卡格听了，立即赶去现场。民工们刚安装好炸药。卡格看了一下，觉得爆破面的选择、炮眼的位置都很合理，只有几个炮眼选择得有点特殊。职业的习惯使他不能不去思索主持者的意图，但一时又捉摸不透。他担心曝破效果不好，结果却完全出乎他意料之外。在硝烟里，他上前紧紧握住凌筠的手说：“祝贺你！”
“谢谢。”凌筠心里很激动，外表却很平静。
“我很高兴，倘使你能给我说说对石场前景的估价。”卡格说。
“贵公司可以赚很大的一笔钱。”她说。接着她谈了石的藏量、设备的周转率以及在较短的时间内达到设备的设计要求，然后说：“倘若我们能较快地超过机器设备设计的要求，比如超过百分之十，这笔收入是很可观的。”会计师威利很快便计算出来，他把电子计算机屏幕上的数字给卡格看了。接着凌筠又用英语说：“我们对罗拔臣工程师的才能表示钦佩。他将会给石场带来繁荣。”
“谢谢，你的英语好！”卡格电高兴起来，用汉语说。
“也许比你的汉语只好这么一点儿。”她笑着伸出个小指。
卡格坦率地笑道：“吴小姐，你说的数据很精确，非常欣赏你对石场前景的精辟估算。我可以诚恳地说，象你这样能干的管理人才是不多见的。我荣幸得到你的合作。非常感谢你！”
“你太过誉了，卡格先生。”她依旧用英语说。看来她的英语自学得不坏。
临走时，卡格再三邀请吴凌筠到香港总公司视察。
卡格他们走了。石场的人都围拢过来，探听个消息。石场是由建材局主办的。罗拔臣一再建议由凌筠任我方经理，且她又是场长，热悉业务，局里也就同意了。按照分成，沙湾有一大笔收入。因此，大伙都异常关心石场的建设。凌筠又同众人商议，挑选了好几个青年到香港学习使用机器。沈家海懂这一行机械，便由他负责带队。
人们走后，他俩坐下来，在床上摊开图纸，商议着建场的事。今天签订了合同，明天就破土动工了。凌筠翻开一叠英文设备技术说明书，递给沈家海：“你先看看。”
他看着说明书旁用铅笔写的一些译文，那是她的秀丽字迹，不胜惊讶。只过么短短三年，她就学会了这样多，地质、机械、成本核算都懂，英语也能对话。这需要付出多大的毅力啊！
“凌筠，我今天才真正了解你！”他感触殊深。
“谁叫我们都是黄帝子孙。”她微微一笑，说：“这些天，我是头一趟接触外边的世界。说真的，我感到惊奇，就象打开了门才晓得外面有一个广阔奇异的天地。你想想，我们这一代要学的东西有多少啊！”
“卡格有眼光，他一见面就很赏识你。”
“你认识他吗？”
“只是听玉珍说过，他是新洲一个财团的董事。”
“又是一个有学识、有才能的实干家。”凌筠接着说，“他们办石场，四十三个人，日产一千几百立方碎石。这简直是一个技术的世界。我想，一个科学技术先进，物质生产丰富的国家，总有其值得效法的地方。”
“科学文明本来就是全人类的共同财富。”家海表示赞同。
“看来对资本主义是要认真地研究一下。”
“你研究的也够多了。看你近日又瘦了许多。”
“家海，你也学会了婆婆妈姆的！”她心里感激。
“这些设备技术资料你都看过了？”他看着手上的火叠资料说。
她点了点头。
“你真的有把握吗”他在想着刚才她同卡格的谈话。
“有。”她狡黠地笑道，“我同吴书记说，调你来这里当机械部主任。”
“我？”
“不喜欢？”
“当然喜欢，就怕做不好。”他早就想同她在一块儿工作了。
“嘻嘻，我都敢当经理，你还怕么？”她嫣然一笑。
“我可帮不了你的大忙。”
看他担心的样子，她又笑道：“你不都看见了，刚才我做的爆破试验——”
“成功了，你真不简单！”他高兴得把她抱了起来。这个突然的动作使她吃了一惊，接着她便紧紧地接着他的颈项，脸儿贴着他那热呼呼的脸颊。他心里乍然一阵战栗，脸上飞红，慌张地放开了手，转身便走，出了门口才又回过头说：“我找吴支书去！”
“家海！”她望着他那远去的背影悄声说。
她拉开抽屉，捧出那本日记本子。这是一本精致漂亮的本子，红丝绒烫金面，内页是绿色暗行。底页上写着：想念你！你的朋友沈家海。字迹刚劲有力。他呀！把自己放在最末一页的位置上……
“一颗纯真的心。”她对自己说。
天空碧澄，白云轻飘，一只黄雀掠过蓝天，向远处的云天飞去。
石场的开建进展得很快。只三天工夫便建好了一座两层简易铁架房子，厂房、车库等也紧接着动工了。罗拔臣随着机器设备一起进场。他住在简易房的楼上，靠南的房间。虽然说是典型的工地简易房子，但却是满舒适的。室内铺着淡绿色塑胶地板，洁白的夹板墙，合金铝玻璃门窗。房里装有空气调节设备，配有电视机、电冰箱。厕所是白瓷抽水马桶。
罗拨臣二十五岁，身姿伟岸，一头卷曲的金发，看去青春焕发。他为人坦率，活泼，有朝气。年纪虽轻，但工作练达，技术精通，干活是卖力的。他爱挽着个黄色挎包到工地，里面装着“三文治”、水果和饮料，口渴了便咕噜咕噜饮罐“可口可乐”。午休时，社员都回去吃饭，他却坐在树底下吃两块“三文治”，喝罐“生力啤”，然后吃两个“新奇士”橙。他对钻石孔很内行，操作碎石机、推土机和使用电铲也很熟练。他给大伙儿做了示范，还讲解了操作上的一些难的处理方法。末了，他要沈家海也做个示范，因为他是机械部主任。沈家海本来是修汽车的，机车一行是里手，而且又学习了一段时间，因而动作准确利落。罗拔臣高兴地握着他的手说：“Excellent！（很好！）”
七月流火，天气酷热，工地上尘灰滚滚。试机半天，罗拔臣全身的汗毛沾满了灰白的尘土，只剩一下两只戴着防罩眼镜的蓝眼睛，活象个长毛雪人。大伙儿见他这个怪样子，都掩着嘴笑。
“白熊。”凌筠忍不住也笑了起来。
“哦！”罗拔围瞪她一眼，接着也呵呵地笑了：“你，白毛女！”
凌筠这才察觉自己也是白灰灰的模样，连忙用汗巾抹了抹脸，拍打着头发上的尘土。罗拔臣却满不在乎地顺手从挎包里拿出条毛巾抹净了嘴唇，取出罐“生力啤v咕噜咕噜地喝了。
坐了一会儿，罗拔臣用汉语招呼凌筠说：“走，看潺潺流水去！”
他牺来到小溪边。溪流清澈见底，哗哗地淌过滑亮的卵石，在低处冲出了个水潭。山风徐来，清凉得沁人心肺。
罗拔臣扑通一声跳进水里，待他冒出水面时，头脸全都洁净了。凌筠也纵身一跳，轻盈地落入水中，那矫健的身姿宛若一条美丽的金丝鱼。
“你是总公司的董事吗？”她问。想起他干活那个卖力样子，很象是公司里有股份。
“姑娘，你看我这个模样，象吗？”
凌筠果真朝他端详了一会儿：一双蓝眼睛忽闪忽闪的，长长的睫毛沾着水珠，嘴角流露出稚气未脱的笑容。便说：“有点儿象。”
“啊呀！你太抬举我了。我是雇请来的。卡格先生是我父亲的学生。父亲是个严厉的人，他要我从低层做起，跟卡格来贵国。”
“跟着爸爸不好吗？”
“我的上帝！”他说，“美国人不允许这样做。一个人长大了靠父母亲是可耻的。我早在读大学时就不靠双亲了。”
“靠谁？”她感到不解。
“靠自己。周末假日去做散工，比如给餐馆洗碗碟或者擦洗汽车等等。”
“你妈妈放心么？”
“你说什么？不放心？”他耸耸肩膀：“大家都是这样。”稍停才又问道，“你看我哪个地方象老板？”
“你做工很卖力气。”她也觉着自己说的可笑。
“我是为了饯。明白么？我是说美元。卡格先生应允，试产成功后给我晋升，还发一笔奖金，让我到巴黎旅游一周。”
“你会成功的。”
“但愿如此。有了你们的友谊，加上我的努力，相信会成功的。谢谢你。”他说，脸上露出喜悦而感激的神情。
“你很喜欢旅游？”凌筠对他的生活有点感兴趣，很想知道一些。
“我每月的薪金七千港元，整不多全都花在旅游上了。”他说，“你知道，旅游是一种生活享受，它会带给你一种诗情画意的、新颖的、超俗洒脱的美的感受。吴小姐，你也该到外国走走。”
“那是往后的事，我现在还很穷。”她坦率地说。
罗拔臣似乎深为感叹地吸了一口气，说：“你们收入是微薄的，请原谅我直言。卡格先生有眼光，他看上你有独立经营的才能，倘使你愿意出去，我坦率地说，你可以得到很优厚的薪金。”
“我的国家还很穷。你会理解，我们中国人认为，在母亲穷困的时候离开地是很不光彩的。”她说。
“我钦佩中国人这种高尚的情谊道德。”罗拔臣说。然后上了岸，用毛巾揩干身上的水，又赶着开工去了。
晚上，罗拔臣亮着台灯在给母亲写信。他写道：“……我在中国过着很愉快的日子，中国的大暑天，流金烁石，可山涧溪水却是那末清澈凉爽，宛若主人那一颗善良的心一样地透明。妈妈，你听了一定会高兴，一个中国姑娘教会我怎样去爱自己的母亲……”
他想，妈妈看了信一定会高兴的。
石场工作开展顺利。罗拔臣决定提前进行试产，大家也表示赞同。
试产那日，罗拔臣表现出惊人的才能。他很懂得组织生产，把整个工地安排得井井有条，就似一架庞大的机器，一环紧接一环地，有条不紊地运转着。沈家海工作出色，机械设备运转良好，工人的操作技术也颇熟练。罗拔臣作为一个工程师，不能不佩服吴凌筠所取得的成功。她那个“整体爆破法”，又一次取得了极好的效果，使整个试产生色不少。
罗投臣兴商采烈地给总公司去了电话。通完电话，他又急忙来到车间找着凌筠和家海，高兴地说：“谢谢你们。我晋升了，总公司还发给我一笔奖金。我感谢中国朋友的帮助，感谢你们这样热情、友好而公道的帮助。非常感激！”
“祝贺你！”凌筠和家海同声说。
“明天我休暇。”他兴奋地说。
“去法国？”她问。
罗拔臣从口袋里拿出一张相片——那天他们三个人在山溪边照的，笑道：“我改变了主意，决定回美国看望母亲。她看了你们的相片一定很高兴。”
“问候令堂好！”凌筠用英语说。
“谢谢！谢谢！”罗拔臣笑道。
九
今天是吴凌筠休假。清早，她驾着一部白色的面包车回沙湾。
车子沿着山旁的柏油公路向西驶去。公路旁，一排排整齐的庭院，秀丽玲珑。楼字多姿多彩，有两层的，有三层的，也有四层的。要不是村边那片平展展的水田，你真分不出这儿是村还是城市。
到村了。她打开车门，又惊又喜，禁不住“啊呀”叫了一声。原来四妗在村口接她。阳光下，她拄着拐杖，脸上光采焕然地站着。
“四妗，你能走路了！是你自家走出来吗？”
“是咧，我来接你，有心让你高兴哩。听说石场百事如意，顺顺当当的，真替你开心。”四妗笑微徽地说。这几天，她可以下床走动，自是高兴。医生嘱咐她平日多锻炼，听说凌筠要回来，她便一早来到村口等候。看见凌筠刚才惊喜的样儿，她心里可乐呢！
“回去吧，四妗。路口风大，别受凉了。”凌筠搀扶着四妗回家去。
“乡下佬出城，眼馋。才多久没出门，村上样样新奇！”四妗说。
“你行了哪些地方？”
“河边、塘口都走过了。看了捞沙队，那汽车比谷囤还高，还有那个长臂铲摸得着榕树顶了。宝石厂我只在外面望了望，没有入去，怕耽误人家的工夫。”四妗兴致地说。
路上，四妗变得多话起来。她好几回说：“凌筠，阎罗王勾生死簿，早有我的名。要不是你和家海……”四妗说着流出了眼泪。他们回村之后，找了个老医生给四妗针灸，以后家海又按时用汽车送她去医院诊治。凌筠不在村时，全是家海帮忙料理。四妗没想到自己还能扶杖走动，看村里风光，怎不又高兴又感激呢！
回到家里，四妗掀开枕头，从席底下拎出一封信，说：“少文的信，我老花眼看不清楚，就等你回来给我念。”
信很短。凌筠念道：“……”听说你身体好些了，很喜欢。我每月付上五百元给你治病，够用吗？这五百元在沙湾是很见用了！这是我辛苦节俭下来的。我工作不闲，没仆幺事就不给你去信。凌筠有来看你么？……”她读着，心里当到很不好受。他变得太不象样了，对母亲、对家乡的感情这么淡薄。更使她感到不安的，是他那说话的口气，充满着铜臭的味道。“五百元在沙湾是很见用了！”沙湾就这样穷下去么？哼！
“就说的这些？”四妗问。
“嗯。”
“还说别的没有？”
“没了。”她摇摇头。
“哦，这孩子变了，变得没有了心肝！”四妗叹道。她是替凌筠难过的。同寒问暖也是一句话嘛，怎么能一句都不说？枉赞人家伺候你娘的一片苦心。
“四妗，少文一天到晚手脚不停，够累的了。信上只能说这些话了，你不要见怪！”凌筠含泪说了这么一句话，四妗听了心酸心软的，也就再不埋怨儿子了。她还不知道他俩闹翻了的事。家海见她病在床上也不便说破。想起凌筠，想起自家身世，做母亲的希望儿子早日回来。
“你心肠好，大人大量。你替我写封信给少文，告诉他家里的事。”四妗说，“你给我写上，幸得凌筠、家海照顾，我今日才能出门走路。钱，我不紧用。今日沙湾不同往时，社员看病公费报销，学生免费读书；退休金每月发三十元。我才不发愁呢！”
“四妗，谁给你说的？”凌筠插嘴问道。
“哦，你还不知道，是昨晚社员大会通过的。”四妗说，“后来讨论建沙湾花园新村的事才闹热哩。村里人如今胃口大了。有说造什么庭院式的两层洋楼，有说建别墅式的，我也分不清楚。后来同家海娘到队部看那个模型，是装在玻璃罩里的，才明白是单门独院，房前屋后有个小花园。关起大门，谁家也吵不着。这不就对心了。”
“兴工了吗？”凌筠听了很高兴，急着问。
“说是开线了。新村就建在靠河边那块平地上，对面是石坑村。阿旺公说那地方风水好，正对着大石岭的龙颈，大富大贵。我看那地方平平正正，冬暖夏凉，是个好地方。”四妗说得高兴，脸红红的，显得年轻了许多。
“既然称心了还吵闹些什么？”
“嘿，称心如意也有吵着乐的。我看吵着嚷着就更加称心了。你爸心肠好，又想得周到，他摆设了三间屋的模样，说是北京设计的，上海设计的，还有广州设计的。三个样式，这不就吵开了？”
“你喜欢哪种样式？”
“我一眼就看出广州的好。你看，人家想的多周到，厨房安放在屋外头，不脏不熏，喂头牲口、放把柴草都方便。我就爱这个样的。”四妗笑了笑，仿佛明天便要入伙（搬进新居）似的。
“家海娘呢？”
“她呀，欢喜上海的。说是厅房地方见用，阳台宽，晒台阔，街门又大又明亮。还说家海这孩子喜欢明亮通爽，敢情是疼儿子了。各花入各眼，谁都说是自家选的好。”
“我爹呢？”
“他们男人心眼不同，说是北京的不差，堂屋宽敞，来多几个客人，摆个酒席也阔阔落落的。坐得也舒服，谈得也自在。一样米吃百样人，可不热闹了？”四妗平日少言寡笑，今日却说个没完没了。
“有意思。”凌筠也乐了。
“还是你爹近人情，说不要一个饼印。一样三式，要选哪一款随自己。先报个数，待房子造好后大众来拈阄。”
“拈阉？”
“这个主意好。你爹知得村里人心大心细的，担心要是先号了房，干部的定然是加工加料。拈阉不就放心了。”四妗忽然想起了什么：“啊唷，你看我高兴得导差点忘了。你在信里得写上，村里同港商合办的宝石厂。，每月工资加奖金有近两百元。让他知道沙湾过的好日子。”
“我写上了。”凌筠答。她知道四妗很看重宝石厂，因为她在家里加工，虽然手脚不灵活，但收入也不少。又劝道：“四妗，你就别辛苦了，反正也不愁吃穿。”
“都是轻工细活，只当是舒伸筋骨嘛！”四妗说，“要不是眼下政策好，更重的活也得去扛呢。我心里知足。”她心里有个美好的愿望，但愿沙湾日子富裕，好催促儿子回来。便又说：“你给他说，那边工作辛苦就返来好了。”
凌筠苦笑了笑，她又哪能给她老人家说清楚呢！
