孝武帝大明年间，孝武帝刘骏准备拆除刘裕生前所住的私室，在那里建造玉烛殿，和群臣去观看武帝刘裕的私室。床头有土砌屏障，墙上挂着葛糊的灯笼、麻绳搓的拂尘。侍中袁凯赞扬刘裕节俭朴素的美德。刘骏不接他的话茬儿，自语道：“田舍公能住这样的宫室，已经喜出望外了。”
清正耿介的顾协
顾协少年时期就清正耿介，有高尚的志趣和操守。最初任廷尉正的时候，冬天穿的衣服太单薄。寺卿蔡法度有意把自己的短袄给他穿，但怕他清廉严正，就没敢开口，对人说：“我愿脱掉身上的短袄给顾协，他是生活有困难的人，但终究没敢送给他。”等到当了舍人，一起做官的人都把自己的寓所搞得很华美漂亮，但顾协在省衙十六年，吃的穿的和用的都和平时一样。有个门生刚来事奉顾协，知道他为人廉洁，不敢送重礼，只送了两贯钱。顾协发怒，杖了他二十棍。因此，凡来事奉他的人都断绝赠礼。
宋太宗送钱，刘温叟不用
刘温叟，河南洛阳人。宋太宗听说他清廉耿介，派人赠送他五百贯钱，温叟接受了。并把它存放在客厅的西屋里，让府吏封存签署而去，明年重午节，太宗又送来棕子和团扇，所派的人正是送钱的那个人，看西屋的封识仍然未动，于是就回去禀告太宗。太宗说：“我送的钱还不用，何况别人呢！他往日接受，是不想拒绝我；现在过了整整一年仍不开封，就越发见其品德之高洁了。”说着就让府吏驱车回府。这年秋天，太宗在后宫侍宴群臣，谈起当时讲究名节的人，具体述说了温叟的这桩往事，太祖听了，再三赞叹。
凡有所赠，婉辞不受
窦建德自己只是个普遍农民，但他能急人所急，慷慨帮助比他更困苦的人。后来，他父亲去世，“送葬者千余人，凡有所赠，他都婉辞不受。”这些都反映出他的高尚品质以及受到乡亲尊重的情况。他起兵以后，平时只吃蔬菜和小米饭，他的妻子也从不穿绫罗锦绣，所得资财，分给部下，对将士很体贴，仍然保持着原来的风格和品质，确是难能可贵的。
于谦家无积财
于谦秉性刚直，遇到不顺心的事，总是拍着胸膛感慨地说：“这一腔热血，会洒到什么地方呢？”自从也先之变，发誓剿灭敌寇不与共存。他经常留宿在值勤的庐帐，而不回自己的私邸。到抄没家产的时候，发现他家里并没有多余的钱财，只有正室还被牢牢地锁着；打开一看，都是皇帝赏赐的蟒衣和剑器之类的东西。
“不怕死，不爱钱，不立党”
都御史海瑞，死在官舍。海瑞在南京做官的同乡人只有户部苏民怀一人。苏民怀检点海瑞的做官积蓄，只有竹笼中俸金八两，葛麻布一块，旧衣服数件而已。这样的都御史那可多得！司寇王凤洲评说：“不怕死，不爱钱，不立党。”这九个字述尽海瑞生平，就是千言万语称赞他，哪能胜过这个评价啊！
（评鉴）
为政清廉
我国古代有“四维”之说，即“礼”、“义”、“廉”、“耻”。“维，”就是纲维，“四维”就是指统治者用来维系世道人心的四条基本道德原则。这些原则十分重要，缺一不可。管子有云：“四维不张，国乃灭亡”。可见这些原则与国家命运的关系之重大。而“廉”则是“四维”之一，这也是很重要的。所谓“廉”，就是不苟取自己不该求取的东西。
《札记》云：“政者，正也。君为政，则百姓从政矣。”就是说，为政要公正，只要自身做得正，百姓才会追随你。只要为政者清正廉明，才能秉公办事，才能受到人民的信任。否则，为政不廉，徇私枉法，上行下效，政府腐败，人民就会怨声载道，社会就会动荡不安。
在那个十官九贪的社会里，真正做到廉洁奉公的人是极少数，但也正因为如此，他们才受到后人的尊敬。他们以廉为德，以身作则。如当宣子正为贫困发怨，叔向反而祝贺说：“现今您有栾武子的清贫的境况，我认为您已具有他的德行，所以才祝贺。”又如以清正廉明著名的扬馆作了宰相的，有的官吏拆了别墅，有的官吏减少乐舞，有的官吏减少车骑。真是“其身正，不令而行”。他们拒收礼品和贿赂。这种典型屡见不鲜，特别是子罕以“不贪为宝”，扬震的“天知地知，你知我知”，刘温叟不用宋太租赠送的钱等事例尤为典型。他们洁身自好，高风亮节。“世人皆醉，唯吾独醒”的屈原和“立身处世，自有原则”的辛毗，就是洁身自好，不随波逐流，不同流合污的典型。
（第十节）执法严明
（史事）
孙子宫里操演
孙子，名武，齐国人。曾以所著兵法进献给吴王阖庐，阖庐看了，大为赞赏，便召请孙子入宫面谈。孙子见到了阖庐，阖庐就说：“先生所著的兵法十三篇，我全都拜读过了，那里面所谈的，都很佳妙，只不知您所说的理论，可否叫部队实地操演一下呢？”孙子答道：“当然可以！”阖庐又问：“为方便起见，可以就近调我宫里的妇女来演练吗？”孙子答道：“自然可以！”于是吴王便立刻传旨下去，叫出后宫美女，共找来一百八十名。孙子当下将她们编成两队，并以吴王的两个宠姬分任两队的队长，然后要她们全体持戟，准备操练。待队伍站好后，孙子便向她们发令道：“你们晓得你们自己的心、左右手和后背吗？”众女兵答道：“晓得！”孙子又告诉她们说：“等一下我发令要你们向前走的时候，你们都要朝自己的前胸所对的方向前进；命令你们向左转的时候，你们就要朝自己左手的方向转；命令你们向右转的时候，你们就要朝自己右手的方向转；命令你们向后转的时候，你们就朝自己背后方向转，这些你们都听明白了吗？”众女兵答道：“都听明白了！”操练要领和规定动作都已布达完毕了，于是孙子就架设起铁钺等刑具，然后郑重再三地告诫她们务必听令操作，不得马虎戏闹，否则就要按照军法来处分。说罢，便击鼓为号，向她们发出向右转的命令，孰料众女兵非但没照号令操作，反而轰然大笑起来。孙子见状，便自责地说：“为将练兵，规定交待动作没能让人听明白，申述命令未能让人熟记在心，这是当将官者的不对。”说着，便又把规定动作和命令事项，再向她们详加讲解了好几遍。随后又击鼓为号，发出要她们向左转的命令，那知众女兵仍大笑如故，毫不把号令当一回事。这下孙子便神色很严肃的说：“规定交待动作没向士兵说清楚，下达命令没能让人熟记在心，这是为将者的过错；为人将帅者，既已将各种操练动作和应遵守的法令都说明交待得一清二楚了，可是士兵仍不照号令操作，这便是你们士卒的过错。按照军法；违令者斩。士卒不可尽杀，领队的人当受其罪。”说着，就预备将左右两个队长推出斩首。吴王在阅兵台上观看女兵操练，忽然看到孙子要斩他的爱姬，内心不由大吃一惊，急忙派人传下令旨，对孙子说：“寡人已晓得将军能用兵了。寡人若是没这两个爱姬，那么纵使是吃再好的东西，也不觉其味的甘美，希望将军放过她们。”可是孙子却理直气壮地回答说：“臣既已受命为将，将在军治兵，自应依照军法处理军务，对国君某些法外的要求，是可以不接受的！”说罢，就按军法，把吴王的两个宠姬斩首示众。随即改派两队的排头当队长，于是又击鼓发号，继续操练。这时，只见全场一片肃静，两队女兵，无论是左转、右转、前进、后退、或跪、或起，无一不是一个号令，就一个动作。而所有的女兵，再也没能敢出声嬉笑的了。于是孙子便派人向吴王报告说：“队伍已操练整齐，大王可以下来亲自校阅。现在这支部队，任凭大王想怎么使用都可以，即使是要她们赴汤蹈火，也可以办得到。”这时，吴王还在痛心两个爱姬的被斩，满脸不高兴地派人回报孙子说：“请将军解散部队，自行回宾馆休息去吧！寡人没有心情下去看了。”孙子听了，有点失望的说：“大王只是喜好我纸上所谈的兵法罢了，而并未能用我的理论来用兵。”吴王听了，虽默不作声，但心里也明白孙子真能用兵，后来，终于用他为将。此后，阖庐以一个小小的吴国，西破强楚，攻入郢都；北上中原，威震齐晋；使吴国的声名，大大的显扬。
“赵国没有了，你还有什么富贵？”
赵国田部吏赵奢，征收租税，平原君赵胜家拒绝缴纳，赵奢依照法律规定，诛杀赵胜家管事的九人。赵胜怒不可遏，要反过来诛杀赵奢。赵奢说：“你是赵国尊贵的贵族，如果任凭你家逃税玩法，法律的力量必然削弱。法律的力量削弱，则国家的力量跟着削弱。国家的力量削弱，则各国大军压境。到那时候，赵国都没有了，你还有什么富贵？以你崇高的地位，如果奉公守法，上下才能一片祥和，上下一片祥和，国家才能强大，国家强大，政权才能稳固。你身为国王的弟弟，难道有人敢轻视你？”赵胜大为惭愧，认为赵奢是一位了不起的奇才，向惠文王赵河推荐，赵河任命赵奢负责整理全国赋税，纳入公正常规。赵国人民开始富足，国库也跟着充实。
穰苴执法，三军畏服
景公召见了穰苴，与他共商军略大事，说得很满意，立即命他为将军，率兵去抵抗燕、晋两国的军队。穰苴却说：“臣的出身卑微，君上从平民中把臣提拔起来，一下就给了大夫以上的职位，这样兵士未必肯服从，人们也不一定就信得过，因为人的资望轻微了，权威就建不起来；所以希望君上能派个宠信的臣子，一位国人所敬畏的人来做监军，那就好了。”于是景公同意了，就派了宠臣庄贾前去监军。穰苴向景公辞过行，便和庄贾约定说：“明天正午，我们在军门相见。”
约定见面的当天，穰苴先赶到军中，为了定准时间，立起测日影的木表，开了测时刻的壶漏，等着庄贾的到来。但庄贾这个人一向骄盈尊贵，心想将军既已先到了军中，而自己又是当监军，就不急着要准时赶去；亲戚僚属为他饯行，他便留下来喝酒欢宴。已是正午了，庄贾仍然没有到；穰苴就仆倒木表，放掉漏壶，到里面巡视营区，整理部队，宣布了各种号令规章。等他各种规定事项都完成了，已是日暮时分，而庄贾这个时候才姗姗到来。穰苴就问他：“怎么约好时间还迟到呢？”庄贾歉然地解释说：“那些僚属亲戚赶着为我饯行，所以耽搁了。”穰苴说：“身为将领，在接受任务的那一刻起，就应忘掉自己的家庭；到军中宣布了号令规定后，就得忘掉私人的亲情；在擂动鼓槌战况紧急的时刻，就该不顾个人生命的安危。如今敌国的侵略深入了国境，国内民心骚乱不安，战士们暴露在前线战场，君上忧心得睡都睡不好，饮食也觉得没有味道，全国百姓的生命都维系在你的身上，还管什么亲朋相送呢！”于是召来军法官，问说：“军法上，约定时间迟到的，是怎么规定？”军法官回答说：“应当杀头。”庄贾很害怕，马上就派人赶去报告景公，向他求救。派去的人走了，还没有来得及赶回，穰苴就把庄贾杀了，并宣令三军，三军将士看了都震动畏服。不久，景公派了使者带着符节信物要来赦免庄贾，使者的车马不经传报就直奔军营里来。穰苴见了说：“将领在前线军中，有便宜行事的权力，君上的命令是可以看情形不接受的。”随即问军法官说：“乘着车马在军营中奔驰，法条上是怎么规定的？”军法官说：“应当杀头。”使者非常恐惧。穰苴就说：“国君的使者不可以杀的。”于是杀了使者随从，砍了车厢左边的木柱，杀了拉车的三匹马中左边的一匹，来宣令三军。叫使者回去向景公报告，然后军队就开拔了。
刑罚有了疏误，自己该受刑罚
李离是晋文公的狱官，由于僚属审理讼案有差错，而误置人于死罪，事后发觉，就把自己囚禁起来，认为应当以死来赎罪。文公说：“官位有高低，处罚有轻重。底下的官吏犯了过错，罪责并不在于你。”李离说：“我身为官长，不知让位给下吏；享受高的俸禄，不知分利给僚属。如今审理讼案有了差错，而误置人于死地，却把罪责推给属下，这不是我所听说过的。”于是拒绝接受君王的赦令。文公说：“你自己认为有罪，这么说来，我也有罪吗？”李离说：“狱官有他所应遵守的法条，刑罚有了疏误，自己就该接受刑罚；判人死罪有了疏误，自己就该接受死罪。君王认为我能听察微理，以决断疑狱，所以才任命我为狱官。现在既然审理讼案疏误而置人于死罪，其罪过就应接受死刑。”因此不接受君王的赦令，用剑自杀而死。
忍痛割爱，以行大义
墨家学派有个首领叫腹（黄享），住在秦国。他的儿子杀了人。秦惠王说：“先生您已上年纪了，也没有别的儿子，寡人已经下令不杀了。这件事，先生就听寡人的意见吧。”腹薄回答说：“墨家的法律说：‘杀人的处死，伤人的受刑’，这是用来禁止杀人和伤人的。而禁止杀人和伤人，则是天下的大义。君王虽然对他赐以恩惠，下令属吏不予诛戮，但我腹（黄享）不可不行墨家的法律。”因而不答应惠王的要求，于是就让属吏杀了自己的儿子。
石确大义灭亲
卫庄公娶齐国太子得臣的胞妹为妻。她的名字叫做庄姜，人长得很美，可惜没有生儿子，因此卫人给她写了一首名叫《硕人》的诗。后来卫庄公又向陈国娶了一位夫人，她的名字叫厉妫，生了长子孝伯，不幸孝伯夭折。所幸厉妫从嫁的胞妹戴妫，给庄公生了桓公，庄姜把桓公视同己出。
而公子州吁，是庄公宠妾所生的儿子，他仗恃着庄公的宠爱，而非常喜欢打斗，庄公并不禁止他，可是庄姜却很讨厌他。因此卫大夫石确谏诤说：“据臣所知：一个爱护自己儿子的人，要教导他有正当的行为。不可以使他误入歧途。而骄傲、奢侈、淫乱、放荡等行为，就都是足以使人误入歧途的祸根。说起这四种邪恶行为的发生，就是由于宠爱和禄位太过分的缘故。假如准备立州吁为太子，就请贤公赶紧决定：假如还没有决定，从此以后也不致于祸患不止。”
无奈卫庄公并不听石确的苦谏，而石确之子石厚，竟然也跟州吁一起游荡，可是石确却管不了。等到卫桓公继位之后，石确就很伤心地告老还乡了。
鲁隐公四年春季。卫公子州吁杀死他哥哥卫桓公而自立为卫君。鲁隐公与宋殇公会盟，准备重修在鲁隐公元年所订的宿之盟。可是还没等到达预定的会盟日期，卫国人就来通知卫国发生了政变的乱事。
当宋殇公即位时，公文冯逃命到郑国。郑国人本来想收留他，并且准备拥立他为宋君。等到卫公子州吁自立为卫君之后，就决定重提以前郑庄公侵卫的旧怨，以便借此讨好各国参加会盟，当然这也是为了转移卫国人民的视线，于是州吁就派专使通知宋殇公说：“假如贤公愿意出兵攻打郑国，以便铲除贤公的政敌公子冯，寡人诚心拥护贤公为盟主，而敝国更愿用全国的税收，进而再联合陈、蔡两国从征，这是当今敝国最大的愿望。”宋殇公欣然接受了这个建议，于是陈、蔡两国就跟卫国缔结军事同盟，结果宋殇公、陈桓公、蔡军、卫军联合攻打郑国，他们包围了郑国首都的东门，一连围攻了五天才退兵。
