1870年5月16日，阿马迪·贾尼尼出生在美国加州的一个意大利移民家庭。开始的时候，家里经营旅馆，后来因为生意不是很好，他们便卖掉旅馆，买下40英亩土地，开起了小农场。日子虽然很辛苦，但还过得去。但是天有不测风云，1878年的一天，同村的一个种植葡萄的农民，因为还不起向贾尼尼父亲借的1美元，竟然开枪打死了他父亲。这件事情给年幼的贾尼尼留下了不可磨灭的心灵创伤。而他在成了银行家后坚决反对放高利贷，也与此有着直接联系。贾尼尼的母亲是个坚强的女子，她既要照料3个孩子，又要管理果园。这样生活了一段时间后，她嫁给了好心的马车夫斯卡蒂那。两年后，他们将果园和房子卖掉，搬到圣诺耶镇上居住。直到贾尼尼12岁，他们才在旧金山买了房子，开了一家“斯卡蒂那商行”，经营水果和蔬菜批发，做起了中间商。贾尼尼很能吃苦，待人热情，又有心计，很快成了商行的重要帮手。一天，他向继父建议：“听说最近市场上柳橙和葡萄柚很好卖，我打听过，圣阿那的塔斯丁公司的产品品质最好，我们买进来看看，怎么样？”斯卡蒂那吃了一惊：“天哪，你怎么会想起这个！那么远的路程，傻瓜才去买柳橙和葡萄柚。”贾尼尼说：“但是这值得，圣阿那人口少，这种东西一定很便宜，只要能运到这里来，售价会提高许多，赚头会很大。”斯卡蒂那将信将疑，就先买了一部分。事实正如贾尼尼所预料的那样，这两种商品都十分畅销，日后原本在加州极为罕见的柳橙和葡萄柚也成了加州的特产，这不能不说是贾尼尼的功劳。
贾尼尼并没有满足现状，他还要进行改变，做更大的生意。
为了减少中间环节，降低进货价格，他亲自跑到农家去收购果菜。在农作物未采收之前就与农民订立收购契约。这要付一部分订金，但蔬菜和水果的价格却要比码头上便宜得多。他这样做，不仅可赚取贩运商的那份利润，而且，农民也很乐意，因为得到了订金，农作物的销路也有了保证，还可以减少乃至避免气候突然变化造成的损失。这种做法是一个了不起的创举。年仅19岁的贾尼尼因此被人们视为经商的奇才、鬼才。不仅如此，年仅19岁的贾尼尼还提出了“农民银行”的构想。因为在经营这种契约买卖的过程中，阿马迪深感农民的贫苦。尤其是那些来自意大利的移民，他们为了买农具和种子，经常不得不将农田作为担保，向高利贷者借钱，因为银行不肯贷款给贫苦的农民。由此，贾尼尼萌生了向这些农民提供贷款的念头，他的想法是不收利息，用贷款的形式取得下一季收获的买卖契约。实际上，这便是他最初的“农民银行”的构想雏形。而在以后的日子里，贾尼尼实现了这个构想。经过几年的奋斗，贾尼尼的事业已略有所成。1892年，他和银行家科涅尔的女儿结婚了。几年后岳父科涅尔不幸去世，凭着岳父留下来的股份，贾尼尼进入哥伦布银行当了董事，来到银行后，他很快就得到下属的尊敬和爱戴，他坚持贫民化，拓宽经营范围。当时的银行没有一家想到小本经营的贫苦农民。贾尼尼认为，只有把这些农民作为贷款对象，他未来的银行才能有立足之地。于是，贾尼尼和朋友一共10个人，商定大家合股开办银行。股东只占1/3股份，其余在普通民众中募股，这些人包括鱼贩、菜商的老板和一些乡下农民。总的来说，以意大利移民为主要对象，名称就叫意大利银行。这样迅速地扩大了银行在民众中的影响，开拓一片新的领域。1904年10月，意大利银行正式宣布开业。意大利银行开业后，贾尼尼牢牢地记着父亲就是因为1美元而惨遭横祸的教训。他经常挨家挨户地走访农民，说服他们将钱存到他的银行里来。他的做法无疑是扶持了农民和小业主，这些人一旦赚了钱，又会成为意大利银行的忠实储户。1906年4月18日上午，旧金山发生了举世震惊的大地震。在商讨灾后重建工作中，银行为了自身的安全，不肯开门放贷。大灾难后4天，报纸上刊登了大幅广告：“意大利银行正式开业，时间照旧，露天营业，不受地震威胁！”出人意料的是，广告一登出来，前来存款的人比取款的人还多，因为鉴于地震引起的火灾，人们认为钱还是存在银行比较保险。这次行动令那些拒不开门的银行家们大为悔恨。意大利银行从一家小银行发展成为众人皆知的大银行。1918年，贾尼尼在加州的意大利银行分行已经发展到24家，成为全美最大的分行制银行。后来意大利银行吞并了美洲银行，并将各分行全部改名为美洲商业银行，从而真正创立了贾尼尼自己的金融帝国。
