“天一”的成功，让很多人发现，这样小成本的电影也可以赚钱，纷纷开起电影公司。这类新开的小影片公司过于追求利润，拍摄起影片来难免粗制滥造，弄得整个电影业名声都不好，引起了其他电影公司的不满。1927年，上海电影业的领军企业“明星”公司，联合“大中华”、“百合”、“民新”、“友联”、“上海”和“华剧”六家公司，联手组成“六合影视公司”，一致抵制其他电影公司，“天一”遭到了铁壁合围式的围剿。要想继续生存下去，必须突围，开拓新的市场。
这时，负责发行的老三邵仁枚坐不住了，他比大哥更多些经营头脑，首先想到的是为公司的产品找销路。他对着地图东指指西看看，究竟该向哪里去谋求发展呢？邵逸夫在一旁笑话他说：“你的手已经划到外国去了！”这句话反倒提醒了邵仁枚。他说：“外国怎么啦？外国人也要看电影的么！”他仔细想了想，说：“南洋一带华人多，中华文化影响也大，久离祖国的华侨思念家乡，也许那里正是国产影片的好市场呢！”大哥邵醉翁也动心了，当即一拍桌子，说：“去！我们就是要打到国外去！”
邵仁枚带上几部“天一”公司的影片，只身一人乘船去了新加坡。可是，跑遍了整个新加坡，各个电影院却像约好了一样，都不同意放映他的影片，理由很简单：从来没听说过这家公司，放映的话保证不了票房。邵仁枚垂头丧气地回到旅馆，一筹莫展。幸好后来有热心人把原因告诉了他，原来新加坡的华侨多数是广东、福建人，排斥其他地方的人。邵仁枚左思右想，终于有了办法，他发现华英戏院老板孔先生是宁波口音，便与孔先生攀乡亲。孔先生正好还有别的生意要忙，就把戏院租给邵仁枚放电影。为了打响第一炮，邵仁枚煞费苦心，在影片上映之前雇了很多人做宣传，大造舆论。很快，当地华侨都知道要放中国电影了，同时票价特别低廉，这果然吸引了大量观众，电影院所有座位销售一空，还有人买“站票”进去。散场之后，这些人回去一宣传，使更多的观众涌来，情况比邵仁枚预想的还要好。
邵仁枚忙得不可开交，身边又没有帮手，只得拍电报回国，要大哥派人来帮忙。这时，邵逸夫因为前几年帮大哥拍电影耽误了学业，刚刚从中学毕业，在北京准备报考清华大学。大哥征求了他的意见，他觉得这是个好机会，而且从事的又是自己喜欢的行业，就放弃了考大学的念头，赶回上海。1928年，邵逸夫赶到新加坡，协助三哥开拓南洋电影市场。
到新加坡后，邵逸夫立即投入到忙碌的工作中，开始了在南洋的艰辛创业。最使邵逸夫难忘的，是与三哥一起到新加坡和马来西亚搞流动放映。他们像苦力一样，扛着电影机和影片箱，在泥泞的丛林中长途跋涉，深入到华侨众多的农场去放露天电影。那时的电影放映设备很笨重，要用手工一格格地不停摇片子，一场电影放下来，放映人都累得腰酸手痛。更要命的是蚊虫叮咬，奇痒难忍。
两年下来，兄弟俩几乎走遍了新加坡和马来西亚的大小乡镇，终于在南洋站稳了脚跟，1930年，在新加坡挂牌成立了“邵氏兄弟公司”，先后买下了美芝路的新娱乐剧院和曼舞罗戏院，专门上映“天一”公司的新电影。
1929年到1933年的美国经济危机引发了世界性的经济大萧条。新加坡不少电影院也不得不停业。邵氏兄弟毅然决定坚持下去。同时邵逸夫也意识到，尽管在南洋已建立起自己的影业基础，但是，面对美国和西方国家的有声电影发展势头，自己的无声电影迟早会被淘汰，于是提出了拍摄有声电影的建议。他说：“现在大家都困难，舍不得拍有声电影，我们正好乘虚而入，捷足先登！”
1931年，邵逸夫前往美国购买有声电影器材。途中轮船触礁沉没，幸好命不该绝，他抱着一块船板，在茫茫大海上漂了一夜后获救，并从美国好莱坞买回有声电影所需的“讲话机器”。
邵逸夫从美国回到新加坡后，在他的电影院装上了有声设备。放映设备有了，但有声影片还没拍出来。邵逸夫不得不自己坐下来写剧本，两只腿被蚊虫咬得吃不消，他只好打上一桶水，把脚泡在水里。一写半个月，可是都不满意。他一边继续拍无声片，一边摸索有声片的拍摄技术，训练人员。多年之后，邵逸夫谈到他当时的心境时说，如果有声电影最后搞不出来，他就要去跳太平洋了！这时，邵逸夫的大哥邵醉翁在香港开设了“天一”的香港分厂。
1932年，由邵醉翁导演，邵逸夫摄影，粤剧名伶薛觉先编剧并主演的中国第一部粤语有声电影——《白金龙》，在香港摄制完成，这也是第一部完全由中国人独立拍摄并制作完成的有声电影。《白金龙》在香港和上海隆重上映后，可谓石破天惊，立即引起了轰动效应。特别是在香港，更是场场爆满，连续公映数月，久盛不衰。白花花的银子像流水一样流进了邵氏兄弟的口袋。此片通过邵氏兄弟在南洋的发行网络，同样是赚了大把钞票。这部成本仅仅1万元的影片，仅在广州一地的票房收入就是60万元。据说放映的时候，观众对电影中的人说话十分惊奇，只要一有声音出来，就大声欢呼。有一次在泰国放映时，观众硬是把留声机砸开，要看看是不是有人藏在里面。害得邵逸夫以后每次放电影都要派专人保护留声机。
《白金龙》大获成功后，邵逸夫把有声摄影器材转手给大哥，自己又回到老根据地南洋，借有声放映器材的威力，继续与三哥一道打理南洋的影片发行和游乐场。19世纪30年代中期到第二次世界大战前，邵氏兄弟在东南亚一带已经拥有139家电影院和9家娱乐场，成了声名显赫的大富豪。
然而，残酷的战争彻底毁掉了邵氏兄弟苦心经营多年创立的庞大产业。1937年抗日战争爆发，邵醉翁把上海的事业逐渐转移到香港，成立了南洋影片公司。1941年12月，太平洋战争爆发，日军相继占领香港地区和东南亚，日寇的野蛮入侵打乱了邵氏影业的发展进程。
邵氏惨淡经营，直至难以为继，被迫关门了事。邵逸夫本人也因“拍摄反日电影”的罪名被日军拘捕，关入地牢。从名震一方的影业大亨到近乎一无所有的阶下之囚，邵逸夫陷入了一生中最为艰难的境地。后来，邵逸夫被营救出狱，艰难度日。
