世界船王的海上霸业
包玉刚说：“你老老实实做生意、讲实话，干事规规矩矩，别人对你就有信心。”恪守信用，言必信，行必果，使包玉刚在商海中如鱼得水。正如美国《新闻周刊》在那篇以“海上之王”为题的文章中所讲：“包玉刚传奇般的勤奋和极好的经营信誉是他最大的商业财富。”
庄市，宁波镇海的一座古老的小镇，这里是典型的江南水乡，古老的街道蜿蜒曲折，一弯静静的小河贯穿小镇，使小镇充满了古朴、清幽、温婉、秀美之气。
在庄市的田野河浜之间，巍然立着一座石头牌坊，上书“钟包村”三字。这是一个只有40来户人家的小村落，由钟家、包家、苏家等7个自然村组成。包家村，又因门前有一个小小的河汊而被称为横河堰包家。
1918年10月13日，包玉刚出生于横河堰包家的东七房，他是北宋名臣、龙图阁大学士包拯的第29代嫡孙。包家历代读书做官，但到包玉刚的太祖父包奎祉的时候，多次参加科举都名落孙山，于是走上了做生意的道路，主要靠做裁缝为生，顺便在浙东一带贩运丝绸，逐渐积累起不少的家产。
父亲包兆龙长期在汉口做生意，得知夫人分娩在即，急匆匆地赶回老家。他到家时，包玉刚已经降临人世，看着怀中可爱的婴儿，包兆龙高兴地合不拢嘴。见桌上蜡烛的火焰燃得正旺，包兆龙心发感慨，为这个孩子取名包起然，表字玉刚。“起”有“永不停顿”之意，“然”字通“燃”，表示火在燃烧，两字寓意生命像火那样越烧越旺。“玉刚”二字则有白玉无瑕、洁身自爱，刚正不阿之意，希望包玉刚洁身自好，做个正直善良的人。
包家祖上在汉口一带经营着一家名为“平和”的鞋帽庄，因此，父亲包兆龙长期居住在汉口，打理生意，平日里事务十分繁忙，难得回一次老家。但是，他却从未疏于对子女的管教，方方面面都严格约束。只要在家中，子女们的生活、学业，他都会——过问，如果谁做得不好，轻则一顿责骂，重则一顿家法。
母亲陈赛琴出身望族大户，性格温婉、知书达理，恪守三从四德，丈夫在外为生意奔波，她则在家中，看家守业，养育子女，是一位典型的贤妻良母。
包家家境宽裕，因此，到了上学的年纪，包玉刚便与哥哥包玉书、弟弟包玉星被送到了当地最好的学校，有“江南第一学堂”之称的叶氏中兴小学读书。这所学校是近代宁波商帮先驱、上海“五金大王”叶澄衷于1871年创办的，在当地极富盛誉，是当时宁波的四大名校之一。在这里，包氏兄弟受到了良好的启蒙教育，打下了坚实的文化基础。
钟包村离镇海还有一段距离，但自从跟随父亲到过一次镇海码头后，包玉刚便念念不忘那无边无际的大海和海上来来往往的商船，那时候，除了读书，他最喜欢的就是去看海、看船，最喜欢的声音就是轮船驶过时传出的阵阵汽笛声。他时常在想，如果以后能当一名船长，驾船周游世界，那该有多好！
随着年龄的增长，包玉刚渐渐感到学校的教学跟不上时代的步伐了，他需要去一个更加文明开放的地方，继续求学之路。他的脑海里常常浮现出镇海那一望无际的大海、热闹繁忙的港口和一艘艘来往的商船，他做梦都在想着外边的世界。
