皇后笑道:“是啊,潋贵人妹妹可别在意我言语中的意思,我最是喜欢与姐妹们开玩笑了,不像柳妹妹万事认真,不苟言笑,可谓是令人不寒而栗啊。”
柳懿贵妃道:“姐姐这话臣妾是极喜欢听的!臣妾自幼家中规矩慎言,不若姐姐那般自由,还可以选择习武而不用自小习读三字五经,《女戒》、《女训》。”话毕掩嘴轻笑,讽刺的意味溢于言表,同时传来一旁女子的轻笑。
皇后顿时脸色铁青,顿了顿神情强做镇静道:“论才书学情我定是不能与妹妹比较,若论道貌岸然,柳妹妹只怕更是令其他姐妹汗颜才是!”
柳懿贵妃听罢不怒反笑,“姐姐真是会夸奖人。不过姐姐若是有何不明白意思的字词倒可以问臣妾,臣妾定当知无不言、言无不尽。譬如姐姐方才这一句‘道貌岸然’,所为道貌者即正经、严肃的模样,形容臣妾恰到好处。至于岸然者却是指高傲的模样,臣妾虽不苟言笑,对待姐妹、奴才倒是随和,哪里有姐姐那般性气高傲,不欲下人,睥睨一切。”
两人的唇枪舌战落到旁人耳中倒是司空见惯,子娴却觉得难受,毕竟二人也是因自己而吵闹,微微靠前一步屈礼道:“还请皇后、贵妃娘娘息怒,一切都是子娴的不是!”
皇后脸色难看,想必是因为柳懿贵妃毫无遮拦的言语,也不知是故意还是无心,愤怒间反手将子娴重重一推,子娴不支,趔趄了两步竟跌落在地。
众人大惊,纷纷上前搀扶,柳懿贵妃也愤怒,脸色涨红着大声喝道:“皇后,你这是做什么?潋嫔身子弱,天气又这样凉,你怎能把她推倒在地?”
如此一喝,惊动了一旁众人,皇上也向这边看过来,笑靥换做低沉,“皇后,你们在做什么?
皇后惊恐,“回皇上……”
“回皇上,嫔妾不小心摔了一跤,请皇上原谅!”子娴起身抢话道,打断皇后的声音。
皇上瞧了一眼,并未再说什么,低下头对身旁公公一阵吩咐,转头继续与大臣谈话。
皇后微愣,想必不曾料到子娴有此一说,定了定才回神,依旧带着的怒气,狠狠瞪了子娴一眼,冷冷的语气挖苦道:“不想潋贵人胸怀如此大度,真是令本宫与在场姐妹望尘莫及!”
子娴低头,谦卑而立,并不回话。柳懿贵妃却淡淡一笑,“潋贵人本就聪慧,皇后姐姐这句话是担当得起的!”
皇后还想说话,见一名小公公小跑着过来道:“各位娘娘万安,皇上传奴才来带个话,让皇后及各位娘娘准备准备,该启程了!”
皇后撇眉,似对子娴道:“妹妹才入宫不久,怕是不太明白,这深宫之中,所为姐妹感情便犹如那自家酿的酒,日子越久才能体会出那是真酒还是劣品。”说罢笑看一眼柳懿贵妃,抚了抚衣袖向着皇上的方向而去。
柳懿贵妃放开子娴手指,望着远处的皇上道:“我们也过去吧!”
灵方台下方已齐齐备上数十辆马车,位于最前端的是一顶金丝细线穿凿搭接、连顶端也泛出澄澄黄色光线的马车,尔后的几顶则是锦缎刺花制作,再配上彩色晶莹珠帘装饰,比普通马车精致许多。
不言而喻,皇上、皇后坐于第一辆马车中,子娴由倚臻扶着向最后一两马车行去,却被柳懿贵妃拦住道:“你我姐妹这样久没见,同我一辆马车聊聊天,也不至于太闷!”
子娴有些为难:“嫔妾位卑级地,参加此等接应礼当属牵强,哪里还敢与柳懿贵妃贵妃平起平坐!”
贵妃道:“妹妹何必妄自菲薄,你我姐妹哪里有什么位高级低的说法。我记忆里妹妹是不在乎这些个虚礼的才是。”
子娴忙解释:“那是尚年幼,不懂规矩,如今懂事了哪里还敢放肆。贵妃勿要再劝,嫔妾万万不敢与姐姐同乘。”
两人的对话正巧被皇上听去,回头道:“柳懿贵妃与潋贵人交好,朕瞧着甚欢喜,你们也无需计较太多,不过是坐一辆马车,子娴便随了贵妃之意吧!”
皇后立于皇上左侧,笑颜附和道:“可不是,潋贵人妹妹何必自轻自贱,无论是在皇上或是本宫心中,你与柳妹妹都是一样。”可谓是夫唱妇随。
子娴屈礼谢恩,上了马车却如坐针毡。传言皇后与柳懿贵妃不和,且在后宫之中近乎人尽皆知,如今看来自是不假。只是皇后为何一言一行都似另又他意,令她不能透析。
马车行了半刻钟才出了神武门,沿迤逦的街道西行一炷香,期间街道两边传来震耳欲聋的“皇上万岁万岁万万岁”的呼喊,马车最后停在城门口,稍可见卫兵手持长枪将市民压制在十几丈开外。一行人随皇上而行,上到高高城墙之上,城外一览无余的空地,与更远处渐行渐近的队伍。
子娴一直跟在柳懿贵妃身后,最后停驻在队伍最末端不起眼的位置,背靠前方是半人高的城墙,右侧是搭起城楼一隅,碧云蓝天尽收眼底。斜眸间见卢卿墨离自己只有几步之距,也怔怔的望着自己,目光如炬,心中莫名有些惶恐,忙将眼光移开,见皇上被纵朝臣簇拥,那样伟岸的身影在灿灿光下越是好看。而皇上的目光定格在远方,那些越来越近的驼峰队伍。
“你可是潋贵人?”
忽然听得身旁传来好听的女声,子娴转眸,见是一名陌生女子,一袭浅绿色衣裳,微红着面颊晶莹双眸瞧着自己,疑惑道:“是我,你是?”
那女子羞涩一笑,“原来果真是潋贵人。家父系三品御使,我姓李,单名一个堰字。早听潋贵人有天资样貌,今日得见果真不假,只怕嫦娥仙子下凡也要逊色三分。”
子娴不知李氏意欲何为,听着她赞美的言语竟似虚伪的客套,勉强扯动嘴角淡淡一笑,谦逊道:“夸奖了!姑娘也有落花沉鱼之貌,娇柔玲珑之态,令人垂涎!”