无异味，细思昨日经历，亦茫无头绪。
忽然想起什么，忙道：“鸣哥哥，昨夜可有甚异常之事？”
言罢，也知是多此一问。以天鸣的身手，除非是三仙一类的盖世高手，任何人也休想潜入屋内下毒。
“不知。”天鸣木然摇首。
“你这也不知，那也不知，可知你是何人？”笑笑焦躁地叫。
天鸣依旧木然摇首，笑笑心中一酸，扑入他怀中放声大哭。
“鸣哥哥，都是我不好，早知如此，我就和你住在一起，如今你成了白痴，叫我如何是好……”
忽地想起了那家茶馆。
他清楚地记得，离开茶馆不久，天鸣便说他头晕，莫非是那丫头弄鬼？
“小二，有位二十岁左右的英俊青年，和一位圆脸小叫化住在何处？”
有人在楼下打问他二人的住处，是卫降雪的声音。
小二道：“楼上有两位客官，不知是也不是，小的替你问问。”
卫降雪道：“不必，我自己去。”
楼梯声响，脚步声由远而近，来到门前。卫降雪推门而入，含笑道：“花子兄弟，别来无恙？”
“羊？”笑笑目光发直，茫然反诘。
“咦！”卫降雪脸色一变，一把扣住他的腕脉，冷叱：“贼花子，少给我扮羊吃狼！”
“狼？”笑笑依然是那副神态。
她不知所措，回眸望去，天鸣神态木然，拥被而坐，二人一般模样，不禁目瞪口呆。
“你们……怎么啦？”她结结巴巴地问：“中邪了不成？”
没有人回答，显然听不懂她的话。
她突然挥掌掴向笑笑的脸，落掌时却卸去了力道。
“啪！”一声轻响，笑笑挨了一记耳光。
笑笑下意识地捂住面颊，痴痴地望着这张美丽的脸。
“疼不疼？”她揪住笑笑的耳朵笑问。
“疼。”笑笑木然回答。
她满头雾水，若在平日，这一记耳光足以引起一场轩然大波，小家伙一定会大发雷霆与她拼命。
“臭花子，叫姐姐。”
“姐姐。”笑笑顺从地叫。
她想起往日种种，不仅失声一笑，问道：“我以前多次要你叫姐姐，你为何不叫？”
“啊？”笑笑张大嘴朝她傻笑。
“为何不叫？说！”
“什么？”
“为何不叫姐姐？”
笑笑瞪着眼睛凝视良久，道：“我不知道你叫姐姐。”
“去你的！”她在笑笑额角戳了一指，走到榻前，注视天鸣，眼神中流露出重重忧郁和不安，幽幽地道：“鸣哥哥，没想到多日不见，你竟成了这般模样，叫我……唉！”
轻轻一叹，走到笑笑面前，道：“臭花子，你姓甚名谁？”
笑笑直直地望着她，想了很久，道：“我姓臭，名花子。”
她捧腹大笑，笑毕道：“我姓甚名谁？”
“姓姐名姐……”
“不对！”
“姓不名对……”
她笑得前仰后合：“你曾叫我骚狐精……”
“姓骚名狐精……”
“放屁！”
“姓放名屁……”
“啪！”掌影疾闪，响声震耳，笑笑挨了一记耳光，连人带椅轰然倒坠。
“臭花子，贼骨头，屡次三番戏辱我，我……我打你个王八羔子狗儿蛋……”
她破口大骂，肝火骤升，一把拎住起笑笑挥掌便打。
笑笑不闪不避，直直地望着她。
“跪下磕头！”她收掌怒斥。
武林朋友一身傲骨，拜天拜地拜父母尊师，除此之外，轻易不会对任何人屈膝下跪。
笑笑傻傻地望着她，似乎没有听懂。
“你不懂磕头？”她醒悟地问。“我教你。”
她欣然施教，跪在他面前，教他如何磕头作揖，而后站起身来，推他一把，喝道：“跪下！照我教的做。”
笑笑打个趔趄，“噗通“跪倒，却是面向天鸣腚朝她，连连磕头，屁股一抬，”咚“地朝她放了一个大响屁。
“起来！“她秀颊一红啼笑皆非，戟指门外喝道：”出去!走得远远的，永远不许回来！”
笑笑依言站起，笔直地走了出去，连防身兵器竹节铜棍也不要了。
她一脚将铜棍踢到墙角，插上房门，回身坐到天鸣身边，握住他的手，轻柔地问：“鸣哥哥，你喜欢我吗？”
天鸣神色木然，直愣愣地望着她。
她依偎在天鸣怀中，娇柔地说：“傻瓜，连这也不懂，快说喜欢。”
异性相吸，纵然是白痴，也有生理上的渴求，他突然将她抱在怀中。
她全身一颤，登时芳心狂跳如千万头小鹿在乱撞，两朵红云腾地飞上秀颊，情难自己，粉臂轻舒，搂主他的颈，轻道“真好，鸣哥哥，这是你第一次主动拥抱我……”
热吻激发了原始的本性，他蓦然发出一声野性的低吼，将她掀翻在床榻之上。
“不！”她心胆俱寒地叫，神志为之一清，蛇一般从他怀中溜走。
他面色发赤，眼中欲火熊熊，口中“呵呵”地叫，张开双臂朝她扑来。
她灵巧得一闪，闪到他身后一指点出。
他全身一软，萎顿于地，依然望着她“呵呵”地叫。
她喂给他一口凉茶，而后将他搀扶到床上，幽幽地说：“鸣哥哥，我知道你想要什么，我也渴望着将自己的一切都奉献给你，但我们是人，而非禽兽。我要你堂堂正正地娶你，堂堂正正地拜堂成亲，做一对人人羡慕的神仙眷属……”
她搂住他娓娓而言。天鸣只字不曾入耳，欲火渐息，颓然睡倒。
她轻柔地吻吻他的面颊，吻吻他的唇，而后痴迷地望着他。
她不敢再撩拨他了，适才的一幕，想起来便令人心惊胆战。
她对爱大胆、执着、果断，却不允许沾染半点瑕疵，她对此十分认真。在没有得到意中人的真情之前，绝不能轻率地失身于人。
她捧住他的面颊，温柔地说：“鸣哥哥，店中龙蛇混杂，住在此地诸多不便，我带你去石湖别庄暂住几日，然后再去京城，找个高明郎中为你祛毒，永远离开那些江湖浪人，好吗？”
天鸣睁开眼睛，木然道“好”。
她欣然一笑，取过衣袍为他着衣。
脚步声入耳，有人走上楼来，径直朝门前走来。
她吃了一惊，慌忙为他解了被制穴道，理理秀发，整整衣裙，打开了房门。
