伴着低鸣的号角，九方城外浩浩荡荡的队伍出发了。孤温和诸城身披着铠甲立于马上，走到在队伍的最前面。申仲蠡此行带上了施步啉，他骑马跟随在马车外。
李衡臣带着百官在城门外列队相送，他叫来施步啉细心的叮嘱道：“等陛下到了隆江之后，务必时时劝解陛下，能忍则忍。还有诸城，这个老东西一直想打一场大仗一雪前耻，千万别让他一时意气，让陛下做出冲动之举。”
施步啉回头看向意气风发的诸城，心里掂量着默默的点了点头。
“老师，这次，我们会赢吗？”
“不要想这么多，安心辅佐陛下便是。”李衡臣说完，便挥挥手让施步啉出发。
与此同时，季峦从自己的府邸带了几个亲兵，选了最好的几匹快马，离开了九方城。随他们出发的，还有三只信鸽。
五天以后，大部队行至三川平原外围，按照计划诸城带领蹋顿和飞军即时前往预定的地点，申仲平带着其余人等拖着厚重的贺礼，继续向隆江前行。
蹋顿，是梁国皇帝申郁祁所创。挑选体格精壮训练有素的士兵，身披超过四十斤的重甲。部队行进起来如地动山摇，每踏一步气势恢弘。蹋顿的防御能力自然是首要的，而其他的进攻任务就要交由飞军和掠羽了。飞军是梁国特别的骑兵部队，全部选择梁国三川平原出产的快马，是一支能够完成快速突破与突袭的队伍。这两支队伍，都是在多年前和襄国豫国的作战中发挥了巨大作用的特殊部队。而掠羽，是一支精通弓弩的队伍，长期在西边驻防。
奚孟苼曾提过的，梁国的先天不足。并不是他们被环绕在强国之中，而是整个梁国因为水路纵横，平原占了大多数，居然没有一处铁矿。不管梁国的经济如何发达，田亩如何丰产，没有铁，就只能装备那么多的部队。所以，申郁祁一改梁国多年推行的兵制，行使精兵政策。这三支部队，其精悍程度，甚至超过了豫国享誉天下的枯军。但也是因为这样，在梁国其余各处驻防的常规军队，甚至很多士兵连一副完整的铠甲都没有。
隆江，三国交汇之处。在范式皇朝中，隆江只是一个小镇。随着五国的建立，这里成了梁国、豫国、襄国三国必争之地。而不大的隆江镇，也被三个国家的城墙所隔开。
隆江是梁国门户，如果此处被突破，进入即是三川平原。隆江也是襄国想要南下的必经之路，从这里车船步马皆可日行百里。而对于地处最东边的豫国，隆江也是一处进可攻退可守的战略要地。萧无虑选在这里，其心思不可谓不阴险。
萧无虑寿辰前一夜，豫国的奚孟苼和梁国的申仲平都到达了各自所控制的隆江的部分。申仲平登上城墙，远望在这条江上排成长龙的战船，那漫天写着襄字的大旗，开始思度明日的对策。
“陛下，襄国此行的兵力比想象中还要多。如果真的只是为了三国会面的一次宴会，这也太过兴师动众。十万多人的粮草用度，这可是一笔巨大的开销啊。施步啉走到他的跟前，看到眼前的一幕也着实被惊呆了。
“明日，我这个新皇帝就要和萧无虑那个野心家交手了。不过，更让我忧虑的是豫国啊。”申仲平将自己在滋淼的遭遇说给施步啉听，对于这个古林易，他从内心里觉得深不可测，甚至有一丝未知的可怕。
“相比于萧无虑如此的作风，对于豫国我们还真是无从防范啊。”他的感叹，也是申仲平心中所担忧的。
隆江中部，萧无虑在此筑起了高台。这日，萧无虑、申仲平、奚孟苼三人一同坐于高台，施步啉孤温，古林易凌文涛分别立于他们身后。萧无虑身后的两人，一人名唤祝公赋。见他羽扇纶巾，颇有一番纵论天下的英姿。另一人名唤吴来，目光炯炯有神，不怒而威。就是他，不废吹灰之力，夺取了望都十郡。
萧无虑今天穿着黑色的天子常服，上纹盘龙绕云，好不威风。出身于北方的萧无虑，身材高大，竟然比申仲平还要高出一个头。在皇位上坐了二十多年，四十好几的他，满脸都是沧桑的感觉。右脸颊上的凸显的刀疤，满脸横生的胡须，俨然一个北方汉子的模样。
在他的眼里，一个是弱国的新君，一个是乳臭未干的小子，他定是要大展宏图一番。
他拿起酒樽，操着爽朗粗犷的声线说道：“今天是寡人四十五寿诞，梁国陛下，豫国皇子能够前来，让寡人不甚欣喜。大家干了这一杯。”说完，几人一同举杯共饮。
萧无虑肆意的笑着，他刚刚喝完，身后便起了盛大的呐喊声。原来，他身后的襄国军队都在为他振臂呐喊，古林易斜眼望着台下那一众疯狂的士兵，再细细打量着萧无虑，轻声对身边的凌文涛说道：“将军观台下的士兵，和远处那舟船和营盘，觉得襄国战力如何。”
凌文涛昨夜就已经细细观察过这些。“末将看来，这营盘很讲究，可这舟船很一般。”
“哦？请将军说来听听。”古林易起了兴趣。
“军队过万，营盘就不能依山依水。一来，数量庞大前后纵深太小，二来，这么多人的生活饮食需要供给，必须将水源和粮仓分置开来。而他们将营盘远离隆江江面，虽与水军不成一体，但实则段了敌兵偷袭之路。东边是苍山，西边是隆江，这一条几里宽的道路，分置营盘于此，可保万无一失。但这舟船，大小不一形制各异。船帆有的扬起有的还未打开，可见襄国作为北方无江河之处，水军操练还是很欠缺的。”
“可为何这申仲平就带了这么点人来，梁国在隆江难道就没有增兵吗？”凌文涛疑惑的又问道。
“藏千军万马于无形，这才是带兵之人最为重要之处啊。”古林易诡笑道。
几杯酒尽，萧无虑显然是来了兴致。他喝的微红的脸，微睁着眼睛走到台中间说道：“梁国陛下，听闻你勇武果决，智谋非凡。不久前，你还一把火把滋淼城给烧了，真是让人佩服啊，佩服。”
显然，萧无虑开始挑拨梁国和豫国的关系了。
他作势给申仲平敬了一杯，申仲平立马举起酒杯一饮而尽的说道：“陛下真是过奖了。申某人何德何能让那通天大火烧便那滋淼城。倒是陛下这勇武的军队，可以随时踏平那几十丈的滋淼城墙。”
萧无虑脸上的笑容听完这话顿时消散殆尽，他高高的扬起头颅，像是随时可以把申仲平捏碎一般的俯视着他。“谁都知道，你为了皇位不惜烧了滋淼，回到梁国又不惜杀掉亲母，陛下这手段与狠毒可是让我自愧不如啊。”虽然萧无虑明白这毒杀太后的事情不是他干的，可在这高台之上，当着豫国之人，他还是要这样说。
“当时，孤自觉游学滋淼已学业有成，便想回归故里，事儿孙之孝。不料，当夜恰逢滋淼大火，孤未能尽绵薄之力，还望豫国上下见谅。至于母后如何突然殡天，想必陛下更清楚。”申仲平忍住对萧无虑弑母之痛的愤恨，从容应对。
萧无虑原本想要先戏谑一番申仲平，顺便挑拨一下梁国和豫国的矛盾，可没料到申仲平说话滴水不漏，却又不留痛脚。而豫国却对滋淼之事绝口不提，让萧无虑改变了最初的想法。
“梁国陛下果然胆识过人，汝先皇想必也不及。今日寡人四十五岁寿诞，想必一定有大礼相送。”此话一出，两国纷纷拿出所备的贺礼。金银璀璨，玉器流光，各种珍宝不计其数。萧无虑端着酒杯，草草略过这些，回过头大声喊道：“襄国的兄弟们，你们说这些金银财宝是你们要的吗？”
“不是，不是，不是！”不绝的喊声震天动地，士兵们兵器相互碰撞。
见到此景，古林易轻轻的拍了拍奚孟苼。奚孟苼轻轻的站起，望着申仲平说道：“前番我都城滋淼蒙此大难，皇帝仲平却于当夜归国。难道在我这滋淼城中多年的学习，不需要对我国这偌大的损失表示一些慰问吗？我豫国百姓可一直听闻梁国之君，向来乐善好施以民为重的。况且，那夜滋淼北门，这位将军可是杀了我好多豫国将士的。当夜火情危机，陛下又无事先通报，北门将士不让出城也是情理之中吧。何必痛下杀手，损了两国多年的交情。”
听完这话，孤温怒目望着萧无虑和这咄咄逼人的奚孟苼，虽然他还是个孩子，可说出话字字见血。施步啉在一旁，轻轻的拍打孤温的肩膀，要他稍安勿躁。
申仲平淡然的看着他们，面对此番发难，他心里已经是压抑到了极点。可接下来萧无虑的话，让他恨不得马上和襄国开战。
“不如这样，兄弟们，让梁国陛下将三川之地都赠与我们怎样？听说那里富庶无比，良田万顷，这样的贺礼是不是才配的上我？”
“是！是！是！”士兵各个亢奋无比，继续喊道：“三川！三川！三川！”
三川平原，下辖六州十四县，是梁国最为倚重的粮仓。那里水路纵横，良田沃野，还出产最为宝贵的战马。如此重要之地，萧无虑竟然就在这高台之上，借着这酒兴说了出来。
申仲平瞪大了眼睛，作为梁国的君王，这割地的耻辱他哪能接受。他的呼吸开始急促起来，紧握着拳头，眼睛通红。
“我觉得襄国的请求并无不对，还请梁国陛下付出二百万两白银，供我国重修滋淼城。”奚孟苼没有错过这个机会，将要求提了出来。
这时的申仲平，面对的是豫国和襄国。如果不答应，这个口实落了下去，两国的军队就会跨过隆江，到时候，梁国是万万抵挡不住的。割地赔款，他心里苦笑着。他想就此开战罢了，大不了是一死殉国，也不要受这等屈辱。
“滋淼北门之事，是我一人所为。对于那些死去的士兵，我愿意以命相抵。”孤温一声怒吼，走上前来，拔出申仲平赠给他的佩剑，毅然插入了自己的身体。施步啉虽然反应快，却还是没能阻止孤温的剑插入胸口。
高台之上，所有人都被这突发的一幕给惊呆了。孤温倒在申仲平的面前，血止不住的往外流。申仲平看了一眼，满脸狰狞的面目似乎已不成人形。他走向前去对着萧无虑说道：“此番前来，我梁国是给陛下贺寿的。如果陛下是在垂涎三川之地，我梁国可以奉上。”
此语一出，在场所有人都大惊失色。谁也没有真指望申仲平会让出三川，这只是谈判上的筹码，是条件，他居然答应了。连一旁的古林易都大惊失色，开始细细琢磨。
“不过，我梁国自建国以来一直穷困不堪。此番，我想用三川之地，交换襄国的二百万两白银。我再用着二百万两白银付于豫国，不然，凭梁国这偏僻陋室，寒酸弱国，是在是支付不起。”
“我这请求，还望两国细细考虑。”说完，他便和施步啉一起将孤温扶走。
襄豫两国之人面面相觑，申仲平就这样，化解此次危机。
“孤温，一定要挺住，今天是我申仲平无能，让你没上战场就如此。”他惦记着孤温的伤情，什么都不管，召集随从，快马加鞭奔回隆江驻地。此时的申仲平，把萧无虑的神情和古林易阴险的表情尽数刻在心底。
此时的高台上，只剩了襄国和豫国。对于申仲蠡的建议，古林易和祝公赋都暗自在心里叫绝。这样一来，矛盾的双方就由两边一致针对梁国变成了襄国和豫国的矛盾了。二百万两银子换取三川之地，绝对是笔划算的买卖。可豫国多年征战，是真的拿不出这些钱，就算拿得出，他们也不会傻到真给。但是豫国垂涎这笔巨资，希望襄国能够给出这笔钱。古林易和站在萧无虑身后的祝公赋心里清楚的很，双方不能因为此事而出现矛盾。只得劝谏各自主公不要再拘泥于此，此事到此为止。
这一番毫无硝烟的战斗就这样匆匆结束，一番激烈的会谈无果而终。萧无虑回到住处，开始按照原先的计划开始调兵遣将，他肯定不会就这样在毫无收获的情况下罢手的。
梁国隆江城内，申仲平焦急的在房外徘徊。离他将剑插入自己胸口已经过了两个时辰，孤温一直躺在房内接受大夫的抢救。进进出出的下人，将一盆盆鲜红的水端了出来。申仲平每见到一次，心里就犹如刀割一般。
申仲平心里明白，如果没有孤温这一剑，襄国和豫国不会就此罢手。他恨自己为何没有在孤温拔剑之前就想到这个对策，他更恨在高台之上，被两国羞辱的惨状。
此时，施步啉从外面匆忙的进来，手里抓着一封信，慌张的交到申仲平手中。细细阅过，他才感觉到一丝轻松。
“陛下，孤温将军现在怎么样？”施步啉问道。
申仲平摇摇头。
焦急的等待之后，得到的是大夫的一个消息。孤温现在还未脱离危险期，这几日如果能挺过去就好。不过，一个多月前的老伤还没好，又添新伤，只能靠孤温的意志了。
“孤温，你一定会没事的。这个仇，我一定会替你报。”申仲平再心底默默的对自己说，他握着信，几近将这张纸抓烂。
“陛下，这封信，还是赶快烧掉吧。”施步啉谨慎的问道。在愤怒中挣扎的申仲平，此刻才回过神来，将信交到施步啉手中，他接过新赶忙将它烧掉。
是夜，在奚孟苼住处，豫国三人在商议接下来的对策。
“今天一过，萧无虑应该会采取更激进的手段。”陵文韬如是说。
古林易拄着拐杖坐在陵文韬和奚孟苼的面前，他慢慢的拿出一封密函，递到他们眼前。
“我刚刚收到从梁国和襄国的细作的消息，请皇子下令调集所有部队后退三十里。两边的动作都太过密集，各种消息我已经收到太多。我到现在还辨别不清梁国动作的真假，或许是故意放出消息，又或许是真的。不过，我们最好的选择就是看他们两败俱伤。”古林易拄着拐杖，来回走动。他在思索的是，申仲平的动作到底是真是假。
“师傅，到底是什么事啊？梁国发生了什么，让您都琢磨不透。”奚孟苼问道。
“我们派去的细作传来了两条消息。一个说的是，梁国将军季峦因为在朝堂之上谏言被申仲平直接否定，所以心中愤懑，辞官归隐了。另一个消息，梁国三川周围的部队开始密集换防，昨夜，近万人的季峦的嫡系部队被换防到靠近九方城的地方。”
他顿了顿，季峦这个勇将的名声他还是听过的。他分不清这前后的联系，却隐隐感觉季峦归隐的消息，和他嫡系部队的异动有着说不清的联系。
“我们需得谨慎行事，先撤兵吧。”古林易这样分析到。
此时，外面传到音信，襄国的使者求见。
“皇子，襄国此时找我们一定是相约共同攻打梁国。你只用借口国力微弱，不足相抗为由拒绝便是。”
“师傅，上次我们不是临时撤兵已经让他们吃了一次苦头了，怎么这萧无虑还来？”
“国家博弈，没有信任，没有过去，没有未来，只有眼前的利益。孟苼，记住。此时我们若是出兵，可以帮他萧无虑引开多少梁国的援军，这可是比那二百万两银子还要值钱的东西。”
于是，奚孟苼按照古林易的办法，直接拒绝掉萧无虑的请求。
消息传回襄国，萧无虑讥讽的说道：“豫国向来如此，无利不起早。没事，这次我们自己来，我们自己夺下三川。”
“陛下，螳螂捕蝉黄雀在后啊。”祝公赋劝道，“微臣觉得我们不得不防豫国。他们此次不出兵，如果在我们和梁国打的难分上下的时候突然出兵，来个坐收渔翁之利，我们该当如何。”
“公赋，你太过小心了。用你的计谋，我们此次一定能拿下三川。还有，此次探子回报，梁国只有近两万人的蹋顿和飞军随申仲平出征，不足为虑。”
“陛下……”祝公赋本想继续劝谏，但是看萧无虑意气风发的样子他只得把到嘴边的话咽了回去。
隆江，五国的和平时期，从今夜开始，在这里正式宣告结束。
