（第二节）残暴祸国
（史事）
里革论君过
晋国人杀了晋厉公，防守边境的官员向鲁国朝廷报告了这个消息，鲁成公在朝堂上说：“臣子杀了国君，是谁的过错呢？”大夫们没有人回答，里革回答说：“这是国君的过错。当国君的人，他的威严是极大的。他完全丧失威严而被杀死，是由于他犯的过错太多造成的。而且做国君的，是治理百姓并且要去掉百姓不正当行为的。倘若国君随便胡作非为不管百姓的事情，百姓中到处发生邪恶的事情没有人去察明，就会使邪恶更加增多。假如用不正当行为对待百姓，政事败坏不能自拔，不肯专一地施行仁政，就不能支配百姓，到了灭亡的地步也没人顾惜他，那么要国君还有什么用？夏桀逃到南巢，殷纣王被消灭在京师朝歌，周厉王被流放到彘地。周幽王被杀死在戏亭，都是走的这一条道儿。国君，好比是百姓们的川泽。百姓的一举一动跟着他，好坏都由国君决定，百姓能起什么作用呢？”
“防民之口，甚于防川”
周厉王对待人民残暴，大家都指责他，反对他。召公劝告厉王说：“人民不能忍受你暴虐的政令了。”厉王非常气愤，找来了一个卫国的巫祝，叫他去监视那些指责自己的人。只要他来报告谁说过指责自己的话，就把那个人杀掉。这样一来，人民没有一个人敢说话了。熟人在路中相见，也只用眼色表示意思。
厉王高必了，告诉召公说：“我有办法禁止别人说反对的话了，现在他们就不敢再说了。”召公说：“这是你硬堵住别人的嘴罢了，要知道堵住人民的嘴，比堵河流还要可怕。如果河流被堵住，就一定会冲决堤坝。伤害很多人的生命，人民也是如此。所以那管理水患的人，必须疏通河道，让水流畅通；管理民政的人，必须开导人民，让他们发表意见。”
言真遭杀，言假受赏
齐国攻打宋国，宋王偃派人去打探齐兵所到之处。被派去的使者回来说：“齐兵近了，国人都惶恐不安了。”而左右近臣却都对宋王说：“这真是所谓‘肉自生虫’呵。以我宋国的强大、齐国的弱小，怎能出现这种事态呢？”宋王听了，就把使者给枉杀了。后又派人去打探，使者回报的和以前一样，宋王又怒气冲冲地把他杀了。就这样派了三人，杀了三人。最后又派了一人去打探。齐兵确实已经迫近，国人也确实惊恐不安。使者这时正好碰见了哥哥，哥哥问他说：“国家已经很危险了，你打算往哪里去呢？”弟弟说：“为宋王打探敌情，想不到敌人现在已经迫近，国人如此惊恐。而我很害怕，因前几次去打探敌情的人，都因如实回报说敌人已近而先后被杀。现在，我若回报实情，也得死；不回报实情，也怕活不成，你看怎么办呢？”哥哥说：“若回报实情，也将像先前的人那样死，像他们那样亡。”于是，使者就回报宋王说：“的确不知齐军在哪里，国人都很平安无事。”宋王大喜。左右也都说：“先前的那几个人都是死有应得。”于是宋王赏赐给使者很多钱财。最后，敌人终于来到，宋王只得仓惶逃走。
骗取城池，不留活口
东晋孝武帝太元十年，前秦国新平郡粮食吃完，箭矢用尽，而外援不来。后秦国秦王姚长，派人对郡长苟辅说：“我正在用正义夺取天下，怎么会仇恨忠臣？你只管率城里的部众，前往长安，我的目的不是杀人，只是取得这个城池。”苟辅相信，率居民五千人出城，姚苌派军包围，全部活埋坑杀，男女老幼，不留一个活口。只有前辽西郡长冯杰的儿子冯终，死里逃生，逃到长安。天王苻坚追赠苟辅官职爵位，称“节愍侯”；任命冯终为新平群长。
性情苛刻的皇帝
东晋时期，楚国皇帝桓玄性情苛刻琐碎，喜爱炫耀他的能力和才干，主管官员的报告，只要有一个字写错或笔误，或一句话修词不十分恰当，他就如获至宝，立即指出纠正，用以表示他的聪明和认真，不同凡人。丞相府回答诏书，把“春蒐”误写成“春菟”，桓玄立刻下令严厉查办，左丞王纳之以下，凡是经过手、签过字的官员，全被降级或免职。桓玄有时亲自指派入宫值日官，有时亲自指派最低层官员，诏书命令，纷乱如麻，主管官员把所有时间，用来回答诏书，都不够用。所以政令败坏，公文积压，桓玄却全不知道。他又喜爱游玩打猎，有时候一天之内，出宫好几次。后来迁到东宫暂住，重新修建皇宫宝殿，大兴土木，督促严厉，时限短促，朝廷官员和市井小民，乱成一团。
自坏长城
南北朝南宋文帝刘义隆卧病多年，多次病危，领军刘湛满心要独掌朝政，担心檀道济不同意，此外，彭城王刘义康也生怕文帝一死，无法再控制檀道济。元嘉十二年，文帝病危，又碰上北魏军队向南进攻宋朝，便召道济入朝。檀道济的妻子向氏对道济说：“建立丰功伟绩，是道家所忌讳的，如今没有要紧的事情却召你入朝，看来大祸临头了。”等檀道济回江州，道济离岸登舟尚未出发，一群好似鹪莺样的鸟，聚在船上悲鸣。道济入朝后被拘捕，连同他的儿子给事黄门侍郎檀植、司徒从事中郎檀粲、太子舍人檀混、征北主簿檀承伯、秘书郎中檀尊等八人一起杀掉。
当檀道济被拘捕时，怒不可遏，目光宛如火炬一般，顷刻之间喝了一斛酒，于是脱下头巾扔在地上，说：“这是毁坏了你自己的万里长城。”北魏人听到檀道济被害的消息，都说：“道济已经死了，吴地小儿们没什么值得可怕的了。”从此北魏连年向南入侵。
文帝向殷景仁说：“谁能接替道济？”殷景仁回答说：“道济因为立了很多战功，所以获得威名，其他人只是没受重用罢了。”文帝说：“不对，从前李广在朝时，匈奴不敢向汉朝望一眼，后继者又有几个人呢？”元嘉二十七年，北魏军队打到瓜步，文帝登上石头城眺望，满脸忧愁，叹道：“如果檀道济还活着，哪会弄到这种地步呢！”
杀人成性，自处灭亡
南北朝南宋明帝刘或的假儿子刘昱是个天生的暴徒、流氓。他十岁做皇帝，不肯住在宫内，每天早出晚归，或是夜出晨归，带着随从执矛挺枪，穿街走巷，遇上路人或家畜，恣意刺杀，以为游戏。吓得老百姓成日成夜关门闭户，道无行人。在宫中，他身上常藏有刀锥或锯凿，稍不称心，就用利器屠戮身边的侍从或大臣，一天不伤人，便觉得闷闷不乐或狂躁不安。
一天，刘昱又偷偷出宫，闯进中领军萧道成的府第。萧道成正躺在榻上午睡，刘昱悄悄走到他跟前，撩开帐子一看，见萧道成坦胸露腹，脐大如鹄，拍手大笑说：“好一个箭靶子！”又命左右侍从拉起萧道成，叫他露腹直立，自己张弓搭箭，将萧道成的肚子当成箭靶射，吓得萧道成捂住肚济，连连叫道：“老臣无罪！”幸亏宫廷卫队长王天恩在一旁劝道：“领军腹大，原是一个好靶子，但假如陛下一箭射死，以后则无从再射，不如用骲箭射腹，以免受伤。”刘昱接过骲箭，正射中萧道成的肚脐。
萧道成又听人说：“刘昱曾经想杀掉他，还是陈太妃从中喝阻，才没有下手。”萧道成听后更加害怕，下决心先发制人。
七月初七之夜，刘昱喝得大醉。临睡前对卫士杨玉夫说：“今夜七夕，汝等须为我守夜，若看见织女渡河过来，当立即报我。如看不见织女，明日一早定杀掉你们的狗头！”到了夜半，杨玉夫等两名卫士刺死年仅十五岁的刘昱，原来杨玉夫等人是受了萧道成的指使而下手的。
恶贯满盈的刘子业
南北朝南宋皇帝刘子业对各位叔父十分畏惧忌惮，恐怕他们在外地起兵叛变，就把他们全体集中建康，囚禁在宫殿之中，鞭打棍击，任意凌辱，践踏人伦。湘东王刘或、建安王刘休仁、山阳王刘休祜，全都肥壮，刘子业制造大号竹笼，把他们装到里面，象秤猪一样，秤他们的重量。因刘或最肥，称刘或为“猪王”，刘休仁为“杀王”，刘休祜为“贼王”，因这三位亲王年龄最长，所以对他们也特别厌恶。刘子业走到那里，就把他们带到那里，不离左右。东海王刘讳，性情顽劣，刘子业称他“驴王”；桂阳王刘休范、巴陵王刘休若，年纪还小，比较不太受拘束。刘子业曾经用一个木槽，把饭倒到里面，加上杂粮拌搅；然后在地上挖掘一个大坑，注进泥桨，把刘或剥光，赶到泥坑里，教他把头伸到木槽中，用嘴吞食；刘子业和他的随从，在旁参观，纵声大笑，乐不可支。刘子业一直想把这三位叔父杀掉，前后十几次兴起杀机，每次都幸亏刘休仁机警，谈笑之间，用谄媚的话取悦刘子业，所以才能苟延残喘，保住性命。
少府刘朦的妾怀孕即将临盆，刘子业把她接到后宫，等她生个男孩，打算立为太子。刘或有次曾经惹起刘子业不高兴，刘子业大怒，把刘或剥光，绑起手脚，用一个棍子贯穿，命人抬起来送到太宫，说：“今天杀猪。”刘休仁笑说：“猪不应该杀。”刘子业问他为什么，刘休仁说：“等皇子生，然后才杀猪，取出他的肝肺。”刘子业的怒气才化解，说：“也对，先交给廷尉。”经过一夜，第二天开释。后来，刘矇的妾生了一个儿子，刘子业称之为“皇子”，大赦。全国凡是有儿子的臣属，赐爵一级。
南宋皇帝刘子业召集所有公主、王妃，排列面前，强迫左右侍从当场奸淫。南平王刘铄的王妃江氏不从，刘子业暴跳如雷，下令斩江氏的三个儿子：南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先、安南侯刘敬渊。
刘子业游逛华林园，在竹林堂中，命所有宫女脱光衣服，裸体互相追逐游戏。一个宫女不从命，刘子业把她斩首。夜晚，刘子业做了一个梦，梦见仍在竹林堂，一个女子骂他说：“你凶暴淫乱，活不到明年小麦成熟那天。”刘子业大怒，醒来后，找出一个跟梦中女子面貌相似的宫女，斩首。
刘子业一向讨厌主衣寿寂之，一看到寿寂之就咬牙切齿。阮佃夫把密谋告诉寿寂之和外监曲事朱幼以及细铠主南姜产之、细铠将王敬则、中书舍人戴明宝。寿寂之等听到后，全都响应。朱幼在宫廷内外，先作安排：命钱蓝生秘密报告刘休仁、刘休祜。当时，刘子业正要率军西上讨伐晋安王刘子勋，心腹将领宗越等都回家准备行装，只有队主樊僧整守卫华林阁。直问将军柳光世跟樊僧整，原是同乡，因而秘密游说樊僧整，樊僧整一口答应，参加密谋的已有十余人。阮佃夫认为力量仍然薄弱，打算扩大吸收更多人参加。寿寂之说：“参加的人过多，密谋容易泄漏，用不了那么多人。”当天夜晚。刘子业摒除所有侍从，只留下一些男巫女巫和宫女数百人，在竹林堂射兔。射兔已毕，将要演奏音乐，寿寂之抽出佩刀，在前领路，直闯而入，姜产之等紧跟在后。刘休仁听到脚步声音紧急，对刘休祜说：“事情已经发动。”两人一前一后逃奔景阳山。刘子业突然看到寿寂之来势凶恶，拿起弓箭射击，没有射中，而宫女霎时间四散逃走，刘子业也拔腿飞奔，连喊“寂寂”三、四次，寿寂之已经追及，当场诛杀，年仅十七岁。
文宣帝高洋残杀手足
南北朝北齐有一个术士，曾对文宣帝高洋说：“将来灭亡高氏的，就是穿黑衣服的人。”文宣帝便问大臣：“什么东西最黑？”大臣门回答说：“没有比漆再黑的了。”文宣帝听了想入非非，心想兄弟中，只有上党王高涣排行第七，难道就是这个人吗？”他越想越气愤，便召高涣来京城。高涣料知此次去京城凶多吉少，就在途中杀掉使臣而逃。刚逃到济州，高涣就被文宣帝派去的人捉获送到邯城杀死。
一天，太史官奏请皇帝除旧布新。文宣帝便问彭城公元韶：“汉光武帝为什么能够中兴？”元韶答道：“就是因为杀尽了刘氏宗族。”文宣帝为此下令：立即捕杀始平公元世哲等二十五家；还拘禁了元韶等十九家，几天不给饭吃，被活活饿死。接着文宣帝一不作二不休，索性杀掉所有的元氏宗族中的男子，计三千多人，尸体全部扔进漳水。
朝中有个大臣，叫李集的，见皇帝这样做太过分了。就面谏文宣帝说：“皇帝比夏商的桀、纣还厉害。”文宣帝听了大为恼火，令人将其入水三沉三浮，再次召上殿来。宣帝问其改不改口，李集说不但不改，还要力谏。但是文宣帝没等他再谏，便下令把他腰斩了。
明太祖诛杀功臣，皇太子忧郁而死
明太祖朱元璋生性严酷，动辄杀人。愈到晚年，疑心越重，杀心也越厉害。尤其是他看到即将继承皇位的长子朱标过于善良敦厚，怕大臣们居功自傲，将来不肯忠心辅佐太子，便存下一个狠毒的计划，要把所有同他一起造反起家的功臣宿将，一个个全数消灭，以保儿子皇位的太平。于是，他大开杀戒，臣下稍有过错，即遭满门抄斩。据史书记载，胡惟庸一案，朱元璋共杀死三万人；蓝玉一案，也杀了一万多人。皇太子朱标看不过去，劝谏道：“父皇诛杀太滥，使得朝野上下人人自危，恐怕伤了和气。”
朱元璋听了这话，沉默不语。第二天，他在后宫召见太子，指着地上一根带刺的树枝，命儿子用手拾起来。太子见树枝上满是尖刺，不敢去拾，很觉为难。朱元璋冷笑着说道：“我命令你拿起这根树枝，你怕树枝上有刺会伤着手，所以不敢拿，须把刺全拔去，才能拿得起来。你要知道，如今我所杀的人，都是奸恶难制之辈，将他们一一除去，便是为你拔刺，使你日后能安享天下，你难道不懂我的一片苦心吗？”
朱标不以为然，反说道：“上有尧舜之君，下才有尧舜之臣民。”话没说完，便惹得朱元璋勃然大怒，只见他脸色铁青，霍地站起身来，拿起御座旁挂着的弓箭，便要射杀太子。太子害怕极了，忙拔腿飞奔逃出殿去，朱过璋在后追赶不放。太子见情势危急，边逃边从怀中取出一幅图画丢在地上。朱元璋拾起展开一看，原来是当初他负伤时，马皇后背着他逃避逃兵的一幅图景，顿时，他悲从中来，放声大哭，父子抱成一团，这才使朱标逃脱了一场灾难。但是经历了这番惊吓之后，太子不久便忧郁成疾，于洪武二十五年逝世，时年三十七岁。
变老师为逆臣
明朝后期的万历十年，文渊阁的首脑——内阁大学士首辅张居正病了，请假在家养病。但一切有关国家要事的公文，内阁中另外两位大学士张四维、申时行不敢专拟，依然送到病榻前听候首辅的“票拟”。当时的皇帝是神宗，年方二十，在母后慈圣太后的持护下，一切仰仗老师张居正。年轻的皇帝不敢直呼其名，而尊之为张先生。皇帝多次亲调汤药，派太监送到张府。张居正已感不支，于是上疏乞求退休，神宗悲从中来，含着泪信誓旦旦：“先生的功劳太大了，朕已无法酬报，以后只能好好照顾先生的子孙了。”并在居正去世前，加封太师。
先生的抔土尚湿、尸骨未寒，那些善于窥测人主心思的文武百官，认准时机，掉转笔锋，把对张居正的颂辞改为弹劾的奏章，昔日再造国家的救星立刻变成了万恶不赦的恶魔。神宗读后，深感自己受到了愚弄，竟然成了张居正掌中的玩偶。于是天威震怒，不问是非，统统反其道而行之。在张居正死后仅九个月，诏夺居正上柱国、太师及文忠公谥，贬斥其子为庶民。又诏令查抄张家，派司礼监张诚、刑部右侍郎邱橓等前往江陵执行。张家合府老小纷纷在饥饿与血泊中倒了下去，居正的大儿子也在严刑拷问下被迫自杀。
（评鉴）
君王残暴，祸国殃民
君王随心所欲，动辄杀人，大臣就会人人自危；上下相疑，就会内外不安；为政残暴，百姓就会敢怒不敢言。然而“防民之口，甚于防川。”历史已经证明，君王所作所为超过臣民的忍耐限度，就犹如大堤决口，倾覆国家。
