后来，郭女王又向曹丕献计，清朝歌令吴质进邺城，让足智多谋的吴质时时为他考虑夺嗣的对策。为避免被多疑的曹操知道，就把吴质藏在竹篓里，用大车运进邺城。吴质潜入曹府后，献上两条计策：第一，要设法揭穿杨修等人私通曹植的不法行为，使曹操不再信任杨修，继而怀疑曹植；第二，曹植任性嗜酒，设法促成他犯戒令，使曹操对他产生恶感。到时，曹植不击自败。
就在这时候，丞相府内有人密告曹丕，说杨修已将吴质潜入曹丕府中的消息告诉了曹操，要曹丕多加小心。吴质一听，对曹丕说，抓住机会，借刀杀人。第二天，他化装出城，要曹丕再隔几天同样用竹篓载在大车上运出城去。果然，在城门口，被曹操派来的人扣留住搜查，结果，是一车绢。这样，曹操就对杨修的话产生了怀疑。
以后，曹丕处处小心，处处尊礼守法，而曹植依然任性，有一次竟违背禁令，私开城门出城。曹操知道后大为震怒，曹丕乘机用巧妙的办法透露杨修私通曹植的情况，曹操半信半疑，想了一个办法作试探。他故意在杨修面前说，要令曹丕和曹植各出邺城一门，另外，又命城门令，没有他的手令，任何人都不准放出城。杨修连忙告知曹植，并教他强行出门。结果曹植便依照杨修所教去做，曹丕受阻后则转身返回。
曹操明白了杨修同曹植的关系，就赐给一食盒给杨修，杨修打开一看里面空空如也，知道死期已到，乃自杀身死。
结果曹丕被立为嗣子。不过，三年之后，曹操病危时，已深感曹丕的奸诈狠毒，有改立之意。他在临死前，派急使去长安召执掌兵权的次子曹彰速来洛阳，曹彰未赶到，曹操死了。曹彰到洛阳后对曹植说：“父亲急召我来，是有意要改立你为嗣子，不幸晚了一步。”曹植颇能顾全大局，说：“你我兄弟不能象袁氏兄弟那样，为夺嗣位，自相残杀，那样，很可能同归于尽，于国于民都不利。”
“本是同根生，相煎何太急”
曹植很有文才，颇得父亲曹操宠爱，多次想立他为王太子。为此，与兄曹丕有隙。
曹操死后，太子曹丕继承王位，掌握了朝廷大权。曹丕即位后，有人告发说临淄侯曹植经常喝酒骂人，还把他派去的使者扣押起来。曹丕立即派人赶到临淄，把曹植逮住了押回邺城审问。
他的母亲卞太后知道后，连忙在曹丕面前给曹植求情，要他看在同胞兄弟份上，宽恕曹植。
曹丕不能不听母亲的话，再说，为了一点小事杀了兄弟，自己也不体面，就只把曹植的临淄侯爵位撤了，降为一个比较低的爵位。
据说，曹丕把曹植召来以后，为了要惩罚他一下，要他在走完七步的时间里做出一首诗。如果做得出，就免他一死。
曹植略略思索一下，就迈开步子，走一步，念一句，随口就念出了一首诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”
曹丕听了，觉得自己对弟弟也逼得太狠了，心里感到惭愧。
以发覆面，以糠塞口
魏文帝黄初二年夏，曹丕率军南征孙权，把甄氏丢在邺城，让郭贵嫔随侍身边。郭氏乘机大进谗言，说甄氏因曹丕冷淡了她而心生不满，常有怨言。于是引起了曹丕的震怒，曹丕派人持诏书至邺城，逼令甄氏自裁。面对谗言，软弱无能的甄氏无力反抗，只得饮恨服毒，临死前将儿子曹叡托付给曹丕的另一姬妾李夫人。甄氏死后，曹丕还不解气，命令手下在装殓她的尸身肘，以发覆面，以糠塞口，使她在阴曹地府也不能开口骂人。第二年，郭女王终于登上了皇后之位。
甄氏生的儿子曹叡为曹丕的长子，但曹丕迟迟没有立皇太子。曹叡长大后，弓马娴熟，也颇明事理。有一年春天，曹丕带他去狩猎，远远望见子母二鹿并行。曹丕先发一箭，射倒母鹿，又命曹叡射子鹿。曹叡不忍，流着泪对曹丕说：“陛下已杀其母，臣儿怎忍再杀其子？”一句话触动了曹丕的心事，又觉得曹叡仁孝有德，便于临死前立曹叡为皇太子。
曹叡即位后，李夫人将甄氏的死因及装殓时的情形告诉了他。曹叡听后悲不自胜，立即赶到郭太后住的永安宫去质问。逼郭太后自杀。郭太后死后，曹叡虽然给她正式下葬，但命令装殓时，也将她以发覆面，以糠塞口。
“五可者”不可，“五不可者”可
泰始七年，司马衷十三岁，晋武帝司马炎与杨皇后想为太子选择太子妃。晋武帝听大臣们说，司空卫瓘有个女儿长得美貌白皙，身材修长，符合当时后宫选美标准；还听说卫女聪明贤德，有大家之风，所以，他提出聘娶卫女。但是杨皇后却说，车骑将军贾充的女儿贾南风比卫氏女儿更合适，宜选贾南风为太子妃。武帝一听，连连摇头，提出卫氏女有“五可”，贾氏女有“五不可”。
“这是什么意思？”杨后很奇怪。武帝说：“卫家少嫉妒，子女蕃盛，卫女身材修长，姿容美丽，皮肤白净。此为五项可为太子妃的优点。相反，贾家多嫉妒，子息不蕃，贾女身材粗短，面貌丑陋，皮肤青黑。此为五项不可为太子妃的缺点。”但是，杨皇后根本不听，说武帝是听了大臣们的胡言乱语，大臣们则是受了卫家的好处。她非要聘娶贾南风不可，在武帝面前一再撒娇撒泼，逼得武帝只好答应。
其实，真正“开后门”的不是卫瓘，而是贾充。身为首辅的贾充是帮助司马炎夺取帝位的大功臣。所以，司马炎得天下后，十分尊重贾充。
贾充用重金贿赂杨皇后的左右侍从，让他们在杨皇后面前竭力吹嘘自己的女儿如何美貌有才，杨后信以为真。
贾女南风，年十五岁，确实如大臣们所说的，长得矮胖粗黑。她不仅外貌象她母亲，而且生性也象，多嫉而凶悍，善于玩弄权术，小小年纪，便任性胡来，自以为是。杨皇后万万没有想到的是，由于自己的蒙昧专行，不仅把一个丑陋、凶悍的泼妇迎进家门，祸及堂妹小杨皇后一家，还使司马王朝祸乱不断，一蹶不振。
贾皇后陷害太子
皇后贾南风的侄儿贾谧，年龄和司马通相近，常在一起玩乐。太子喜怒无常，不把贾谧放在眼里，后来又因婚配之事对贾谧心存怨恨。
贾谧觉察到太子对他的恶感之后，就经常在贾皇后面前说太子的坏话，还危言耸听地说：“太子积蓄私财，结纳党羽，无非是同我贾氏作对。假如皇上千秋万岁之后，他继承了帝位，不但臣等遭到诛杀，只怕皇后您也会被废黜呢！”这话进一步触动了贾后的杀心，便与贾谧、贾午、赵粲等商量，准备废掉太子。一方面，由贾皇后伪装大肚子，说是皇后有妊，将产嫡子，准备将贾午刚生下的儿子偷偷送进皇宫，冒充皇后所生儿子，造成太子地位动摇；另一方面，让手下党羽时时监视太子的行踪，等待机会下手。
元康九年十二月，司马遹突然接到晋惠帝司马衷的诏书，说是身子不适，令太子即速进宫。太子不敢怠慢，赶到惠帝寝殿，一个内侍把太子先引入别殿等候。刚坐下，就有一名宫女，手持酒壶酒杯，说是奉诏让太子饮酒。太子酒量很浅，才饮数杯，便醉意醺醺，想拒绝再饮，宫女不许，说皇上有令一定要饮完。把太子灌得酩酊大醉后，由黄门侍郎写好一幅祷神的祝词，要太子照样子抄一遍。太子哪里知道是什么内容，提笔就写，写到一半，烂醉如泥，倒下呼呼睡着了。另一半，则由人摹仿太子笔迹补完。
第二天早朝，惠帝怒容满面，命人将昨日太子所书祷文拿出来当众宣读，内容是：“陛下宜自了，不自了，吾当入了之；中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之。”文武百官一听，全大惊失色，不相信太子会写出如此狂忤之句，但因事关重大，谁也不敢先发话加以否定。
僵持了一会儿，贾皇后的亲信黄门令董猛奏请赐太子死，许多大臣都不肯附和。争了好一会儿，一直决定不下。贾后躲在屏风后听不下去，命董猛传出内表，请废太子为庶人，送金墉城监禁。惠帝不顾一些大臣的反对，采纳了皇后的意见，废太子和他的三个儿子为庶人，囚禁许昌，太子的生母谢才人以及一班姬妾，全被杀死，太子妃则由其父王衍上表请求同太子离婚。
托孤大臣夺帝位
南朝陈国开国皇帝陈霸先当了三年皇帝，于永定三年病死，享年五十七岁。因长子陈昌从前在江陵时被西魏虏去长安，没有回来，所以陈武帝没有立过皇太子。章皇后唯恐帝位落入他人之后，疑虑不决，秘不发丧，想等儿子回来再发丧，但是已做了俘虏的陈昌是不可能回来的。这时，手握兵权的平南将军侯安都拥立陈霸先的侄子、临川王陈倩为皇帝，逼着章皇后交出皇帝玺绶，陈倩即位为陈文帝。
过了几年，陈昌被放还，陈文帝唯恐危及自己的帝位，密嘱侯安都去半路上迎接，船在江中行走，侯安都乘陈昌不备，猛力将陈昌推下水溺死。
陈文帝在位七年，于天嘉匕年病死，临死前，怕太子陈伯宗柔弱，将儿子托给弟弟安成王陈顼，拜陈顼为司空、尚书令。谁知安成王又起野心，一年之后，胁迫太皇太后升殿，废陈伯宗为临海王。陈顼还命人假扮盗贼，杀死伯宗的弟弟始兴王陈伯茂，然后自立为帝，号宣帝。
兄弟残杀
太建十四年春，南朝陈国宣帝陈顼病危，他共有四十二个儿子，皇子们觊觎帝位，蠢蠢欲动，宫中发生了一场变乱。这天，陈顼刚咽气，便有二皇子陈叔陵阴谋夺嫡兄陈叔宝的皇位。他乘皇太子陈叔宝伏在地上痛哭时，手持一把药刀，低偷走到叔宝背后，砍了下去，正中叔宝颈项，叔宝大叫一声，昏倒在地。当时，柳皇后也在场，急忙上前想去救儿子，也被叔陵用刀砍了几下。叔宝的乳母吴氏急中生智，死死抱着叔陵的右肘不放，恰巧长沙王陈叔坚赶到，抢步上前扼住叔陵喉管，使叔陵动弹不得，柳皇后这才带伤逃脱，这时，叔宝苏醒过来，挣扎着想爬起身来，叔陵左手还死死抓住叔宝的衣襟不放，叔宝奋力挣脱，仓皇逃入后殿。叔坚又用力夺去叔陵手中的药刀，扯下自己的衣袖，将叔陵捆缚起来，大声问道：“是马上杀掉他，还是稍待一会？”这时，殿中空无一入，只有惊惶失措，面面相觑的武士。叔坚还想再问，叔陵已经挣脱了捆绑，逃出云龙门，回到自己府中。
事后，柳皇后下诏，命右卫将军萧摩诃带兵围攻叔陵府第。叔陵先将妻妾八人推入水井溺死，自己仓皇出逃，走不多远，就被萧摩诃的部将杀死。这场变乱镇压下去后，皇太子陈叔宝登上帝位，即陈后主。
杨广排兄杀父夺位
隋文帝杨坚的几个儿子，个个生得仪容俊美。尤其是太子杨勇和被封为晋王的次子杨广，能文善武，参议军国大事颇有见地，更得杨坚夫妇的倚重，只是杨勇性格宽厚坦率，不善矫揉造作；杨广则深藏心机，很会察言观色，迎合父母。
杨勇的太子妃元氏，出身北魏皇族，门第高贵，很得独孤皇后的喜爱。但杨勇却另宠一姬妾云氏。为此，独孤皇后非常不满。她就派了内侍伺察杨勇的行为，若有过失，便去杨坚那里说杨勇的坏话，好象这个儿子不是她生的。渐渐地，杨坚也对太子不满起来。
杨广奸诈阴险，善于迎合父母所好，巧作伪装。首先，他知道父亲杨坚不好奢华，便把自己的晋王府布置得十分寒素，只留老丑婢仆充当役使，自己与妻子萧妃穿旧衣服，用旧屏帐，车马用具一律简陋异常。杨坚和独孤氏来到晋王府，见到这一切自然很高兴。其次，他知道母亲最恨人宠妾忘妻，他明明纳有很多姬妾，却故意装出与萧妃日夕同居，形影不离的样子，即使后庭姬妾生了儿子，也不准养育。他还倾心结交朝臣，尽量表现得谦逊有礼。凡宫中派来的宦官或宫女，他一律待之如同上宾。这些人回去在帝、后面前大力称赞晋王的贤德。如此，宫廷内外，有口皆碑。
杨勇渐渐感觉到自己的东宫地位已发生动摇。惊惶失措之下，别无它法，只能在自己后园内设一卑陋草屋，名为庶人村，布衣草褥，住在里面，以示改过。杨坚知道后，命杨素去东宫探察太子的言行。杨素由于受杨广的收买，来到东宫门前，递上名刺。太子不敢怠慢，忙端正衣冠，站在台阶下面迎候。杨素故意滞留在门外，迟迟不进去，以此激怒太子。太子等候多时，才见杨素姗姗而来，不由怒形于色，言语中也有不唐突之词。杨素回去告诉杨坚说，太子心存怨望，恐有他变。杨坚还有些半信半疑，独孤后却已派人去伺察太子的过失，芝麻绿豆大的一点小事，也上报给杨坚，无不构成罪名。更毒辣的一招是，杨广命人用重金买通太子的近臣姬戚，让他捏造莫须有的罪名，诬陷太子谋反。
开皇二十年十月，隋文帝决定废太子杨勇为庶人，并幽禁内史省。两个月后，杨广被立为太子。这件事，似乎令帝、后十分满意，都以为立储得人，可无后忧。
但是，在杨坚病危中，太子杨广竟在皇宫中调戏父亲宠爱夫人陈宣华。杨坚知道后立即命内侍，宣召兵部尚书柳述和黄门侍郎元岩迅速来见。
柳述和元岩奉召进宫，杨坚喘着气道：“快……快，速召我儿来！”柳述说：“太子现在东宫，臣即去召来。”杨坚连连摇头，喊着说：“勇……勇……”两人会意，走出暖阁商量，觉得杨勇已被幽锢，必须颁布特诏方可宣入，忙去找来纸笔，又斟酌着诏书的措词。还没有写完，忽听外面人声喧哗，涌进大批卫士，将两人拘捕，抓到大理狱中。这边，杨广亲自率领东宫卫士，分头把守宫门，禁止任何人出入，他自已经直闯进杨坚卧室，命两夫人退出。不一会儿，就传出皇帝驾崩的消息。接着，就由杨素起草遗诏，以隋文帝的口气，将皇位传于太子杨广，便是历史上有名的昏君隋炀帝。
武则天夺皇后位
武则天当时想夺取皇后的位置，告王皇后用木偶小人咒诅高宗，高宗于是打算废王皇后。诸遂良跪下力谏：“皇后出身名家，四德俱备，不可能会干这种事，还望陛下明察。”
高宗道：“就算这件事不实，皇后无子，也犯了七出之条。不如武昭仪，贤淑无比，又有子嗣，朕决计另立她为皇后。”
诸遂良抚声道；“陛下难道不记得先帝遗命？先帝临崩，对太尉和臣言道：‘此佳儿佳妇，今托交卿等。’先帝言犹在耳，怎能忘怀？皇后并无大过，不应废黜。”长孙无忌也接口说：“遂良言之有理，请陛下三思。”这次庭议毫无结果。
想巴结皇帝及武则天的左仆射李勣于当晚入宫对高宗说：“娶妻休妻，这是陛下的家事，何必一定要征得朝臣同意？”在这以前，武则天的心腹、礼部尚书许敬宗也在朝内外制造舆论：“一个庄稼汉，多收几十斗麦，还要换一个妻子，现在天子立后废后，那些人妄发议论，实在太不识相。”武氏把这些话传给高宗，使高宗废后的决心更大。
第二天，又是天子临朝，议论废后之事，又是诸遂良出面竭力抗争。高宗挥手喝令诸遂良退下去。诸遂良朗声言道：“有一句话臣冒死直言，昭仪曾侍先帝，人所共知，如今若册立为后，岂不招天下人笑话？”说完，他将朝笏丢在阶下，摘下头上官帽，又叩头道：“臣冒死犯陛下，求陛下让臣回归故里。”
高宗恼羞成怒，正想命令内侍将他推出宫去，忽听屏风后面有一女子娇声道：“何不杀此狂贼？”长孙无忌忙出班奏道：“诸遂良乃先帝顾命大臣，即使有罪，也不应加刑。”高宗只得作罢。
过了几天，就有诏令下，贬诸遂良为潭州都督。又经武则天诬陷王皇后下毒手害死其女儿事件后，高宗终于下诏废皇后王氏为庶人；册立武则天为皇后。
