董卓性情残忍、喜爱杀人。有时候，部将们言语稍为有点差错，就当场杀死，人人惶恐。王充跟司隶校尉黄琬、仆射、土孙瑞，尚书杨瓒，阴谋铲除董卓。中郎将吕布，精于骑射，武艺超群，勇力尤其过人。董卓知道自己刻薄寡恩，可能有人报复，为了防备行刺，无论到什么地方，部由吕布当贴身侍卫，爱护亲信，誓言情同父子。然而，董卓凶暴刚愎，有一次为了一件小事，对吕布大发雷霆，顺手拔起手戟，直掷吕布，吕布身手骄捷，避开了，然后和颜悦色，向董卓道歉请罪。董卓怒气才消失。然而，吕布却心怀怨恨。
王允一向对吕布亲切善待，吕布见王允时，说出董卓几乎杀了他的情形，王允遂把谋杀董卓的阴谋告诉吕布，请吕布作为内应，吕布迟疑说：“但我们有父子之情！”王允说：“你自姓吕，跟董卓并不是骨肉，而今忧虑死亡都来不及，还谈什么父子？当初掷出手戟的时候，他心里岂有父子之情？”吕布遂允诺。
汉献帝刘协患病初愈，在未央殿接见全体文武官员。董卓穿正式官服，乘坐车辆入朝，从大营到皇宫，沿途警戒，卫士夹道布岗，左侧是步兵，右侧是骑兵，保护至为严密，而由吕布等全副武装、巡逻前后。王允命仆射士孙瑞亲自写妥诏书，交给吕布，吕布教同郡人李肃，跟勇士秦谊、陈卫等十余人，冒充卫士，穿上卫士服装，在宫门内埋伏，等待董卓现身。
董卓刚进宫门，李肃疾如闪电，举戟直刺董卓前胸，董卓内穿铁甲。戟不能刺入，戟锋下滑，伤及手臂。董卓从车上跌下，回头大喊：“吕布在哪里？”吕布说：“奉皇帝诏书，处决逆贼。”董卓大骂说：“狗崽子，胆敢如此！”没有骂完，吕布举起铁矛，直刺董卓，董卓立即毙命。然后，吕布从怀中取出诏书，向官员及士兵宣布说：“诏书上指定只讨伐董卓，其他的人全不在内。”官兵站在原地上，一动不动，高喊万岁。人民得到消息，大喜若狂，就在街道上唱歌跳舞；长安城中妇女，卖掉珠宝首饰，华贵衣服，买酒买肉，互相庆贺；街市上人山人海，一片欢乐。
谁在做梦
曹操很害怕有人会谋害他，便常常对手下的人说：“我这个人跟平常人不同，梦里也会杀人的。所以当我睡着的时候，你们千万不要挨近我！”
一天中午，曹操躺在床上，呼呼地装作熟睡的样子。有个服侍他的人，看见曹操把被子踢到地上，便走过去把它拽起来盖好。不料曹操突然跳了起来，抽出宝剑，一下子把那个人杀死。随后，曹操又倒在床上打起鼾来。
过了大半天，曹操才懒洋洋地起来，假装吃惊的样子问道：“谁敢在我面前行凶？这还了得！”旁边的人都不敢作声。其实，谁都明白曹操并没有在作梦，而是那个好心好意的人在作梦啊！
袁绍杀田丰
当初，袁绍带兵要到河南去的时候，谋士田丰曾向袁绍进言说：“曹操善于用兵，变化多端，士兵虽然不多，但不能因此就轻视他！依我看，还是用时间来拖垮他的好。将军占据着牢固的山河，拥有四州百姓，对外交结英雄豪杰，对内注意发展农业生产和练兵备战，几年后，可选编出一些精锐的部队组成一支奇兵，乘对方没有防备的时候连连出击，如果敌人从右面出来，我们就打他的左面，从左面出兵，就打他的右面，使敌人忙于来回奔跑。这样，我军没有疲劳而敌人已经困乏，用不着两年，就可以坐着看到胜利了。现在您放弃了必胜的策略，想用一战决定成败、胜负，如果不能如愿以偿，后悔就来不及了啊！”
袁绍不听，田丰再三恳切地劝说，使袁绍十分恼怒，以为田丰破坏了他的决策和士气，就把他上了手铐脚镣，关了起来。
当袁绍在官渡之战中失败后，有人对田丰说：“你的话说中了，今后你一定会受到重用了。”田丰回答说：“如果军事有利，我还可以保全生命；现在失败了，我是死定了！”
袁绍回来后，对左右侍从说：“我没有用田丰的计谋，果然失败为他所笑。”于是就杀了田丰。
“我也不知命尽何时”
董承的女儿，是汉灵帝刘协的“贵人”，曹操既诛杀董承，斩草除根，要同时诛杀董承的女儿。刘协因董贵人怀孕，屡屡恳求，曹操不许。皇后伏寿因此大为恐惧，写信给老父伏完，指控曹操残暴迫害，请老父秘密对付曹操。伏完胆小，不敢答应。后来事情外泄，曹操怒不可遏。
曹操派郗虑“持节”，收缴皇后印信。命华歆充当郗虑的助手，率军进入皇宫，逮捕伏寿。伏寿紧闭屋门，藏到夹墙之中，华歆拆屋毁墙，把伏寿强行拉出。这时，刘协坐在殿外，伏寿披头散发，光着双脚，一面走一面哭，经过刘协身旁，哀号说：“能不能救我一命？”刘协说：“我也不知道自己命尽何时？”伏寿被囚入宫廷监狱，处决，所生的两个皇子，全用毒酒瀼死。
钟会诬陷嵇康
嵇康贫居家中。颍川人钟会是个贵公子，他去走访嵇康。嵇康对他不太礼貌，有些冷落，钟会因此就怀恨在心，对司马昭说：“嵇康是条潜伏着的蛟龙，不可让他飞腾起来。明公您不必忧虑天下不平，而应忧虑嵇康才是。”并趁机诬陷说：“嵇康想助毋丘俭作乱，幸亏山涛不听，事才未成。嵇康和吕安等言论放荡不羁，攻击和诬蔑先圣先贤的嘉言懿谋，这是作帝王的所不能容许的，应当借机把他杀掉，以便敦厚社会风俗。”司马昭听信钟会的话，于是就把嵇康杀害了。
挑拨埋没人才
尚书张华的文学、才干、见识，都十分卓越，名重一时，人们都认为张华应担任“三公”高官。中书监苟勖、侍中冯统，因为张华坚持讨伐东吴，使他们丢了脸，所以对张华厌恶到极点。有一天，司马炎问张华说：“如果我死了，谁可以托付后事？”张华说：“品德高尚，又是皇家至亲，都不如齐国司马攸。”司马炎失望，心里恼怒。司马炎就把张华调到远离朝廷的幽州。张华到幽州后，治绩斐然，声誉更高。司马炎打算把他调回朝廷。有一天，冯统正在司马炎身旁，谈到钟会往事，冯统说：“钟会谋反，太祖司马昭要负责任。”司马炎拉下脸来说：“你说的什么话！”冯统脱下官帽，请求宽怒，说：“我听说，一个优秀的马佚，一定知道如何使用缰绳：什么时候应拉紧，什么时候应放松？所以孔丘认为仲由有强大的能力，却摒弃他；认为冉求谦恭微弱，却推荐他。刘邦把五个封王尊崇到最高地位，最后全都诛杀！刘秀一直抑制各将领，不交给他们权柄，最后却能享受荣华富贵，得终天年。钟会的才能和智慧，已到极限，可是太祖却对他不断夸奖，擢升他到重要地位，又交付给他庞大的军队，使钟会产生一种印象，认为他的谋略从来不会失败，而功劳已到了国家无法再赏赐的程度，这才生出叛逆的念头。假令当初，太祖能用礼义使他主动节制，用权威使他被动慑服，把他的行为纳入正常轨道，那种叛乱的思想，根本不可能产生。”
司马炎说：“你说得对。”冯统叩头说：“陛下既然认为我说的对，应该想到！冰冻三尺，非一日之寒。不要使象钟会这一类的人，再蹈覆辙。”司马炎说：“当今天下，难道还有钟会？”冯统要求左右侍从人员全都退出，单独报告说：“陛下的智囊，大功显耀天下，身据各方面的大员，统领武装部队的，都应该一一考虑分析。”司马炎不再说话，但也不再提征召张华回朝廷的事。
骄傲凶暴的苟晞
晋朝大将军苟晞，骄奢淫侈，凶暴残忍，蛮横不可理喻。前辽西郡长阎亨，是阎缵的儿子，屡次规劝苟晞，苟晞把他诛杀。从事中郎明预在家卧病，马上坐轿晋见进谏。苟晞暴跳如雷说：“我杀阎亨，跟别人什么相干？你却带病前来骂我！”明预说：“明公对我礼遇，所以我尽心报答。而今，你对我这么愤怒，比起远近对你的愤怒，又算什么？桀身为天子，还因为骄傲凶暴灭亡，何况做一个人臣？希望你暂时息怒，思考我的话。”苟晞不理。因此，人心怨恨离散，正巧，汉赵国镇东大将军石勒，攻陷阳夏，生擒晋朝陈留郡长王赞。遂乘胜袭击蒙城，生擒苟晞跟豫章王司马端。用铁链拴住苟晞的脖子，命他任左司马。汉赵皇帝刘聪，命石勒任幽州州长。
贪心谁大？
尉景的妻子常山君，是北齐神武帝高欢的姐姐。尉景因为是勋戚，每当有军事任务，他与厍狄干总是受到重用。然而尉景从不忘记追求财利，高欢常常表示不满并责备他。尉景改任翼州刺史后，又大肆纳贿，指挥掠夺他人资财，遭殃丧命的达三百人。
厍狄干请求高欢让他担任御史中尉。高欢说：“你要求做这样的小官是什么意思？”厍狄干说：“想逮捕尉景。”高欢大笑，吩咐艺人石董桶戏谑讽刺尉景。
董桶上前剥尉景的衣服，说：“您剥百姓，我董桶干什么不剥您呢？”
高欢警告尉景说：“应当不再贪财了。”
尉景说：“我跟你比较谁的家当大呢？我只是从百姓身上谋取，你却在剥夺皇帝的产业啊！”高欢笑了笑不作回答。
巧言谄媚的宇文士及
唐太宗李世民在一株树下休息，他说：“这是一株好树。”中书令宇文士及跟着赞美，不容别人插嘴。皇帝严肃地说：“魏征劝我要疏远巧言谄媚的人，不知道指谁，心中常怀疑是你但不能确定，今天看来果然是指你。”中书令立即叩头谢罪说：“各位大臣在朝廷上当面劝谏，陛下不得任意行动。现在我有幸跟随陛下，如果不顺从一点，陛下虽贵为天子，又有什么乐趣呢！”皇帝转怒为喜。
许敬宗歪曲国史
许敬宗自从主持国史编纂以来，记述事实大多歪曲失真。当初，虞世基和许敬宗的父亲许善心一起被宇文化及所杀。封德彝当时是内史舍人，全知道这件事，因此就曾对人说：“世基被害，世南匍匐在地，请求代死；而善心被害，敬宗却叩头作揖，乞求饶命。”人们都把这看作是一种口实，而敬宗却怀恨在心。等到为封德彝立传的时候，就尽量地把罪恶加到他身上。许敬宗把女儿嫁给左监门大将军钱九陇，钱本来是皇家的奴仆，但敬宗却因贪图财物而与之结亲，并歪曲事实，甚至无中生有地为钱九陇叙列门第，编造一些功绩加在他的身上，并且把他提升到和刘文静、长孙顺德同一卷次。许敬宗因儿子娶了尉迟宝琳的孙女为妻，得到了很多财物和赠礼；等到作宝琳的父亲敬德的传记时，就把所有的过失和罪恶都给隐瞒下来。唐太宗李世民撰写《威风赋》，本是赠给长孙无忌的，但许敬宗却说是赐给敬德的，白州人庞孝泰，本是个普普通通的南方部族的首领，率兵跟随大军征伐高丽。高丽人知道他怯懦，就把他打败了。而许敬宗却因收了他的重贿，就说庞孝泰接连打败敌人，斩获人数共有好几万，唐朝的将领最骁勇刚强的，就只有苏定方和庞孝泰了。
做官的捷径
卢藏用开始隐居在终南山中，后来在唐中宗李显的朝中担任了不少重要职务。有一个天台的道士叫司马承祯的，唐睿宗李旦把他召到京城，将要回去的时候，卢藏用指着终南山对司马承祯说：“这山中有很多好地方，为什么一定要去很远的地方呢？”司马承祯慢慢地回答说：“据我所见，这里只不过是做官的捷径罢了。”卢藏用感到脸上很羞愧。
恩怨颠倒
武惠妃在后宫最受优宠，她的儿子寿王、盛王也受到唐玄宗李隆基的特别宠爱。李林甫通过宦官向惠妃表示，愿意尽力为寿王谋取太子地位，惠妃深深感激他。
侍中裴光庭的夫人，是武三思的女儿，曾经与李林甫私通，而高力士又出自武三思门下。等到裴光庭一死，武就请高力士设法用李林甫为相。高力士没敢对皇帝说，而唐玄宗李隆基根据萧嵩的意见，决定用韩休为相。刚要准备颁发诏书时，武就指使李林甫，让他公开举荐韩休做宰相。韩休当了宰相以后，万分感激李林甫，反而跟萧嵩有了怨仇。于是韩休推荐李林甫，说他有宰相之才，武惠妃又暗中帮助，朝廷就任命李林甫为黄门侍郎。不久李林甫当上了礼部尚书、同中书门下三品，再加拜兵部尚书。
李林甫的揽权之计
玄宗天宝初年，李林甫和李适之共同掌管政事。为排挤李适之，李林甫对适之说：“开元以前，守边士卒粮、衣、食不过二百万钱，天宝年以后，用了一千零二十万匹绢，一百九十万斛粮。这么大的费用使国库空虚，危机即在眼前。如若开采华山的金矿，就可以富国，你为何不禀明圣上这一事情？”李适之经不住三言两语的怂恿，上朝就对皇帝说了此事。当皇帝问及李林甫时，李林甫回答说：“我早就知道此事，只是华山是陛下之根本，王气之所在，怎可随意开采？”玄宗听后，十分称赞他，认为李林甫爱护自己远胜李适之，就说：“以后遇事，先请示李林甫才是。”这以后，李适之束住了手脚，不敢轻易说话。李林甫大权独揽。
阴险的李林甫
李林甫善于逢迎怂恿君王的私欲，从此唐玄宗李隆基耽于深宫，沉湎酒色，政治废弃败坏。李林甫每次奏事，必定先贿赂皇帝身边侍从，详密探察皇帝隐微的意思，以便迎合帝意来巩固自己受恩宠信任的地位，甚至连官廷厨师奴婢都深加笼络，所以皇帝的一举一动他都能详细掌握。
李林甫为人阴险缜密，杀人不眨眼，喜怒不形于色。公卿大臣凡是不投靠他而晋升的，必定要被他加上罪名排挤出朝廷；凡是依附他的，即使是小人也给予举荐重用。与他同时任相的张九龄、李适之都遭到贬逐，以至于杨慎矜、张碹、卢幼临、柳升等几百人被牵连判罪，并先后遭到杀害。他用王供、吉温、罗希奭等作为帮凶，不断制造重大冤狱，士大夫们因此不敢吭声。李适之的儿子李害有一次准备了丰盛酒菜请客，被请的宾客害怕被李林甫知道，以至整天没有一人敢上李家门。
李林甫有间堂屋形如半月，名叫“月堂”，每当他要排斥诬陷某大臣时，就住在里面，盘算计谋。如果他欣喜地走出月堂，那么那人就要家破人亡了。
野无留才
唐玄宗李隆基诏令天下士人中有一技之长者可以到皇宫听候挑选。李林甫唯恐士人在见皇帝时指责自己，就建议说：“那班士人都象茅草一样，不懂得规矩，只会用狂言扰乱皇上的视听，请把这事全都交付给尚书省长官面试。”
李林甫派御史中丞总管此事，结果没有一个合意的。李林甫就向皇帝祝贺，说什么已经没有人才遗留在民间了。
自称清流，偏使浊流
唐昭宗李哗被迁往洛阳后，大臣李振进出洛阳，朝臣都不敢正视，李振也不把他们放在眼里。李振对朝臣稍不满意，就必定给那人按上贬谪的罪名。所以他一到洛阳，朝廷中一定有人要被流放降职。当时人们把他看作鸱枭。
朱温决定杀害唐昭宗，就派李振到洛阳与朱友恭等动手杀昭宗。事后，李振说：“从前司马昭杀魏主后斩了成济，不这样的话，拿什么来堵住天下人的嘴呢？”朱温就归罪于朱友恭等人并杀了他们。
李振曾经在咸通、乾符年间参加进士考试，接连几次没有考中，因此十分怨恨唐朝的公卿大臣。等到朱温命令将裴枢等七名大臣在白马驿处死时，李振对朱温说：“这批人常常自称是清流，应当把他们扔到黄河里，使他们成为浊流。”朱温笑着同意了他的主张。
