人们常常认为孩子的记忆力最好，随着年龄的增长记忆力会逐渐下降。科学真相究竟如何呢？心理学认为，鉴定一个人记忆力好坏，应以记忆的敏捷性、精确性、持久性和备用性为指标加以综合考察，强调一方面，忽略另一方面都是不全面的。
同样一段材料有人过目不忘，有人则需要一再地记忆，这就是记忆的敏捷性；有的人记东西很快，但粗枝大叶，错误百出，有的人记的材料再难再多，也能记得有根有据，确定无疑，这是记忆的精确性；有人能将记忆信息保持很长时间，也有人刚记住的事情转眼就忘了，这就是记忆的持久性；此外，记忆的内容要有备用性，有的人信息在头脑中存储得杂乱无章，该用的时候难以顺利提取出来，这方面的表现如何，反映了记忆备用性上的差异。
有人做了一个实验，要求分为两组的小学一年级、初中二年级和高中二年级的学生记住某个相同的材料。一组要求逐字逐句背出来；一组要求意义记忆，即在已有知识经验的基础上，通过积极思考、分析加工，将新旧知识进行系统比较，从而在理解的基础上记忆。实验结果是，在逐字逐句记忆方面，小学生领先（记住了72%），初二学生次之（记住了55%），高二学生最差（记住13%）；但是在意义识记方面情况正好相反，小学生记住28%，初二学生45%，高二学生83%。
这个实验说明孩子机械识记比成人好，而成人意义识记比孩子强；机械识记主要是依靠机械重复而进行的识记，以理解为基础的意义识记在全面性、速度、正确性和巩固性等方面比机械识记好。
研究表明，一个人的记忆随着年龄的增长而产生并不断增强，而后又随着年龄的不断增长而逐渐减退。年龄是影响记忆力的一个很重要的指标，但在同一个年龄段，也会因自身的一些因素，使记忆力出现较大的差异。其实，记忆力是发展的，是随着个体的发育而发展的，开始是一条上升的曲线，而后又降下来。记忆的高峰年龄大约在18~20岁（美国心理学家桑戴克认为是18~25岁）。而粗略地说，18~30岁是人的记忆力的黄金时代，而且判断能力、动作和反应速度都是最好的。所以，在高中、大学学习的孩子，莫要辜负了这段美好时光。
除此之外，在一年、一天之中，也都有记忆的高潮与低潮。
人体节律就是生命进行曲的节拍。人体具有各种形式的节律，按照一般的说法，人的智力早晨8~10点最高，稍后次之，黄昏最差，这是人体的时钟节律。每个人一周工作五六天，这符合人类工作或学习能力波动的周期性，称周钟节律。还有体力、情绪、智力的周期说，这便是“人体功能三节律”。我们每个人体力强弱周期为23天，情绪高低变化周期为28天，智力兴衰周期为33天。它们分别经过“高潮”、“临界”、“低潮”、“临界”四个阶段，在每个阶段里都呈现出不同的适应功能，在学习中产生不同的效果，这是人体的月钟节律。此外，人体生理活力在夏季最活跃，在冬季最低下，而人的工作或学习在秋季最强，在春季次之，冬季最弱，这是人体的季钟节律。
人是一种被节律所贯穿的系统，有了这种节律，你就能在肌体处于最佳状态时进行学习和研究，在肌体处于相对低下时休息或娱乐。“没有考虑自己人体节律而学习的人，难道就学不好功课？”也许有人要提出这样的问题。所以不如这样说，善用人体节律往往更能提高学习时效，在减少能量和时间消耗的情况下，取得优异成绩。譬如一年四季中，春秋两季是学习和研究的大好时节，你应该把主要的或深奥的学习内容安排在这段黄金时节，以避免冬夏两季因寒冷或炎热造成人体机能下降，可能对学习带来的不利影响。事实上，学校里两个学期就放在春秋两季，而两个假期正好是冬季和夏季。一些有经验的科学家也有自己研究的大好时光，科技成果和创造发明也往往诞生于这个科研的最适时点。
睡眠也有节律。幼儿神经系统发育不够健全，神经细胞容易疲劳，睡眠时间要多些。新生儿每天以睡18~20小时为宜，6个月至1岁的儿童以14小时为宜，3~7岁以11~12小时为宜，12~17岁以9小时为宜，而老人5~6小时就够了。假使你有充足的睡眠，就能保证精力充沛，思路清晰，记忆力好。有人经常“挑灯夜战”，长此以往，会破坏生命的节律，日后却要偿还数倍的时间，才得以消除疲劳。
同时，科学研究证明，夜间睡眠是由4~6个完整的睡眠周期严格交替组成的，人在晚上11点到次日凌晨2点睡得最为深沉，对消除疲劳效果最好。所以我国大部分地区的最适宜睡眠的时间是晚上9~10点，一直到第二天5~6点。如果要熬夜，最好不要超过12点，以免错过了最佳睡眠时间。在此，建议家长指导孩子科学地运筹时间，建立科学的“睡眠动力定型”，以求消除疲劳，合理利用记忆的高潮期和低潮期。
