叩头虫的成长过程比较漫长，要2-6年才能完成一代。它们白天大多潜伏于表土内，夜间在土壤中交尾。约经四十天后卵化为幼虫，幼虫形如金针，细长而结实，所以又被叫做金针虫。金针虫有锋利的大颚，生活在土中，啮食农作物的种子和根、茎，并危害松柏类、刺槐、青桐、悬铃木、丁香等树木。幼虫期最长，要到第三年的七八月份，老熟虫才化蛹。蛹期历时15天左右，羽化为成虫后仍在原蛹室内越冬，至翌年四五月，雌雄虫再交尾繁殖。
叩头比赛和高弹翻身比赛是很受欢迎的游戏，不过，想参与这个游戏必须先拥有叩头虫。捕捉叩头虫并不困难，利用它的趋光性，在晚上点亮一盏灯，越亮越好，叩头就会飞来，在灯光下飞舞，这时就可以用装了竹柄的网兜捕。如果叩头虫飞到马路边的路灯下面爬行，那就更简单了，直接用手抓捕就行了。不过，用这种方法捉到的肯定都是雄虫，因为雌虫不会飞翔。如果想要捉雌虫用于繁殖，就要到田野里的草堆或尚未腐熟的粪堆内去寻找和捕捉了。
善挖陷阱--蚁蛉
中文学名：蚁蛉
英文名：antlionfly
别称：倒退虫
分布区域：中国华北、东北、西北、蒙古
蚁蛉的身体细长，有两对薄纱一样的翅，像一只美丽的蜻蜓。它的体色一般为暗灰色或暗褐色，翅透明并密布着网状翅脉。头部较小，口器为咀嚼式，有1对发达的复眼并向两侧突出。它的触角比较短，长度差不多等于头部与胸部长度之和，尖端逐渐膨大并稍弯。翅长而狭窄，有褐色或黑色的斑纹，静止时，两对翅自胸部背面向体后折叠呈鱼脊状，覆盖体背直到腹部末端。
在繁殖季节，雌蚁蛉将卵产在干燥松软的沙土中。在阳光的照射下，蚁蛉的幼虫很快就孵化出来了。蚁蛉的幼虫叫做蚁狮，外型有点儿像蜘蛛，因为它们吃起蚂蚁来像狮子一样凶猛，因此得名。又因为蚁狮常常倒退着走，所以又被称为“倒行狗子”、“倒退虫”。
蚁狮善于营造捕猎的陷阱捕食过往的猎物。到了合适的时候，蚁狮会在沙子里做一个结实的蛹。再经过一段时间，它会破蛹而出，摇身一变成为跳着优美舞蹈的蚁蛉。
蚁狮对于构筑陷阱的位置、沙的细度、陷阱斜面的角度等都很讲究。如果沙地上没有植物，那么蚂蚁之类的昆虫和小动物会很少，蚁狮就不会有太多的机会；如果植物很多，那么这样的土地可能不适于建造陷阱。沙土的含水量高，沙与沙之间就有黏着力，不容易形成流沙，不适合捕捉猎物。因此，蚁狮特别喜欢干燥的沙地，而且是越干越好，通常沙中的含水量要小于2%。陷阱四壁倾斜的角度也很重要，如果坡度太小，蚂蚁等猎物就不会溜下来。坡度愈大，猎物逃跑的可能性愈小，因为逃跑时四壁的沙粒会更容易滚落下来。但是，如果斜面过陡，沙子自己就会塌下来，不能形成陷阱，所以陷阱四壁的坡度要做到恰到好处，一般为38-42℃。这个坡度的大小与许多因素有关，如沙粒的粗细度、沙粒的棱角、沙的含水量等。
蚁狮用尾部向下拱，使身体退入沙中，只留头上的两颗大牙露在外面，然后不停地用大牙将沙粒向四外弹出，使沙坑的口儿一点点扩大，最后形成一个漏斗形的陷阱。然后，它就一动不动地埋伏在陷阱的底部，等候着猎物的到来。当然，蚁狮不单是捕食蚂蚁，也捕食其他昆虫、小型节肢动物等，但以蚂蚁居多。由于陷阱的四周非常光滑，一只蚂蚁爬过来时，只要踩到松软的陷阱边缘，就会随着沙粒滑跌到陷阱底部，而且很难爬上来。因为当蚂蚁等猎物挣扎着向上爬时，蚁狮就会迅猛地摇动头部，弹射出雨点般的沙粒，这些抛向猎物的“沙弹”或击中猎物或使陷阱壁的沙子继续塌陷，让企图逃跑的猎物再次落入陷阱的底部。如此反复数次之后，猎物就会筋疲力尽，乖乖地当了蚁狮的“俘虏”。蚁狮将猎物捕获以后，就用颚管呈钳形刺进猎物体内，将毒液注入，把它的躯体溶解掉，然后美美地吸食一顿，最后把无用的躯壳抛出坑外。
很快，蚁狮会把陷阱重新整修好，等待下一个猎物的到来。这又是多么独特而巧妙的捕食方式呀!
蚁蛉科为大型健壮种类，一般前翅长在40毫米左右。头部触角较短（短于前翅之半），端部渐膨大呈棒状或匙状；下唇须有的很长。头和胸部多有长毛，足多短粗多毛，胫节有发达的爪状端距。翅多狭长，脉呈网状，腹部很长，有时具成对的囊突；腹端雄外生殖器不外露，雌虫腹端多有明显的刺。
蚁蛉的幼虫称为蚁狮，身体粗壮，背面隆而多毛，头部较大，上颚长而弯，内缘有齿；足较短粗，后足胫节与跗节愈合，爪大而向前伸，便于幼虫退行。幼虫多在沙土中做漏斗状穴，捕食滑入的蚁等昆虫，有沙挼子、倒退虫等许多土名。有些则在树洞或室内缝隙处生活而不做漏斗。茧球形，外形粘有沙土。
地下大盗--地老虎
中文学名：地老虎
别称：切根虫、夜盗虫
分布区域：全世界
它们是昆虫中的江洋大盗，很喜欢和我们人类抢东西吃。种植玉米、高粱、麦类、薯类、豆类、苜蓿、烟草、甜菜、油菜、瓜类等蔬菜的田地，都会被这些小偷弄得一片狼藉。植物界发出通缉令，一起声讨这些地老虎。
地老虎“犯罪集团”里，小地老虎可是主犯，它们在世界上的分布最广，为害也最大。
小地老虎刚生下来时，不过是乳白色的小半球卵，随后慢慢地长大，变成黑褐色。此外，它们的身上长满了黑色颗粒状的小突起，背面还有一条颜色很淡的纵带。
黄地老虎是这群强盗中的“二当家”，它们刚出生时也是乳白色的，但随后就会长出淡红色的斑纹，接着又变成黑色。孵化后，它们的身体就会呈现黄褐色，还长有同样颜色的前翅。在黄地老虎的肚子上，还长有四片大小相近的毛片。
除了黄地老虎外，小地老虎还有另外一个好搭档，就是大地老虎。不同于它们的朋友，大地老虎刚出生时，是浅黄色的。孵化后，它们那黑褐色的前翅加上黄褐色的身体，还有留在皱纹上的不规则黑斑，看起来多少有些花哨。
白边地老虎非常容易辨认，它们的前翅前缘有一些白色或黄色的淡色宽边，但有的也会呈现深暗色，没有白色的宽边。它们的身体非常光滑，没有任何微小的颗粒。它们最明显的标志，就是头部长有一个黄褐色的“八”字纹。
警纹地老虎的成虫长16-20毫米，翅展可以达到33-37毫米；其前翅灰白至灰褐色，环状纹与肾状纹配置就像惊叹号。警纹地老虎的卵呈半球形，直径为0.75毫米，刚开始产出时是乳白色，卵孵化时表现为黑色，其表面长有隆起的纵横线。老熟幼虫长38-42毫米；黄褐色的头部有一对八字形黑褐色条纹。蛹体红褐色，长14-18毫米，腹末长有一对臀棘。中国新疆、内蒙古、西藏一带，分布有警纹地老虎，他们常与黄地老虎混合发生。在新疆，警纹地老虎每年可发生2代。在全国各地，地老虎第一代发生为害最为严重，春播作物受害最严重。
地老虎越冬习性很复杂。黄地老虎和警纹地老虎都以老熟幼虫筑土室越冬。不同的是，白边地老虎以胚胎晚期滞育的卵越冬。大地老虎的3-6龄幼虫，在表土或草丛中越夏和越冬。小地老虎在越冬时，受温度因子的限制：1月0℃（北纬33°附近）等温线以北不能越冬；0℃等温线以南地区有少量小地老虎幼虫和蛹越冬；而在四川，小地老虎的成虫、幼虫和蛹都可越冬。小地老虎有一定的迁飞性，已引起人们的普遍重视。1979-1980年，我国有关科研机构采用标记回收方法，第一次取得了越冬代成虫迁飞的记录。即由低海拔向高海拔迁飞直线距离为22-240公里，由南向北迁飞直线距离为490-1818公里。除此之外，还查明1月10℃等温线以南的华南为害区，华南以南是国内主要的虫源基地，江淮地区也有部分虫源，地老虎的成虫从虫源地区交错向北迁飞时为害极大。
田间管理--切叶蚁
中文学名：切叶蚁
英文名：Leaf cutting ants
别称：蘑菇蚁
分布区域：亚马孙的热带丛林
在亚马孙的热带丛林中有这么一种奇怪的蚂蚁，它们总是不厌其烦地从树木和其他植物上切下叶子。有趣的是，它们并不直接吃这些树叶，而是将切成小片的叶子一点点地带回到蚁穴里存放起来。它们就是切叶蚁，又叫蘑菇蚁。
基于杰出的建筑才能，切叶蚁的巢穴可以深达8米，在这个庞大的迷宫里四处都是通气管道，即使在最底层，也能呼吸到新鲜空气。通常，切叶蚁巢穴的容纳量很大，能居住800万成员。尽管数量很多，但大伙儿办事的效率却很高。
切叶蚁最擅长的事情，就是食物加工。它们中一些体型较大的工蚁平时就到处搜索它们喜欢的植物叶子，然后利用刀子一样锋利的牙齿，通过尾部的快速振动带动牙齿产生电锯般的振动，切下新月形的一片叶子来，之后便背着“劳动成果”回家了。
为了保护它们种植的真菌，切叶蚁巧妙地利用了生长在它们皮肤上的链酶菌所产生的抗生素。这些抗生素能杀死入侵的细菌，从而保护真菌。一旦真菌种植地被它们遗弃，那里很快就会长出许多杂菌来。为了防止菌丝过度繁殖，小工蚁也会不时地将部分菌丝除去。
微生物产生的抗生素有助于切叶蚁对付“农场”中的杂菌，它们使用青霉素抗生素比人类还早。切叶蚁是终极食草动物，每年可以消耗掉当地叶子产量的12%-17%。它具有高效的废物处理机制和专业的处理手段，是专职的废物处理员，能够成功阻止有害病菌和疾病在城市的传播。
切叶蚁加工食物的过程非常有趣。个头最大的工蚁离开巢穴去寻找它们爱吃的植物叶子，它们有刀子一样锋利的牙齿，尾部的快速振动会使牙齿产生电锯般的震动，把叶子切成一片新月形。同时，切叶蚁会发出信号，吸引其他工蚁共同加入到锯叶的行列中。切下叶子的工蚁就会把自己的“劳动成果”搬回到蚁穴去。在蚁穴里，个头较小的工蚁先把叶子切成小块，再切磨成浆状，并浇上肥料。在另一个洞穴里，一部分工蚁就会把肥沃的叶浆粘贴在一层干燥的叶子上，还有一部分工蚁从老洞穴里把真菌移过来，种在叶浆里。真菌园需要一大群工蚁进行管理。这群工蚁每分钟能行走180米，这和一个人背负220公斤的东西以每分钟12公里的速度飞奔一样。可见，切叶蚁的速度与体能是多么惊人。
