鲁冠球深深懂得“科技是第一生产力”。市场的竞争就是科技的竞争，但要人去掌握科技，所以归根结底还是人才的竞争。求贤若渴的鲁冠球宣布：以优厚的待遇从全国各地商调工程师和技术员，愿意付出一定“培养费”，向各大专院校争取分配大学生。同时他又在本厂、本乡、本市甚至越出市界招收具有一定文化水平的青年进厂，送厂内职工进高等院校代培。他用这种“请进来”、“走出去”的办法，多方招收，培养了一大批大专生。
同时，他又向专家、教授发出聘书，组织一个厂外的专家顾问团，定期请到厂里向他们提出指导意见和改进方法。著名管理专家、浙江大学王爱民教授，就是他的长期顾问。鲁冠球自己也报名参加了浙江大学举办的现代化管理学习班，每周星期三，他都从萧山赶到杭州市区的浙大参加学习。
鲁冠球非常重视人才。他说，对大学生、工程技术人员就要“引得进，留得住，用得好”。到厂工作的技术人员在物质待遇上真算得上是一级的，其工资都在原基础上向上加两级，奖金少的几百元，高的上千元，厂里把这些人的户口都落在县城。在使用上更是一尊重、二放手，让他们在技术方面自主负责。
为了充分发挥这些人才的作用，鲁冠球又想出了企业里要造就一大批企业家的想法。他在厂内分小，核算单位，对各车间、分厂实行独立核算，建立厂内银行，把市场机制引入到厂内，把厂内工人原来向仓库、向上道工序的领用制，一律改为买卖制，使人人讲究经济核算，同时，对各分厂实行承包经济责任制。在承包合同签字会上，他宣布：“凡有利于企业发展，有利于职工生活提高，对国家有贡献的事，你们都有权去干，自主地去闯。凡是企业有的自主权，你们都拥有，凡是企业在发展中遇到的困难，都可来集团总公司找我。”这样，他对各分厂大胆放权，让他们去闯，去发挥他们自己的才能。
人才有了，技术有了，质量问题就成了鲁冠球考虑的头等大事。鲁冠球在质量上有过深刻的教训。
有一次，鲁冠球接到一封安徽芜湖客户寄来要求退货的信，说收到的万向节出现了裂缝，鲁冠球拿着这封信，找到供销科长，对他说：“我们的信誉比什么都重要，你马上把合格产品连夜送去，把次品换回来。”
鲁冠球还是不放心，他想：那些发到其他地方的货，是不是也有类似的情况呢？质量是企业的生命，绝不能有半点马虎。他立即组织30多人，走访用户，凡是有他们的产品销售的地方，都跑遍了，只要遇到不合格的产品，不管是本身质量问题，还是运输途中碰撞造成损坏、用户保管不善生锈或有病疵的，统统背回来，免费调换新的合格产品。
这一背，就背回来了3万多套，在厂中间堆成了一座小山。鲁冠球让全厂职工围绕这堆次品召开大会，要大家对照次品一件一件找原因。原因找好以后，他就带头把这些次品装进麻袋，统统送进废品公司，共损失43万元。工人们心痛了：“鲁厂长，这些产品再维修一下就合格了，不需要都做废品处理吧。”也有人说：“这可是几十万元呀，我们辛辛苦苦几百年也赚不了那么多，你还真舍得！”但鲁冠球却铁青着脸说：“生产出这样的次品不仅是对‘钱潮牌’万向节信誉的损害，更是对国家、对人民的犯罪。一个厂的信誉是最重要的。今后凡是哪个人出了次品，就罚款，就砸饭碗。”这一来，谁也不敢对产品质量有丝毫马虎了。
鲁冠球在狠抓产品质量的同时，又在改进设备上下大工夫。他将厂里的设备折旧制度，由15年逐渐改为5年，折旧率改为20%，将税后利润的80%用于更新设备，并从国外引进了最先进的检测设备和高精尖的机床，先后投入设备的资金达1500万美元。这样从制度管理、质量意识和设备上三管齐下，狠抓质量，使“钱潮牌”万向节质量不断提高：1986年荣获全国企业管理优秀奖；1987年荣获产品质量银质奖并成为全国同行中唯一的国优产品；企业于1990年晋升为国家一级企业，1992年被列为全国大型企业，还被评选为中国百家知名企业第43位，乡镇企业第一位。由于管理上、质量上都超过了国有企业，通过严格的检查、验收，机械工业部把杭州万向节厂列为全国3家万向节的定点生产厂之一。从此，“钱潮牌”万向节占领了全国65%以上的市场。
但鲁冠球看得更远，看到的是广阔的国际市场，他说：“单是会赚本国的钱，不算什么本领，有本领，就要去占领国际市场，做洋人的老板赚洋人口袋里的钱。”很快，万向不仅把产品打入国际市场，还在国外开设了分公司，甚至收购了一批外国企业。
万向在占据了万向节市场的头把交椅之后，转为系统化生产汽车零部件，成长为汽车零部件行业的龙头企业——万向集团。
20世纪90年代开始，在子公司产业化生产的基础上，万向开始形成涉及汽车配件、农业、资源和金融四大主业齐头并进的大型多元化企业集团，万向集团开始“四面出击”。
万向目前控股、参股的公司主要有：万向钱潮、承德露露、华冠科技、中色建设、兰宝信息和美国纳斯达克上市公司UAI等。
具体地看，万向钱潮是万向集团制造业的核心资产，拥有一个技术中心、5个主营公司及30多个汽车配件专业产品生产基地，主要任务是整合汽车配件产业链。在整车制造领域，投资成立了万向电动汽车有限公司，致力于发展清洁能源技术，生产节能环保汽车，目前，杭州已有万向研发生产的电动大巴环西湖运行。
万向三农公司是华冠科技的第一大股东和承德露露的第二大股东，在整合外部农业产业的同时，也经营着万向早先的农场和养殖场。
上海万向资源有限公司是万向在资源产业的主营公司，拥有中色建设10%股份，立足黑色金属、有色金属、石油化工三大业务领域。
万向在实业领域大展宏图的同时，把扩张的触角深入了金融领域。1995年成立的通联投资有限公司，是万向的专业性投资银行机构；2000年成立的万向创业投资股份有限公司，是专业的风险投资公司；2002年，万向控股、万向钱潮、万向集团投资组建了万向财务公司，这家公司除了不能吸纳个人储蓄外，几乎具备商业银行的所有主要职能。
就这样，鲁冠球就在企业界构筑了一个多门类、多方向的“万向系”。
