庆历三年（1043年）五月，守孝之年，然叶享秉承父志，写信给舅父范仲淹，请战边关，范仲淹不允，回信道：汝父刚逝，当尽孝三年，又母病重，理当在家顾看，不可远离。今边关战事渐息，且有种世衡、狄青镇守，万无一失，夏寇已成强驽之末，无力再战，议和指日可待。汝不必来边关也。叶享见信，打消了去边关的念头，专心读书。他时常想起宋青，那一笑一颦的神情，使他永世难忘。他也想起那个可爱的种玉，不知她现在怎么样了？
一日，忽有女子来访，叶享见之，骑马者竟是种玉，真是夜有所思，日有所见。高兴万分，拥种玉入怀。念君三千里，今日至江淮，诉我旧时情，还我旧时怀。种玉道：我不走了！叶享指点青山道：我也不走了！二人携手于芝春墓前三拜：爹爹，我愿与种玉小姐结百年之好，愿爹在天之灵保佑我们！
庆历三年六月，急待稳定政局的仁宗皇帝，变得开明起来。他将韩琦和范仲淹，一同调回京师，分别任命为枢密使、枢密副使。又扩大言官编制，亲自任命四名谏官——欧阳修、余靖、王素和蔡襄，后来号称“四谏”。
“四谏”官一声奏言，撤掉了老奸巨猾的夏竦（时任枢密使），以杜衍和富弼为正副枢密使。“四谏”官又一声奏言，罢免了吕夷简的军事大权。“四谏”们第三声奏论，则驱逐了副宰相王举正，以范仲淹取而代之。
范仲淹依芝春所留遗言，和自己思路，向仁宗皇上推出一套新政，旨在革除朝廷诸种弊端，重建军队，减轻人民负担，关心百姓疾苦。仁宗十分赞成同，以诏令形式颁发全国，史称“庆历新政”。新政实施的短短几个月间，全国局面焕然一新：朝廷机构开始精简；以往凭家势做官的子弟，受到重重限制；昔日单凭资历晋升的官僚，增加了调查功德等手续，有特殊才干的人员，得到破格提拔；科举中，突出了实用议论文的考核；全国普遍办起了学校，培养了更多的人才。
庆历四年（1044年），宋夏议和，这一和议，虽然宋朝向夏国纳献了数不清的银两，但也换来了宋夏边境四十余年的和平。庆历和议后，叶享与种玉一道，千里赴边关，再至长城濠边，将王朝，芝彪，宋青的墓地重新修整，祭拜阵亡将士，他们倾倒了水酒，他们将一朵朵菊花插在墓前，他们祈祷战争永远不要发生。
夜里，一轮昏月挂在天空，大罗山默然耸立河边。这时叶芝春墓前却有一人，五十余岁，那人手持酒壶，已喝得烂醉如泥。他有点疯疯癫癫，他嘟哝着道：芝春弟，我来看你了！你知不知道，宋夏现在议和了，这是我的功劳，是我说服了李元昊放下武器，对宋朝俯首称臣，你满意了吧，你现在不会骂我汉奸了吧？
那人又喝了几口酒，接着道：我叫你贤弟，你不会嫌弃吧？我知道我是人人唾弃的汉奸，是人见人嫌的汉奸，可是我现在回心转意了，贤弟，你原谅我好不好？啊？不…不，你不会原谅我的，我没资格让你原谅。
哈哈…我是汉奸，连我女儿也说我是汉奸，可悲啊！我当汉奸了，兄弟，女儿都不认我了，我女儿也死了，我还活在世上做什么？今天我来看贤弟最后一眼，就是想告诉你，我现在不做汉奸了，感觉真是很好啊，就象丢下千斤重担，就是要我死也值得！我干脆一头撞死在你面前，啊，不…不，不能撞在你墓碑上，那样会脏了你的墓碑，我另找地方去死……
第二天，石桥镇的人们在河边发现了一具死尸，已被野狗咬得面目全非，没有人认识他就是那大夏国的国相张元。
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