同桌是一位年近五旬，文士打扮的汉子，他接言道：“人家早已说过，杀父之仇，不共戴天。按行程，三圣也该到了……”
“砰！”响声震耳，周掌柜拍案怒叫：“你是何人，胆敢……”
“砰！”又一声巨响，打断了他的话。
威猛汉子亦拍案而起，喝道：“你他奶奶的少给我狐假虎威，在此发横！似你这等角色，还不配向俺叫阵，滚！”
五六名伙计持刀执棍，从堂后抢出，周掌柜愈发神气，叉腰向前走：“小子，你很有胆量，报上名来，让周某掂掂你的分量。”
“在下余中杰，这位是我二弟古大山。”文士打扮的汉子，语气不带丝毫烟火之气。
“四煞之首余中杰！”周掌柜失声低叫，登时矮了半截，威风不起来了，他的确不配向四煞叫阵。
“正是余某，想必贵寺早有安排，还要不要咱们滚出去？”余中杰冷笑着问。
“不必！咱们不急。”周掌柜亦报之一声冷笑，转身走开了。
天鸣正在打量四煞，只听邻桌有人低叫：“四煞好大的胆，竟敢深入虎穴，真是吃了熊心豹子胆了……”
“老丈，为何不见三煞、四煞？”天鸣侧身低问。
那位食客道：“老夫不知……瞧！四煞五木敦到了，只怕要出事……”
一位五短身材的中年汉子匆匆而入，走到余中杰桌前，俯身低语几句。余中杰眼中冷电一闪，投注店门。
“阿弥陀佛！”店外传来一声佛号，接着踱入一位中年胖大和尚。和尚满面红光，神态从容和蔼，颇似一位得道高僧。
接着，八名腰悬戒刀的和尚鱼贯而入，在胖大和尚身后一字排开，八双怪眼冷电四射，扫过众食客，皆是四十岁左右的精壮武僧，个个满脸横肉冷得像块冰，一副强梁豪霸面孔，全无出家人模样，倒像打上门来来讨债的债主。
食厅内人声一静，鸦雀无声。
胖大和尚高喧一声佛号，移目余中杰，合掌道：“余施主大驾光临，贫僧有失远迎，恕罪！恕罪！”
“原来是大觉大师，幸会！幸会！”余中杰站起身来抱拳还礼：“大师有何见教？”
少林寺“澄”字辈弟子，自十八年前，十八罗汉丧身河西之后，又为一统武林折损甚众，此时已是人才凋零，仅存三二十人了。“大”字辈弟子，便成为寺中中流砥柱，皆是一等一的高手。大觉和尚更是其中的佼佼者，号称“伏龙尊者”，名列四大尊者之首，一身所学登峰造极，据说鲜有十招之敌，如日中天。
他手下的八大金刚，也是精英中的精英，高手中的高手，此刻倾巢而至，来者不善。
大觉合掌道：“敝师祖盼施主驾临，如大旱之盼云霓，得知施主入境，不胜欢喜，特遣贫僧率八大金刚前来迎迓大驾。”
余中杰道：“常闻出家人四大皆空，无贪无嗔，老神仙恁地性急，真是越活越年轻了，可喜可贺！”
“阿弥陀佛！施主说笑了。”大觉眼中威芒隐隐：“敝师祖有事待办，深恐错过晤面机缘，故遣贫僧前来促驾。余施主，请！”
“呵呵！和尚何必言不由衷？据余某所知，贵寺广约各大门派前来助拳，众英雄莫不雀跃响应，皆欲分一杯羹。奈何路途遥远，目下，赶到者仅华山、峨嵋、青城三家，余者皆在途中。余某此时前去，万一埋骨贵寺，岂不令各派大侠徒劳往返，大失所望？”
“呵呵！施主言重了，其实，盛会定在七日后午时，而非今日。适才敦请，实因敝寺弟子，对四位仰慕已久，急欲瞻仰四位的风采，故而冒昧前来。四位威名远播，名震武林，想来不会使我等失望吧？”
“如此说来，贵寺的朋友，七日后才能到齐？”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语，正是如此。”
“如此，恕难从命！”
“施主不敢赴约？”
“呵呵！余某既然敢深入虎穴，在贵店大快朵颐，已将生死置之度外，便无所畏惧！”
“施主一定不去？”
“不是不去，而是尚非其时。余某要在七日之内查明真相，洗此不白之冤，无暇满足各位高僧的好奇心。”
“嘿嘿……”大觉狞笑：“贫僧也极为希望这桩血案与四位无干，可惜千夫所指，铁证如山，只怕……嘿嘿，届时，倘然四位无法取信于天下，又将如何？”
“和尚，休要拿话套人！余某什么也不会答应你。”余中杰冷叱：“人生在世，各为生存而拼命，没有人会伸出脑袋任人砍。届时，如若找不到证据，余某将率十六寨弟兄，与贵寺周旋到底！”
之前，天鸣也以为四煞是真凶，并萌发了伸张正义，除恶务尽之心。此刻听了余中杰的一番话，似乎是事出有因。正自纳闷，忽觉身后有人欺近，眼角也瞄到一只手按向他的右肩。反应出自本能，武林朋友绝不允许不明来历的手接触到自己的身体，人与座下木凳突然不可思议地横移，凶猛的回心肘也在瞬间撞出，攻敌之所必救。
身后之人似乎没有料到他的反应如此之快，轻“咦”一声，沉掌反腕，闪电般扣向他肘间“曲池”大穴。
天鸣沉肘反拍，拍向身后之人的胸口，改招换式一气呵成。
“好功夫！”身后有人轻赞，扣向他的腕脉。
天鸣心中火起，蓦地易掌为指，下重手从肋下点出。众食客皆被伏龙尊者与余中杰所吸引，没有人注意到这边已经动起手来。
偷袭者不意他的反应如此之快，吃了一惊，后退半步，躲过了一指，正待改招换式，忽听萧玉嗔道：“辛总管，你干什么呀？”
身后之人正是待萧玉如亲生女儿的辛总管，他轻轻一笑，在萧玉身边落座，慈祥地说：“萧玉，我已经跟你三日了。”
“你坏！为何不来见我？偷偷摸摸的，像什么呀。”萧玉顿足娇嗔。
辛总管拍拍她的香肩，回首道：“小老弟，好俊的功夫。”
天鸣曾在平凉道上见过此老，也知道他早已看穿了自己的身份。辛总管是萧玉的至亲之人，爱屋及乌，抱拳道：“前辈过奖了，微末之技，不值一哂。”
辛总管赞许地笑笑，说：“好便是好，不必过谦。闯江湖凭的是实力，太谦逊了反而有害。”
“辛总管，你老近来可好？”萧玉倚在老人身边，亲热地问。
辛总管爱抚着姑娘的秀发，连声道好。
萧玉又道：“小秋和小凤二位妹妹的伤势如何了？”
“她二人已经伤愈回京了。”辛总管看看姑娘，看看天鸣，问道：“你有何打算？”
姑娘瞥了一眼天鸣，低垂粉颈，轻道：“我已经找到了要找的人，不回去了……”
辛总管看看二人，暗道：“他二人的确是天设地造的一对，可是……唉！”
暗暗一叹，强笑道：“也罢，不过要小心，他的对头太多，此非善地，快吃，吃完了快走！”
萧玉未觉察辛总管神色有异，顽皮一笑，回眸问道：“鸣哥哥，走不走？”
“酒足饭饱，该走了。”
天鸣点点头，回头望去，只听余中杰道：“和尚，休要枉费心机，贵寺殚精竭虑机关算尽，无非是想制造事端，掀起更大的风波而已。余某不会如你所愿，七日后，我三人会如期赴约，在此之前，不接受任何挑战。”
“缘何只有三位？”大觉和尚皱起了眉头。
老神仙此次铁了心，要将四煞一网打尽，走脱一个，后患无穷。
“阴施主安在？”
“阴三弟放荡不羁，云游天下，已经一载未归，余某已派人去寻找，能否找到，实难逆料。”余中杰如实回答。
“原来四煞缺了一煞……”天鸣抛下一块碎银，三人起身离座向外走，与大觉擦身而过。
和尚初时尚未在意，迨至看到小神童手中的竹节铜棍，神色一动，急道：“贫僧告辞！”率八大金刚赶出店来。
余中杰见他走得匆忙，心中亦是一动，急道：“走！”
辛总管眼中冷芒一闪，大步赶出。
众食客皆是老江湖，和尚与余中杰的举动瞒不过他们的法眼，纷纷离座向外奔。
“三位施主，请留步！”大觉赶出店外高叫。
八大金刚训练有素，配合默契，无须吩咐，便抢占方位，霎时将三人团团围在核心。
“干什么？打劫呀？”小神童丢下行囊便要发作。
冤家对头在大街上狭路相逢，什么事都有可能发生。
天鸣的眼角眉梢出现了猛兽猎食时特有的光芒，他伸臂拦住同伴，沉叱：“各位好汉爷，在下三人游学在外，盘缠有限，想讨买路钱，请去别处，休要打错了主意！”
语气中充满了挑衅讥刺与浓浓火药味。他早就想掂掂四大尊者的分量了，说起话来当然毫不客气。
甄护法四人，恰在此时风尘仆仆地赶到了，看到眼前情景，心中一紧，急命二妹招拢二十八剑手前来接应，尔后闪至暗处，抖开布卷悄然掩进。
“呵呵呵……”古大山怪笑，推波助澜，怪声怪气地叫：“少林寺的高僧大德，夜拦行人，成了剪径毛贼啦！呵呵呵……有趣！有趣！伏龙尊者，这碗饭不好吃，何不投效我十六寨，当个小头目月黑杀人，风高放火，大碗喝酒，大块吃肉，论称分银，保证无往而不利，呵呵呵……”
大觉恶狠狠瞪他一眼，回首强笑道：“施主请勿误会，贫僧决无此意……”
“既无此意，拦我作甚？酒资小费，留在桌上只多不少，足够你买醉。也罢！看你衣衫不整，面带菜色，在下再赏你几文！”
“哗啦”一声，一把枚铜钱落在和尚脚前满地乱滚。
“读书人，几文太少，和尚看不上眼！”古大山不失时机地怪叫：“雁过不留毛，把身上的银子连同衣衫鞋袜裤子都脱下来！”
旁观者哄堂大笑，五木敦更是上气不接下气，连声叫好。
在两个针锋相对的强者之间挑拨是非，是十分容易的事，只消向某一方瞪上一眼，就有可能引发狂风巨浪。
古大山不仅在瞪眼，而且一挑再挑乐此不彼。
在旁观者的哄笑声中，伏龙尊者失去了耐心和高僧的风度，眼中威芒四射，杀气直透华盖。堂堂少林高僧，老神仙的亲传徒孙，被人说成剪径蟊贼，为了几文赏钱在街头撒泼耍赖的无赖恶棍，泥人也会冒出火来。
“铮”然一声刀吟，八大金刚拔出了戒刀，八双怪眼中怒火熊熊。
“施主，你怎可胡说八道？”伏龙尊者冲天鸣冒火地叫，头一回冷叱：“古施主，闭上你的嘴！有话七日后再说不迟！”
古大山是有心人，他已经看出眼前的三个少年书生不是等闲之辈，八成是传说中的太白三圣，准备把火再烧旺一些，煞煞少林寺的威风。
“抱歉，大和尚，俺是个粗人，有话不说会憋出病来。”他笑嘻嘻地抱拳赔礼：“天下人管天下事，各位在自家门前摆出这副架势，欺负几个过路的读书人，真令人看不惯呐。常言盗亦有道，便是俺们这些当强盗的，也要恪守绿林大盗十大戒律，一不劫清官，二不抢孤儿寡母，三不胁迫良善，四不欺生升小民，五不难为读书人。读书人十年寒窗苦熬，只熬得形销骨立一贫如洗，除非是丧心病狂的无赖恶棍，也不打他们的主意，而你们，啧啧！贵寺怎么干起这等下三滥的勾当来了？莫非贵寺不仅要管天下武林之事，还要政教合一，管天下百姓之事？和尚，天下大事，是皇帝老爷的事，贵寺连皇帝老爷的事也要插手乱管，难道不怕犯忌吗？”
伏龙尊者狞笑道：“古施主一而再地摇唇鼓舌，莫非等不及七日之约，要在今夜与贫僧做一了断了？”
古大山吓了一跳，再不适可而止，真的会惹火烧身，坏了大哥的部署，忙道：“不敢，不敢，在下怕你，不说了。”
伏龙尊者阴阴一笑，回首道：“施主好一张利口……”
“过奖！过奖！”天鸣抢着道：“较之诸位随意拦截行人，简直是小巫见大巫难以相提并论。常言君子动口不动手，在下虽非什么君子，然动口讲讲道理，贵寺也不允许？莫非登封城不是大清王土，而是国中之国？来到贵国，便得将嘴缝起来，或者割掉舌头不许说话？瞧！这些刀子好亮好快，杀起人来一定锋快的紧哩。和尚们，你们杀过多少人？佛家讲究因果报应，尔等怕不怕那些屈死鬼找上门来讨债？”
