“又来问，你烦不烦？”小叫化满脸的不耐烦，忽然想起一件事：“哦，你从西边来，我有一事请教，当然，说不说在你。”
“施主请讲，贫道知无不言。”
“据闻黑煞黑吃黑劫了千万珍宝，由西域大漠杀出重围一路东来，已至平凉境内，有可能取道中原。请问此人是何模样？还有，据闻他身具赤阳神功，是真是假？”
接连几问，皆切中黑煞要害。他立生戒意，沉静地问：“施主问此何意？莫非亦有问鼎之心？若然如是，贫道劝你及早罢手。目下，已为珍宝死伤了无数高手，你小小年纪，为它送命，委实不值……”
“屁话！我寻黑煞另有要事，王八蛋才想夺宝哩，你可见过他？”
“曾远远地看到他在千军万马中拼命，那情景，可怕极了。”黑煞避重就轻含糊以对：“施主寻他有何要事？”
“你别管，赤阳神功是真是假？”
“道听途说，语焉不详，也许是真，也许是假。贫道对此毫无兴趣，事不关己，不曾留意。”
“但愿不是捕风捉影……”小叫化心事重重地自语。“我要去平凉府，告辞！”说罢，带着爱犬，循原路下山走了。
“但愿他不是为宝而来……”黑煞望望小叫化的背影，举步向南走。
小叫化奔下山来，想起适才所遇，思绪万千，心想黄脸老道说话语气清朗洪亮，双眼又黑又亮，似乎与年龄不甚相符。不知不觉，赶出了十余里。
二骑迎面驰来，祁连毒枭与倭丐赶上来了。
小叫化认出了二魔，心中一沉，让至道左埋头赶路。
“小娃娃，站住！”倭丐突然勒马。
“干什么？”小家伙一惊，跃至道外戒惧地问。
“小娃娃，莫怕。”倭丐翻身下马，挤出一副狰狞的笑容向前走：“老夫问你一件事，你若如实回答，老夫绝不难为你。”
“你要问什么？”小家伙心中怕怕，一退再退。
“你从东边来？”倭丐停住了脚步，不敢接近了，再向前走，会把小家伙吓跑。
“是。”小叫化也停住了脚步。
“可曾见过一个头扎白娟，身着黑袍的年轻道士？”
“黑煞！”小叫化心中狂跳。
老枭接言道：“也许此人已经改着灰袍、红袍，甚至易容为黄脸、红脸、小白脸的中年、老年老道。小娃娃，一路之上，可曾见过这类角色？”
“黄脸道士！”小叫化热血上涌，不久前遇到的那位主儿，正是一位灰袍黄脸老道，难道他便是黑煞？失之交臂，当面错过，追悔莫及。
他定定神，信口道：“少林寺的光头和尚，倒见过不少，唯独没见过道士……”
“少林寺也来劫宝？”倭丐变色惊叫。
少林寺称尊武林，势力强盛，爪牙遍布天下，但在西北，其势力只至平凉而止。崆峒派也是少林爪牙，老道们曾多次试图向西扩张，但却遭到龙凤令以及黑白两道的顽强抵抗，始终难逾雷池一步。双方明争暗斗，流血事件时有发生。
二魔乃是黑道上抵抗少林寺西扩的中坚力量，也是少林寺必杀之人，听得前方有少林和尚，油然生出惧意。
小叫化信口开河道：“是哩，整个武林已经闻风而动，少林高手正自源源而来，逢人便打问黑煞的消息，说错一个字，轻者狠揍一顿，重者至少要卸掉一二件零碎。再向前去，便是少林寺的天下，奉劝二位，莫要前去自触霉头。”
“老夫尚未将少林秃驴放在眼里。”倭丐不甘心半途而废，跃上马背，与老枭绝尘而去。
“该死！老道若真是黑煞，岂非失之交臂了？”小叫化站在道旁进退维谷，有心回头追赶，又恐认错，徒劳往返。正自进退两难，大姐与二妹催马飞驰而来。
“二位大姐行色匆匆，莫非也在追赶黑煞？”他迎上前去，仰首笑问叫大姐，小嘴极甜。
“小兄弟，何以得知我二人在追赶黑煞？”二妹勒马，俯身笑问一团和气。
“我曾遇到几批带刀带剑的好汉向东急赶，都拦住我打问黑煞的消息。二位也带了剑，十万火急向东赶，难道不是追赶黑煞？”
“原来如此！小弟弟，你如何回答？”大姐满面笑容，愈发和气。
“据闻黑煞仍然在平凉府，他要前往崆峒山祭祖，各位却向东赶，怪事！”
二女相视一笑，大姐道：“小弟弟，你误会了，我二人另有要事，并非为了黑煞，告辞！”挥挥手飞驰而去。
“失之交臂，我真糊涂！”小叫化皮捶胸顿足，返身回奔。
身后十余里，付廷豪率十余骑纵马如飞，再后五七里，十八残凤衔尾飞赶，再后……天知道有多少三山五岳的英雄好汉？官道上人影如潮，披星戴月向东赶，热闹非凡。
乌金西坠，已近黄昏。
小径的尽头，有一座仅有十余户人家的小山村。
村中炊烟袅袅，却看不到一个人影，亦不闻鸡犬之声，静得反常。
黑煞隐身树后，注视小山村，心中疑云大起。
他并未在三岔路口下山，而是拐上了向东的小径。来到山村对面的山坡，立觉情形有异。
此刻正值晚膳前夕，按理，户外应该有人走动，至少也该有村童嬉戏，何以鸡犬不闻，阖无人迹？唯一的解释是，有人潜伏村中，控制了村民的活动。山中地瘠民贫，不会是强盗打家劫舍，十之八九是冲他而来。
猎食者不是别人，正是那位神秘的竹林小筑的主人。
江湖乱象已生，不容忽视，秘谕中交代得很清楚，这场江湖风暴，并非完全因宝而起，命她火速查明前因后果。当然，如果方便，不妨顺手收回被劫的珍宝。
她匆匆就道，赶到平凉府，尚未查出头绪，秘谕接踵而至，命她火速东返待命。
她悻悻而返，途中与黑煞不期而遇，电剑一号吃亏不小。她不是个拿得起，放不下的女人，却觉黄脸道士的身影，盘踞心头，挥之不去，越想越起疑，尤其黑煞逃走的轻功身法，颇似曾风靡武林的登云履雾身法，而这门身法，正是追魂雷霆的师门绝学。陡然想起客栈中所遇，暗暗顿足：“是了！病道士与黄脸道士，都是黑煞所扮！”
她匆匆部署，安排窝弓擒猛虎，设下金钩钓蛟龙。
黑煞料定设伏者志在谋己，不肯入伏，折身向北走了。
村前有小径直通正北，说明正北方向有人家。
不出所料，行约七八里，犬吠声入耳，远处现出一座仅有七八户人家的小山村。
“今夜不必露宿了……”他欣然自语。
话音未落，前方的山林中人影乍现，二条人影躲躲闪闪，直奔村口。此时暮色四合，看不清二人的相貌，但身法轻灵快捷，不是等闲之辈。
黑煞一怔，闪入林中，尾随而进。
二条人影掠至村口，闪在了墙角后探头探脑，霍然是花氏双妖。
“哥，三个小妞就在这家，山民们不足为虑，何不马上进村，左搂右抱，风流快活？”花孛尧指着一座宅院，迫不及待地说。
“二弟，不可操之过急。”花子尧谨慎地说：“灰袍老儿不是等闲之辈，再等等，他若二更末仍然不归，再进村不迟……”忽有所觉，机警地四望。
乃弟道：“休要风声鹤唳，灰袍老儿一定是去了南边的小村，往返二三十里，早哩。”
“小心为妙。按行程，他快来了，走！”乃兄打个手势，二人掠至道旁，向下一伏声息俱无。
时光流逝，山风呼呼，奇寒砭骨。
二更将尽，一条黑影踏着小径疾行而来，毫无戒心地直奔小村。
子午问心钉滑入双妖掌心，身形将起。
“咯吧！”右前方传来踩踏枯枝的声音响。
双妖一惊，身形暴起，问心钉以肉眼难辨的奇速疾射而出。
“什么人！”
同一瞬间，黑影闻声知警，叱喝一声，人亦机警地向下一伏。暗器擦背而过，危极险极千钧一发。
“上！”花子尧暴叫，长剑出鞘，返扑林中。花孛尧则弹身扑向地上的黑影，招发“天河倒倾”凶猛下击。
黑影剑出鞘人未起，不得已就地连滚，挥剑急封，仓促间难以发挥全力。
“铮”然一声震鸣，勉强封住了一剑，反震力传到，剑向外荡，空门打开。
“老东西，你死吧！”花孛尧跟踪疾进，“划地为牢”一剑挥出。
“打打打……”林中怪叫连声。
凶猛扑进的花子尧骤觉肘间一麻，接着左膝一痛，惊叫一声剑脱手人向前栽。
“嗤……”怪啸刺耳，枯枝疾射。
“铮”然一声震鸣，击中花孛尧手中长剑，凶猛怪异的力道，带动人与剑向右旋转，锋尖划破黑影的领口擦颈而过。
黑影惊出一身冷汗，不假思索地翻滚，右足疾飞。
“花氏双妖，伤天害理，天理难容！”一条黑影从林中扑出，虎吼如雷。
花子尧手疾眼快，一把抓住兵器，一跃而起，惊叫：“二弟，风紧，扯呼！”
花孛尧慢了一步，后股挨了一脚，冲出五六步，借力斜飞，窜入林中逃之夭夭。
“哪位高人大义相助？请现身，容老夫一谢！”黑影一跃而起，抹着冷汗高叫。
山林寂寂，声息俱无，高人无意现身，早走了。
“这两个淫贼，竟在此地现身，一定是冲萧玉三人而来，我得走！”黑影不安地自语，朝林中抱抱拳奔入小村，犬声四起。
宅院中亮起灯光，三位姑娘高举火把急急奔出，霍然是四海客栈中的三位姑娘。
黑影倒持宝剑飞掠而至，是一位年约花甲的青袍老者。
“辛总管，村外有人拚斗，怎么回事？”白衣姑娘快步迎住老者，不安地问。
老者看到三女安然无恙，神情一弛，抹着冷汗道：“萧玉，不必惊慌，几个毛贼而已，已经被我赶跑了。外面太冷，快进屋！”
四人回到屋内，白衣姑娘萧玉狐疑地问：“辛总管，真是毛贼？”
“是毛贼。”辛总管点点头，避开话题道：“萧玉，老夫要奉命东返，刻不容缓，无法陪你寻找娘亲了。我已与卫郡主讲妥，明日一早，三位即去南庄，随卫郡主暂返太白山，老夫事了，即来接三位游历江湖，继续查访萧玉的娘亲。”
三姑娘你瞅瞅我，我瞅瞅你，心有灵犀，狡狯一笑，颔首应允了。
翌日巳时，四人赶到南庄村口，四名身着黑色劲装的大汉，在村口相迎，道旁拴了八匹健马，鞍辔齐全。
“四位，贵庄主安在？”辛总管上前见礼。
“辛总管，庄主命你立刻起程。”一大汉答非所问：“三位姑娘由小的四人护送。张雄，为总管带马！”
上命不可违，辛总管辞别了三位姑娘，上马走了。
萧玉目送辛总管远去，说道：“四位，带我们去见庄主。”
大汉道：“抱歉，庄主已经起驾东行，命小的在此恭候三位。时辰不早了，三位是否歇息片刻再走？”
“岂有此理！”绿衣姑娘小凤俏脸一沉，便要发作。
萧玉慌忙拦住她，对大汉道：“我三人有事待办，暂时不能东返。本欲面呈贵庄主，向她辞行，不想她已经走了。不能拜见贵庄主，真是遗憾。请四位大叔转呈贵庄主，待我事了，即来贵庄拜谒芳驾。”
四大汉听到姑娘称他四人为“大叔”，受宠若惊。主子只命他四人在此接人，并未吩咐要将三位姑娘强行带走，怎敢动粗？
四大汉左右为难，迟疑不决。
萧玉又道：“诸位放心，我三人并非贵庄之人，贵庄主只是受辛总管所托，带我三人返回中原，决不会因此而责难四位。”
“既然如此，小人不便相强，就此告辞！张雄，为三位姑娘带马！”
四大汉上马远去，三位姑娘相视大笑。
小凤由衷地道：“萧玉姐，真看不出，你的鬼心眼儿还不少哩。”
“少贫嘴！”萧玉嗔道：“据闻这位庄主颐指气使，行事乖张，动辄杀人，简直像个女大王，我可不敢见她。”
“你好大的胆子，竟敢称她女大王，小心她撕烂你的嘴！”小凤笑道。
萧玉道：“我和她井水不犯河水，才不怕她哩。”
紫衣姑娘小秋接言道：“二位，莫要只顾说笑，天色不早了，该动身了。”
“去哪里？”小凤问道。
“闯荡江湖呀。”萧玉兴冲冲道：“据闻黑煞已经来到附近，有人说，他是一个黑衣黑马的凶神恶煞，有人却说，他是个红脸老道，人言人殊乱七八糟。我倒要见识见识，此人究竟是何等样人物。二位姐姐，上马向东走，兴许能在途中遇到他。”
小秋一边整理马具，一边惊容道：“老天爷，黑煞凶名昭著，岂是好见的？”
“妹子，休要大惊小怪，黑煞未必会吃人，有我哩！”小凤跃上马背，豪迈地道。一带马缰，率先驰去。二位姑娘亦飞身上马，飞驰而去。
“这丫头，竟然说我会吃人，真是岂有此理！”黑煞从树后踱出，遥注三位姑娘的背影，摇头苦笑不已：“这些小丫头片子，真是不知天高地厚，居然支开护花使，要去闯江湖。江湖鬼域，岂是好闯的？我黑煞不会吃人，花氏双妖却不会善罢干休……”
沉思片刻，退入林中，再现身时，摇身变为一个满脸疤痕的红袍老道。
三位姑娘早已踪影俱无，他穿村而过，登上官道，撩开大步向东走。
