“……我们在北京遭受的待遇：来的时侯像乞丐、，往的期间像囚犯，离开之时象象盗贼……
但是接下来遭遇，却让我们大为震惊，可以说，完全出乎我们的意料之外。
为了能让诸位更详细的了解事情的经过，我有必要告诉大家一件事，那就是，在朝见大清帝国皇帝的时间里，如上所述，我们被像动物园里的动物那样严加看管而又保持距离，直到有一天，有个人来找我们，他自称姓杜，是一个商人，当我问起他是怎么绕过看管我们的外交官员时，他笑了笑，轻松的说：“贿赂”
但是更令我吃惊的事情还在后面，我问他来见我的理由，他说：‘做生意’，上帝为证，诸位可以想见我当时的心情，我甚至怀疑他是否真正来拜访过我，或者是我那纷乱的心境，在这古老的城市某种神秘力量做用下产生的幻觉？随着我们的船越发临近吴淞口，这种怀疑越发强烈了。
但我还是决定按那个神秘人物的提示尝试一下，因为前面就是大海，这是我们唯一的机会了。
于是，我贿赂了陪伴——或者说是监视——我们的官员，得到他的允许，在一个叫松江府的地方上岸，这是一个小城市，我们四处打听，这里是否有一个姓杜的商人和他的工厂，随后被告知，他的工厂还在另一个叫‘上海’的地方，那个地方更小、更荒凉，当然，也更靠近大海。
结果就是，我们来到了一处荒凉的沿江滩涂上，却发现在浑浊的江水和芦苇之间，耸立着巨大的工厂。
我们被请进了一所美丽的庄园，这所庄园令人震惊，它既有东方的轻灵优雅，又融合了欧洲的庄严肃穆，所有的一切完美的结合在一起，我眼里装满了泪水，不知是何等的神力才能造就这样和谐美丽的景像——这难道不是上帝存在的明证么！
在豪华宽大的客厅里，我见到了庄园的主人，他是一位真正的绅士，虽然他的装扮和其它的中国人没有什么不同，但他的神情和我见过的所有中国人——不包括那个神秘人——都不同，在其它的人脸上，我看到的是麻木、谄媚、知的自大，但这位绅士从容镇定，正像一位欧洲人。
如我所言，在这个神奇的庄园里，发生太多令我震惊的事情了，于是当这位绅士开口讲话时，为他奇怪的殖民地口音的英语致歉时，也就不算什么天大的事了。
这位绅士自我介绍，他是从新大陆——那个肮脏的叛国者的巢穴——回来的，这虽然叫人难以接受，但也解释了我们的疑问，他叫杜江海，至于北京那个神秘人，他说那是他的弟弟：杜怀仲。他的弟弟在另一个叫“江宁”的城市负责家族生意，这次去北京的目的和我们一样：以向皇帝祝贺生日的名义寻求商业机会，不得不说，这还真是欧洲人的风格。
在场的还有另一位先生，他也是个商人，他叫曹材，是大清帝国最大的纺织品制造商，运到欧洲的丝绸和印花棉布，至少有十分之一出自曹家族的工厂，而且，他还是一位受过皇家册封的学者，我们早己知道，在这个古老的东方国家，学者的身份远高于商人。
在忍受够了大清帝国司空见贯的扯皮推诿和含糊其辞之后，杜江海先生的直爽另我们瞠目结舌，他当即提出来要和大不列颠帝国进行两项贸易。
其中一项是：杜先生希望能购买瓦特式改良蒸汽机的专利。我用恰当的方式向他表示，大不列颠帝国对于向殖民地出口机器一向持反对态度，但他随即开出了他的报价：二十万两白银。我不得不认为，拒绝这笔生意将使帝国遭受严重的损失，并且，杜先生虽然出生于那个叛国者横行的大陆，但现在他是在清帝国的子民，显然这并无不妥。当然，以上只是我本人的想法，我只好向杜先生表示，我无权决定这么大的生意，需要回国向女皇陛下陈情。他通情达理的表示了理解。
另一项贸易是硝石，我在北京的时侯就听说大清帝国在进行一场战争，至于这场战争的发生的地点，我动无从得知，有可能是在大清帝国的西北部，也可能是和俄国人之间进行。既然有战争，那大清帝国对硝石的需求也就不难解释了。我当即同意了这笔生意。
接下来，我也委婉的表示了我的疑问：如果杜江海先生就他所言只是一个普通商人的话，那他有什么方法可以获得大清帝国的贸易许可？这可是我们在北京都没有完成的工作。
曹先生告诉我，这个不必担心，就在不久前，杜家族刚刚获得御用采购商的身份，这会让所有事情变的微妙起来，广州方面的具体事务，便是曹先生负责打理，这里提一句：杜家族和曹家族一直是资深的合作伙伴。
之后的交谈涉及到细节问题，述我不一一转述，其间杜江海先生的言谈表明，他是一位学识极为丰富的学者——后来我才知道，他就是家族里的工程师。——他的学问和风度深深的折服了我，和他打交道是我在大清帝国最愉快的经历。
到了夜晚，杜先生为我们准备了丰盛的晚宴，晚宴上有红酒！还有咖啡！真不知道他是怎么弄到的，上帝啊，我有多久没喝到过咖啡了！我尝了一口，味道好极了。
在晚宴上，我有幸见到了美丽的杜夫人，直到这时，我才明白，我白天所见的漂亮庄园，只不过是一个精美的画框，而杜夫人才是那幅巧夺天工的杰作，这样的杰作你不可能在欧洲见到，纵是伟大的提香也无法将杜夫人的一颦一笑入画。
由于种种原因，我不可能在这美丽的庄园久留，当我带着太多的感慨和留恋离开时，杜先生把我送到船上，他指着那长满芦苇的泥滩告诉我，我现在看到的一切都是历史，在不久的将来，这里会变成一个不亚于威尼斯、阿姆斯特丹或是伦敦的城市。而我深信这一点。
我满心欢喜的渴望回到印度、回到英国，将这一喜讯告诉所有人，在我启程来中国之前，东印度公司和帝国每年忍受着巨额的贸易顺差，数目之大，己到了实在无法忍受的地步，只能用走私鸦片的方式勉强维持贸易平衡；而在我离开时，这一情况将得到彻底的好转，我，就是改变一切的那个人。
……
”
以上摘自《夏马尔尼回忆录之关于大清帝国》夏马尔尼爵士
可惜夏马尔尼打错了算盘，这两笔生意在后被历史学家们评为“英国历史上犯的最大错误”，其严重性超过了承认美国的独立。蒸汽机引入中国之后，使中国彻底完成了工业革命，几乎一夜之间挤垮了欧洲刚刚萌芽的工业化进程；而如果英国如果有一个人知道那场战争的对像是谁的话，绝对不会同意卖出那怕一磅的硝石给中国的！他们不是和该死的俄国人在打仗！而是和廓尔克人！数十年后，中国民队端着火枪从尼伯尔直冲而下，扫荡印度平原的时侯，那些被赶进大海的英国红衫军们还不知道，中国人用的正是英国人卖给他们的硝石！夏马尔尼短视的错误直接导致了大不列颠帝国的崩溃。
此是后话，不提。咱们单说这杜怀仲和辁枢一路到河南，等杜怀仲回老家探望过了义父，又一路南下，眼见就到了豫楚交界的地方，杜怀仲道：“老辁，咱得小心点了，这地界乱，上次我跟王大山就是在这儿碰到了一大堆的麻烦事儿。”
辁枢不屑的说怕什么？若有什么人敢捋爷的胡须，正好叫爷活动活动筋骨。杜怀仲只好苦笑着摇摇头。
正说话间，两人背后传来了一阵銮铃马蹄之声，只听那马蹄子声音甚急，不大一会儿，十几个骑马的劲装汉子就赶上了杜怀仲的马车，车把式忙闪到一边把路让开，那些人马从车边飞掠而过，辁枢骂了一句：“急着去投胎么？”有个人回头瞪了他们一眼，放慢速度一带马缰：“吁——”的一声把马停住，转过马头又回来了。其它的人见了，也都纷纷掉转马头跟了过来。
“妈呀！你这臭嘴又惹事儿了。”杜怀仲苦着脸说。
“怕他！”辁枢不屑的道，叫车夫把车停定，自己拿过鞭子抱在怀里，摆出一副痞样等着前面的人回来。
那伙人奔到近处，为首的喝道：“辁枢！杜怀仲！******，你们怎么在这儿？”
杜怀仲定眼观瞧，却是大吃一惊：“哎呦！这不是严爷么？您不是京城里当差么？怎么跑河南来了？”
来者却是粘竿处的特务头子严阿，前不久杜怀仲和他刚打过交道，心说坏了坏了，这家伙怎么狗皮膏药一般，怎么甩都甩不掉呢？
严阿见到杜怀仲和辁枢，也是吃了一惊，喝问道：“你们怎么在这儿？”
“我们回江宁呗！您这是上哪儿啊？”杜怀仲说。
只见严阿把他俩上下一打量，一挥手：“啥也别说了，走走，都跟我走！”
杜怀仲吓了一跳，忙说：“严爷，咱不是说好了么？那事儿己经了结了么？”
“现在太急来不及说，十万火急的事儿！我缺人手，跟我走！”他急的不行，一拨马头拍马就走，辁枢是个好奇心胜的人，虽说严阿刚收拾过他一回，但这会儿也想跟上去看看到底怎么回事儿，二话不说一鞭子抽在拉车的牲口身上：“驾！
就这样一路狂奔，撵着严阿等人马匹扬起的灰尘跑了半天，傍晚的时侯赶到了一个小驿站，两匹拉车的马己是累的口吐血沫，车把式心疼的直掉泪，杜怀仲从怀里掏出一把碎银子塞在他手里，和权枢跑进驿站一看，只见严阿的人也是累的四仰八叉的倒了一地，还有个侍卫正咬着牙把靴子脱下来，从靴子里倒出一滩血来，再看他腿上有个洞正往个冒血，原来他一路竟然是咬着牙挺过来的。
辁枢也是跑江湖的，看这情景是跟人动过手了，忙问道：“甚么人？有多少？”
“白莲逆党！追了这么多天，总算给追到了，不想走露了风声，又叫他们跑了！****的！”严阿恨恨的说。
“咬住。”有个人把一团麻布塞在那人嘴里，把烧红的匕首在他伤口上一挖，只听“滋拉——”一声，青烟四起，一股子韩国铁板烧的味道，那人惨叫一声差点晕过去，却见从伤口中剜出一枚暗器来。
辁枢拾起暗器看了看，严阿问：“怎么，你见过？”
“我在江宁见过，还有，早几年打劫甘家三十万两镖银那案子，对方使的也是这玩艺儿。照这么说，这些事儿都是白莲教干的了？”
“可不是？”严阿说，“****的对方有不少好手，这次只带了二十来个弟兄出京，却是太托大了。”
辁枢在心里冷笑：你到现在了还打肿脸充胖子？现在的粘竿处早不比当年喽！这二十来号人恐怕己经是你全部家底子了吧。他本来有心要说两句风凉话，但杜怀仲在后面一直扯他的衣服，他又一想，瘦死的骆驼比马大。人家粘竿处再落魄，整自己还是小意思，没必要得罪他们。便忍住了没说。
只听严阿又说：“辁枢，我知道你身手不错，不如跟我们一起干，过去种种，那是私怨，咱不计较了，现在是给万岁爷办事儿，等事成之后，圣上跟前，少不了你一份功劳！你要想进咱们粘竿处也行。”
辁枢冷笑一声：“别咱不咱的套近乎，都是万岁爷的奴才，为主子分忧是正事儿，谁稀罕你邀功了？”
“辁爷，您是这个！”严阿伸出大拇指夸道，这时侯是求人，也顾不上摆架子了。
“为什么不调各地的军兵呢？”杜怀仲问。
废话！我倒是想调来着，可我调的动么？没有上命在手，我就是调几个衙役，各地的督抚长官都能把我给斩了。严阿在心里苦笑，可他又不能说出来，只能推辞说：“诸位不知，此地白莲逆党势力盘根错节，衙门里也有他们的耳目，我是怕走露了风声，这才不知会各地方，好了，不说这么些了大家歇息两个时辰就出发，这位杜爷可会骑马？”
“等等！”辁枢喝道，“严阿！我会功夫不假，可我兄弟是个文人，这舞刀弄枪的事儿不带他一起玩啊！”
“辁枢，你这就不对了，”严阿缓缓的说道
预知后事如何，且听下回分解！
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作者的话：
各位看紧要了，这是上部书的最后一章，最关键的时刻就要到来，走过路过，不要错过！精彩就在这几天！
