茉白糊里胡涂的被迎入厅堂，脚步轻飘飘的，感觉有点不大真实。
“是令君夫人啊？来，快请坐吧。”对头坐着的是一位年轻貌美，仪表大方贵气的女子；见到她到来，连忙差遣宫女给她赐座，献上茶水，显得既殷勤又热络。
殷勤的突兀，热络的反常。
茉白简直是给宫女架上座垫的，直到入了座，闻到了茶香，她才反应过来，眼前坐着的女子究竟是何等身份。
她赶忙起身，敛裙行礼，“臣、臣妾参见皇后娘娘……”
伏皇后浅浅摇头，“免礼免礼，令君夫人别慌张，坐吧。”
茉白战战兢兢的入座，望着皇后，支支吾吾，却不知该从何说起。
她甚至连自己为什么出现于此处也都不大清楚；照理说，这位母仪天下的皇后，没有任何理由邀请她来宫内一叙才是……
静默了一会儿，皇后这才开口，“令君夫人想必觉得奇怪吧？为什么本宫要突然找夫人过来。”
茉白牵着笑，很老实的点了点头。
她与皇后并非全然陌生；还记得去年生辰后不久，棠绯便找了个空档，邀她入宫，说是要给她补庆生，还问她那方砚台她喜不喜爱。
那回是她头一次进宫，有了一回先例，往后只要闲暇，棠绯一个月内总要找茉白入宫两、三回，理由像是进来看舞伎跳舞、品茗饮酒，或是谈天闲话……名目繁多，不一而足，也曾经让她见过皇后，还聊过几句。
但她与皇后的交情也就仅止于此了，印象中……这还是她头一回入宫来，而且不是由棠绯开口邀请的。
由于事出突然，茉白一点准备也没有，身上的衣裳只能随意挑了一件稍微体面点的，便急忙随着宫女入宫来了；她原以为这回到这儿来，还能见到棠绯在场，直到踏入了此地，她这才清楚，这回入宫，似乎全是这位皇后娘娘的主意。
茉白不禁疑惑，这位娘娘究竟有什么理由，要这样把她从家里找来……
“其实也没什么特别的，只是本宫素闻令君夫人写得一手好字，皇姊她为此赞颂不已，听说还将妳的墨宝当成珍宝一样看待；我本也是个爱好书画的人，这才想请夫人过来，亲自向您讨教。”
茉白听了，腼腆的笑着，“其实……也没什么大不了的；娘娘若真的好奇，只要交代臣妾一声，臣妾一定立刻给娘娘写来，这样让娘娘费心安排，臣妾心底……真是过意不去。”
“只恨本宫无法随意进出宫门，否则我还真该亲自上夫人家里去向妳求墨宝才是；突然找妳过来，该过意不去的，是我才对。”
“娘娘快别这么说……”茉白慌张的摆了摆手，缩着颈项，“真是折煞臣妾了……”
皇后漾出了个人畜无害的笑容，“夫人不必拘谨，待在这儿就当作是像家一样自在；对了，夫人一定渴了吧？快请用茶，这是刚进贡的花茶，香气怡人，我与陛下都喜爱的不得了呢。”
“哦，谢过娘娘。”茉白伸出手来，将碗盖掀开，浓烈的香气扑鼻而来；她从未闻过这般强烈的花香，一时之间还觉得有些不惯。“娘娘，这茶……”
“这茶就是这样的；头一回品尝或许有些不惯，但喝过几口便懂得它的好处了。夫人快饮吧。里头笔墨纸卷早已备妥，等饮过这杯，咱们便可开始了。”皇后垂下眼来，脸上的笑容依然，只是桌案下的素手紧握着，泄漏了她的情绪。
“好、好，臣妾这就品尝看看……”茉白勉强的笑着，端起茶碗时还刻意闭了气，避免自己因这浓烈茶香而作呕。
就当茶水即将沾唇，而对头的皇后心底也跟着提了个老高。
“令君夫人……”皇后突然开口；而无巧不巧，外头的侍卫亦于此刻高喊“公主殿下驾到”。
茉白搁下热茶，眼巴巴的望着外头，“娘娘，这……”
皇后则是心跳如擂鼓，额际、手心直冒冷汗。
那总是从容优雅的身姿，此刻看起来竟是恁地急迫，脸上的神情焦急不安，明摆着是赶过来的。
不知是何事能让棠绯如此着急啊？
棠绯提起裙襬，入了厅堂，眼神在见到茉白后，脸上的表情明显的松了一口气。“茉白！”
“妹妹……呃……殿下？”茉白掩着唇，有些担心的看了皇后一眼。
皇后却像是没听见，只是睁大眼睛，看着突然闯入此地的棠绯，神色惊慌。
棠绯来到茉白身旁，气息紊乱，足见她这是卯尽全力赶来的。她紧握着茉白的手，突兀的叹了一声。“还好……赶上了。”
“赶上什么……”茉白这声疑惑，被皇后的声调给掩没了。
皇后连忙扯开笑来，起身行礼，“不知什么风把皇姊您吹来了？瞧您急的；来人！快给殿下送茶……”
“免了。”棠绯将茉白护在身后，“妳这茶水，本宫可无福消受啊。”她狠狠的盯着眼前的弟媳，那神情活像是要将皇后给吞了似的。
皇后脸色发白，一脸心虚的看着棠绯。“皇、皇姊何出此言……”
“哼，我这话什么意思，妳心底清楚得很。”棠绯瞥了桌案上的茶水一眼，“本宫要给妳个忠告，别仗着自己身份，以为能够为所欲为；多行不义必自毙。”
皇后嘴唇微颤，面如土色，“皇姊，我……”
棠绯懒得再听她一句解释，直接拉着茉白离开；皇后望着茶水，忽地身子一软，竟是晕厥了过去。
“妹妹，慢点儿……”茉白个子矮小，而领在前头的棠绯走得飞快，她得踩着小碎步才能跟上。
等到离开皇后的居所，棠绯这才放缓了步伐；茉白停下脚步，扯了扯她的衣袖。“妹妹这么急急忙忙的，究竟是为了什么呀？”
棠绯回过头来，令茉白不禁吓了一跳。
娇颜苍白如雪，脸面上布满了薄汗；棠绯握紧了茉白的手，似乎担心自己一个闪神，她就要消失。“茉白……我只问妳一句，妳信我么？”
茉白楞了一会儿，而后坚定的点了点头。“妹妹待我有如亲姊妹，我当然信……只是，究竟发生了什么事？”
棠绯的眼亮得出奇；她望着偌大的宫殿，心底正飞快的盘算着应对之道。
“茉白若信我，那就别问事情始末……妳只要清楚一件事，我这么做，全是为了妳着想……”她搭上茉白的肩；两人不再逗留，迅速回到了自己的居所。
棠绯便以宫中生活无趣，找来令君夫人解闷为由，将茉白留于宫中；而这一留，就是十多日。
这段期间，荀彧恰巧受皇帝托付，远赴洛阳处理文武官僚搬迁事宜，不在许都；荀彧的三个儿子在棠绯的安排之下，回到了荀家大宅居住，茉白在这段日子期间回家过几回，以便让家人放心。
只是棠绯就有如茉白的影子，她走到哪儿，棠绯就跟到哪儿；宫里膳房送来的饭菜，皆由棠绯先尝，茉白始可举箸；如非必要，茉白绝不出棠绯的居所半步，就算是皇后召见亦然。
茉白再怎么愚钝也该明白了，有人想加害于她，而且位高权重；棠绯目的是在保她一命。
棠绯为了茉白，费心劳力；茉白见之心疼，可棠绯却不以为意。“只要令君回来还能见到妳，我就算是再累再苦，也值得了。”
等了又等，荀彧总算自洛阳返抵许都，夫妻二人重逢，棠绯也松了一口气。
连日来身心劳苦，棠绯的身子虚弱不堪，但仍强打起精神，不肯选在这时候歇息。
解铃还须系铃人，她还要为茉白做一件事。
“来人，给本宫上妆。”
“殿下！您……您不好好休息，这个时候上妆究竟要去哪儿啊？”老宫女急着跳脚。现下虽然只不过是一更天，但公主连日来看顾着茉白，总是三更半夜才肯入眠；现下总算将那麻烦送走，她却还不肯罢休？
“摆驾，本宫要见陛下一面。”她的神色疲累，可双眼却仍然有神；望着铜镜，她端正起身姿，敛上了眼。
棠绯于是又来到了御书房；十多日前才与自己的亲弟弟闹得不欢而散的地方。
皇帝自卷宗里抬起头来。眼前的姊姊浓妆艳抹，娇媚动人；他的心倏地揪紧，赶紧绕到棠绯面前来。
棠绯望着皇帝，眼神显得有些涣散，纤瘦的身躯摇晃着，似乎随时都要倒下。
“皇姊！”皇帝赶紧伸手扶她，“没事吧？”
棠绯趁此机会抓住他，眼神恢复了往常锐利。“弟弟，够了吧？”
她是故意的。
“你们全部下去，朕要与皇姊单独说话。”他大掌一挥，所有人全都退出了书房，只留下姊弟两人。
棠绯步履浮动，走向了桌案，他伸手想搀，却毫不留情的给她拍开。
两姊弟坐了下来。先开口的人，是棠绯。
“我真不敢相信，你居然会使这等狠计。”她望着皇帝，脸上的神情既失望又哀伤。“弟弟，收手吧；茉白何其无辜，别把她也牵扯进来……”
“姊姊不是口口声声说爱着荀彧吗？妳又不让我下令给他们两人仳离，我只能出此下策……”
“你还是不懂！我说过了，我不要嫁给荀彧为妻。”
“是，我不懂。”皇帝忽地笑了，“可这是妳的真心话吗？妳是否曾经想过，要是荀彧这样的男人没有娶妻，该有多好？姊姊妳一向直来直往，我对妳最清楚，我最了解妳。
“妳敢说这念头妳从没有过？”
棠绯给这番话狠狠的震慑住了。
她想反驳……可她不能说没有。
皇帝笑了，既猖狂又得意。“姊姊，妳究竟顾忌什么，我清楚得很；妳说那老女人无辜，妳不也无辜么？为什么姊姊妳喜爱的男人，偏偏已娶了个妻子来当绊脚石？
“我只是想完成姊姊的心愿而已。”他失了笑意，亲昵的牵起棠绯的手来，“我只是希望姊姊高兴，我不在乎用什么手段……”
“你不在乎，我在乎。”棠绯哑然失声；她反握紧了皇帝的手，“弟弟，我不能嫁荀彧，我不能让你背负这样的罪名。”
“什么罪名？”
“昏君。你不能是个恣意妄为、昏庸愚昧的皇帝。”
皇帝闭了闭眼，近乎绝望的道：“那姊姊希望我怎么做才好？”
“放手，别再打茉白的主意。”她相信这些日子来，她护卫茉白的决心，他已经看得很清楚了。
“好……那姊姊也得答应我一件事。”皇帝望着棠绯，无比坚决。
“什么事？”
“忘了荀爱卿，嫁给别人吧。”皇帝放软了语调，近乎哀求。
“这……”棠绯苦涩一笑。“我做不到……”
“我知道我在强人所难，但我是为了姊姊好。”皇帝哀痛的摇了摇头，“看姊姊一直为情所伤，我也会觉得难过的。”
棠绯默然；沉默了良久、良久，她才叹了一口气，百般无奈。“好吧……你这儿应该有向我提亲的那些人的名帖吧？让我看看。”
皇帝面露喜色，立刻亲自去捧来。
她知道不管是为了权势也好，为了她的美貌也好，想娶她过门的人应不在少数，可望着眼前宛如小山的名帖，她仍免不了吃了一惊。
“这么多？”
“足够姊姊妳好好静下心，挑个妳满意的如意郎君了。”
如意郎君么……
棠绯随意翻找着，成堆名帖在她眼前闪过，有如过往云烟；状似不经意，实际上对这些人，她大多不陌生。这些都是朝中大臣们的公子，或是一些与曹操走得较近的人。她脑子里迅速闪过这些个人的传闻，有些见过的还能忆起长相。
却是没一个值得她停下来多看几眼的。
然而在翻到其中某一份时，映入眼帘的名字令她不禁心头一颤。
这个人居然也在这成堆名帖之中？
皇帝凑过头来一看，“姊姊，这个人……有什么不对么？”
“不……”棠绯敛起眼来，很快的决定了人选。“就他吧！改天让我好好见他一面。”
