我认为，不能太早地陪孩子玩耍。只要我们方法得当，就可以几乎将所有的生活目标融入玩具里面，使玩具也能蕴含丰富的教育价值。
陪小孩玩应该是一件既轻松又愉快的事情，在玩耍的过程中能够唤醒、引导和增强孩子潜藏的力量。拿给孩子的东西应该从简单的、最易感知到美感的东西开始，因为太过于精美的东西在孩子眼里没有多大意义。
举个例子，我们常常在卡尔的眼前晃动手指，一会儿动一个手指头，一会儿动几个。他很快就会注意到，便要伸手去试图抓住它们，但刚开始的时候一般都抓不住。我们并不介意，反而把手放的更近，或者让卡尔靠我们更近。他终于抓住了我们的手指，并为这个小小的成功而高兴，还抓住一个手指放进嘴里吸吮起来。这时我们就慢慢地、清晰地、重复读“手指”这个词，卡尔这个还没有理性的小家伙就能听清楚这个发音并可能理解这个词。几分钟以后，我们把手指头从他嘴里抽出来，并再次把一根手指头放到卡尔面前，说“一根手指”，接着举起两根手指，同时说“两根手指”。
如果卡尔抓住了拇指，我们也像上述的那样，说“拇指”。但是一开始的时候，我们尽量避免让他抓住拇指，免得把他幼小的脑袋弄混乱了。等他巳经真正认识手指了，我们再给他拇指，并同时发出“拇指”的读音。最后再慢慢地认识了食指、中指和小指。每次试验前我们都要做充分的准备，并且一定要大声地、清晰地、慢慢地、重复地发出每一个单词的音。
接下来，我们就不仅在他眼前晃动手指了，比如用手指把他的手或别的东西举起来，当然，这么做的时候我们也要大声地说出这个单词。
为了训练卡尔的听力，我们拿两个光滑的钥匙，放在卡尔的眼睛和耳朵前面，交替敲打撞击的同时，发出“钥匙”这个单词的音。如果他成功抓住了钥匙，就会放进嘴里，我们就进一步把这个游戏继续下去，把更多的钥匙放在他面前，并像前文所提到的那样反复地读“钥匙”这个词。
我们很容易发现，一个人只要细心琢磨，就可以很容易把任何一件东西变成一个玩具，而且我深信，如果能以这种方式来教育孩子，远比给孩子们买一大堆玩具，然后把这些玩具扔在那儿让他们自己玩，却不给予他们任何认真的指导要好得多。这些还没有理性意识的小家伙们，拿着玩具只会伤到自己，其他的什么也学不到。他们在不知不觉中消磨着时间，渐渐变得疲倦、易怒、固执，把玩具随意地丢到一边，或是任意摔打搞破坏。总而言之，当他们发现有太多的玩具可玩的时候，就养成了搞破坏的习惯。
孩子们破坏玩具，通常就是为了发泄不快，而这种不快往往是因为一个人玩玩具的无聊、倦怠引起的。于是他就会把所有的不快发泄到所有他能摸得到的东西上，最后甚至发泄在周围的人和动物身上。每个人都能看到这种方式会带来多么令人伤心的后果。
如果要详细描述和阐释我的教育方法，那就显得太罗嗉了。但一些提示还是很有必要的。我们需要做的就是给出几个例子供大家参考。
当卡尔的感知能力巳经达到一定程度之后，我们就进入了拓展其理解能力的阶段。比如说，我们拿给他一根树枝并且说“一根树枝”。然后从树枝上摘下一片叶子，举到他眼前说：“一片叶子”。我们交替着把树枝和叶子放在他眼前晃动几次，以便给这个小家伙足够的时间把注意力集中起来，并且每次都大声地、清晰地、缓慢地读“一根树枝、一片叶子”。进而，我们从树枝上摘下更多的叶子，说“又一片叶子，再一片叶子。”接着我们把两片叶子放到他面前说：“看，卡尔，两片叶子！”接着是“三片叶子，”以此类推。
我们会指着还有几片叶子的小树枝，用清晰的发音强调说：“一片叶子，两片叶子”，故意把“两片叶子”读成了单数发音（twoleaf），然后很快进行自我纠正，“两片叶子（twoleaves）”。最后，我们带着很惊讶的表情，对着树枝上还剩下的所有叶子说：“哇，许多片叶子！（manyleaves）”这样就把“叶子”这个单词正确的复数形式读出来了。
当树枝上再也没有叶子了，我们就拿着树枝在空气中抽动，并且说：“一根树棍！”
“看，卡尔，现在它是一根树棍了，现在所有的叶子都没了。”然后再指着那堆叶子说，“叶子都被揪下来了，现在它巳经不再是树枝了，这是一根树棍！”过了一会儿，我们会说：“我是从树上砍下这根树枝的。来，我让你看看我是怎么砍的。”我们抱着他，或者拉着他的手，带着他走到树的跟前，我们尽量从很矮的地方砍树枝，这样卡尔能很容易观察到。然后，我们拿着树枝放回到砍下来的地方，再试着把树棍“装回”到砍下来的地方，并且缓慢地、清晰地说：“你明白了吗？我们就是从这棵树的这个地方把它砍下来的。”我们还指着这棵树说：“它原来是这样长在这棵树上的。”
接下来我会问：“要我再砍一根树枝吗？”
他肯定会回答：“要！”
现在我要故意翻遍全身的口袋，好像要从身上找出一把刀来似的。当然，这都是徒劳的。我会反复说：“糟了，我没带小刀。没有小刀我就没办法从树上砍下树枝来啊。”过了一会儿，我又说：“等等，亲爱的，我去屋里拿一把刀。”等我拿来刀子以后，我就会指着树说：“瞧，我现在有了小刀，就能砍树枝了！”
我砍下一根树枝，故意举起来说：“现在，树枝被我从树上砍下来了！”过了一会儿，我再把树枝举到树上，说：“瞧，卡尔，这儿就是这根树枝原本长在树上的地方。”接着，我把这根树枝和先前砍下来的那段树枝放在一起，然后说：“现在我们有两根树枝了。”
一开始，我们往往会说：“现在，我们有一根树枝，好，再来一根。”这时要一直指着那根树枝说：“好，现在我们有两根树枝了。”
后来，我们逐渐引导他注意大小不同的树。比如，我们会最先指着一个矮小的树说：“这是一棵小树。”然后指着一棵有着高大树干的树说：“这棵树比较高。”最后指着一棵更高更大的老树说：“这棵树非常高。”和卡尔说的时候，每一个单词都要发音正确、语调恰当，并辅以适当的表情和肢体动作。这样，我们以一种近乎游戏、娱乐和消遣的方式，教他认识哪些树会开出美丽的花朵、结出美味的果实，而另外一些树既不会开花也不会结果。
如果恰好看见一棵橡树，我会说：“那是一棵橡树。橡树也会结果，但是我们人不能吃，猪很喜欢吃橡树的果子。你应该自己去看看！”
如果能找到橡树果实，我们就捡起一些给卡尔，让他拿去喂我们养的猪。
如果还没到橡子成熟的时候，我会先花点时间四处寻找，然后假装陷入沉思：“哦，对了我突然想起来，现在还不是收获橡子的时候呢。抬头看看树上，树上有许多橡树的果实！这会儿还非常小，再过几个星期就能长得再大一些。可能还有一些会掉下来。到时候我们就可以捡些回家了。”
用同样的方式，我们向卡尔介绍了上千种事物，比如玫瑰花。
我们折下一根上面有几片叶子，几朵花蕾的玫瑰花枝，一些是半开的花蕾，一些巳经盛开，放到卡尔面前，说：“这是一根从玫瑰花丛中折下来的玫瑰花枝！”接着，我们举出一系列的词语：枝条、叶子、茎、刺（大的、小的、直的、弯的）、花萼、花朵、花瓣、彩色的叶子，花朵的外部、内部，大、小，光滑的，小卷的，大波浪的，折起来的，白色的，粉色的，红色的；花药、花粉囊、花粉、花蕾（我们最后会把花蕾掰开看）、半开的，等等。这其中我们还要提及气味，玫瑰花的气味能够立刻察觉到，易与其他花草和植物进行对比的。
值得注意的是，我们周围最普通的环境就能成为孩子游玩和教育的场所，这些巳经能为五六岁之前的孩子提供足够丰富的精神食粮了。
我必须要在这里说一下，无论哪个小孩要通过这种方式去学习听、看、感觉和品尝，一定要以一种正确的方式进行。随之，他的听力、领悟力、感受力、细心观察力和品味都随之提升成为极大的智能，并使一个孩子以一种令人惊讶的方式变得高尚起来。
上述方法对于培养孩子的道德品质也是非常重要的。如果卡尔因为不能随心所欲而感到不满或者大哭，我们只需要对他说：“来，看看这个东西多奇怪啊！”
给他看一些他不认识的新鲜玩意儿，把他的注意力转移到这上面来。他就会忘掉刚才的坏心情，又变成一个快乐的好孩子，从来不会发展到大喊大叫的地步。
我几乎从不给卡尔买玩具，当然这个“玩具”是人们通常理解的“玩具”概念，我把这笔钱省下来，因为所有的东西都可以变成孩子的玩具。
我家房子面前有一大片空地，就是孩子玩耍的最好地方。那里面用光洁的鹅卵石铺了两英尺厚，并用鲜花、茂盛的灌木和树装点于其中。这个场地时常保持干爽，即使下过雨之后也是这样。雨停后只需要一个小时，雨水就从鹅卵石之间的缝隙渗透下去了，这里又变得非常干爽、适合活动了。
场地不湿的时候，卡尔就在自然的环境中生活、玩耍。起初，我们会把他的注意力引导到他周围的各种细节上去，然后经过他的仔细观察，并向我们一一展示。他这么做一方面是有指导我们的欲望，另一方面也是他想得到我们的一些指导。
当我忙着其他事情不能陪伴卡尔的时候，我的妻子就会陪伴在卡尔身旁。如果妻子需要做家务或者去花园的时候，卡尔就站着、坐着或者和母亲一起走着，共同讨论哪些是巳经做完的事情，哪些是正在做的和接下来需要做的事情。
卡尔不仅可以自由地从正反两面表达他的观点一一当然，态度要谦逊一一我们还会督促他这样做。有时候我们故意犯点小错误或是忽略掉一些东西，如果他没有注意到我们的错误，我们就会善意地取笑他。
生活中每件小事都为我们提供了这种机会，比如切芦笋、采摘玫瑰花和水果等。如果我们因为某种原因而不去做某件事情的时候，他还会提醒我们是不是忘记或者忽略了，我们就会善意地笑话他：“你这个小傻子，难道你不知道我们不这样做是有我们的理由的吗？”
这样的讨论有效地防止他因为觉得比我们知道得多，而产生骄傲自满的情绪。
卡尔最早的游戏之一是玩沙子。当他两岁大的时候，我特意给他买了一张小桌子和椅子。我到现在还保留着这些东西，对我的生命来说，它们显得如此弥足珍贵。因为正是在这张桌子和椅子上，卡尔从一个玩沙子的小孩，逐渐成长并进入大学。
即使是普通的玩沙子游戏，我们也加入了许多思考和想法。在教育第二个孩子的时候，我们很可能出于更好的意图作出更妥帖的安排。而且我相信，我们所做的一切不会对孩子有什么坏处。当然，那些不怕麻烦的母亲会比我们做得更好！
陪孩子玩耍这样的事情主要落在母亲身上，因为紧张的工作把父亲们整天拴在办公桌前不得动弹，因此我要求妻子把她的做法和事情的进展情况告诉我。
旅行游戏特别能引起有过旅行经历的孩子们的兴趣。我真心地希望，每个孩子都能够做旅行游戏。因为没有什么事情能比经常变化一个人的住处和日常环境，能给孩子带来更深刻而持久的影响了，尤其是一个人又回到曾居住过的地方，他的所看、所听、所思、所想，以及所形成的判断和结论都将与以前大不相同。
如果通过玩乐式的游戏，尽可能频繁地、有目的地把孩子带回到对旅行的记忆中去，那效果会更好。通过这种方式可以使孩子记住数以百计的东西和发生过的事件，否则他可能很快就忘掉这些东西了。孩子们会对这些事情做出更精确的判断和比较。
即使是很短暂的旅行也有非常惊人的用处，特别是如果能精心安排、经常出行的话。在这方面，有钱人的家庭比穷人家情况要好得多。但是现在我们来说说卡尔的母亲在这方面的做法：
