豫国皇宫内，奚孟苼坐在奚岚雍的床头，将这十五日来的计划全部说与他听。而这些日子里，古林易凭借一个人就说服了叛军后方的十几座城池归降。不仅切断了叛军前方的支援，还让他们失去了粮草供应。
当初古林易在扶鸾殿前的台阶之上，只与奚孟苼说了四个字“攻心为上”。
他给奚孟苼讲述了短短半个多月内，叛军是如何成长起来的。各处的情势和分析当前的近况。而后的奚孟苼，按照这一思路，确实没有让古林易和奚岚雍失望。
他首先安排外围的各处守军按时撤退，留下空城给叛军，以保存实力。同样这样的方法，也让奚孟籍久久不敢进军，怕遭遇埋伏。当他探听清楚之时，已经过了四五日。等他的大军逼近了滋淼之时，这些收拢回来的部队，又被奚孟苼安排到外围密林之中作疑兵，这次这是真的疑兵之计，却又拖延了四五日。之后，奚孟苼便将城中叛军叛军俘虏召集起来，晓以利害，说通关节，就这样，这些人成了他最重要的棋子。
事情也一直在他的计划中进行，凌文韬的援军一到，他第二天出城便将这支几万人的部队迅速瓦解，完成了不战而屈人之兵之兵的承诺。成功凭借自己的计谋和凌文韬及时到达的援军，完整此等壮举，让他的地位大大的巩固了起来。
“孟苼，接下来，你要好好的将全国的外军规整起来。等你登基之日，他们是你最重要的筹码。丞相那边我已经安排好，他会全力配合你的。”那几日，为了拖延住奚广益，他服下了可以临时提振气血的药丸。虽然此药可以让他周身气血强行运行起来，但是对他本就不好身体会有更大的副作用，此时的他每日只能下床一个时辰不到，其余时间都在榻上。
“父皇，师傅已经将接下来的各项事务交待于我，他也会在半月内回到滋淼。三哥此刻应该在被押往城外的路上，我想去路上送送他。”奚孟苼问道。
“去吧，难得你还能这样对他。”
城外，一支十几人的小部队正押着奚孟籍慢慢的走着。此时的他，已经不是豫国的皇子。头发散落着跟着步伐摇晃，眼神迷离的看着前方。奚孟苼坐着马车追上队伍，士卒们看到他纷纷行礼。
“起来吧。”他挥挥手走向奚孟籍，轻声说道：“三哥，这一路很辛苦，你把这些带上吧。”他拿出一包东西，里面是一些金银和首饰。
奚孟籍淡淡的看了这个比自己矮了两个头的弟弟，愤怒的把这一包东西扔在地上，恶狠狠的说道：“我不要你来怜悯我，我落到这个地步，就是因为父皇他太过偏袒于你，忽略我们其他兄弟几人。老大和老六不争，是因为他们没这个本事，我到底哪里比你差了。父皇自你出生，就把你当做豫国的接班人，还把我们三个都迁往边陲，我就是不服！”
“兄长，你就是太过急功近利。希望你以后能好好的活下去，等我登基，就将你赦免。”奚孟苼将这些金银分与带头的几位兵卒，对他们交代一番，便上了马车。他拨开马车上的窗帘，看着渐渐远去的队伍，心里又是一番苦涩滋味。
“这七皇子果然是大气有度啊，虽然才九岁，你看这举止。”
“是啊，听说昨天他一个人就将这叛军给说服了，真是让人佩服啊。”
“难为他还来看这个犯人，这么多钱，我们一路上可以好好消遣消遣了。”这几个士兵发出一阵狂笑，而身后的奚孟籍苦笑着，带着枷锁，继续上路。
而这日，申仲平终于带着大军回到了九方城中。新皇第一次出征，就取得了如此的大胜，从进入九方城开始，一路都是民众的夹道欢迎。可当他刚进入皇宫，李衡臣便告诉他一个让他头疼不已的消息：申仲蠡准备迎娶予兮。
申仲平本来对此事没有太多的意见，可现在他不仅闹得满城风雨，动用禁军，还把宗盛的侄子给杀了。况且朝野上下对于这件事情的反应，大大超出了申仲平的预期。各种在身份，礼教上面的约束都成为了他们反驳的理据。特别是作为儒家大纛的李衡臣，此等行为背弃祖宗礼法，有辱皇室尊严的行为，是万万不能同意的。
申仲平一回宫就被这些大臣们一股脑的的奏章给淹没，看来看去都是那些陈词滥调。对于申仲蠡，他不仅是偏袒，而且也有感激。思索了一阵后，他没有去找申仲蠡，而是带着珞湘和陌垚换上便装来到宗府。
此时的宗府，已经是白幡林立，全府上下都在为宗逸举丧。与宗家有生意往来的人，都前来上香。宗盛的大哥，宗逸的父亲，此时完全沉寂在失去独子的悲伤之中。虽然他作为宗盛的大哥，没有多大的本事，对家族生意一窍不通，可是因为宗盛，他的地位在九方城中也是受人尊崇的。特别是宗盛膝下无子，这唯一的男丁宗逸不管他再骄纵狂傲，宗家人都把他当做宗盛未来的接班人，对他事事迁就。加上他父亲的宠爱，他更是肆无忌惮了。
虽然换上了便装，他们三人一迈进府中，就被在外招呼宾客的宗琳认了出来。虽然对于宗逸的死，他的父亲不敢做出什么过人之举，但是见到杀子仇人的哥哥，就算是当今圣上也难保他会做出什么过激的行为。
宗琳赶忙把他们拉到一边，才匆忙的跪下道：“皇上。”
“好了，今日我是来代我那弟弟来上香的。你就不必拘礼了，没有你和宗老爷子，我连这九方城都进不来。”陌垚看到宗琳就开始撒欢起来，马上上前把她扶了起来。
“琳姐姐，好久都没看到你了，好想你啊。”陌垚可不会在意这与他无关的人的死活，他只是许久没见到宗琳，怪想念的。
“你这个小顽皮。”
短暂的寒暄过后，宗琳还是带着他们三人来到了灵堂。下人将香递到申仲平手中，他三鞠躬之后，上前插入了香炉之中。
宗盛一眼就认出了他，他正准备跪下，却看见申仲平轻轻的摇了摇头。申仲平斜眼看向院外，宗盛一看就明白了他的意思，跟随他一起来到院中。
“宗老爷子，不必了。”要是宗盛在自己府中向他下跪被其他人看到了，这可是要惊动多少人。他只想低调的处理了此事。
“上次一别，竟然这么久才再见。一直没有来拜访宗老爷子，这次愚弟又将宗家公子给杀了。上次之恩未报，此次又犯下如此罪孽，我只能亲自前来赔罪了。”申仲平深深一鞠，这倒让宗盛不好意思了，再怎么说，他也是一国之君。
“此事不全怪王爷，两次之事琳儿都予我说了，上次戴月楼陛下已经饶了他一次，这次完全是他咎由自取。”宗盛无奈的回头看向灵堂之中他那个伤心欲绝的大哥。
“我已经下令，给宗逸公子一个封号，让他体面的走吧。”
“我代大哥谢过陛下。”突然他话锋一转，“陛下应该知道我宗家经商天下，马队行至各国。可是近半月来，所有去往平国的商队都在葱山山脉折回。据回来的伙计说，那边出现了很多士兵将通道封锁，而且看起来不是我们梁国的军队。陛下，我们通商天下，一直都是很顺利，除了盗贼从未见过士兵封锁通道的情况。如果是我梁国的部队，还请陛下交代一下。毕竟，底下兄弟们还要靠这个养家糊口。”
申仲平听完大皱眉头，为何会出现如此情况。
葱山山脉，乃是连接分割南平与梁国的一条山脉。因其数目繁茂郁郁葱葱而得名。整条山脉只有一处大道，两国都在此处设立关隘，梁国名为虎峡关。因为梁国这边的通道入口如虎口一般，便以此命名。此处，驻有梁国最精锐的三只军队之一的掠羽。因为关隘狭窄，不易通行，所以擅长弓弩的部队驻守于此更有优势。凭借掠羽的精锐，也不必派驻太多的部队。
“谢宗老爷子提醒，我这便回宫理清此事。”一路上，申仲平都在纠结宗盛的话，甚至把申仲蠡的事情抛到了脑后。
刚一入宫，诸城的出现就让他有了不详的预感。自他出宫起，诸城就急匆匆的入宫觐见，得知他出宫，就一直在殿外等候。
“说吧，西边发生了什么？”
诸城两眼直瞪，一脸的不解。“陛下怎么知道是西边出事了？”他在心底暗暗的说着。
“别想了，出了何事，快说吧。”申仲平急切的想知道发生了什么。
“虎峡关十三日前被南平军队攻破，九日前，他们刚刚攻破临川。”
什么！临川被攻破了！临川乃是梁国西部重镇，人口众多。而且临川城高城深堑，怎么会如此轻易被攻破。
“为什么现在才有消息传来？”这是申仲平最难以理解的一点。
“南平军队抄小路奇袭虎峡关后方，守将掠羽统领不敌，率兵退守临川。他害怕受到朝廷处分，决定拒城坚守，然后反攻南平。结果兵败自杀，这条消息才送回九方。我也是刚收到的消息，便进宫来了。”
“掠羽呢？”申仲平突然想到这支重要的部队。
“全军覆没。”诸城无奈的说道。
申仲平的手死死的抓着椅子把手，字字尖锐的说道：“南平军队现进军到何处？”
“他们攻下临川后，掠尽府库资产后就匆忙退军了，现在已经回到虎峡关据守。”
申仲平眼睛微微一颤，难以置信的看着诸城。诸城无奈的摊开手，他也不明白南平为何有如此举动。明明占据临川，在梁国之内就有了一处坚实的据点，进可攻退可守。在艰难的攻下之后，为何又要匆匆撤退。
“掠羽如此精锐，为何会全军覆没？”临川无忧，申仲平的重心又转到掠羽身上了。
“陛下有所不知，掠羽当今的统帅并不是他的创立者，整个部队的战斗力早已大不如前。正如蹋顿和飞军是我统帅一样，掠羽也有一名将军统领。”
“此人是谁？为何没有再统领掠羽？”申仲平疑惑的问道。
“他名叫齐越，十六岁便受命组建掠羽。二十岁那年，当时他年轻气盛，随我一同出征抵抗襄国之时，在三川平原的一战，他没有去援救被包围的友军，而是奇袭襄国粮草大营，导致那只被包围的部队全军覆没。虽然我们因为他的奇袭最后取得了大胜，但是事后他一直自责，从那时起，他便赋闲在家了。现在，应该也三十多岁了吧。”诸城感叹着时间的流逝，当时他也才四十出头，也是精壮的年纪。现在身体已然大不如前了。
“大将军，下令，先重新占据临川城，对于虎峡关的南平敌军加大探查力度。我们现在最重要的事，请出这位齐越将军，让他重新编制起掠羽。”
“陛下，齐越就住在城中。”诸城回道。
“好，事不宜迟，烦请大将军明日和我一道，去请这位将军重披战甲。”
第二日一大早，马车就停在了齐越住处的门口，这是一处不起眼的民居，藏于街后，一眼看去就是平常人家。
诸城敲门，没人回应。他稍稍一用力，门自己打开了。院内的感觉让人豁然开朗，原来内里还是有些大的。院中放有三两个石凳，有两排整齐的放着兵器的架子。上面刀枪剑戟斧钺钩叉各种兵器琳琅满目，在前方的支架上，一把紫檀弓夺人眼球。弓身泫然一色，上刻风云之变。弓弦细如发丝，却发出一道炫目的光芒。
两人往里走去，发现一人在井边打水。他好像没有发现有人进来，只是从容的转身，发现诸城和申仲平后脸色才突然变动一下。他擦干了身上的水，走了过来。第一眼见到传说中的齐越，申仲平只觉得他身上散出的一股阴郁之气。他面无表情，家里的布置全部一尘不染，摆放甚有讲究。他身高和诸城差不多，却没有诸城和季峦健壮。如不是刚才他打水大气不喘，一眼看去还真以为是个普通人。他双目炯炯有神，眉目上的皱纹清晰可见，高耸的鼻梁下是几缕胡渣。申仲平细细望去，他双臂粗壮，两手之间尽是老茧，显然是常习弓箭所致。
“今日得见齐越将军，孤不胜荣幸。”
自称孤，齐越大呼一口气，跪了下来，“拜见陛下。”
“请起吧，我此次前来，将军应该明白我的意思。”
“陛下请回吧，我齐越是戴罪之人，不堪重用。若重归行伍，只能害得我梁国好男儿血洒战场，客死他乡。”他回头走进房间内，门一开阴风四起，申仲平定睛看去，里面全部是灵位。整齐的放置着，很多很多的灵位。
诸城也被眼前的一幕吓了一跳，申仲平和他跨步走进房内，一眼望去，起码有上千个灵位在整齐摆放着。白色的灯笼，闪烁的烛火，让人不寒而栗。
“十二年前那战，我兄弟的部队因为我的好胜而全军覆没。三千多的弟兄啊，还有我那从小一同长大的兄弟。我连他统领的部队我都不救，居然就是为了赢。我犯下如此的罪孽，只能一生在此赎罪。我不知道所有兄弟的名字，只能立下这么多灵位。”他重重的跪倒在地，他所跪的地方，都有些细碎的石墨了。显然，他每日都要在此处跪不少时辰。
“李长生、张富贵、朱三石、陆清、钱勇、杜离……”申仲平走到灵牌前，一个个的读着上面的名字。这些名字，齐越早就刻在了心底，申仲平这么一喊，就像是一刀一刀的刮着他的骨髓，让齐越痛苦不已。
“不要念了！”齐越痛苦的咆哮着，他就这么抽搐着流出泪来。
“这些将士，是为国捐躯的功臣，你把他们的灵位关在此处，他们怎样得到国家的认可，民众的祭奠。大丈夫不拘小节，多年前你做的应该，如若不然，此战一败，何止是三千，那这里供奉着的就是三万三十万我梁国的将士。”申仲平冲出门外，用尽全身的力气将他那紫檀弓拿起，对他说道：“你知道吗？就是你一手训练起来的掠羽，前几日在临川被南平的军队打得全军覆没。我不知道有多少人能够活下来，只知道，这支部队，已经没了。整整一万人，就是因为你，才没的。”他将紫檀弓重重的砸在他的背上，狠狠的说道。
齐越缓缓的转过头，眼神迷离的看着申仲平。
“如果是你，带领这支部队在虎峡关驻防，你觉得南平的奇袭会成功吗？如果是你带领这支部队，他们会损失到如此地步吗？你舍弃了国家，舍弃了更多的梁国将士，整日沉溺于此阴暗角落，你想让这三千兄弟和你一起永远躲在这个角落吗？啊？”
“拿起你的弓，去训练出一支更加精锐的掠羽出来。为死去的兄弟报仇，为梁国所有的将士报仇。这才是你该做的。大丈夫应纵横天下，策马拉弓，不应如此沉沦。”
申仲平说完，头也不回的出了房间。，
齐越颓废的看着放置在地上的紫檀弓，他回过身又重新审视一遍灵位上的名字，似乎这些生命的逝去，给予他的不再是无尽的自责。
他摸了摸自己唇下的胡渣，竟笑了。
轻轻的起身，他抓起这把久久没有拉开的弓，紧紧的抓着，没有放手。
走到院中，早晨的暖阳渐渐的升起，齐越拉起紫檀弓，渐渐拉满。突然一松手，紧绷的声音簌簌而来，弓弦上的灰尘在阳光之下清晰可见，渐渐散落的不见了踪影。
一阵风无端的吹来，竟将这房间的门给关了起来。
申仲平和诸城相视一笑，随即下令：“着齐岳将军领右武卫上将军，再统掠羽。”
