婉芳仪上前半步，泣声道：“都是嫔妾的过错！昨日查出这丫头悄悄将我的首饰偷出宫变卖，嫔妾一时气氛，说了她几句，孰知她会想不开，上吊自尽了！若早知她心性如此之高，嫔妾是万万不会说的她的……”话末已有些哽咽。
皇上动容，轻轻在婉芳仪肩头拍了拍，“此事不关你的事，是她自己想不开。回头打赏些银子给她家人，算是抚恤吧！你身子才见好，不要太过伤心。”
婉芳仪止住哭泣，“袁昕是个乖巧的丫头，一直鞠躬尽瘁地伺候着嫔妾……”话讲一半忽然双膝跪地，恳求道：“请皇上允许袁昕的家人将她的尸首运回她的家乡安葬，也算嫔妾了了她回乡的心愿！”
皇上扶起婉芳仪，温柔道：“此事就照你的意思办，今日便命人去通知她的家人吧。时辰不早了，朕也该上早朝了。潋嫔，你就留下来陪着婉芳仪，你们姐妹说会话，朕下朝再来看你们。”
“是！”子娴躬身，随婉芳仪一同送皇上出了乐潇苑。
“姐姐，究竟发生了何事？”片刻之后，子娴疑惑问道。
婉芳仪面色凝重，低低道：“我也不知究竟发生了何事。昨日傍晚你们离开乐潇苑之后我还见过她，她说她是被冤枉的，跪在地上恳切我放了她。今日早间奴才早起便发现她吊死在房梁之下。实话告诉妹妹，我也正一头雾水。”
子娴想了想又问道：“姐姐知不知袁昕家系何方，家中可都还有哪些亲人？”
婉芳仪摇头，一旁沐春姑姑插嘴道：“奴婢听说春袁昕自幼丧父母，将她养大的是一对老渔夫夫妇。袁昕对她养父养母都极好，每月俸禄总有十之*送回家去。”
“既然袁昕有父母赡养，她又是个孝顺的女儿，自杀的可能应当是极小的……”子娴呢喃。
婉芳仪道：“若是他杀，袁昕临死前应该会极力反抗，房中必会留下撕扯的痕迹。可是，整个房中井然有条，并没有丝毫的紊乱。我倒觉得她自尽的可能性大些！妹妹想想，昨日我们查出是她害我中毒，她怕我们告到皇上那里，最后落一个毒害后宫嫔妃的罪责，她自己是活不成了，不如早些自行了断，尚能保住家中二老的性命！”
子娴听着不觉心中一阵冰凉，止不住一阵寒意袭来，却又道不出是何种感觉，良久才道：“若袁昕果真是畏罪自尽，背后的凶手只怕再也查不出来了。”
婉芳仪轻声道：“后宫本就是尔虞我诈的地方，凶手是谁又有什么关系，总是你害我，我害你的。”
子娴转眸，见婉芳仪望着远处渐渐升起的朝阳微愣，思绪越是懵懂。
日子依旧如细水般涓涓流过，转眼距离太后等人离宫的日子已近两月。子娴每日总会花尽心思做不同的点心与羹汤送去乾和殿，陪皇上看奏折，闲了说些小笑话于皇上解闷。
终究是七月底的天气，炎炎暑气依旧每日烘烤着四四方方的紫荆城，皇宫内怨声载道，皆是抱怨高温的天气，与羡慕早早去了热河的太后一行人。皇上更是难受，一则，身体饱受炎热折磨；二则，皇上与陆大人的关系越渐紧张，如紧绷的弓弦，矛盾一触即发。全因一月前皇上下令文武百官捐赠银两，救助灾区开始，陆大人极度不满，堂下处处背皇上之意，朝堂之上也公然大声呵斥皇上，惹得皇上焦头烂额，痛苦不堪。
子娴瞧着皇上痛苦，如针刺在心口，疼痛难耐。犹记得那是一个下雨的午后，四川等地的钦差使臣传来捷报说灾情已缓解，子娴的父亲，锦城二品巡抚卫光廉鼓动当地财主，偕同顾有才募捐到许多灾银，在林大人上表皇上的奏折中，对他们二人多加赞慰。
皇上得此奏折，第二日朝堂之上对卫大人、顾有才出言赞许，并下旨欲要封赏二人，话方出口，却被陆大人当场喝住。
陆大人道：“皇上且慢！这次四川各地洪水，死伤灾民过万，归根究底是当地官员无能，没能救灾民于水火，这样的官员应当处罚，而非封赏。至于顾有才，不过一介平民，国之大难，理当捐赠，何故还要赏赐？”
一旁有人听不下，反驳道：“陆大人所言未免太过武断了些。这次的洪灾是所有人始料未及的，灾难过后，各地官员已积极抗灾，卫大人作为锦城巡抚，募捐到近十万两的灾款，又在自己的府邸收纳几百灾民，如此忠臣怎能不嘉奖？”
陆大人愤怒，大声喝道：“闵大人，你在京城，卫大人为锦城巡抚，当中相差一千多里，你何以得知卫大人收纳几百灾民，又募捐到近十万的灾银？仅凭林大人的一纸文书能说明什么？倘若卫大人借救灾一事中饱私囊，将筹集到的灾银一半上报，你是不是仍觉得他是忠臣？”
闵大人听着不免语结，很恨道：“陆大人……”才讲出三个字，陆大人出言打断：“闵大人还请慎言，你处处出言袒护卫大人，知道的人说你刚正不阿，不知道的人还以为你收了他的贿赂。”一席话，说的闵大人脸色煞白，顿时不敢再言，其他见状也都纷纷低头，保持沉默。
皇上坐于大殿之上，望着专横的陆大人气氛不已，怎奈无法与之抗衡。目光微转，看着陶尔格问道：“陶大人，你有什么看法？”
陶大人低头：“臣与卫大人属连襟，实在不宜出言！至于顾有才，家处四川潼安，是当地有名财主，钱财取之于民，理应用之于民，臣赞同陆大人所言！”
陶大人如是说，皇上自然无法再言，早早退了朝。
这件事对于身处后宫的子娴自然不得而知，只是接下来一连好几日皇上都闷闷不乐，子娴甚是担忧，悄悄问了柯公公一回，才知陆大人在朝堂大声斥责了皇上，并且还出言辱骂自己与婉芳仪的父亲，而与陆大人一直对立的陶大人，竟然出乎意料的赞同。
